Un pas en avant pour un regard en arrière

Il avait été décidé de prendre la route vers le sud. Nodreth était familier avec ce chemin : il l'avait prit de nombreuses fois durant ces dernières années. L'elfe aux cheveux de jais avait annoncé à ses deux nouveaux compagnons de route que la route la plus "sûre" consistait à longer la Bruinen par la berge orientale tout en descendant vers Tharbad. Le chemin serait long, plusieurs semaines peut-être même plus, mais il en vaudrait sûrement la peine. Ils l'espéraient tout cas. Comment savoir où sa soeur et son amant étaient partis ? Il n'y avait aucun indice nulle part, aucune preuve quelconque. Leur meilleure chance était Tharbad. Avec tout le traffic, le commerce et les voyageurs, ils trouveraient bien quelque chose sur Oropher. Nodreth ne le connaissait même pas, ce qui compliquait la tâche. Heureusement, il avait demandé sa description à Yalë avant de partir. Comment pourraient-ils trouver ce fichu elfe, ce corrupteur, dans les vastes plaines arnoriennes, ou même du monde ? Il pourrait être n'importe où, surtout mort. Il eut une pensée. Comment Lithildren et lui avaient-ils été séparés ? Beaucoup de raisons étaient possibles mais elle ne serait jamais allée jusqu'à Minas Tirith s'il était mort. Il espérait que, si cela avait été le cas, elle serait retournée immédiatement à Fondcombe faire face à son jugement. Alors, que pouvait-il être arrivé ? Il y avait de nombreuses ruines et ombres dans les plaines arnoriennes, toutes regorgeant de danger. Il aurait suffit qu'ils tombent quelque part. Mais cela n'expliquait pas cette séparation. Quelle que soit la raison expliquant le fait que Lithildren ait libéré un criminel de guerre, elle était forcément liée à leur relation. Par amour ? Non, elle ne serait pas allée si loin et aurait cherché à le retrouver. A moins qu'elle n'ait eut une piste vers Minas Tirith ? Non, peu probable. Elle était une guerrière, pas du genre patiente.

Nodreth menait le trio sur son cheval tandis que Bénéthor et Edwÿne chevauchaient derrière. La rohirrim se demandait parfois s'ils avaient bien fait de le suivre. Bénéthor avait partagé ses doutes et ses impressions à la veuve mais elle n'avait pas voulu en tenir compte. Aujourd'hui, elle n'était plus si certaine du choix. Mais elle était ravie que Bénéthor ait décidé pour autant de venir. Elle ignorait si elle aurait survécu seule avec un elfe. Celui-ci réfléchissait sans cesse, espérant sûrement tomber sur un indice.

Quelques jours passèrent sans beaucoup d'échanges hormis les tâches pour allumer le feu, monter le camp et chercher à manger. L'elfe et le Dùnedain se répartissaient la dernière tâche pendant qu'Edwÿne organisait le camp et faisait l'inventaire de ses remèdes. Ce soir-là, alors qu'ils mangeaient un énième repas frugal, Nodreth se redressa sur sa couche.

- Bénéthor, vous qui êtes un Dùnedain, répondez à cette question. Entre Imladris et Tharbad sont les plaines sauvages arnoriennes. Où et comment, selon vos connaissances, deux elfes fuyards auraient pu se rendre et se séparer ?

Il n'avait pas l'habitude de demander de l'aide et ce n'était pas entièrement ce qu'il faisait. Il n'ignorait pas les ruines existantes, il y en avait seulement trop selon lui pour se faire une idée précises. De plus, l'Arnor ne faisait pas partie des royaumes dans lesquels il avait passé le plus de temps. Il avait une préférence pour les forêts, les cités gondoriennes et les archives rohirrims. Il avait voyagé d'ouest en est et inversement pendant dix siècles, sans jamais beaucoup s'attarder, ni créer de liens particulier. Nodreth était un elfe solitaire, comme beaucoup dans la famille Valbeön. Nodreth écouta attentivement la réponse de Bénéthor, sans poser d'autres questions ni répondre à une. Il se mura dans un cryptique silence, observant les flammes au centre du petit camp.

Edwÿne n'était pas à l'aise avec Nodreth. Son regard bleu glace n'inspirait pas la confiance et, malgré son visage elfique parfait, il avait des traits d'un homme renfermé, renfrogné et sans aucune volonté d'être accompagné. La rohirrim se demandait pourquoi, en ce cas, il avait demandé - ou plutôt ordonné - leur aide ? Elle imagina un plan plus sournois. Elle s'inquiétait pour la sécurité de Bénéthor et la sienne. La bonne nouvelle était que, s'ils passaient par Tharbad, ils pourrait facilement aller à Edoras chercher conseil et un toit, remplir leurs provisions... Elle pourrait les héberger pendant un temps pour chercher du repos et des remèdes. Elle n'exprima pas l'idée, c'était trop tôt encore, mais elle ne manquerait pas de se prononcer le moment venu. Pour l'heure, il leur faudrait dormir.



Les jours se suivirent, se ressemblant tous. Ils se levaient aux premiers rayons de l'aube, ramassaient leurs affaires, prenaient soit du lembas soit un repas, sellaient les chevaux puis se mettaient en route. Ils chevauchaient et profitaient du paysage, laissaient les chevaux s'hydrater sur les berges du fleuve

Mais ce matin-là ne fut pas comme les autres. Ils se mirent bien en route mais, à peine deux heures plus tard, ils furent témoin d'un éclat sur la route longeant la Bruinen. Le trio fut bloqué par deux hommes armés d'épées et d'armures rudimentaires pendant que trois autres dévalisaient ce qui ressemblait à une famille à charrette. Les bandits jetaient caisses et sacs au sol, les vidaient et prenaient ce qui avait l'air d'avoir un minimum de valeur. Ils riaient, visiblement enivrés par la peur qu'ils infligeaient à cette famille qui ne possédait clairement pas grand-chose.

- On n'passe pas si on paye pas !

Nodreth haussa un sourcil. Il n'était guère impressionné mais ils avaient l'air aussi robustes que sérieux. L'elfe descendit de son cheval avec grâce.

- Eh qu't'as vu l'épée de c't'oreille pointue ?

L'elfe se tourna pour dégainer son épée et, dans un unique geste aussi gracieux que rapide, trancha la gorge de l'humain le plus proche de lui. L'autre se figea, ahuri, et ce fut une flèche de Bénéthor qui lui ôta la vie. Les trois autres s'étaient arrêtés et foncèrent en tandem vers l'elfe. Encore une fois, Bénéthor en tua un avec une flèche pendant que Nodreth se débarrassa des deux autres aussi facilement que rapidement. Edwÿne accourut vers la famille en détresse et leur assura que tout allait bien. Le trio de voyageurs aida les démunis à ranger la charrette - sauf Nodreth qui s'occupa de discuter avec l'homme de la famille.

- Que fuyez-vous ainsi ? Quel réconfort cherchez-vous au nord ?
- Z'allez au sud ? Oh non non non, mauvaise idée ! Y a des fantômes dans les ruines !

La curiosité de Nodreth fut piquée. Edwÿne et Bénéthor écoutèrent d'une oreille plus ou moins attentive.

- Que voulez-vous dire ? Quelles ruines ?
- Les vieilles ruines du col, au sud d'la Moria ! Ah oui oui, des fantômes mon bon m'sieur ! J'y ai vu d'mes yeux propres, oui !
- D'où venez-vous ? demanda soudainement Edwÿne.
- Tharbad, ma p'tit dame ! Mais on v'lait aller dans les montagnes, paraît qu'y a un village là-haut ! Mais après les ruines qu'est-ce qu'on qu's'est dit ? Ah non non, pas les montagnes ! Fichues ruines et montagnes ! Alors c'à Bree qu'on va ! Mais qu'on peut pas traverser l'fleuve alors on va prendre la route !

Le trio finit d'aider les démunis et ils repartirent. L'homme de la famille semblait un peu... perdu mentalement. Nodreth, Bénéthor et Edwÿne se remirent en selle et reprirent la route vers le sud. Il ne fallut pas longtemps avant qu'Edwÿne ne prenne la parole.

- Que pensez-vous des histoires de cet homme, Nodreth ?
- Les ruines dont il parle sont Ost-in-Edhil, autrefois estimées et là où les Anneaux de Pouvoir furent forgés par les Elfes. La capitale do royaume d'Eregion, lorsqu'il existait encore. Il ne s'agit aujourd'hui que de ruines, comme tout l'Eregion où nous chevauchons aujourd'hui. Quant au village, aucune idée.
- Devrions-nous aller à... ces ruines, en ce cas ?

Nodreth fit la moue.

- Il faut être fou pour aller là. Aucun elfe sain d'esprit ne vivrait où ne s'arrêterait dans ces ruines. Même moi je n'y ai jamais mit les pieds.

Il n'en dit pas plus. Nodreth savait des choses après dix siècles d'existence. Evidemment, certains savoirs ne devait pas se partager. Il n'irait vers les ruines sous aucun prétexte connu. Il ne voulait pas risquer sa vie là-bas.

Edwýne , Nodreth et le Rôdeur avait emprunté les routes vers le sud , le petit groupe devait ainsi traverser l'Arnor. Une région qui était familière à Bénéthor et pourtant une drôle d'ambiance planait sur le petit groupe sur ces chemins assez fréquentés le jour et d'un froid glacial la nuit.

Nodreth avait l'air très préoccupé mais le Rôdeur essayait de faire comme si il ne s'en inquiétait pas. Ce n'était pas la première fois qu'il faisait route avec un Elfe mais ce dernier lui semblait bien trop mystérieux sur ses intentions et son air étrange. Il en toucha même quelques mots à Edwýne de temps en temps le soir au coin du feux,  quand l'elfe partait se baladait pour réfléchir. Mais cette dernière essayait tant bien que mal de se rassurer. 

Les jours passaient et se ressemblaient tous. La journée il y avait très peu de pause pour le trio et le soir , Edwýne s'occupait de la nourriture pendant que Nodreth et Bénéthor s'occupaient du feu et ensuite ils essayaient de se reposer même si le repos n'était pas toujours complet car ils devaient rester sur leurs gardes par les temps qui courent et surtout dans ces lieux.

Un énième soir , Nodreth avait l'air plus inquiet que d'habitude et ça ne rassurait pas les deux humains. Bénéthor s'en alla prendre la garde à la place de Edwýne qui était exténué et en passant devant la couche de l'elfe, le Rôdeur vit se dernier pensif . Et Nodreth demanda à Bénéthor si il savait où deux elfes auraient bien pu se séparer dans les vastes plaines d'Arnor entre Fondcombe et Tharbad. Alors le Rôdeur s'installa au coin du feux et dit à Nodreth :

-Vous savez Seigneur Nodreth , j'ai très peu fréquenté les elfes ces dernières années mais une chose est sûr , c'est que cette région est remplie de mauvaises choses depuis quelques temps déjà, je sais que vous vous inquiétez pour quelqu'un de proche, mais comme dis précédemment le peu de temps que j'ai passé avec les personnes de votre peuple m'ont appris que vous êtes dotés d'une grande sagesse et d'une grande intelligence. Je ne peux répondre à votre question mais je peux vous dire qu'il y a toujours de l'espoir. Essayez de vous reposer Seigneur Nodreth.

Bénéthor s'en alla prendre sa garde alors que l'elfe resta devant le feu à contempler les flammes qui crépitaient dans le silence de la nuit.

Les jours suivant étaient les mêmes, l'impression de vivre une journée interminable, la route était longue, les nuits n'étaient pas complète et le sommeil n'était que trop léger pour Edwýn et Bénéthor mais Nodreth semblait déterminé et garda la cadence comme si il venait de quitter Fondcombe , il n'avait pas l'air de puiser dans ces ressources alors qu'au contraire, c'était le cas des deux humains.

Un matin , le trio rencontra cinq hommes équipés de manières rudimentaire en train de piller le chariot d'une famille.
Ces derniers bloquaient le passage à l'elfe et aux deux humains.

Bénéthor comprit rapidement que l'échange allait mal tourné, Nodreth s'occupa de trois hommes au corps à corps , tandis que le Rôdeur tua les deux derniers à distance grâce à son arc .
Edwýne s'emprassa avec Bénéthor d'aller apporter du réconfort et de rassurer la famille. Les deux humains rangeaient la charrette pendant que Nodreth discutait avec l'homme de la famille et Bénéthor tendit l'oreille discrètement pour entendre la discussion.

L'homme avait l'air en panique et Edwýne ne put s'empêcher de demander à ce dernier d'où venait t-il. Il répondit qu'ils fuyaient Tharbad , car dans les ruines non loin de là Moria se trouvait des esprits malsains qui hantaient les alentours .

Ces paroles interloquait Bénéthor et Edwýne mais Nodreth ne semblait pas étonné.

La Rohirrim ne se fit pas prier pour demander au seigneur Elfe se qu'il pensait des paroles de cet homme. Nodreth indiqua à Edwýne qu'il s'agissait des ruines de Ost-in-Edhil et qu'il ne fallait absolument pas s'y aventurer qu'il fallait être totalement fou pour se rendre la bas et qu'ils devaient tout les trois continuer leur route.

Bénéthor savait que ces ruines était les ruines de l'ancienne cité Elfique capitale de l'Eregion et que dans cette endroit jadis fut forgé les anneaux elfiques et l'anneau unique. Mais depuis la destruction de celui ci, qu'est ce qu'il pouvait bien hanter cet endroit... Une fois de plus beaucoup de questions se bousculaient dans la tête du Rôdeur.

Ils reprirent la route et quelques heures plus tard, Bénéthor s'approcha du seigneur Elfe et lui dit :

-Nodreth , qu'est ce que ces ruines peuvent bien abrité ? Le mal qui sévissait là bas à été détruit depuis bien longtemps n'est ce pas ? Alors que craignons nous ?

Bénéthor inquiet attendait la réponse de l'elfe impatiemment.

- Nodreth , qu'est ce que ces ruines peuvent bien abrité ? Le mal qui sévissait là bas à été détruit depuis bien longtemps n'est ce pas ? Alors que craignons nous ?

La question résonna sans obtenir de réponses. Nodreth se mura dans la silence. Si Bénéthor insistait, il ne reçut aucune autre réaction de la part de l'Elfe. Edwÿne n'en menait pas large et commençait à ressentir une appréhension vis-à-vis de leur décision de suivre Nodreth. Ce qu'elle avait pensé comme une bonne idée devenait un regret. Elle fit d'ailleurs part de son inquiétude à Bénéthor.

- Je suis désolée de vous avoir convaincu de suivre cet Elfe, Bénéthor. Tout est ma faute. Nous ignorons où nous allons et nous ignorons le but de notre route. Je commence même à oublier quelle était notre destination, à vous et moi.

L'Elfe faisait mine de ne rien entendre. Il aurait volontiers abandonné les deux humains là mais Yalë lui avait demandé de les embarquer avec lui dans sa recherche du criminel responsable de la disparition de sa soeur cadette. Nodreth détestait les humains, ne leur trouvant strictement rien de bien. Ils étaient arrogants, véhéments, prétentieux, égoïstes et égocentriques. Comme s'ils pensaient que le monde n'évoluait qu'autour d'eux. Nodreth méprisaient la vie courte et misérable d'Hommes ne pensant qu'à leurs besoins au lieu de se soucier du monde. Il pensait différemment pour les Elfes. Il ne leur était pas plus fidèle et les voyait comme des aveugles marchant dans un chemin de certitude afin de ne pas risquer de mouiller leurs pieds, mais leur vie longue leur permettait de posséder savoirs et sagesses. Deux choses dont manquaient même les plus érudits et anciens des humains. Nodreth devait garder Edwÿne et Bénéthor encore un peu plus longtemps. Le moment venu, il leur fausserait compagnie et les abandonnerait à leur sort. Il n'avait que faire de leur survie. Seule sa soeur l'intéressait mais, entre les murs de la Cité Blanche, il n'avait ni le pouvoir ni l'envie de la retrouver. Il pouvait peut-être encore trouver quelque indice dans les étendues sauvages des Terres du Milieu.

Le trio continua sa route. Nodreth était distant, comme à son habitude, tandis qu'Edwÿne ne restait jamais loin de Bénéthor. Elle avait du mal à percer le mystère derrière les yeux cristallins de l'Elfe et se sentait bien plus en sécurité à moins de deux mètres du Rôdeur qu'en présence de Nodreth. Il était froid et, malgré le temps qui passait pendant leur voyage, elle regrettait de plus en plus de l'avoir suivit. Elle se demandait ce qui lui avait bien passé par la tête en convaincant le Rôdeur de faire de la route avec l'Elfe. Qui pouvait bien savoir à quoi pensent les Elfes ? Ils dépassèrent la région de la Moria et, petit à petit, Nodreth devint de plus en plus tendu. Seuls deux sur trois savaient quelle était la direction qu'ils prenaient. Celle des ruines d'Ost-in-Edhil. Edwÿne ne connaissait rien des ruines ni histoires elfiques, en vérité elle ne savait pas grand-chose sur le monde. Son éducation était aussi pauvre que le reste des paysans, travailleurs et la plupart des soldats humains. Seuls les officiers ou érudits, sans compter les nobles et bourgeois, avaient des connaissances sur à peu près tout. Edwÿne ne savait que reconnaître les plantes et comment les préparer pour faire un onguent, remède ou thé. La veuve rohirrim sentait bien les deux hommes qu'elle accompagnait se tendre. Nodreth devenait de plus en plus fermé – ce qu'elle ne pensait même pas possible – jusqu'à ce qu'ils trouvent quelque chose, là, perdu dans les plaines. Il s'agissait du cadavre d'une charrette avec une toile déchirée et très sale, penchée sur l'avant en raison de l'absence de cheval ou âne pour la tirer. Une des roues était d'ailleurs cassée. De prime abord, à part cette charrette abandonnée, le groupe ne vit rien. Jusqu'à ce que la veuve marche sur quelque chose qui craqua sous sa botte. Elle baissa les yeux sur une côte qu'elle venait de briser sous son pieds. Elle bondit en arrière en criant, tombant au sol et presque nez-à-nez avec un crâne seul, loin du squelette, embourbé dans l'herbe haute et sèche. Edwÿne lâcha un autre cri de terreur et trébucha pour se relever et s'éloigner de plusieurs pas. Nodreth inspecta longuement le camp, trouvant plusieurs autres squelettes. Le massacre était vieux de très nombreux mois. Ce qui, selon l'Elfe, faisait un lien avec les deux fugitifs d'Imladris. Il examina les ossements et en vint à une conclusion très simple : nulle lame elfique n'avait causé la mort. Cela pouvait indiquer deux choses. La premère était la possibilité qu'il s'agisse de bandits tuant d'autres bandits, le tout étant humains. La seconde hypothèse était que les deux elfes, Oropher et Lithildren, avaient été là à un moment donné mais sans armes elfiques et avaient utilisé des armes humaines pour faire leur forfait. Il n'avait trouvé aucun squelette féminin, que des masculins, mais sans aucune autre indication. La raison du massacre appartenait à tous ceux l'ayant vu... ou perpétré. Nodreth indiqua également qu'ils n'étaient plus très loin des ruines d'Ost-in-Edhil et que, si les deux fugitifs avaient été ici, ils seraient obligatoirement allés dans les ruines.

Ils se remirent en route vers lesdites ruines. Une fois sur place, ils purent admirer les ruines de murs, couloirs et colonnes. Il ne restait cependant que peu de choses à la surface et, au premier regad, Edwÿne déclara être déçue de ne pas voir plus. Nodreth se tourna donc vers elle pendant qu'ils traversaient les ruines.

- Ost-in-Edhil n'est pas une ville de la surface. Ost-in-Edhil se trouve sous nos pieds. J'avoue ignorer s'ils en a toujours été ainsi ou si elle a connue une chute, au sens littéral pour accompagner le figuré.

Edwÿne regarda sous ses pieds. Elle ignorait qu'il était possible qu'une ville se trouve là-dessous... Ils avançèrent lorsque, soudainement, Nodreth s'arrêta près de ce qui ressemblait à un champ de bataille. Il y avait quelques squelettes, dont un plus éloigné et appuyé contre un pan de mur. Son armure était clairement elfique, quoique légère. Nodreth approcha du corps et l'examina. Il pria également en sindarin, comme s'il connaissait le cadavre. Il se releva, inspecta le reste. Edwÿne était – légèrement – traumatisée à force de voir des squelettes. Mais elle restait forte : la mort ne lui était pas étrangère.

- Cet homme, cet elfe, était ce qu'on appelle un "gardien". Lors de la chute d'Ost-in-Edhil, certains se sont jurés de protéger les ruines et leurs secrets. Il est mort en accomplissant son devoir.
- Mais comment est-il mort ?
- Percuté par le cheval que vous voyez là. Il a dû mettre plusieurs longues minutes à mourir.
- Et votre soeur ?
- Je n'ai aucune preuve de son passage ni du contraire.

Nodreth s'assit au sol, soulevant un nuage de poussière. Il réfléchissait, essayait de déterminer, trouver quelque chose. Il devait penser.

Le silence de Nodreth faisait regretter à Bénéthor d'avoir suivi Edwýne dans ce périple, mais il ne pouvait pas la laisser seule avec cette personne .
Bénéthor ne voulait pas connaître le passé, ni le présent de Nodreth , habituellement , le Rôdeur apprécie la compagnie des Elfes mais ce dernier ne lui inspira guère confiance.

Edwýne fit part à Bénéthor de son inquiétude et s'excusa mais il répondit

-Ne vous en fait pas , je vous ai suivi de mon plein gré et même si le seigneur Nodreth est fort silencieux , je pense qu'il sait quelle route prendre et ce qu'il peut nous dire ou non. Tout se passera bien.

Même dans la tête du Rôdeur ces mots semblaient faux. Il ne craignait pas tant pour sa vie mais plutôt pour celle de Edwýne qui avait déjà vécu assez de malheurs jusqu'à présent pour se retrouver dans de drôles d'histoire ou d'endroits avec cet Elfe...

Les jours passèrent et les doutes sur les mauvaises intentions de l'elfe envers le duo d'humain se faisaient ressentir de plus en plus chez Bénéthor, après avoir passé la région de La Moria , le trio se dirigeait vers Ost-in-Edhil qui n'était plus qu'une ancienne cité Elfique en ruine...
Bénéthor en avait entendu parler dans certains récits racontés par ces parents qui eux même l'avait apprit de leurs parents . Depuis le deuxième âge la cité n'était plus que ruine... Avant cela , les Noldors en avaient fait la capitale de l'Eregion et la paix y régnait jusqu'à l'arrivée du mal incarné a l'époque...

En marchant vers l'ancienne cité Elfique , Edwýne fit une découverte glaçante, plusieurs squelettes ainsi qu'une charrette.
L'état des corps si l'on peut employer ce terme , montrait que le carnage avait eu lieu il y a de cela plusieurs mois .

Le seigneur Elfe inspecta scrupuleusement les lieux , les squelettes ainsi que le camp . Bénéthor resta auprès d'Edwýne tout en regardant aux alentours même si il n'y avait rien mis à part le sifflement du vent. Après l'inspection de Nodreth , ils arrivèrent à Ost-in-Edhil. La Rohirrim fut déçue de ne voir que de vaste ruines . Bénéthor n'en était pas surprit . Un peu plus loin d'autres squelettes étaient éparpillés un peu partout , Nodreth s'emprassa d'aller inspecter les lieux, Edwýne resta près de Bénéthor et le Rôdeur se tenait en retrait de l'elfe et restait sur ses gardes.

Ensuite le duo s'avança vers Nodreth et un échange en lieu entre ce dernier et Edwýne. Il avait l'air pensif et inquiet.

Pendant ce moment de "faiblesse" de la part de Nodreth , le Rôdeur en profita pour discuter avec lui ,

-Seigneur Nodreth , nous vous suivons depuis Imladris et vous ne dites mots , nous ne savons même pas où est ce que nous allons , je pense que pour le bien de nous tous , il est temps de discuter de ce qu'il s'est passé, ce qu'il se passe et ce qu'il va arriver une fois que vous nous aurez dit notre destination . Il n'est pas simple pour nous d'avancer dans le brouillard et je ne vois malheureusement aucune envie de discuter dans vos yeux mais faite le au moins pour rassurer Edwýne .

Bénéthor s'éloigna de quelques pas et attendit la réponse de l'elfe tout en restant devant Edwýne.