Le chien aboie, les voyageuses arrivent [Pv Ivy et Eliah]

Le froid sévissait toujours dans les grandes prairies et la neige était épaisse et ferme. Si le vent s'était calmé pour le plus grand plaisir des cavalières, elles n'en étaient pas moins transies de froid. Après quelques heures euphoriques au galop, Eliah avait vite perdu son beau sourire du matin. La fatigue commençait de nouveau à se faire sentir et l'humidité de l'air la frigorifiait malgré le fait qu'elle soit bien emmitouflée dans son manteau. Ses joues étaient roses et elle ne sentait plus ses mains. Il allait falloir qu'elle s'arrête pour chercher où elle avait fourré ses gants. Le trajet depuis l'auberge quant à lui, avait été extrêmement silencieux. Eliah était heureuse de faire le voyage avec Ivy et Nerwa, là n'était pas le problème. Elles éprouvaient juste le besoin de se ressourcer au calme. Et cela semblait aller à tout le monde. Ce silence réparateur dura jusqu'à l'heure du repas ou toutes les trois s’arrêtèrent pour déjeuner.

Le repas fut agréable, d'ailleurs Eliah bénit l'aubergiste de leur avoir donné tant de bonnes denrées. Et les jeunes femmes discutèrent de tout et de rien. Enfin de tout sauf de ce qui s'était passé la veille. Il y avait des choses qu'il fallait mieux oublier ou garder pour soit. Fort heureusement malgré le froid, la journée était belle et le soleil venait caresser délicatement leur visage d'une douce chaleur. Après un copieux repas et un repos bien mérité, les demoiselles reprirent la route rapidement la route. Le but était d'arriver le plus vite possible à Edoras. Ni Ivy, ni elle n'avait d'endroit où aller et il allait falloir qu'elles s'organisent. Et pour cela il fallait du temps. Alors autant arriver le plus vite possible. De plus, elles ne devaient pas se faire surprendre par la nuit, sous peine de ne pouvoir se protéger du froid. Malheureusement si le temps était pour le moment clément, il pourrait très vite changer.

Elle remontèrent donc à cheval et partirent au trot. Plus prudemment, plus calmement. La force qui leur donnait des ailes quelques heures auparavant avait disparu. Peut-être parce qu'elles s'éloignaient peu à peu du lieu de l’infamie. Mais alors qu'elles avançaient, Maveli commença à n'en faire qu'à sa tête au grand damne de sa nouvelle propriétaire. La jument refusa tout d'abord de continuer d'avancer malgré tout les efforts de la demoiselle. Eliah pensa un moment qu'elle était fatiguée ou alors qu'elle avait faim, mais ils venaient de se reposer et de manger. Ce qui était étrange. Eliah mit pied à terre et tira le cheval qui se rebella et continua à refuser d'avancer tout en respirant un peu trop fort pour que ce soit rassurant. La brune désespérée remonta et décida de la faire partir au galop. Ce qui était une très mauvaise idée !
Maveli n'était pas d'accord avec les ordres d'Eliah, ou du moins elle ne l'était plus.

Ma jument s'ébroua, sauta, donna des coups de pattes obligeant Nerwa et Ivy à s'éloigner et puis tout se passa en quelques secondes. Le cheval se cabra et Eliah tomba tête la première dans la neige, échappant de peu à un coup de sabot dans les côtes. La poudre blanche lui glaça le visage et la transit de froid mais ce qui lui glaça le sang c'était plutôt la vision de Maveli qui s'enfuyait crinière au vent dans la neige. Eliah avait promis de prendre soin d'elle et déjà la jument s'enfuyait et allait se retrouver seule dans le froid et dans la neige, sans avoir quoi que ce soit à manger.

“Maveli non revient ! Je t'en prie !”

Mais à peine eut-elle hurlé de désespoir qu'aussitôt la jeune Nerwa se mit à la poursuite de la jument. La petite demoiselle faisait preuve de courage et d'une grande gentillesse, surtout que Maveli semblait être prise de folie et galopait à une vitesse incroyable. Ivy toujours à cheval vint récupérer Eliah la fit monter derrière elle. Ce fut le début d'une course folle, à la poursuite de Nerwa et de Maveli qui se fit bien difficilement. A deux sur un cheval, elles allaient beaucoup moins vite que la jument et la jeune fille. Fort heureusement, les traces de pas dans la neige les guidèrent jusqu'à la petite Nerwa.

Les deux femmes finirent par les rattraper bien plus tard, le coeur palpitant d'inquiétude. Une petite fille seule dans la neige à la poursuite d'un cheval, cela pouvait être très dangereux. Mais Nerwa avait très bien joué car quand elles les aperçut enfin, la demoiselle avait réussit à rattraper Maveli et la tenait par la bride, attendant certainement que sa mère et Eliah arrivent jusqu'à elle. Eliah sauta à terre, remerciant Nerwa puis elle récupéra la bride de Maveli et alla se positionner en face d'elle. L'animal semblait agité, très agité. Eliah lui caressa les flancs et lui murmura doucement quelques mots à l'oreille. Ce qu'elle craignait le plus s'était produit, Maveli se rebellait. Une ombre passa dans le regard de la jeune femme. Une profonde tristesse.

Ivy proposa de faire une pause, ce qui était une très bonne idée vu les circonstances. La brune avait un peu mal au bassin, mais elle allait bien. La neige avait amorti sa chute. Mais elle avait eu de la chance pour cette fois-ci. Si Maveli recommençait, elle pourrait faire une mauvaise chut et cela pourrait être bien pire. Il lui fallait donc régler ça. La jeune femme amena le cheval un peu plus loin et pour l'amadouer, elle lui offrit une pomme. Le cheval parut d'abord se méfier mais devant l'attrayante couleur rouge, elle ne put résister. Eliah essaya alors de la rassurer, lui expliquant que sa maîtresse n'était plus, mais qu'elle prendrait soin d'elle à sa place. Elle ne savait pas si Maveli l'accepterait, mais la jument s'était calmé. Elle rejoignit alors Nerwa et Ivy pour prendre avec elle une bonne infusion qui les réchauffa. Un grand bonheur avant de reprendre fraîchement la route !

Eliah se dit qu'à Eodoras ils trouveraient peut-être un dresseur de chevaux qui pourrait l'aider à faire comprendre les choses à Maveli. Mais pour le moment tout se passait bien, elle avait repris la route sans broncher. Les jeunes femmes avaient pensé se rapprocher d'Edoras dans la soirée, mais avec le détour que Maveli leur avait fait faire, elles ne pourraient pas y arriver à temps et devraient passer la nuit dehors. Ainsi, quand elles virent au loin la présence d'une ferme, Ivy pensa qu'il était intéressant de pouvoir s'y rendre et de demander l'hospitalité. Eliah n'aimait pas réellement s'imposer, mais le vent commençait à se lever et les aventures de la veille lui revint en tête. La tempête qui régnait, la force du vent, le froid terrible. Passer la nuit dehors serait une très mauvaise idée.

“Tu as raison Ivy. Il vaudrait mieux ne pas rester dehors cette nuit. Avec ce vent...”

Les trois jeunes femmes et leurs montures se dirigèrent alors vers la ferme jusqu'à ce qu'ils entendent un aboiement. Il y avait un chien et elles venaient de se faire repérer. Une femme sortie très vite, à moins qu'elle ne fut déjà dehors, afin de leur demander leur identité. Les femmes préférèrent mettre pied à terre et Ivy prit la parole. Elle demanda s'il était possible pour elle de passer la nuit dans la ferme. La nuit commençait à tomber et Eliah ne vit pas le visage de la jeune femme. Mais elles continuèrent à avancer. Il fallait que la propriétaire accepte, sinon dans ces vastes plaines, il leur serait très difficile de trouver un abri ou se réfugier. D'ailleurs, comme pour leur donner raison, le vent se mit à souffler un peu plus fort. Afin d'aider Ivy à convaincre la femme.

“Nous avons aussi des chevaux qui ont besoin de soin et de se reposer. Et nous ne pourrons pas trouver un autre endroit ici pour nous protéger, la nuit est bientôt là. Et en ce moment, les nuits sont rudes.”

Elle attendit avec Ivy et Nerwa que la femme veuille bien leur donner une réponse. Eliah savait que ces derniers temps, les rohirrimes étaient très prudents et surtout très méfiants. Les évènements qui se passaient au château étaient des plus sombres et des plus intrigants. Elle le savait bien, c'est pourquoi elle fit signe à Ivy et à Nerwa de ne plus avancer. Si elle était armée, il vaudrait mieux ne pas se trouver trop près d'elle.

La situation n'était pas si critique que la jeune femme aurait pu le croire. La femme accepta rapidement de leur accorder le gîte à son plus grand soulagement. Peut-être parce qu'elles étaient des femmes, il lui fut plus facile d'accorder sa confiance. De plus la présence de Nerwa qui était une enfant aidait sans aucun doute. En effet quelques instant après avoir exposé leur désir de rester chez elle cette nuit, la femme calma son chien du nom de Fauve-noir qui à la grande surprise des jeunes femmes cessa immédiatement ses menaces. Elle n'avait pourtant utilisé qu'une seule parole. La fermière montra alors qu'elle était quelqu'un de bienveillant. Elle affirma ne pouvoir les laisser dormir dehors cette nuit, par un temps pareil. C'était courageux de sa part en plus d'être généreux.

La jolie brune en fut très heureuse. Tomber sur des personnes de ce type, surtout en ce moment était un vrai privilège. Les choses s'arrangeaient plutôt bien pour elles ce soir finalement. Pourtant quand leur hôte leur demanda de lui confier les chevaux, la jeune femme frémit. Maveli n'avait plus fait de manière jusqu'à maintenant mais si elle décidait de nouveau de s'enfuir ? Si elle se sentait de nouveau abandonné et qu'elle décide de partir ou de faire des dégâts ? La brune était très inquiète pour son cheval. Elle n'avait pas encore eut la possibilité de se retrouver seule avec elle et il y avait eut tellement de changements dans sa vie.
Eliah se plaça devant sa jument et lui caressa la crinière. Elle lui tendit discrètement une autre pomme que le cheval accepta bien volontiers après le long après midi qu'elles venaient de passer. Puis elle lui chuchota à l'oreille :

“On se retrouve demain Maveli. Je te laisse juste pour ce soir. Dors bien et repose toi. On se revoit demain c'est promis.”

La brune lâcha la bride de Maveli et confia son cheval à la fermière non sans un pincement au coeur. Elle lâcha un “merci” discret à l'intention de Dùnda. Puis elle suivit les autres dans la maison. Le chien qui n'avait plus du tout l'air féroce à présent, les suivit de près jusqu'à ce qu'elles entre dans la maison. Il devait surement veiller au grain et au moindre geste suspect, il pourrait attaquer pour protéger sa maitresse et sa maison. Il fallait toujours se méfier des animaux qu'on ne connaissait pas et ne pas leur tourner le dos. C'est ce qu'on lui avait appris. Eliah pénétra dans la maison et regarda un peu autour d'elle. Ses yeux se posèrent sur les moindre recoins qu'elle pouvait apercevoir. Elle s'attendait à voir des enfants courir dans la maison, ou se reposer au coin du feu, mais il n'y avait personne.

Pourtant il était un peu tôt pour dormir, même pour un enfant. Il n'y en avait peut-être pas. Eliah trouvait la maison étrangement silencieuse et tranquille. A part les femmes, il ne semblait y avoir personne. La propriétaire des lieux ne tarda pas à faire son apparition dans la maison. Elle semblait frigorifiée et la jeune femme remercia le ciel d'être à l'intérieur et non dehors dans cette neige. Eliah aurait aimé demander à la fermière où se trouvaient les chevaux et s'ils étaient bien installés, mais elle ne voulut pas vexer leur hôte. Elle se présenta enfin. Elle s'appelait Dùndagarde. La brune trouva cela très jolie. Ivy se chargea de présenter tout ce beau petit monde et Eliah sourit à Dùnda comme pour confirmer les paroles de son amie avant de prendre la parole à son tour.

“Oui merci infiniment de nous avoir accueillit ce soir. Je sais que les temps sont durs au Rohan en ce moment et pas seulement à cause de la neige et du mauvais temps”.

Elle fit une pause afin de savoir si Dùnda comprenait à quoi elle faisait référence.

“Je viens d'un petit village non loin d'ici et jai... enfin mes parents ! Ont aussi une ferme. Alors je sais ce que c'est ! Nous vous sommes très reconnaissantes !”

Eliah se demanda si elles pouvaient se mettre à l'heure aise. A défaut d'un bon fauteuil, elle retira tout de même son manteau avec précaution, prenant soin de ne pas salir le sol de Dùnda puis se rapprocha du feu afin que la chaleur la réconforte un peu. Les flammes crépitaient dans la cheminée, dégageant une chaleur agréable. Les évènements de la veille la tourmentaient toujours et pourtant ils avaient l'air si loin. Elle ne put réprimer un soupir. Mais alors qu'elle commençait à sombrer dans une douce mélancolie, Eliah se retourna vers Dùnda et osa lui poser une question. Elle n'aurait peut-être pas dû, mais cela l'intriguait au plus haut point depuis qu'elles étaient entrées dans la maison.

“Dunda, pardonnez mon indélicatesse, mais... vivez-vous seule ici dans cette grande ferme ?”

Elle plongea ses beaux yeux ambrés dans ceux de la fermière et lui fit un grand sourire. Cette question n'avait rien d'agressive ou d'intéressée, il s'agissait juste de curiosité. Une curiosité mal placée peut-être, mais ce n'était rien de plus. Il était d'ailleurs plus intéressant de commencer une rencontre par quelques questions afin de faire connaissance. Si elles devaient passer la soirée ensemble après tout, il valait mieux que cela se passe bien. Même si elle était épuisée par la journée, Eliah n'avait pas du tout sommeil. Dehors, le vent souffla un peu plus fort, faisant penser à une meute de loup enragée qui hurlait au dehors.

Dùnda rassura Eliah en lui disant que les chevaux étaient bien à l'abri et aucun d'eux ne pourraient s'échapper. D'autant plus qu'elle avait raison, les animaux n'auraient pas envie de partir à l'aventure ce soir, avec le temps affreux qu'il faisait au dehors. Elle devait calmer son anxiété et se concentrer sur sa propre personne. Avec la douce chaleur du feu qui l'enveloppait et le bon bol bien consistait qu'elle venait d'avaler, la jeune femme était prise d'une douce ivresse et le sommeil commençait tout doucement à la gagner. Quand Ivy proposa de tout de même aller voir comment aller les chevaux, Eliah gagna un peu plus de vigueur et acquiesça ardemment, attendant la réponse de leur hôte. Ce n'était pas qu'elle n'avait pas confiance, non loin de là, mais qu'elle avait un drôle de pressentiment. Et puis ces bruits étranges qu'elle avait entendu, elle voulait être certaine que cela venait du fruit de son imagination.

Mais c'est à ce moment que Dùnda décida de leur avouer qu'elle aurait nettement préférer aller à l'aventure plutôt que d'être coincée ici à attendre un homme qu'elle aimait surement, mais qui était là si rarement. Un homme qui ne devait pas avoir le temps et la patiente de lui accorder tout le temps qu'elle l'aurait voulut. Mais ce qui capta l'attention de la belle brune, c'était surtout que la jeune femme rêvait d'aventure. La brune dévisagea la fermière un moment et se rendit compte tout d'un coup, qu'elles devaient avoir plus ou moins le même âge et Eliah ne put s'empêcher de se comparer à elle. La brune avait décidé de vivre de belles aventures, de partir de son côté et de refuser une belle petite vie paisible et agréable. Elle avait refusé de se trouver un mari et d'être ainsi une femme comme l'était aujourd'hui Dùnda. Elle comprenait alors parfaitement ce que cette dernière ressentait.

“Je comprends tout à fait ce que vous ressentez Dùnda. Cela est très difficile d'attendre une personne que l'on aime. Surtout quand les nouvelles sont rares.”

Elle sourit à la femme et elle écouta Ivy proposer à Dùnda de s'accorder un peu de temps pour elle et pour des voyages. Eliah se mit à rire, doucement et sans méchanceté. Tout simplement parce qu'elle même voulait faire cette proposition à la jeune femme. Ivy avait eut la même idée qu'elle.

“Ivy à raison ! Elle et moi nous sommes sur les routes pour chercher notre voix. Notre destinée en quelque sorte. Et voyager vous apporte je pense une expérience incroyable. Et les aventures ne manquent pas. Elles ne sont pas toutes... et bien elles ne finissent pas toutes très bien malheureusement mais je dois avouer que cela vous donne à réfléchir.”

Elle fit une pause et tourna son regard vers Nerwa qui s'était endormie, puis vers Ivy et lui sourit.

“Et de plus, vous faites des rencontres merveilleuses...”

Son coeur se porta alors sur Jon qui devait être bien loin à présent. Était-il retourné au Gondor ? Ou peut-être devait-il continuer sa mission. Eliah ne regrettait pas d'être là ce soir et même si sa culpabilité ne faiblissait pas, elle tentait de garder le bon côté et ces rencontres en faisaient partie. Elle reprit à l'intention de la fermière.

“Je pense vraiment comme Ivy. Vous devriez vous accorder un peu de temps et pourquoi pas quelques voyages de temps en temps ! Même si je vous l'accorde, avoir à s'occuper d'une ferme ne doit pas être de tout repos.”

Les jeunes femmes parlaient à coeur ouvert et c'était agréable. Alors qu'Ivy leur fit part de son envie de se coucher et d'aller voir les chevaux, Eliah s'étira afin de suivre les autres. Elle aussi commençait à être fatiguée et une bonne nuit de sommeil ferait du bien à tout le monde. Mais tout d'un coup, un bruit étrange attira l'attention d'Eliah et la jeune femme se mit debout aussitôt, l'oreille aux aguets. Cette fois, elle en était certaine, elle avait entendu du bruit venant du dehors et ce n'était certainement pas son imagination. Le vent soufflait fort mais de là à faire un bruit de métal, cela n'était pas possible. Elle écouta encore un moment, mais plus rien ne se produisit. Et si le vent avait fait tout simplement tombé un sceau et qu'il roulait quelque part au dehors. Mais un sceau dans la neige faisait-il du bruit ?

“Vous avez entendu ça ? Dites-moi que je ne suis pas la seule !”

Les autres allaient-elles la prendre pour une folle ou allaient-elles croire la jeune brunette qui semblait affolée plus qu'il n'en fallait ?
Eliah se précipita à l'une des fenêtres pour tenter d'apercevoir ou d'entendre quelque chose mais rien. Elle repoussa une mèche de cheveux derrière son oreille et se mordit la lèvre. Elle n'était pas devenue complètement folle non !
Alors qu'elle commençait à désespérer et se dire que la fatigue et la douleur la faisait délirer, elle entendit les chevaux s'affoler dans leur box, hennir et un énorme bruit se fit entendre, comme si on venait de faire exploser quelque chose. Cette fois-ci, tout le monde avait entendu et c'était certaine. Même Nerwa qui dormait avait du être réveillé par cette étrange détonation.

Sans plus attendre, Eliah attrapa son manteau et s'y emmitoufla, enfila ses bottes et sortie avec précipitation. Elle ne doutait pas que les autres femmes de la maison en ferait de même. La jeune femme avait par réflexe fermé ses doigts sur son poignard et elle arriva sur le porche, les yeux brûlés par le froid et le vent mais elle aperçut tout de même quelque chose qui lui glaça le sang. Plus loin, vers l'entrée de la propriété, se trouvait plusieurs chevaliers rohirrims, en armure et épée à la taille. Certains se dirigeaient vers les box des chevaux et d'autres vers la maison. Le coeur de la jeune femme s'emballa. Ils étaient bien trop nombreux pour qu'elles puissent se défendre en cas d'attaque. Elles n'auraient pas d'autres choix que de se cacher. Mais peut-être que les chevaliers ne leur voulait aucun mal ... elle fit un pas en arrière et alla à la rencontre d'Ivy et de Dùnda.

“Ce sont des chevaliers de la garde rohirrime. Je ne sais pas trop ce qu'ils veulent, mais il va falloir faire attention.”

On sentait une tension palpable dans sa voix. La présence des chevaliers était des plus improbables et des plus inquiétantes. La raison de leur présence en pleine nuit, dans un temps pareil n'était pas rassurante. D'autant plus qu'ils ne s'étaient pas annoncés et avaient prit la liberté de détruire le portail qui fermait la propriété. Ils étaient environ sept si Eliah avait bien compté. Elle se tourna vers eux et le premier chevalier qui se dirigeait vers la maison posa un pied à terre et s'avança. Les autres restèrent à distance comme pour ne pas effrayer les femmes. Pour le moment rien ne menait à penser qu'ils leur voulaient du mal. Quand le chevalier qui s'avançait vers eux fut à l'abri du vent, il retira délicatement son casque, laissant apparaître un magnifique visage et des cheveux noirs de jais magnifiques. Eliah resta coit quelques secondes devant l'homme avant de pousser un petit cri aigu indéfinissable et d'aller se réfugier derrière Ivy.

Le coeur de la jeune femme battait la chamade et son cerveau s'était mis à penser à une multitude de raisons pour sa présence ici. Il était chevalier certes, jusqu'ici rien n'était étonnant. Il avait des hommes avec lui, rien d'étonnant ici encore. Mais en pleine nuit, ici dans une ferme, avec des moyens si... drastiques ! Il ne devait y avoir qu'une raison. Elle rabattit sa capuche sur ses long cheveux et se fit discrète. Après tout c'est à la maîtresse de maison qu'il voudrait parler ce soir et Eliah ne l'était pas. Peut-être pouvait-elle laisser Dùnda régler cela et ainsi tout se passerait bien ! Oui elle devait se faire discrète. Elle aurait du pour cela rentrer dans la maison et s'installer quelque part ou personne ne pourrait la voir, mais dans ce cas elle ne pourrait plus entendre la conversation et ne saurait pas les raisons de la présence de Lothir ici. Et elle voulait savoir. Le brun ténébreux s'inclina légèrement avec un air hautain avant d'annoncer d'un air solennel.

“Au nom du roi du Rohan, nous venons réquisitionner des chevaux et de la nourriture. Nous passerons également la nuit ici, car les conditions ne nous sont pas favorables pour voyager ce soir. Où se trouve le chef de famille. Je dois lui parler en personne. Immédiatement !”

Son ton était sans appel et cela n'augurait rien de bon. Ils allaient prendre les chevaux ? Mais pourquoi ? De quel droit ? Jamais elle ne leur laisserait Maveli !
La bouche de la jeune femme s'ouvrit pour émettre une protestation mais elle posa ses mains pour s'empêcher de parler. Ainsi il n'était pas venu pour elle et c'était déjà un vrai soulagement. Mais s'il la trouvait ici, elle savait très bien ce qu'il se passerait ! Alors elle ne devait pas intervenir tant que cela pouvait encore être gérée par Dùnda. Peut-être que l'absence de son mari les empêcherait de commettre une telle action. En tout cas elle l'espérait. Être contrainte de rentrer avec lui ne faisait pas partie de ses plans. Eliah continua donc à se faire toute petite, toujours derrière Ivy, évitant de se faire voir. Elle attendit la réponse de Dùnda et la suite des évènements avec un goût amer dans la bouche.

Décidément Eliah commençait à croire qu'elle n'avait pas beaucoup de chance. Le début de sa vie d'aventurière en dehors de chez elle lui avait coûté de nombreuses frayeurs. Et pourtant cela ne faisait que quelques jours qu'elle était partie. Elle s'attendait à voir beaucoup de choses durant son voyage, mais elle ne s'attendait pas à croiser son frère ici ! Dans cette ferme en plein milieu des prairies. C'était fort troublant. D'ailleurs son comportement l'était d'autant plus qu'Eliah ne comprenait pas pourquoi il venait réquisitionner des chevaux. L'ordre du roi était tout à fait surprenant. Il fallait croire que les choses au Rohan étaient bien pires que ce qu'elle ne le pensait vraiment. Dans ce cas elle plaignait ses frères qui devaient servir un souverain avec si peu de considération pour ses sujets.

Mais à la façon de parler et de se comporter de Lothir, elle le reconnaissait bien là. Sa voix, son air suffisant et détaché. Pour ceux qui ne le connaissaient pas, il pouvait aspirer crainte et haine. D'ailleurs bon nombre de leurs voisins le détestait tout particulièrement. Et il était aussi peut-être le plus protecteur envers sa petite soeur. La jeune femme ne put alors s'empêcher de sourire malgré la situation qui semblait dramatique. Elle l'était certes, mais Eliah n'avait pas peur. Elle savait que tout se passerait bien ! Du moins elle l'espérait réellement. Lothir était très gentil et elle était persuadée qu'il ne ferait pas de mal à une mouche à moi qu'elle ne vienne le titiller évidemment !
Sa présence la rassurait tout comme elle l'effrayait. C'était comme si elle se retrouvait de nouveau chez elle et qu'il venait se reposer pour le weekend. Elle eut tout d'un coup envie de le serrer dans ses bras et de pleurer toutes les larmes de son corps en lui racontant ce qui s'était passé la veille.

Mais quand elle vit Dùnda s'avancer avec rage, son coeur se serra et elle revint à la réalité. Les choses n'étaient pas aussi faciles car il n'était pas seul. Elles ne devaient donc pas s'énerver, ils étaient tout de même chevaliers et elles n'étaient que trois femmes. De plus, Lothir n'aimait pas qu'on lui manque de respect. Elle serra les dents voyant qu'Ivy avait récupéré ses armes mais fut rassurer de voir qu'elle avait laisser Nerwa bien à l'abri à l'intérieur. Il valait mieux pour le moment que personne ne la voit. Eliah sursauta lorsque son amie s'adressa à elle. Elle ne comprit pas tout de suite le sens de sa question puis finit par comprendre que c'était son comportement qui avait alerté Ivy. La brune se cachait toujours derrière celle-ci pour ne pas se faire voir de son frère. Elle hésita un moment puis décida que ce n'était pas le moment de tout lui expliquer. Elle espérait juste que les deux femmes ne décident pas de s'en prendre à Lothir, ce serait une fort mauvaise idée.

“Chut Ivy, ne prononce pas mon nom si haut. Je ... je t'expliquerai plus tard ! Mais chut !” murmura la jeune demoiselle dans la précipitation.

Le beau jeune homme qui était debout près de son cheval n'avait néanmoins pas l'air de s'intéresser à elles pour le moment. Il recula d'un pas et arracha des mains de Dùnda les brides dont elle s'était emparé. L'un et l'autre se toisaient en chien de faïence. La jeune femme venait de lâcher avec une certaine menace dans le ton de sa voix qu'elle était le chef de cette maison et le défiait de tenter de faire quoi que ce soit qui puisse lui nuire. C'était tout à fait logique que ce soit elle qui commande ici, puisque son mari n'était pas là. Pourtant Eliah pensait que cela mettait d'une certaine façon les jeunes femmes en danger, puisqu'aucun homme n'était là pour les protéger. Et Lothir devait penser la même chose que sa soeur car son visage changea et un magnifique sourire ravageur apparut sur ses lèvres chassant un moment tout le sérieux et la sévérité dont il avait fait preuve jusqu'alors.

“Vous ? Chef de famille ? Intéressant... Ou est donc partie l'homme qui vivait ici ? Vous auriez t-il abandonné ? Un si joli minois pourtant, quel gâchis...”

Il avança d'un pas et rapprocha lentement ses doigts de la joue de Dùnda pour la caresser. Avec un sourire narquois il se tourna alors vers Ivy et resta un moment à l'observer et à la détailler. Il se demandait si l'une d'elles pouvaient être dangereuses pour lui. Mais s'il insistait ainsi sur Ivy, c'est surtout parce qu'il avait perçu que derrière elle se cachait une troisième personne. Un mouvement infime avait attiré son attention. Qui était donc cette demoiselle qui voulait se cacher de lui ?
Il posa alors son casque à terre, se rapprocha avec une rapidité incroyable et empoigna le bras d'Eliah qui se cachait toujours derrière son amie. La jeune femme poussa un petit cri de surprise et se retrouva face à son frère sans que personne ne puisse y faire quoi que ce soit. Ses yeux ambrés plongèrent dans les siens, bleus azur et son coeur se mit à battre la chamade. Alors qu'elle allait baisser les yeux, sa capuche glissa de sa tête, libérant ses longs cheveux bruns et dévoilant son identité. Lothir surprit lâcha la jeune femme et fit un pas en arrière. Il cligna des yeux un moment, puis éclata de rire.

“Si je m'attendais à ça ! Toi ici ! J'avais promis à mère de te ramener mais... de là à réussir à te trouver, si facilement... on va dire que j'ai de la chance ce soir ! Que de belles prises !”

Il se rapprocha alors de nouveau d'Eliah et déposa un rapide baiser sur son front. Il était heureux de la revoir mais il était surtout en plein travail. Il ne pouvait pas se laisser aller à la prendre dans ses bras devant ses hommes même s'il en mourait d'envie. Cela faisait si longtemps qu'il ne l'avait pas vu. Il devait garder une certaine dignité en tant que chevalier. Il se reprit alors très rapidement, faisant signe à ses hommes de s'approcher. Il les rejoignit et leur donna quelques ordres et les hommes partir, se dirigeant vers l'écurie. Il devait faire vite à présent et attira Eliah à l'intérieur de la maison. Les autres suivraient ou pas, c'était leur problème. Il avait besoin de parler à sa soeur. Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, la demoiselle vint se blottir contre lui et le supplia.

“Lothir je t'en prie ne prends pas les chevaux ! Es-tu obligé de faire cela ? La jument m'appartient et deux d'entre eux sont à mon amie Ivy. Et Dùnda nous a hébergé sinon nous aurions pu finir dehors dans cette neige et mourir frigorifiées ! S'il te plait ! Ne les laisse pas faire !”

Lothir resta un moment foudroyé, Eliah s'accrochant à lui de toutes ses petites forces. Qu'était-elle en train de raconter ? Depuis quand Eliah avait-elle un cheval ? Le jeune homme l'attrapa par les épaules et l'obligea à le regarder et à bien écouter.

“Eliah, je ne comprends rien. Il va falloir que tu me racontes en détails. Mais pour ce qui est des chevaux je ne peux rien faire princesse. L'ordre ne vient pas de moi et...”

Il s'arrêta net en s'apercevant que dans la pièce, il y avait également une enfant en plus des femmes. Trois femmes dont sa petite soeur et une enfant. Il était dans le pétrin ! Il allait devoir être ferme et convainquant sinon il pourrait se passer des choses que tous regretteraient et lui en premier. Lothir s'attendait à ce que les choses soient difficiles puisqu'accepter que des chevaliers prennent des choses qui lui appartiennent serait difficile pour la fermière. De plus, il ne voulait pas les effrayer et leur donner une vision négative du métier de chevalier. Ils étaient tout simplement en guerre et les temps étaient durs. Il revint à lui et donna des ordres rapides.

“Bon écoutez, je vais tenter de vous aider au mieux d'accord ? Mais cela ne sera pas facile”.

Il se tourna vers Dùnda.

“Si j'ai bien compris, c'est vous la propriétaire des lieux. Je m'excuse pour tout à l'heure, c'était ... déplacé. Mes hommes et moi-même avons faim. Nous avons voyagé toute la journée et si vous ne leur donnez pas un souper, ils ne se gêneront pas pour se servir eux-même. Je veux bien vous aider, mais il va falloir y mettre du votre !”

Il hésita un moment puis rajouta.

“Je vais essayer de les faire tous dormir à l'extérieur ou la plupart, comme cela vous serez tranquille dans la maison. Eliah, tu ne devras en aucun cas révéler que nous sommes de la même famille tu entends ?”

Eliah acquiesça, son ton était sans appel et elle ne voulait pas le contrarier. Elle s'éloigna de lui et rejoignit Ivy et Nerwa. La jeune femme était prête à faire tout ce qu'il lui demanderait, mais peut-être ne serait-ce pas la même chose pour Ivy, ou encore pire, pour Dùnda qui voyait bon nombre de son gagne pain s'envoler rapidement. Pourtant, elles n'avaient peut-être pas le choix ! Si Lothir n'obéissait pas aux ordres, il pourrait être sévèrement puni. Il faisait surement tout son possible pour que les choses soient le moins pénibles possibles pour les jeunes femmes. Mais Eliah osa quand même demander d'une voix timide.

“Et pour nos chevaux ? Et ... tu ne me ramèneras pas à la maison n'est ce pas ?”

Sa voix était cassée. La jeune femme était morte de peur de devoir rentrer, comme elle était morte de peur de perdre Maveli. Lothir lui caressa les cheveux une dernière fois avant de s'éloigner. Il ouvrit la porte et avant de sortir il leur dit une dernière chose.

“Je vais faire mon possible”

Les dés étaient jetés et le bon déroulement des opérations pesaient à présent sur elles. Il allait falloir concocter un bon dîner pour sept chevaliers affamés et potentiellement de mauvaise humeur. Eliah tourna des yeux embués de larmes vers les autres.

“Je suis vraiment navrée, j'aurai aimé faire plus”.

Mais que pouvait-elle faire justement ? Que pouvait-elle bien dire ? Ce n'était pas de sa faute s'ils avaient choisis justement cet endroit pour prendre les chevaux. Mais par là, la jeune femme essayait surtout de faire en sorte que ses amies ne blâment pas son frère. Après tout il ne faisait qu'appliquer les ordres, c'était comme ça. La jeune femme était tout de même paniquée, ne sachant que faire. Elle n'avait d'autres choix que d'attendre la réponse des autres, de savoir ce qu'elles pensaient de cette proposition. En tout cas elles avaient aussi la chance que Lothir soit là, sinon il aurait pu se passer des choses bien pires !
Eliah se tourna vers Ivy. Elle lui devait certainement une petite explication, ainsi qu'à Dùnda, mais elle ne dit mot. Elles avaient bien comprit l'une comme l'autre que Lothir était le grand frère de la jeune femme. Elle soupira avant de demander.

“Que faisons-nous ?”

Le vent soufflait au dehors comme jamais il n'avait soufflé. Lothir pensait lui aussi que c'était un mauvais présage et que ce temps annonçait un funeste destin. Les rumeurs couraient et grandissaient et leur roi n'était plus. Mais qu'allait-il se passer à présent ? Il avait eu vent de chevaliers qui complotaient contre le royaume du Rohan, mais personne n'était capable de lui fournir plus d'information que cela pour le moment. Il était resté ici pour protéger la cité d'éventuels ennemis. Mais qui serait assez fou pour s'attaquer à Edoras ?
Mais pour le moment ce n'était pas ce qui lui importait le plus. Pour le moment il devait faire en sorte que la soirée chez Dùnda se passe bien et surtout qu'il n'arrive rien à Eliah. Il se rendit aux écuries et y plaça son cheval.

Ses hommes avaient déjà comptés les chevaux et ils étaient certainement prêts à les ramener seulement voilà, Lothir savait bien qu'ils n'attendaient qu'une chose. Tous étaient épuisés et même s'ils pouvaient paraître hargneux, ils n'étaient pas de mauvais bougres. Du moins pas tous !
Il les aida à finir le travail et à essayer de caser les différents chevaux dans un certain ordre. Tout serait prêt dans peu de temps. Il découvrit des chevaux qui étaient encore scellés et qui portaient des sacs de voyages et il en déduisit que ceux-ci étaient ceux des voyageuses. Il ne comprenait toujours pas comment sa soeur avait pu se trouver un cheval, mais si elle avait réussi cet exploit, c'était qu'elle se débrouillait pas si mal que cela pour une novice. Il allait devoir prendre une décision, mais si les choses se passaient comme il le voulait, il pourrait ramener Eliah avec lui à Edoras, puis elle retournerait à la ferme un peu plus tard. Mais pour l'instant il devait s'occuper des soldats.

“La maîtresse de maison a gentiment proposé de nous faire à manger et de nous loger ce soir. Nous avons de la chance ! Nous pouvons nous reposer et reprendre la route demain. Terminons cela et allons dîner”.

Les hommes étaient heureux d'avoir un endroit ou dormir cette nuit, car aussi courageux qu'il avait pu l'être, ce froid était titanesque. Mais Lothir n'avait pas encore parlé de laisser quelques uns des chevaux. Non ils en parlerait plus tard, quand tout le monde serait de meilleure humeur. Un des amis de Lothir s'approcha de lui, un jeune homme blond, d'à peu près son âge à l'air sympathique. Il lui chuchota à l'oreille d'un ton plein de malice.

“La maîtresse de maison a gentiment proposé hein ? Et en échange de quoi ? Puis-je savoir très cher ?”

Lothir sourit tout en s'affairant à préparer les derniers chevaux. Il voyait très bien ou il venait en venir.

“Un échange ? Ne connaissez-vous donc pas l'hospitalité mon ami ? Il faut parfois remercier la chance Broliat. La chance tout simplement !”

Puis avec un clin d'oeil il s'éloigna de son ami afin de rassembler les quelques hommes et ils se rendirent à la maison. Ce qui l'inquiétait un peu plus, était justement les femmes. Il espérait qu'aucune ne se fasse remarquer et il regrettait déjà de ne pas avoir sommé à sa soeur de se cacher, au cas ou quelque chose tournerait mal. Mais à quoi bon ? Croire qu'elle obéirait à ses ordres était bien mal la connaître. Il soupira et descendit dans la neige suivit de ses compagnons. Une fois à l'intérieur de la maison qu'il trouva vide, Lothir prit soin de retirer tout ce qui pouvait être superflus, sauf son épée -sait-on jamais. Au moins il serait un peu plus à l'aise pour dîner. D'ailleurs, un délicieux fumet s'élevait déjà de ce qui semblait être la cuisine.

Eliah était soulagée que ses compagnes ne prennent pas mal le fait qu'un des chevaliers soient son frère. Mais elle se doutait que leur arrivée n'était pas pour autant désirée. Mais à sa grande surprise Ivy et Dùnda acceptèrent de jouer le jeu et pendant qu'Ivy allait coucher Nerwa certainement épuisée par la journée et les évènements, Dùnda et Eliah se rendirent à la cuisine pour concocter un repas pour leur hôtes forcés. La brune aidait souvent sa mère en cuisine et elle aimait beaucoup faire de bons petits plats. Mais il fallait avouer que les temps ne permettaient pas de faire des choses incroyables. Le souvenir du lapin en sauce de la veille lui revint et elle se pinça les lèvres. Il valait mieux enlever cette image de sa tête. La fermière posa sur la table de la viande, du blé, du vin, du fromage et des fruits secs. A son regard, Eliah comprit qu'il ne lui restait plus grand chose pour le reste de l'hiver. Elle posa sa main sur l'épaule de la jeune femme.

“Je suis sûre que l'on trouvera une solution Dùnda. Nous ne te laisserons pas mourir de faim ici !” lui dit-elle avec un grand sourire.

Elle avait beaucoup d'espoir même si la situation paressait difficile. Ivy les rejoignit bientôt et ensemble elles firent un ragout accompagné de galettes. Puis elles mirent le couvert assez rapidement. C'était un repas plus que méritant au vue des moyens du bord bien que la petite tablée soit fort simple. D'ailleurs à peine eurent-elles terminées qu'il y eut du bruit dans le salon et Lothir pénétra rapidement dans la cuisine. Il souriait et cela semblait être un bon signe.

“Le dîner est-il prêt ?” demanda-t-il assez fort. Puis plus bas il rajouta : “je leur ai dit que vous nous aviez gentiment invité Dùnda. Et quatre d'entre nous resterons ici, les autres dormirons à l'écurie”.

Quelques minutes après, les hommes rentrèrent dans la cuisine et tout les sept s'installèrent tant bien que mal dans la petite pièce. Eliah n'avait pas le courage de tout ramener dans une autre pièce, ils allaient devoir se contenter. Mais pour le moment personne ne fit de remarque désagréable et ils s'emparèrent rapidement du vin et du fromage. Les trois femmes s'étaient presque fait oubliées, d'ailleurs personne n'avait demandé à savoir qui elles pouvaient bien être. Eliah se rapprocha des deux jeunes femmes.

“Il faudrait peut-être aller faire les lits non ? Enfin je veux dire... ils peuvent très bien dormir tous dans le salon près de la cheminée. Après tout c'est déjà bien qu'ils puissent rester ici cette nuit. Qu'en dites vous ?”

A peine eut-elle terminé sa phrase qu'un des hommes leva les yeux vers les trois femmes sans plus les lâcher du regard. Il avait des cheveux noirs et des yeux tout aussi sombre. Il arborait une barbe et une moustache bien entretenue. Son air sévère ne dit rien qui vaille à la jeune brune qui préféra détourner les yeux. Levant son verre en direction des femmes, l'homme s'adressa à Lothir.

“C'est qui ces donzelles ? Elles sont bien jolies ! Allons venez vous joindre à nous mesdemoiselles, il reste encore à manger pour vous trois”.

Eliah jeta un oeil rapidement à Lothir qui venait de se crisper. Il se tourna vers l'homme en lui répondant.

“Je crois que ces dames peuvent très bien se présenter. Et évidemment si elles veulent partager la table avec nous, il n'y a pas de soucis !”

Lothir désigna une place à ses côtés et cela était certainement destiné à Eliah. Il lui semblait qu'un jour son frère lui avait dit qu'il ne valait mieux pas contrevenir au désir d'un chevalier. Elle n'avait pas très bien comprit pourquoi, mais elle préféra s'installer à ses côtés plutôt que de rester dans le champ de vision de cet homme aux cheveux noirs. Ses yeux étaient brillants mais il ne lui inspirait pas confiance. La jeune femme réfléchit quelques secondes, échangea un regard avec ses compagnes puis se dirigea vers la table.

“Nous ne voulions pas déranger. Nous avons déjà dîné mais nous pouvons néanmoins vous tenir compagnie. Je me nomme... Lilia.”

La demoiselle avait faillit dire son vrai prénom, mais elle ne savait pas si certains d'entre eux pouvaient avoir entendu parler d'elle et dans ce cas de son lien de parenté avec Lothir. Il était plus prudent de taire cette information. Elle espérait que les autres fassent de même. Eliah s'installa alors entre Lothir et Broliat, son ami aux cheveux blonds qui se poussèrent pour lui faire une place. Ils étaient assis sur un banc sur le côté droit de la table. À côté de Lothir se trouvait un homme aux cheveux bruns et aux yeux verts au visage très doux et à côté de lui, un autre homme blond aux fortes carrures.
A gauche, se trouvait l'homme barbu qui était entourait de deux autres hommes quelconques aux cheveux bruns. La jeune femme évita de les détailler et se servit un morceau de fromage. Elle se rendit alors compte que la situation était étrange. Son affinité avec Lothir l'avait aveuglé. Qu'allaient penser les autres hommes ? Mais les autres n'étaient pas obligées de suivre son exemple.
Broliat prit la parole de manière enjoué.

“Lilia... ça sonne bien je trouve. C'est très beau et il vous va à merveille ma dame. Moi c'est Broliat pour vous servir” dit-il avant de s'incliner légèrement et faisant rougir la brunette.

“êtes-vous des soeurs toutes les trois ? Je serai étonné que l'une de vous soit la mère des deux autres !”continua t-il alors que l'homme barbu continuait à dévisager les femmes quand tout à coup il eut une illumination.

“D'ailleurs, ou se trouve donc votre cher père ? Il est étrange que l'homme de cette maison ne soit pas venu nous accueillir en personne. Lothir tu avais bien parlé de la maîtresse de maison tout à l'heure on ?”

Lothir et Eliah ouvrirent la bouche au même moment mais aucun son n'en sortit. Lothir acquiesça en levant son verre et but de grosses gorgées de vin. Eliah était à ses côtés mais il était en train de se passer exactement ce qu'il avait redouté. Ses hommes s'intéressaient d'un peu trop près à ces dames. Il pensa à sa propre réaction quand il avait apprit qu'elles étaient seules ici et cela lui fit peur. Il pourrait en sauver une ou deux, mais pourrait-il sauver les trois ? Il passa une main sur son visage fatigué et tenta de changer de conversation.

“Le dîner était très bon je vous en remercie ! Broliat, Demesure, Eofilt et moi-même resteront dormir ici. Les autres vous monterez la garde près des écuries.”

Broliat et Eofilt était les deux blonds assis près de Lothir. Demesure était l'homme barbu que Lothir voulait garder à l'oeil...
ils resteraient à table le temps que les lits de fortune soient dressés pour eux, puis ils iraient se coucher. Fort heureusement, l'alcool ne coulait pas à flot et tout le monde avait encore sa lucidité, il pourrait les contrôler. Les trois hommes qui étaient de gardes protestèrent avec forces, mais ce n'était que par pure formalité. Ils acceptaient totalement leur sort. En revanche, Demesure lui ne semblait pas vouloir changer de sujet.

“Vous êtes fort intrigantes mesdames ! Dites-nous en un peu plus sur vous.” Il se tourna vers Ivy, vers Dùnda puis vers Eliah.

“Vos cheveux me rappellent les champs de blé en été. Et vous, la couleur de la tentation ... quand à vous, je crois n'avoir jamais vu d'aussi joli minois de ma vie...”

La tension était palpable autant que l'air commençait à se faire rare dans cette pièce trop petite pour tout ce monde. Le destin réservait bien des surprises mais il en était certaine dont on se passerait bien ! Au premier regard, on aurait pu penser que tout se passait bien et que rien n'allait venir perturber cette belle ambiance. Néanmoins un creusant un peu plus, on voyait bien que la situation n'était pas agréable et qu'il suffirait d'un rien pour que tout dégénère. Ces intrus s'étaient appropriés la maison de Dùnda mais pas seulement. Ils s'étaient immiscés dans son espace vital, dans sa vie privée, lui volant des souvenirs et de l'espoir. Les denrées étaient pratiquement toutes consommées et ce qui restait ne pourrait être conservé. Il valait mieux terminer plutôt que de gaspiller. Ce serait un réel gâchis. C'est aussi pour cela qu'Eliah avait accepté de se joindre à eux.

Pour cela et aussi pour éviter d'attirer l'attention sur elle, du moins autant que faire se peut. Car Broliat assit à sa gauche semblait avoir eut une véritable attirance pour la jeune femme et ne cessait de débiter toutes sortes de belles phrases depuis quelques minutes qu'Eliah n'écoutait pas. Elle se contentait d'acquiescer d'un signe de tête tout en gardant une attention particulière sur ce qui se passait autour d'elle. Néanmoins, si elle n'y faisait pas vraiment attention, elle sentait qu'à sa droite, Lothir s'était raidit et bouillonnait intérieurement. Il avait toujours était un chouilla possessif et le pire de tout ses frères en ce qui concernait la protection de sa vertu. Et ce n'était pas peu dire !
C'est aussi pour cette raison qu'elle évitait soigneusement d'engager la conversation avec le beau blond qui était pourtant totalement à son goût.

Ses compagnes elles avaient décidé de ne pas se joindre au petit groupe et la jeune brune pouvait aisément le comprendre. Elles n'avaient personne à se rattacher et à qui faire confiance ici. Elle ne voulait pas se mêler à ces hommes qui étaient venu voler leur soirée. Eliah se sentit tout d'un coup honteuse d'être là à festoyer parmi eux. Ils n'étaient en rien ses amis et la joie d'être près de son frère ne justifiait en rien son changement de camp. Elle baissa légèrement les yeux, ce qui fit croire à Broliat qu'elle rougissait de ses propos et qui le conforta dans l'idée qu'il l'intéressait. Quand il lui prit la main, elle ne comprit pas tout de suite et se mit à rougir fortement. Dans le même temps, Dùnda et Ivy s'étaient présentées, cette dernière les présentant comme des soeurs ce qui était une bonne idée. Mais cela ne s'était pas arrêté là. L'homme à la barbe venait de dépasser les limites et la maîtresse des lieux se mit à hurler après lui qu'il n'avait aucune reconnaissance. Et les choses dérapèrent. L'homme à la barbe se leva avec une drôle d'expression dans le regard.

“Très chère maîtresse de maison ... je vous prie de m'excuser ! Effectivement nous vous devons beaucoup ce soir”.

Il avait dit cela avec beaucoup de calme et de contenance, ce qui contrastait largement avec son attitude physique. Il se rapprocha un peu plus de Dùnda un sourire au coin des lèvres.

“Néanmoins je suis navré de vous contredire, mais nous n'avons pas rien volé ! Du moins pas encore ... et je vous ferai remarquer qu'un homme censé qui laisse une femme aussi belle que vous seule ici est un pauvre fou ! Et je crois que mes amis ici présents seront tous d'accord”.

Et sans crier gare, il saisit Dùnda par la taille, l'attirant à lui brusquement avec une poigne terrifiante. Son sourire c'était transformé en rictus et ce qui se passait dans sa tête était bien évident. Broliat qui s'était calmé et regardait la scène fut de nouveau inspiré et crut bon de se rapprocher un peu plus d'Eliah. La jeune femme sursauta en le voyant s'approcher mais il n'eut pas le temps de faire quoi que ce soit. Lothir venait de se lever du banc et se dirigeait avec hargne vers Demesure. Dans le même temps, il saisit Broliat par le col et le jeta à terre lui jetant un regard noir. Il ne toucherait pas à sa soeur, pas sans l'avoir tué avant. Lothir s'approcha de Demesure et lui attrapa le bras. Il cogitait et réfléchissait à toute vitesse pour tenter de trouver les bons mots. Il ne pouvait pas laisser faire cela. Pas devant Eliah.

“Lâche-la Demesure ! Nous ne sommes pas là pour... ça...”

Demesure se dégagea de son étreinte et le défia d'approcher. Lothir le connaissait assez bien pour savoir quel genre d'homme il était. D'ailleurs pour lui montrer que ses ordres ne l'intéressaient nullement, Demesure resserra un peu plus son étreinte sur Dùnda et tenta de l'embrasser tout en remontant sa robe, cherchant le contact avec ses jambes. Eliah se leva de table en poussant un cri et courut vers Ivy. Elle voulait s'assurer que si cette dernière tirait l'épée, ce serait contre la bonne personne. Mais son frère fut le plus rapide et il tira son épée de son fourreau sous le regard médusé de Broliat qui ne comprenait toujours pas le comportement de son meilleur ami. Il n'avait jamais rechigné à toucher des femmes auparavant. Certes les méthodes de Demesure étaient brutales mais c'était tout de même étrange.

“Tu ne me donnes pas le choix Demesure. J'ai dit lâche-la !”

“Ooooh mais quoi ? Tu veux la petite brunette et ensuite tu veux celle-la? Tu voudrais pas aussi la blonde ? Les trois soeurs dans ton lit Lothir ? Quoi tu te crois si fort que ça ?”

Broliat s'était relevé et était venu aux côtés de son ami. Il ne comprenait pas mais il était fidèle à Lothir. Les deux autres hommes qui étaient assis près de lui vinrent en renfort alors que ceux du banc d'en fasse s'étaient raliés à Demesure. Lothir quand à lui sentait une rage monter en lui. Il préféra ne pas répondre à l'affront de Demesure. Il fallait croire que le groupe souffrait déjà de quelques problèmes internes. Deux groupes s'étaient formés et pour l'instant une seule épée avait été tirée, mais seulement pour le moment. Eliah était paniquée et ne savait plus quoi faire. Son regard croisa celui d'Ivy et elle eut une étrange sensation. Son malaise de la veille venait de pointer de nouveau le bout de son nez. Les larmes lui montèrent aux yeux. Il était hors de question que cela recommence ! Elle ne voulait pas partir en ayant un autre mort sur la conscience.

“Mais ça suffit ! Je vous en prie laissez-nous ! Des chevaliers ne devraient pas se comporter de la sorte c'est indigne !”

Elle était paniquée et avait peut-être trop parlé. Tentative désespérée afin d'essayer d'améliorer la situation. Quoi qu'il en soit elle venait d'attirer l'attention sur elle. Fort heureusement la situation avec Demesure était délicate et les autres ne s'attardèrent pas plus longtemps que cela sur elle. Quand à Lothir, il commençait à avoir peur. Il ne pourrait peut-être pas le lendemain négocier qu'on laisse quelques chevaux. Mais pour le moment le plus important c'est que Demesure ne fasse rien contre Dùnda ou une autre des femmes ici présentes.

***

***

Eliah avait parlé mais c'était comme-ci ses mots avaient été emportés par le vent. A vrai dire, elle aurait bien aimé elle aussi être emportée par le vent à cet instant. La scène qui se déroulait sous ses yeux la terrifiait et un frisson lui parcourut le dos. C'était trop horrible il fallait que quelqu'un fasse quelque chose. C'était une chose de venir dévaliser leur provision, s'en était une autre de venir s'emparer des femmes de la maison. Même si Eliah ne vivait pas ici, même si elle ne connaissait pas Dùnda, elle ressentait une profonde tristesse pour elle. Tout comme elle s'était rapidement attachée à Ivy, penser que Dùnda pourrait venir voyager avec elle l'aider à la considérer comme une nouvelle amie. Et ce n'était pas normal qu'elle doive subir ce genre de choses !

La fermière se débattait comme un beau diable et si elle n'avait pas été si près de lui elle aurait pu se dégager. Eliah voulut plusieurs fois aller à sa rescousse, mais Lothir avait déjà tiré l'épée. Elle se mordit la lèvre et commença à faire les cent pas, tentant de trouver une solution et priant pour que tout cela se termine. Elle avait besoin de dormir bon sang ! Elle avait besoin de repos ! Elle ne comptait pas encore passer une nuit blanche, il en était hors de questions ! Pourtant les choses étaient bien parties pour. Demesure ne semblait pas vouloir lâcher sa proie et les deux clans se toisaient méchamment du regard. Mais alors que les choses étaient complètement perdue, quelque chose dont personne ne s'attendait se produit. Une petite voix se fit entendre.

Le coeur d'Eliah se mit à battre la chamade, lorsque son regard croisa celui de Nerwa. La petite dormait dans la chambre et elle avait du être réveillée par le vacarme qu'ils étaient tous en train de faire. Nerwa semblait un peu décontenancé et cela pouvait se comprendre. Eliah entendit Demesure répondre à Dùnda que son Gamedain pouvait bien venir, il l'attendrait de pied ferme ! Mais sans que la brune puisse comprendre ce qui se passa par la suite Fauve-noir attaqua, Ivy dégaina son épée et Nerwa courut à toute vitesse vers elle. Eliah saisit la petite fille dans ses bras et la tint fort bien loin de toute cette scène de violence. Le chien s'en donnait à coeur joie et si Demesure n'avait pas eut de cuirasse épaisse, il aurait très bien pu mourir décapité.

Ivy tenait les hommes de Demesure sous la tranche de son épée, Lothir s'était rapproché, près à frapper Demesure au moindre mouvement suspect. Et enfin Dùnda ordonna à son chien de cesser les attaques. Tout venait plus ou moins de rentrer dans l'ordre si on ne faisait pas attention au sang qui s'échappait des plaies qu'avait causé Fauve-noir. Eliah se retourna pour empêcher Nerwa de voir cela. Elle ne savait pas si sa mère le permettait ou pas, mais elle ne trouvait pas cela normal qu'une petite fille voit ces scène de violence. La brune tenta de trouver un moyen pour qu'elle s'échappe d'ici, mais elle ne trouva rien. Elle lui chuchota à l'oreille :

“Tu restes derrière moi d'accord ?”

Et elle lui embrassa les cheveux avant de se tourner de nouveau vers ce sinistre spectacle. Demesure était en train de se relever tant bien que mal. Ses yeux lançaient des éclairs et on voyait qu'il avait une envie terrible d'arracher la tête de Fauve-noir. Il venait d'être humilié devant beaucoup de monde. Mais il ne pouvait rien faire puisqu'il était cerné de tout les côtés. Ivy et Dùnda étaient menaçante avec leurs armes, Lothir pointait le bout de sa lame sur le torse de l'homme. Il ne semblait pas non plus dans son état normal. Il respirait en essayant de se calmer et tentait de ne pas exploser. Demesure cracha à terre à ses pieds avant de lancer :

“Tu vas me payer ça Tandoril ... tu vas me payer ça et ces catins aussi ! Vous allez tous me payer cet affront ! Et je ferai rôtir cette bête dans les flammes ...”

Puis sans dire un mot de plus, il poussa Lothir et sortit de la pièce rejoignant les écuries à grande enjambée, répandant des gouttelettes de sang partout ou il passa dans la maison. Lothir ordonna à tout les hommes ou presque d'aller le surveiller et de surveiller les chevaux afin que tout soit fin prêt pour le lendemain. Il était encore celui qui commandait ici, ils lui devaient obéissance. Celui qui contreviendrait à ses ordres aurait à faire à lui quand ils reviendraient à Edoras. Lothir rangea son épée et tapota l'épaule de Broliat qui était le seul à être resté auprès de lui. Il avait besoin de réfléchir et de se reposer. Son regard croisa celui de sa soeur et elle comprit qu'il avait envie et besoin de lui parler. Il fallait trouver un moyen de s'échapper discrètement sans que Broliat ne soupçonne quelque chose.

“Dù... Dùnda, je crois qu'il serait mieux de nettoyer un peu tout ça. Laisse je m'en charge, peux-tu me dire ou je peux trouver un sceau et de l'eau ? Seigneur Lothir, pourriez-vous m'aider ?”

Le message était clair pour ceux qui connaissaient leur lien de parenté, ils voulaient s'isoler tout les deux afin de discuter de la suite des évènements. Pour Broliat néanmoins, cela sonna comme une trahison de la part de Lothir et il sembla profondément touché et troublé qu'Eliah le mette de côté et préfère son ami. La demoiselle eut un peu de peine pour lui, mais elle ne pouvait pas lui expliquer que Lothir était son frère et qu'il ne pouvait rien se passer entre eux. Lothir le ferait un jour peut-être oui il lui dirait surement la vérité puisqu'il s'agissait de son meilleur ami. Mais pour le moment ils avaient plus important à faire. Lothir suivit Eliah et dès qu'il pensa qu'ils furent seuls, il la prit dans ses bras, la serrant contre lui.

“Je suis navré. Vraiment je suis tellement navré. J'aurai aimé que ... que tu n'assistes pas à tout ça !”

La jeune femme profita de cette étreinte qu'elle savait temporaire.

“Lothir ne t'en fais pas pour moi, je m'en remettrai ! Mais ... comment allons-nous faire pour les chevaux ? Je ne veux pas perdre Maveli. Et puis je ... j'ai peur, j'ai peur que la nuit dure encore et qu'il se passe des choses pendant que nous dormions”.

Lothir pensait exactement la même chose qu'Eliah. Il savait que Demesure serait prêt à tout pour se venger. Il n'avait plus rien à perdre car une fois à Edoras il savait que Lothir le dénoncerait et qu'il serait probablement mit au fer ou aurait des remontrances. Quoi qu'avec les temps qui couraient, il aurait tout aussi bien pu être félicité ... Quoi qu'il en soit il pouvait échapper à la surveillance des gardes et essayer de réparer son affront. Et il ne le ferait pas à la loyale. Il était potentiellement lui même en danger mais surtout les filles. Il y avait une enfant et il y avait Eliah. Eliah ...
Lothir demanda pardon, mais il se résolut à laisser la jeune femme faire son bout de chemin. Il n'avait pas le temps de la convaincre de rentrer, pourtant il aurait tellement aimer ... et la ramener avec lui à présent était devenu trop dangereux.

“Eliah, partez, faites comme-ci vous alliez dormir et faites-le devant Broliat. Ensuite partez, sortez de la maison et trouvez-vous un autre endroit. Il y a bien une grange ou n'importe quoi où vous pouvez vous abriter ce soir ? Restez caché jusqu'au matin puis nous verrons bien ce qu'il va se passer. Surtout faites en sorte que personne ne vous voit ! Soit prudente ma princesse”

Puis ils retournèrent à la cuisine. Eliah avait oublié ce qu'elle était censée être allée faire et troublée elle posa son regard sur ses amies, clignant des yeux pour se remémorer ce qui venait pourtant de ce passer il y a quelques instants à peine. Elle espérait que les jeunes femmes lisent dans ses yeux meurtries par le chagrin, qu'elles comprennent qu'ils fallait qu'elles s'isolent toutes les quatre. Elle n'avait pas envie de quitter la douce chaleur de la maison pour s'enfuir ailleurs, mais elle savait aussi que son frère avait raison. Demesure était dangereux et un très bon combattant. C'est ce qu'il lui avait dit. Elle était épuisée à présent et n'eut plus la force de mettre les formes. Elle s'adressa à Ivy, Dùnda et Nerwa.

“Allons nous coucher mes soeurs. Nous dormirons toutes dans la même chambre ce soir, celle de Dùnda. Lothir dormira dans le salon avec un ou deux hommes. Les autres resteront à la grange.”

Elle avait prit soin de donner les moindre détails. Car si cela devait être répété à Demesure, il fallait qu'il sache exactement. Pour qu'il n'aille pas fouiller partout. Elle avait néanmoins fait une bêtise. Elle avait appelé Lothir par son prénom et Broliat l'avait remarqué. Dans sa tête des images passèrent alors et il se rappela qu'Eliah n'avait rien ramené pour nettoyer la cuisine. Il se dit que ces deux là étaient surement amants. Eliah et son frère ne se ressemblaient en rien, alors il ne pouvait penser à autre chose. Son visage se ferma. Eliah perçut ce changement et avant de quitter la pièce, elle se dirigea vers lui, s'inclina légèrement avant de lui donner un beau sourire.

“Je vous prie de nous excuser. Mais nous sommes épuisées après les évènements de cette soirée. Merci d'avoir essayé de nous aider. J'espère que nous nous reverrons dans d'autres circonstances. Bonsoir”.

Lothir fit la grimace mais ne bougea pas. Broliat fut soulagé mais il gardait une certaine rancœur contre Lothir qu'il soupçonnait comploter contre lui pour avoir la belle Lilia...