[OUTRO IRL 18 ANS] Les racines de la révolte

Le Port de Harlond avait perdu de son activité depuis plusieurs semaines déjà. Le confinement de la Cité Blanche imposé par le Général Catogan avait porté un sérieux coup au commerce fluvial passant par ce carrefour qui était encore si important quelques mois plus tôt. Pourtant, ce jour-là, malgré l’heure bien matinale, une agitation bien curieuse animait les quais du bord de l’Anduin. Un bateau de bois, de taille plutôt modeste mouillait dans un coin; ses voiles crasseuses étaient relevées et de solides cordages s’étaient chargés de l’amarrer. Une quarantaine d’hommes étaient postés près du bâtiment, faisant des aller-retours entre les berges et le pont, caisses et outils en mains. Ces personnes qui déchargeaient la cargaison n’avaient rien de marins aguerris; certains n’avaient pas même pris le temps de changer leurs vêtements du quotidien; trahissant leurs professions respectives. Il y avait des bouchers, des artisans, des taverniers, et même quelques commerçants aisés. Tous avaient réussi à échapper à la vigilance des Gardes pour quitter la ville et rejoindre le mur du Rammas Echor. Ce groupe si hétéroclite partageait bien peu de choses à l’exception d’un sentiment qui avait fini par prendre le dessus: l’exaspération.

Cela faisait des semaines que la gronde commençait à monter à travers les rues de la Cité Blanche. Les arrestations arbitraires à répétition, l’épidémie mystérieuse qui se propageait, le confinement imposé, la situation économique délétère. La régence du Général Catogan avait bien perdu l’engouement qu’elle avait suscité en évitant la guerre et en nettoyant les bas-fonds de la Cité de ses criminels; l’officier était désormais comme un autoritariste coupé du peuple qu’il prétendait vouloir défendre.

Il était temps d’agir. Et l’action passait par les armes. Les plus braves parmi les émeutiers étaient partis dans la nuit. Divers sources les avaient renseignées sur un navire arnorien retenus dans le port de Harlond pour des raisons administratives. Il se disait que la cargaison comportait des armes en tous genres destinés aux forces du royaume frère.

Des armes il y en avait. En nombre. Les insurgés avaient pu le constater dès qu’ils avaient forcé leur entrée sur le bâtiment. Ils n’avaient rencontré aucune résistante, les marins leur cédant immédiatement le passage. Tout se passait comme prévu mais il fallait agir vite pour ramener leur précieux butin vers la ville et ainsi faire passer la révolte dans une autre dimension.

“Eh! Vous là!” Cria une voix depuis l’intérieur du port.

Les mutins s’arrêtèrent net et se tournèrent vers les docks. Un homme en armure, flanqué de deux colosses les observaient d’un air arrogant.

“Que pensez-vous faire là? Vous pensiez que la Garde ne serait pas au courant de votre petite escapade? Quelle naïveté! Allez déposer tout ça et retournez bien gentiment à Minas Tirith et peut-être on fermera les yeux pour cette fois.”

Nul n’esquissa le moindre geste. Après avoir tant risqué, bravé tant d’interdits, personne ne voulait lâcher l’affaire si près de leur but. Et puis ils n’avaient plus rien à perdre. L’officier gondorien, de son côté, s’impatienta. D’un signe il ordonna à l’un de ses archers dissimulés derrière un entrepôt.

Une flèche siffla et vint se ficher dans la jambe d’un des insurgés qui lâcha la caisse qu’il transportait avant de rouler au sol.

Terrible choix stratégique du soldat qui venait d’allumer la mèche du brasier. Les révolutionnaires échangèrent des regards pleins de rage. L’un d’eux, affublé d’un tablier blanc et armé d’un long couteau de boucher, lança son outil en direction du pédant capitaine. Le projectile ricocha sur le casque rutilant, mais l’officier recula, apeuré.

“Tirez! Tirez! C’est une insurrection! Ne les laissez pas passer !”

Les archers gondoriens s’exécutèrent tandis que le reste des gardes tâchaient de former un barrage à l’entrée du port. Face à eux, les rebelles s’étaient armés et fonçaient vers eux animés par la force du désespoir.


“Sus! Sus au dictateur!”

“Armés? Ils sont armés? Mais comment diable est-ce possible!?”


Cereis fulminait, avançant d’un pas rapide à travers les rues agitées de la Cité Blanche. Derrière lui, une quinzaine de gardes en armure et lourdement armés le suivaient au pas de course. Les émeutes qui avaient débutés de manière plus contrôlée des semaines plus tôt était désormais entrées dans une nouvelle dimension et c’étaient à des véritables scènes de guerre qu’assistaient désormais les habitants de la glorieuse capitale du Gondor. Des soldats en ordre de guerre déambulant à travers les niveaux de la ville, non pas pour repousser un envahisseur venant de l’Est lointain mais bien pour maîtriser, voire écraser, leur propre population.

Jusque-là, la Garde était parvenue à maintenir un certain ordre. Une tâche grandement rendue possible par l’interdiction du port d’armes décidée par le Général Cartogan depuis de longs mois. Mais voilà, que ce matin, la donne venait de complètement changer. Un groupe d’insurgés avaient quitté la ville pour réceptionner un convoi d’armes bloqué au Port d’Harlond. Averti par les agents de l’Arbre Blanc, la Garde avait envoyé deux compagnies pour les arrêter à temps. Les lieutenants Comas et James ainsi que leurs hommes n’étaient pas revenus. Les insurgés avaient trouvé un moyen de pénétrer dans la cité, malgré la surveillance étroite au niveau des murs. Quel camouflet! Comment cela avait-il été possible? Erelas, Capitaine de la Porte de Minas Tirith, et qui manifestait de plus en plus son désaccord avec le pouvoir, avait-il été capable de les laisser sciemment entrer dans la cité avec leur butin pour y semer la mort et le chaos? Si tel était le cas, il serait jugé pour ses crimes; et pendu en place publique au côté de ses nouveaux protégés. C’était du moins ce que Cereis espérait fortement.
Le lieutenant gondorien tourna après un angle et tomba nez-à-nez avec l’un de ses pairs.

“Ah vous voilà Lieutenant Fein! Un point sur la situation?”

Son camarade semblait mal en en point. A bout de souffle, une entaille sanguinolente à la joue; il avait souffert des premiers affrontements.

“Les insurgés ont déjà pris le contrôle du Premier Cercle où ils ont reçu un appui massif de la population locale. Ils ont ensuite forcé l’entrée jusqu’au deuxième niveau avant que l’on ne puisse le boucler. Les combats se sont engagés près du quartier des Relieurs et du marché couvert afin de les repousser.
-Bien allons leur prêter main forte.
-Ils sont si nombreux Cereis, si nomb…aaaargh.”

Fein ne put jamais finir sa phrase, ses derniers mots se perdant dans un gargouillis pathétique. Une flèche tirée depuis l’étages d’un bâtiment adjacent s’était fiché dans sa carotide; le garde s’écroula au sol, mort. Réagissant au quart de tour, Cereis éleva son bouclier et ordonna à ses hommes d’en faire de même.




L’ennemi était partout. Se regroupant dans les rues et les squares, se cachant derrière chaque recoin, tirant depuis les toits. Le chaos était total. Cherchant à se mettre à l’abri, Cereis analysa les alentours et repéra des arcades en pierre à quelques mètres de là-bas. Au moins pourrait-il se protéger. Il aboya à ses soldats de le suivre et avança, recroquevillé sous son bouclier.

Malheureusement pour lui, une foule en furie surgit alors à l’autre bout de la rue. Les émeutiers étaient munis de fourches, de barres de métal et d’autres objets du quotidien d’ordinaire si anodins mais qui pourraient causer bien des dégâts. Cereis poussa un juron.

“Retraite! Retraite!”

Il dégaina son épée et repoussa les premiers assaillants qui s’étaient rués en sa direction. Il était bien meilleur combattant que ces pauvres roturiers mais leur nombre faisait leur force. Le lieutenant embrocha l’imprudent qui se trouvait le plus proche avant de tourner les talons et de s’éloigner au plus vite de cette rue sous le contrôle des manifestants. Il devait se rendre à l’évidence, leur position n’était plus tenable. Ses hommes étaient pris dans la mêlée et leur sort était scellé. A coups d’épées, Cereis parvint à se frayer un chemin vers une allée plus calme. Il reprit son souffle et tenta de raisonner au plus vite. La ville était sous le coup d’une insurrection; une guerre civile avait éclaté.

Les cloches.

Il fallait faire sonner les cloches. Prévenir le Général, l’Intendant ou encore le Roi que la situation avait dégénérée. Il repéra le modeste clocher qui trônait au-dessus du siège de la guilde des Orfèvres. Le son que produirait ces cloches ne serait pas très puissant, mais avec un peu de chance il serait entendu par les gardes postés sur les niveaux supérieurs qui pourraient alors sonner l’alarme générale.

Il monta les marches quatre à quatre. Derrière lui, un groupe d’insurgés avait déjà repéré son armure rutilante et s’était mis à le courser. Un javelot fut lancé, qui l’atteignit au mollet, le faisant chuter au sol. Avec un cri de douleur, Cereis se redressa et tituba en direction de la corde qu’il saisit à deux mains.

Avec les forces qui lui restaient, il tira. La cloche trembla puis s’actionna et le tintement grave se fit entendre. Un autre javelot fut lancé, qui rebondit sur le dos de sa cuirasse. A nouveau il fit sonner la cloche avant de jeter un regard derrière lui.

Les révolutionnaires étaient sur lui. Il chercha à lever son épée mais des bras puissants l’en empêchèrent et lui firent perdre son équilibre fragile. Désarmé et diminué, Cereis recula; esquivant une première attaque; mais il était trop affaibli pour voir la seconde venir, ni la suivant d’ailleurs. Un formidable coup de poing le sonna complètement. Une lame vint ensuite se ficher dans les interstices de son armure, au niveau de son épaule. Perclus de douleur, Cereis chuta sur le côté depuis le haut du clocher; basculant dans le vide. Mort avant même d’avoir percuté le sol.

Une clameur formidable s’éleva alors du Bas de la Cité. Le Deuxième Niveau de Minas Tirith était désormais “aux mains du peuple”.