[OUTRO IRL 18 ANS] [DECLASSIFIE] La Conjonction des Sphères

Quatre équipes, seule la première connaissait le nom du prisonnier, seule la dernière sa destination finale et seul un homme connaissait l'ensemble du processus. À chaque changement d'équipe, le sergent confiait au capitaine le point de ralliement suivant juste avant de passer la main. Manœuvre standard de déplacement des prisonniers sensibles.

Dix ans de travail pour l'armée du Gondor, une carrière ascendante… J'avais dû faire mes preuves à de nombreuses reprises avant de devenir un des rares capitaines à gérer ce type d'escorte.

Le lourd battant de la grille claqua en se refermant derrière nous. Rares étaient les visites au plus profond de la prison de Minas Tirith. Je présentai mon ordre de mission à l'officier en charge. Un sourire mauvais illumina son visage. Il était rare que l'on quitte la prison pour une destination plus riante.

"Allez me chercher le borgne", hurla-t'il à deux de ses sbires. On faisait rarement carrière à la prison par excès de bonté.

Taorin apparu quelques minutes plus tard, solidement encadré par les gardes. Il avait mauvaise mine et avait perdu l'essentiel de sa masse musculaire. Je vérifiai rapidement les signes distinctifs pour m'assurer que le prisonnier était le bon.

Je tendis alors la longue cape noire et la cagoule typique de ce genre de transfert. Taorin devenait "le prisonnier", personne hormis moi ne devait en savoir plus. Les gardes m'accompagnèrent jusqu'à l'entrée de la prison où la première équipe m'attendait. Taorin marchait lentement, sans doute peu habitué à se mouvoir et totalement aveuglé par la cagoule.

Je connaissais le premier lieu de ralliement : la porte entre le troisième et le quatrième cercle. La dizaine de solides gaillards qui constituaient l'escorte s'étaient répartis autour de nous et scrutaient les environs l'air mauvais. Les quatrièmes et cinquièmes cercles étaient sans doute les plus faciles à traverser.

Nous arrivâmes sans encombre à la porte. Quelques instants avant d'opérer la jonction, le sergent de la première équipe me glissa le lieu du second point de rencontre : boutique d'herbe à pipe "Au vieux Peregrin" dans le deuxième niveau. L'équipe qui nous attendait à la porte était presque deux fois plus nombreuse. Les choses risquaient de se corser.

Cependant, la traversée du second niveau se passa à nouveau sans encombre. Cartogan avait pas mal calmé la cité et les restrictions liées à la maladie avaient clairement un impact également. Nous nous entrâmes dans la boutique d'herbe à pipe. Il ne risquait plus qu'une étape avant de rejoindre le groupe qui devait nous accompagner en dehors de la cité blanche. Le sergent me glissa le dernier lieu de rendez-vous juste avant de rejoindre l'autre escorte : impasse de Beregond.

Nous quittâmes la boutique par l'arrière avec la nouvelle escorte. Le sergent s'approcha de moi pour voir par où nous devions aller.

"Impasse du Vieux Chien", fis-je d'un air assuré.

Le plan était parfait mais il avait une faille : moi.

La traversée du premier cercle fut, sans surprise, bien plus tendue. L'importante escorte avait fort à faire pour repousser les badauds s'approchant du  prisonnier. Comme souvent dans ces quartiers, a fortiori quand on s'éloignait de la rue principale, la soldatesque était mal accueillie.

Bon gré, mal gré, nous rejoignîmes l'impasse du vieux chien où nous attendait une nouvelle équipe. "Auberge des Remparts", me glissa le sergent. Je repris ma route avec mon escorte. Nous fîmes quelques pas avant de bifurquer un peu à l'écart dans une autre impasse.

"Tout s'est bien passé ?", m'interpella un des hommes.

J'acquiesçai silencieusement. Trois hommes de main s'approchèrent de nous. Ils avaient l'allure typique des vétérans qui avaient mal tourné après leur service dans l'armée régulière. Ils encadraient un homme d'une taille fort similaire à celle de Taorin. On procéda à l'échange en quelques minutes. On retira sa robe et sa cagoule au seigneur pirate et on en revêtit l'autre prisonnier. Les hommes de mains passèrent un bandeau autour de l'œil valide du pirate.

Je repris ma marche avec mon faux prisonnier et ma fausse escorte jusqu'à l'impasse de Beregond tandis que Taorin et ses ravisseurs se fondirent dans les ruelles du premier cercle.

Nous suivîmes la procédure comme si de rien n'était. Changement à l'impasse de Beregond, chemin sans encombre jusqu'à l'Auberge des Remparts et mise à disposition du prisonnier anonyme à la dernière escorte. Mon rôle s'arrêtait là tandis que les hommes de l'auberge prenaient le relais jusqu'au Harondor. Il faudrait deux bonnes semaines pour que le prisonnier arrive à destination et que le subterfuge soit découvert. C'était un temps largement suffisant que pour me permettre de démissionner et de disparaître dans la nature, tenter ma chance sous des cieux plus cléments à l'aide d'une bourse plus que remplie.



Taorin fut conduit sans ménagement au travers de différents embranchements. Il entendit des portes claquer et il ressentit que l'essentiel de son parcours se passait désormais à l'intérieur.

Finalement, il fut installé brusquement sur une chaise. Il sentit le contact froid de fers que l'on fixait à ses chevilles tandis qu'il était maintenu fermement assis. Il sentit également qu'on le sanglait à la chaise à l'aide de cordes épaisses. On fit alors sauter les chaînes de ses poignets avant de lui débander les yeux.

Il se trouvait au milieu d'une grande pièce, apparemment au sous-sol à en juger l'absence de fenêtre. Une dizaine de silhouettes masquées et encapuchonnées se tenaient autour de lui, à peine distinguables par de subtils détails tels un collier un peu remarquable ou un manteau d'un noir un peu plus profond.

"Fâcheuse position que celle du Seigneur Taorin", commença une voix nasillarde dans son dos.

Une autre voix plus grave à sa droite reprit en guise de réponse.

"Elle pourrait néanmoins l'être encore davantage."

Un homme à sa gauche se déplaça pour entrer dans son champ de vision.

"Votre escorte, sans la trahison salutaire de son capitaine, avait pour mission de vous conduire jusqu'en Harondor."

La voix nasillarde reprit.

"Nous ignorons comment, mais Radamanthe avait réussi à convaincre Cartogan de vous livrer à lui."

L'homme à droite continua.

"Je doute que l'intention de l'ancien intendant fût de prendre le thé avec vous. Il a commencé sa carrière comme bourreau après tout."

Ils semblaient s'amuser de la situation et prendre plaisir à jouer avec Taorin. Pourtant, ils n'avaient probablement pas soudoyé un éminent capitaine de la garde pour taquiner un seigneur pirate déchu.

C'est l'homme de gauche qui aborda les choses sérieuses.

"Vous n'avez pas à savoir qui nous sommes. Sachez néanmoins que nous ne sommes pas des gens très fréquentables. Vous devez savoir que le Général Cartogan fait régner la terreur sur la ville et qu'il a fortement nuit à nos activités lucratives. Il nous a porté un coup rude et nous a presque chassés de la ville. Cependant, nous avons décidé de nous coaliser et de rassembler nos dernières forces pour tenter un dernier coup d'éclat. Soyons lucides, nous ne sommes plus en mesure de contrer ses plans et il nous faudra des années pour revenir au premier plan. Néanmoins, avant de quitter la scène, nous souhaitons à tout le moins nous venger."

Le silence s'installa quelques secondes pour que toutes les informations s'inscrivent dans l'esprit de Taorin. Puis, l'homme à la voix nasillarde reprit.

"Nous sommes tous des parias, nos noms et nos visages sont affichés partout dans la ville. Nous serions repérés avant d'avoir pu tenter quoi que ce soit. Nous avons besoin d'un fantôme et le seul connu n'est plus disponible sur le marché. C'est pourquoi vous êtes ici. Aux yeux de Cartogan, vous êtes en route pour le Harondor et la mort. Personne ne vous cherche."

Le silence s'installa à nouveau. L'homme a la voix grave reprit enfin.

"Nous vous offrons un choix. Soit vous acceptez la mission la plus difficile et la plus dangereuse de votre vie et vous avez une chance de sortir de Minas Tirith libre, soit vous tentez votre chance avec Radamanthe. Que dites-vous ?"

Le Seigneur Pirate avait l’esprit vif et ce malgré les longs mois passés seul au fond d’un cachot. Il avait de suite compris quel coup ils comptaient porter à Cartogan. Il s’agissait d’un coup “définitif”. Il était devenu tellement puissant en quelques mois que face à lui c’était vaincre ou mourir.

Les conjurés échangèrent quelques regards avant que l’un d’eux prenne la parole. C’était un homme qui n’avait pas encore parlé. Il fit un pas en avant, indiquant par là que c’était avec lui que la suite de la conversation aurait lieu.

“Vous devez vous doutez, Seigneur Taorin, que nos maigres ressources n’ont pas été suffisantes pour permettre votre sortie de prison.”

Sa voix dégageait une forme d’assurance plus calme que celle de ses précédents interlocuteurs. Sans que cela soit explicable, il paraissait évident qu’il était d’une stature bien plus importante.

“Nous avons bénéficié de certaines complicités qui impliquent des contreparties. Il nous a, par exemple, été expressément demandé de ne rien faire pour favoriser votre retour aux affaires au Harondor. Nous ne voulons prendre aucun risque à ce niveau, c’est pourquoi, une fois votre mission terminée, nous nous contenterons de vous montrer la porte de sortie de la Cité.”

D’un geste de la main, il fît comprendre à Taorin qu’il n’avait pas fini et qu’il ne souhaitait pas être interrompu. Pourtant, ce qu’il venait d’expliquer était assez peu vendeur pour le seigneur déchu.

“Soyons lucides… si Cartogan a accepté de vous livrer à Radamanthe c’est pour une bonne raison : vous n’êtes plus rien en Harondor. Ceux qui vous ont mis en prison ont réussi leur coup. Les alliances que vous aviez patiemment construites se sont délitées, des nouveaux meneurs sont apparus et ont disparu depuis. Personne ne se souvient de votre nom et plus personne ne se soulèvera derrière vous avant plusieurs années.”

L’homme indiqua à nouveau d’un mouvement de la main qu’il n’avait pas fini. Ses mots étaient durs et Taorin ne pouvait pas savoir quelle part de vérité ils recelaient. Il pouvait s’agir de la stricte vérité comme d’une technique pour le pousser à accepter le marché.

“Néanmoins, il s’agit là de vos affaires… et dans notre milieu, il est de tradition ne de pas se mêler de celles des autres. Le marché est clair pour nous. Vous êtes notre bras, nous vous offrons une porte de sortie et un endroit où vous cacher le temps que les choses se calment. Dans cette planque deux choses qui vous seront utiles : la liste de ceux qui vous ont contribué à votre chute et de quoi vous payer un voyage là où vous le souhaitez.”

La proposition serait sans doute alléchante pour l’ancien émir. L’homme avait laissé le silence s’installer pour que Taorin puisse peser le pour et le contre. Cependant, sans même lui laisser le temps de répondre, l’homme à la voix nasillarde reprit la parole totalement ignorant du momentum.

“Quant à la situation actuelle… vous devez juste savoir que le Général Cartogan tyrannise la cité. La maladie touche les bas quartiers et il en profite pour imposer la loi martiale. Il a récemment chassé sans ménagement tous les membres de notre honorable corporation. Autocratie, arbitraire et violence sont les mots qui qualifient le mieux son régime de terreur. Quant à notre plan, si vous acceptez notre marché, nous commencerons par vous remettre d’aplomb et par vous préparer à l’affronter et à le vaincre.”

Taorin ne fut pas déçu. Il fût détaché prestement et conduit hors de la pièce. Comme il l’avait deviné, il se trouvait dans la cave d’une maison. L’homme masqué qui se chargeait de lui le conduisit à travers un étroit couloir jusqu’à un escalier étroit. Ils arrivèrent dans un vaste séjour.

Chose étonnante, sur deux murs opposés se trouvaient deux portes qui donnaient visiblement sur l’extérieur. De lourdes tentures obstruaient la vue vers l’extérieur. Des bruits parvenaient néanmoins de la rue qui paraissait particulièrement agitée malgré l’heure avancée. On aurait dit que la maison était coincée entre deux ruelles avec un passage important.

L’homme guida Taorin vers l’étage par un autre escalier. Ils traversèrent un couloir et montèrent encore un étage.Ils arrivèrent devant une lourde porte de bois. L’homme sortit une clef de sous son manteau et s’en servit pour ouvrir la porte.


Ils pénétrèrent dans une pièce de laquelle émanait une douce chaleur. Un feu brûlait dans l'âtre. Une lourde marmite reposait dessus. L’homme indiqua à Taorin une petite table sur laquelle se trouvait un repas fumant. Un ragoût de gibier avec des légumes racines et une généreuse tranche de pain. Un petit verre de vin était également disposé sur la table ainsi qu’un cruchon d’eau.

“Je vous laisse le temps de manger et je reviens.”, fit l’homme d’une voix aimable.

Il salua Taorin avant de sortir de la pièce. Celle-ci disposait également d’un lit étroit et d’une fenêtre qui donnait sur le toit du bâtiment voisin.

Un quart d’heure plus tard, la porte s’ouvrit à nouveau laissant entrer deux hommes qui portaient un lourd baquet. Ils le posèrent en face du feu tandis que l’homme qui avait guidé Taorin entrait à son tour. Il disposa dans le fond de la baignoire un tissu molletonné. Les trois hommes saisirent la marmite et versèrent l’eau bouillante qu’elle contenait.

Ils sortirent à nouveau avant de revenir quelques minutes plus tard les bras chargés. Les deux serviteurs versèrent chacun un seau d’eau froide dans le baquet. Le guide de Taorin quant à lui, disposa un petit morceau de savon,une brosse et un drap de bain sur un petit tabouret.

“Des vêtements propres sont à votre disposition dans l’armoire. Quand vous aurez fini votre toilette, toquez à la porte. Mon ami viendra s’occuper de votre chevelure et de votre barbe. Je vous souhaite déjà une bonne nuit.”

Il salua et s’éclipsa par la porte en même temps que les serviteurs. Taorin pouvait constater que les portes restaient ouvertes et que ses partenaires, en plus de lui offrir un traitement de faveur, lui laissaient une certaine liberté. Celle-ci n’était sans doute qu’illusoire, la maison devant être étroitement surveillée par ailleurs.



Quand Taorin se réveilla le lendemain, il eut la désagréable surprise de constater que quelqu’un se trouvait assis à la table de sa chambre. L’homme souriait, visiblement heureux d’avoir réussi à tromper sa vigilance.

Taorin n’aurait pas pu dire s’il l’avait déjà croisé tellement son physique était banal. Des cheveux mi-longs, des traits communs, une corpulence moyenne… Il portait une tunique sombre et un pantalon étroit. Une veste courte en cuir venait compléter sa tenue. Celle-ci aurait autant pu être celle d’un voyageur que d’un mercenaire ou encore d’un artisan.

“Je vous ai apporté votre petit déjeuner.”, fit-il d’une voix neutre.

Le pirate reconnut immédiatement la voix de l’homme masqué qui, la veille, avait parlé en dernier. Compte-tenu de l’assertivité dont il avait fait preuve devant ses pairs, son physique était presque décevant.

“Comme vous pouvez le constater, j’ai laissé tomber le masque. Nous allons passer beaucoup de temps ensemble et je préfère jouer franc-jeu. On m’appelle l’Innocent. Je suis un des rares à avoir survécu à la quasi-destruction de ma guilde. Bien que très modeste dans mon pouvoir réel, j’ai réussi à convaincre ces joyeux imbéciles de me confier la responsabilité de l’exécution de leur plan.”

Il se redressa, laissant la place à Taorin.

“Les détails de ce plan sont encore à définir mais sachez à tout le moins que l’idée est de vous faire affronter en direct ce brave général Cartogan. Encore une fois, pas de faux-semblant : dans l’état actuel vous n’avez aucune chance.”

Taorin avait intérêt à rapidement s’habituer à la franchise de son interlocuteur.

“Vous êtes faibles, vous êtes borgne et Cartogan est un merveilleux bretteur.”

Il marqua un temps d’arrêt avant de reprendre.

“Néanmoins nous disposons de certains avantages. Tout d’abord, nous allons choisir un terrain qui handicapera le général. L’intérieur d’un bâtiment, là où sa grande taille sera un inconvénient… là où son épée longue ne lui servira à rien. Ensuite, nous allons créer la surprise. L’attaque le surprendra, l’assassin aussi. Vous aurez une chance de le déstabiliser. Et puis… il y’a ma petite botte secrète.”

L’Innocent marqua un temps d’arrêt, prenant un air mystérieux.

“Mangez donc ce que je vous ai amené… Quand vous aurez fini, choisissez des habits dans lesquels vous serez à l’aise pour vous entraîner et rejoignez moi au rez-de-chaussé.”

Taorin n'avait jamais vraiment eu le fin mot du plan concocté par les conjurés. Il ne savait pas s'il était trop sensible que pour être divulgué à celui qui n'était qu'un exécutant ou s'il n'était juste pas assez au point que pour être communiqué.

Il avait été entraîné sans relâche par l'Innocent. Il alternait les moments de combat, les exercices d'agilité et de copieux repas visant à le remplumer. Son long séjour en prison avait laissé des traces qu’il garderait sans doute en tête pendant de longs mois. La nourriture prenait une valeur incroyable à ses yeux tandis que son sommeil n’était pas encore tout à fait appaisé.

"Il faut agir vite", répétait son maître d'arme."Vous n'avez aucune chance si le combat s'éternise."

Il ne savait pas s'il devait se réjouir ou s'inquiéter de ces propos. Ils ouvraient la perspective d'un combat déloyal, ce qui le réjouissait, mais ravivaient aussi la crainte d'un combat face à un adversaire bien plus puissant.

Le pirate reprenait peu à peu confiance dans cette routine rassurante. Repas, entraînement, repas, entrainement, repas… sommeil. On ne lui laissait pas beaucoup de temps pour penser hormis les soirées qu’il passait enfermé dans sa chambre.

S’il était bien traité, il avait quitté une prison pour une autre. L’Innocent se montrait assez ouvert mais ils s’entrainaient avec des épées émoussées et il ne se retrouvait jamais seul.

De temps en temps, alors qu'ils s'entraînaient dans une petite cour extérieure, le pirate devinait dans les étages que des gens les observaient. Ils évaluaient sans doute les chances de succès de leur plan.

Le pirate avait deviné qu’il était retenu dans un quartier assez animé, sans doute un quartier commerçant. Quand ils étaient dehors, il entendait le bruit de la foule. Il pouvait deviner le toît de hautes bâtisses à proximité immédiate.

Les derniers jours, l'Innocent l'avait exclusivement formé à un enchaînement simple. Il partait d'une position de dos, devait se retourner avec vivacité, faire jaillir sa lame et frapper. S'ensuivaient un sprint et un saut long.

Le pirate avait considérablement amélioré son temps et enchaînait les actions de plus en plus vite. L'Innocent avait alors corsé l'exercice en lui faisant porter un lourd manteau par dessus sa tenue d'entraînement.

Un jour, l’atmosphère à l’extérieur avait changé. Les cris et les hurlements avaient remplacé les conversations des marchands. Une odeur de brûlé régnait dans l’air et Taorin devinait des volutes de fumée qui s’élevait d’un peu partout. Il se passait quelque chose mais le pirate ne parvenait pas à deviner de quoi il s’agissait.

Enfin, on était venu le chercher. Un homme cagoulé lui avait remis une clef.

"Dans la rue, première à droite, troisième à gauche. Un petit soupirail dans la maison qui fait le coin. Dans la cave, un coffre avec de l'or… vous avez de quoi voir venir. La suite vous appartient mais je vous conseille de ne pas trop vous faire voir."

L'Innocent lui avait passé un long manteau qui ressemblait à celui d'une vielle femme. Deux autres sbires les avaient rejoints, histoire de bien s'assurer qu'il n'aurait pas la tentation de fuir.

Ils se mirent en route…toute cette affaire allait prendre fin.