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Alarthor franchit les portes du Chateau au galop. Personne ne l'arrêta, on le connaissait bien. Il salua plusieurs soldats en service d'un geste de la tête. Il jeta les rênes à un garçon d'écurie, et se précipita à l'intérieure. Le garçon regarda le jeune chevalier détalé comme un lapin, sans même lui dire ou parquer sa monture. Il resta sans expressions un moment, avant d'entrer dans les écuries.

L'homme d'Esgaroth connaissait par coeur les dédales du Chateau. Pour un étranger c'était comme un labyrinthe. Il interpela un serviteur pour lui demander ou se trouvait Erelion. On lui indiqua une pièce dans l'aile nord.
Il y arriva moins de cinq minutes plus tard, et poussa la porte sans toquer. La pièce était un salon simple avec une vue sur le lac. Le capitaine de l'Ordre de la Flèche Noir se retourna lâchant par la surprise:

-Alarthor!...Tu vas bien? Je ne savais pas que tu étais ici.

Ce dernier balaya la question de politesse. Elle n'était pas importante. Il marchait, donc allait bien. Pas besoin de demander. Il commença à parler, toujours en marchant vers Erelion.

-Je viens d'arriver, et se qu'on m'a dit est très mauvais. Erco...

Le vétéran le coupa:

-Je sais Erco est ici, mais personne ne sait ou il se trouve. Len m'a prévenu de ses agissements, il a bien fait, mais je doute que cela serve... Ce qui m'inquiète plus c'est le groupe de gondoriens, mais ils sont aussi introuvable.... Il faut attendre, Erco est solide.

La voix d'Alarthor monta d'un tour.

-Attendre? Alors qu'il y a des soldats du Gondor ici? C'est une blague? Il faut agir!!! On peut fermer la ville, et la fouiller. Il doit être quelque part. On le trouvera bien. Si ces bâtards de gondoriens l'ont, ils lui passeront la corde au coup sans attendre. On peut pas attendre!!!! Ce temps est passé, si on ne fait rien on va finir six pieds sous terre.

Erelion regarda de haut en bas son frère d'arme. Il secoua la tête, comme peiner par un tel discours. D'un ton calme il expliqua:

-On ne peut pas fermer la ville, on vit grâce aux commerces, on perdrait trop. Les marchands se révolteront, et ça finira en une guerre civil... En plus on est inondé d'écus gondoriens, la moitié de cette ville a reçut des bourses d'un dénommé Boros. Même des soldats en ont eut. On peut pas compter sur nos propres forces, même les ménestrels ont été approché. On ne peut rien faire à part attendre.

-Non, on doit faire quelques choses, si ce sont eux qui l'on, on a cas les attendre à l'extérieure de la ville, et....

-Et on les attaque, on les tue? Ha oui et on déclare la guerre au Gondor? Réfléchit un tant soit peu. Il a été condamné par une instance reconnue de tous, il s'est échappé. En faisant cela, il savait ce qu'il encourait, il savait que ce serait la pendaison. On peut rien faire, si on tue ce Boros, d'autre viendront, et ce sera pour nous, les ménestrels et les Espions. Au final tous ce qu'il a construit et protégé finira pendu à une corde.

-Ils sauront pas que c'est nous, on leur tombera dessus, en cinq minutes ce sera finis. Leur corps on les brûle. On ris....

-Tais-toi!!!!! Tu es aussi stupide d'un ivrogne ou bien? La moitié de cette ville les a vu entrer, et les verra ressortir avec Erco entre leur main... Pour autant que ce soit eux qu'ils l'aillent, on n'en sait rien. Si ça se trouve ils le cherchent autant que nous, tu serrais prêt à tuer une dizaine de soldats sans avoir la moindre preuve qu'ils l'ont?....Non je ne veux pas savoir ta réponse. On va attendre, on n'a pas d'autre choix!

-C'est toi qui est stupide!!! Erco a donné sa vie pour la liberté que jouit cette ville. Il a été partout pour la protéger, jamais il n'a demandé à être payer. Ce qu'il fait c'est par conviction. Tu en connais beaucoup comme lui?....Et eux, ils veulent le prendre! Tu acceptes ça?

Même si Erelion faillit le baffer pour son insulte, il se retinit. Alarthor n'avait pas tout tord. Vouloir pendre Erco était injuste, mais la vie n'était jamais juste. Il le savait bien. Il avait autant envie de voler au secour de son Seigneur qu'Alarthor. Mais le capitaine avait appris la sagesse par les armes et la violence, et il savait que des fois attendre valait mieux que charger.

-Ce n'est pas juste, mais tu n'écoutes pas ce que je dis. On ne peut rien faire!!!...

Alarthor ouvrit la bouche pour couper, mais Erelion parla plus fort d'un ton énervé et méchant. Il en avait marre de son impétuosité.

-Ta gueule à la fin, tu crois que j'ai pas pensé à tout ce que tu viens de dire? Tu crois que j'en ai pas parlé avec Len, Rhor et les autres? Tu crois que je me permets de décider seul ce qu'il faut faire ou pas?...Alors essaie d'en faire autant!!! La discutions est close, si ça te chante essaie de convaincre Efelrhüt d'aller surveiller les sorties d'Esgaroth avec toi, mais ne fait rien. Si tu vois Erco, fait moi prévenir. On avisera à ce moment.

Le sujet était clos.
Erelion espérait qu'envoyer Alarthor dehors le calmerait un peu. C'était les jeunes comme lui trop impulsif et courageux qui finissaient un épée en travers la gorge. Malheureusement c'était aussi eux qui faisaient les meilleurs guerriers après quelques années de combats. La dureté de la violence faisait d'eux des hommes calme et impassible, ou des malades avide de sang.
Alarthor se retourna sans un mot, sans un regard. Le grand air lui fera du bien. La porte claqua derrière lui. Le capitaine de l'Ordre se passa les maisn sur le visage. Dans quoi s'étaient-ils embarqués? Les alliés se battaient entre eux... Peut-être parce qu'on ne voyait pas encore d'ennemi, ou pas assez.

#Erco #Alarthor #Erelion

9000 ,9300, 9500 et 500 qui font 10 000.

Erco avait le mal de tête du siècle. Il avait un goût de sang dans la bouche desséchée. Il était assis sur une chaise de bois simple. Il avait mal aux poignets il découvrit qu'une lourde chaine les reliait. Le comte put voir un corps recroquevillé , Matthew encore evanoui, lui aussi enchainé.

Skaline se força à tourner la tête, l'effort était presque insurmontable . Le rohirrim découvrit Oros recevoir de l'argent d'un gros bonhomme à l'allure négligé mais revétu d'une armure du Gondor. Il découvrit aussi une petite dizaine de soldat de Minas Thirith.

Oros sembla le découvrir, il sourit à Erco, montrant ses horribles chicots

"Ah le comte se réveille. Ne soyez pas surpris, je suis un voleur et un meurtrier"

L'autre qui n'était autre que le sergent Boros partit dans un rire tonitruand soulevanty sa bedaine imposante.

Boros s'approcha d'erco qui put sentir son haleine fétide

"Alors te voilà le célèbre fugitif !!"

Boros n'était pas honnéte, ni un émérite bretteur, mais il savait mener sa barque comme il l'avait prouvé au Rohan il ya peu. Dès son arrivée il avait inondé d pièce d'or tout ce qu'esgaroth comptait de malfrats. Forcément le Phénix en a eu vent et ce qui devait arriver est arrivé.

Boros avec son humour si particulier ajouta

"J"'espère que tu aimes les noeuds coulants , Comte "

#Oros #Erco #Skaline

Le Phénix ne broncha pas en observant Skaline revétir calmement son armure. Le rohirrim prenait son temps, une sorte de rituel. Erco put juste détecter un haussement de sourcil lorsqu'il passa le pendentif symbole de sa présence lors de la Guerre dans les Terres du Nord.

La jeune femme regarda de bas en haut le fier chevalier qui dorénavant se trouver devant elle. Son regard espiègle avait disparu comme si cette armure creusait un fossé, une distance.

Arès un signe de tête rapide, La chef de meute se glissa au sol. Oros couvrait  toujours leurs arrières. La brute vait changé du tout au tout ; son regard était illuminé , il semblait surexcité. le seigneur d'Esgaraoth avait déjà vu ce genre de réaction exagérée à son encontre, Le colosse serait prêt à tomber sur la lame de sa hache si Skaline lui demandait.

La progression se fit rapidement, trop rapidement. Erco put admirer l'efficacité des elfes en capes grises, la furtivité était leur Nom.

Il arrivèrent enfin au bout du chemin semé d'embuches. La rencontre allait enfin avoir lieu.L'air crépitait sous la tension , il devint irrespirable.

Lors de la montée des escaliers Les doigts, les mains touchèrent l'armure d'Erco, des actions pour guider le chevalier ou pas. Au sommet de l'escalier, le Phénix fit un geste surprenant, elle releva sa sempiternelle boucle d'or qui lui couvrait l'oeil gauche et elle pasa rapidement sa paume de main sur le visage emacié et rude d'Erco. Pas un geste tendre, mais tellement inapproprié en cet instant.Juste une seconde, une longue, très longue seconde pour les deux jeunes gens.

Puis Erco partit vers son destin comme toujours en chevalier. Ses comparses restaient silencieux, il vit juste des signe de tête respectueux.

La amin gantée d'erco tourna la poignée de porte ouvragée, il s'engouffra. Du coin de l'oeil ,il aperçut  l'arrivée d'un groupe de guerriers dans le couloir mené par quatre Hommes à l'armure aux reflets rouges. Immédiatement ses "alliés" s'interposèrent .La bataille commençait.

Mais Erco avait cette fois un autre rendez vous que le Combat, une rencontre et pas n'importe laquelle, celle avec la Dame d'Esgaroth

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Miriel était assis sur son fautueil de bois précieux du Khand. A ses cotés une petite table de bois sur laquelle était posée une coupe ouvragée représentant un roitelet à l'intérieur un liquide vermillon clair .

Les murs étaient recouverts de tentures représentant les grands  épisodes de l'hisoire elfique. Quelque soit l'endroit sur lequel se posait le regard du Comte tout n'était que merveille , dorure, boiserie. La quiétude, oui la quiétude régnait en ces lieux.


Les yeux lavandes de Miriel fixèrent Erco . Elle avait revétu une splendide robe immaculée avec des voiles vert anis, sa  coiffure était tellment complexe qu'une vie d enain n'arriverait pas à déméler ses spendides cheveux roux.

Une odeur de rosée atteint les narines du guerrier.

Le visage de porcelaine de l'elfe était immobile comme sculpté dans l'ivoire, mais erco entendit dans sa tête une voix cristalline identique à celledes elfes qu'il avait rencontré Silivirien, Sombre chêne ou Laurelin

Les lèvres de Miriel restaient closes mais Skaline entendit distinctement

"Soyez le bienvenu en mon humble demeure Comte Skaline. Je vous attendais; Nous avons tant de choses à nous dire. Je connais vos exploits. vous êtes un Homme d'honneur . Vous me faites penser à Elessar. Hélas vous êtes sur une mauvaise route . Discutons posément , vous verrez que j'ai raison, je sers tout comme vous,les terrres du Milieu"

Puis après un court silence elle ajouta mais cette fois de sa bouhe

"Oui je suis comme vos amis, une elfe qui veut le bien des Terres du Milieu"

La dame d'esgaroth sourit à son "invité" .

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Caleb était tendu dans la petite pièce cachée. Il scrutait Erco. Ses yeux étaient des fentes. Il n'aimait pas la manière de se déplacer du Comte, trop rapide, trop déterminé. Caleb avait tué quelques Hommes de cette trempe mais bien peu au final et ce genre de combat étaitent toujours incertains. il entendit un bruit derrière lui, Matthew le ménestrel tenta d'avertir Skaline, il fut rappeler à l'ordre d'un revers de main par un des agents de l'Ordre. Caleb intima le silence d'un regard noir.

Il avait l'avantage, il avait deux otages, trois guerriers expérimentés et quatre autres dans le couloirs, lui même était un bretteur émérite d'ailleurs il avait été à une époque maitre d'armes. Mais erco n'est pas un adversaire à prendre à la légère. Honnétement Caleb serait heureux de le voir rejoindre l'Ordre, un tel homme serait un atout. Sinon et bien il faudrait l'éliminer, car l'Ordre n'acceptait pas de compromission ni d'ennemi.

Caleb observa la scène qui se déroulait sous ses yeux: un duel rhétorique qui l'inquiétait  autant qu'un duel à l'arme blanche.

Un affrontement dans lequel La dame d'esgaroth était plus que douée.

#Caleb #Miriel #Phénix #Erco #Skaline

Tell, le guide menant l'aventurier hobbit, l'avait amené dans une région qu'il connaissait bien pour y avoir passé de longues journées dés son enfance. A vrai dire, il connaissait le Chemin Vert de son début et jusqu'à sa fin, il l'avait parcouru des années avant de se décider à explorer le monde extérieur. Et il avait fini ici, dans ce chateau bati au bord d'un lac, proche de Tharbad. Le voyage qui les menèrent tout deux jusque ce lieu  fut rapide et sans problème, bien que le compagnon du hobbit n'était pas le plus bavard des messagers.
Lorsqu'ils arrivèrent à vue de l'endroit, l'homme blond, sur son cheval, leva la main et annonça la fin du périple. La batisse en pierre qui se tenait là, sur un petit ilot au milieu d'un lac, avait pour seul point d'accés - visible de la route, en tout cas - un pont en pierre.
Ce coin était à la fois mystérieux et paisible, à cause de ce qui ressortait de cette vieille batisse, pas délabrée mais loin d'être récente, et de sa situation géographique.

Une dizaine de minutes plus tard, aprés avoir acceleré légèrement le rythme, ils étaient finalement arrêtés face à une grande double porte en bois et en métal. Des hommes encapuchonnés arrivèrent de chaque côté de l'édifice et prièrent le hobbit de descendre de la charrette et de prendre ses affaires. Ce qu'il fit. Ils s'occupèrent alors de sa jument, assurant le kuduk qu'elle serait bien traitée. Tell invita alors le semi-homme à le suivre à l'intérieur du batiment. Celui-ci était fatigué, et il ne fit pas - contrairement à ses habitudes - vraiment attention à ce qui se passait autour de lui et à quoi ressemblait l'endroit où il venait d'arriver. La seule chose qu'il nota, c'est que les hommes et femmes qui habitaient là étaient tous cachés sous une large capuche noire ou marron et ne parlaient qu'un minimum.

Etelion fut finalement mené jusque sa chambre. Trés classique, épurée, un minimum de décoration, des murs nus, des couleurs ni vives ni ternes. D'ailleurs, ça manquait un peu de jaune, de rouge, et surtout de vert. M'enfin, cela importait peu. Il remercia son guide - qui sortit en fermant la porte derrière lui - et s'affala sur le lit en plumes. Il était tellement épuisé qu'il ne prit pas la peine de se décrasser ni de se déshabiller. Une unique chose, comme un rituel, demeurait malgré la fatigue: la dague cachée sous l'oreiller. Dans un endroit inconnu, comme celui-ci, avec pour seuls habitants des humains encapuchonnés et froids, mieux valait rester sur ses gardes. Si l'on veut.

C'est non sans la tête pleine de questions que le hobbit s'endormit, s'enfonçant littéralement dans le matelas épais et moelleux. Qu'arriverait-il donc le lendemain, lorsqu'il se reveillerait ? Qui était ce Lion, qui l'avait convié à cette réunion dont il ne connaissait pas les acteurs ? Qui étaient, justement, ces acteurs déterminant pour le bien-être de la Terre du Milieu ? Et qu'était donc la menace dont il parlait dans sa missive ? Etait-ce la même que celle dont lui avait parlé Senta, l'ami d'Ibn Lahad le Fantôme ? Un flot de question lui martelaient la tête. Le clapotis léger de l'eau du lac, animée par le vent et son cri puissant, ont, ce soir là, bien aidé le jeune kuduk à s'échapper dans les bras de Morphée.

#Etelion #Sirion #Gallen #Mortensen #Erco #Skaline

Erco ne comprenait pas tout ce qui l'entourait. Les personnes étaient toute silencieuse et ne parlaient que si c'était nécessaire. Ce vide de parole avait plongé le Comte dans un état semi-endormis. Il passait le plus clair de son temps assis sur un fauteuil donnant sur un cour intérieure. Il regardait passer les silhouettes encapuchonnées de ses hôtes. Une grande bibliothèque ornait un mur de sa chambre. Il en profita pour commencer la lecture de plusieurs récits guerrier, mais resta crocher sur un livre en particulier qui parlait de la création de Tharbad. A priori, cet ouvrage n'avait rien de passionnant, mais vu les circonstances, la curiosité était trop forte. Il savait qu'il était peu probable qu'il découvre quelque chose d'utile, mais l'espoir persistait.
Lorsqu'il restait perdu dans ses pensés, il tournait et tournait ce qu'il savait sur cette Ordre, et les différents évènements de sa vie. De file en aiguille, il se retrouva vingt ans en arrière, alors qu'il avait à peine dix ans. Son père avait toujours refusé de lui apprendre à se battre et de le laisser intégrer l'armée. Ce fut le sujet de mainte disputes. Au final son père passa de la vie à la mort et laissa un goût d'amertume à son seul et unique fils qui ne gardait dans ses souvenirs que leurs engueulades et la vision d'un cadavre dans une marre écarlate. Des larmes de formèrent aux coins de ses yeux. Il murmura:

-Si seulement, tu m'avais appris à me battre, j'aurais été là....Si seulement tu n'avais pas eut peur de faire de moi un guerrier....Si....

Il ne termina pas sa phrase. Au final son père était mort et tout ce qu'il avait essayé d'enseigner à son fils était partis avec lui. Il se demandait souvent s'il serait fier de lui à présent. il avait quand-même mener le nom de ses ancêtres dans les annales d'Esgaroth, et avait survécu à bien des affrontements....Mais n'était-il pas devenu l'inverse de ce que son paternel défendait?...Le doute lui donnait des crampes de ventres.
Bien d'autres images traversèrent son esprit. Toute triste et sanglante. Depuis peu il envisageait de se retirer pour former une famille. Il avait donné toute sa jeunesse pour combattre, à présent ses réflexes n'étaient plus les mêmes, mais son ardeur et son courage n'avaient pas diminué. L'envie de se poser, fonder une famille et vivre heureux quelques temps lui faisait énormément envie. Mais la situation ne le permettait pas, le permettrait-elle une fois? Est-ce qu'un jour la paix sera acquise? Il en doutait....

Bientôt le rohirrim s'endormit dans un sommeil agité de fantômes du passés. Son père et ses compagnons d'armes parcoururent ses rêves sans relâches....

#Erco

Gilgamesh n'avait plus dit mot depuis qu'il avait constaté que Erco Skaline avait accepté de le suivre sans faire d'histoire. Ils étaient tous deux calemement passé devant les gardes de la prison, tous affalés sur leurs tables ou par terre, dans un profond sommeil qui n'avait rien de naturel. Le vieux maître des services secrets avait en effet quelques connaissances non négligeables dans l'art des herbes et des potions.
Ils étaient sortis silencieusement par la porte que Gilgamesh referma à clef, car de par sa position, il en avait évidemment un double. Ils s'étaient alors dirigés vers le bas de la ville et arrivés près des murailles, le vieil homme s'était retourné sans crier gare pour jeter une poudre blanche au visage du Comte. Les souvenirs d'Erco s'arrêtèrent brusquement, et ce qui c'était passé pendant qu'il était dans un état second ne lui serait jamais connu. Mais il est plus que probable que Gilgamesh l'ait, ainsi étourdi, entraîné dans un passage secret menant hors de la Cité Blanche tout en évitant de devoir révéler son emplacement à son compagnon intrigué.

Lorsqu'Erco Skaline repris conscience de ses faits et gestes, il était assis par terre, avec en face de lui le vieil homme intriguant qui ne semblait attendre que son retour à un état normal. Il pouvait aussi voir deux chevaux et la Cité Blanche dans le lointain, à environ un mile. Gilgamesh se releva aussitôt et se dirigeant vers les chevaux, il déclara :

"En avant, nous n'avons que trop attendu. Cependant je répondrai à vos questions, à partir de maintenant. Mais d'abord, savez-vous qui je suis ?"

#Gilgamesh #Erco #Skaline

Le Seigneur Skaline suivit ses geôlier sans rien tenté. Plusieurs fois il effleura l'idée de s'enfuir, mais à chaque fois il avait refusé de se laisser aller à un mouvement si lâche. Il avait fait une faute, il était normal qu'on essaie de le punir. Il accepterais son jugement. Il n'avait pas été combattre dans le Grand Nord, et traverser le Mordor, libérer Esgaroth d'un Tyran pour aller refuser son propre procès. Il s'était battu pour la liberté, et se battrait à jamais pour ce concept.
Le visage toujours impassible, Erco descendit plusieurs escaliers escorter par des hommes aux tuniques noirs frappées de l'Arbre Blanc- A voir leur expression ils n'étaient ni bon ni mauvais. Sûrement de bons bretteurs, ils n'hésiteraient pas à tuer tous prisonniers qui tenteraient de fuir, noble ou pas. Il le laissa guider jusque dans sa cellule. Elle était simple, mais bien plus meublée que certain endroit qu'avait fréquenté le rohirrime. Il se retourna vers ses geôliers, un léger sourire, les traits tirés:

-Deux jours, le Gondor n'essayerait-il pas de me faire goger dans mes pensés et ainsi me tourmenter encore plus?

Il finit, son humour noir plein la tête en s'asseyant sur son lit. Aucun matelas n'adoucissait le contacte du bois avec sa chaire.


-Vous avez bien raison, mais il existe aussi beaucoup de personne aux têtes affreuses, qui nous dégoûte, et pourtant il n'existe nul cœur plus bon et loyal qu'eux....Il ne faut jamais se fié aux apparences, elles sont de toute manière trompeuses.Il faut juger un homme sur ses actions, elles seuls ne trompent jamais....

Puis Erco s'assoupit. Des rêves sombres lui traversèrent l'esprit, l'empêchant de bien se reposer. A son réveille, un repas l'attendait. Il y toucha à peine, prit entre plusieurs sentiments. La culpabilité, mêlé à une peur sans voix de son jugement. Il savait qu'il ne serra probablement pas exécuté. Sa faute n'était pas assez grande, mais qui savait comment réagiront les juges. Ces temps étaient sombre, ils ne pouvaient se permettre de se montrer compatissant.
Il fut triste un moment, repensant à toute les personnes qu'il avait regardé mourir, plus ceux qu'il avait abattu lui-même. La mort d'orc ou gobelin ne l'affectait pas le moins du monde. Mais les hommes, mercenaires ou soldats de profession qu'il avait tué le hantait souvent ses nuits. De quel droit les avait-il tué? Celui de survire? Oui, mais pas seulement, il les avait chargé, il avait donc prit la décisions de tué en partant. IL se rendit compte qu'il les avait frappé à mort pour la liberté qu'il défendait. Mais défendait-il la bonne liberté? Sans doute non du point de vue de ses amis, mais pour Nârwel ou Gebir, il avait bien agit, selon des préceptes chevaleresque.
Ces concepts en perdissions. L'honneur perdait de jour en jour son importance. Pour gagner et vivre il fallait être vicieux, et jouer un double jeux. Il était certain pour Erco qu'à présent la guerre se portera autant sur des champs de bataille que sur des terrains urbains ou quelques agents se disputeraient des informations. La guerre d'information était indispensable. de part ce faite, la tromperie, les leurres, les assassins et agents doubles seront de la partie. Dans tout cela l'honneur n'a aucune place.
Il médita sur ça durant tout son séjours dans sa cellule livrer à lui-même. Les yeux fixé sur un mur vierge pétrit par le temps.
Il en ressortit une seul chose: il fallait qu'il parle avec Khaldrad, Sirion et Nârwel....

#Erco #Skaline

Erco Skaline avait la mine sombre. Le trajet de retour avait été dur et s'était fait en solitaire. Il devait réfléchir! Il avait pris une décision dur qu'il ne regrettais pas, partant du principe que s'il n'avait pas engagé les combats, l'ennemi l'aurait pas de toute manière. Il avait donné l'initiative à son "camps". malgré cela le poids des pertes humaines pesait sur ses épaules. Il commençait à pleuvoir alors qu'il pénétrait, seul, dans Edoras. Personne ne le regarda passer, tous était trop occupé à parler des derniers événements. Les nouvelles des combats des "Chemins des Dames" n'étaient pas encore parvenues à leurs oreilles. Le Comte d'Esgaroth était le premier à entrée dans le capital du Rohan.
Il ne dut pas attendre longtemps pour voir apparaître les restes du groupe. Il ne baissa pas la tête et les regarda passer.

Bientôt Daren vint lui présenter son rapport et lâcha avec une certaine rage qu'il était en état d'arrestation. La déclaration le fit sourire, et répondit simplement:

-Vous n'avez nullement besoin de me mettre en état d'arrestation, comme vous semblez vouloir le faire. J'irais volontairement devant le tribunal militaire et accepterais ma punition quel qu'elle soit.

Il fit une pause, puis demanda par curiosité:

-J'ai quand même une question me trotte dans la tête depuis peu. La voilà: Qu'elle est la sentence que je mérite, d'après vous, pour mes actes? Parlez sans retenue, la rancune n'est pas une de mes qualités.

#Erco #Skaline

Erco n'avait jamais été un grand pisteur, bien qu'il possède quelques rudiments qui lui sont fort utile pour pister un animal, ou un groupe d'homme. Par contre suivre un seul homme en terrain rural était, pour lui, chose impossible, à moins qu'il aille une vue sur sa cible. Il fut donc content de savoir Sirion devant eux, qui était un pisteur digne d'un rôdeur du Nord.
Le Comte d'Esgaroth était aux côtés de Nârwel et était silencieux. Sa blessure à la jambe était douloureuse à cause des secousses, et sa tête tapait pour plus ou moins la même raison que sa jambe. Mais il suivrait le mouvement coûte que coûte.
L'Agent de l'Arbre Blanc réunit une dizaine d'hommes en un temps records et bientôt une bonne compagnie de soldat, tous des vétérans aux yeux du Seigneur Skaline, chevauchait derrière lui et Nârwel.
Durant un instant, Erco crut apercevoir le Fantôme, ou du moins la fumée de son cheval, mais sa vision disparut si brièvement qu'il fut bientôt convaincu avoir rêvé.
Les cavaliers poussaient leur monture au maximum, sachant qu'il fallait être le plus proche possible de leurs cibles pour avoir le plus de chance de les suivre. En plus, il se pouvait que la pluie se mette à descendre, et donc brouille toute les pistes. La célérité était leur seul atout, avec la surprise.

Erco répondit à Nârwel avec un regard sombre sur la forêt qui les entourait:

-D'accord, mais restons sur nos gardes, ces bois regorgent de cachette, et perdre son gibier entre ces arbres millénaires est chose facile...

Il n'en dit pas plus, mais craignait de croiser un groupe chargé de les ralentir par la force. Kidnapper l'enfant du Roy du Gondor n'était pas donné à tout le monde. Il fallait du financement, et des appuis important. Jamais deux hommes seuls tenteraient un tel coup. Il y avait donc une forte probabilité pour qu'il y aille d'autres complices cachée dans les alentours....

#Erco #Sirion

Erco allait décliner l’invitation de Ivan, et alors qu’il faisait un pas en avant pour se rapprocher du soldat et lui expliquer qu’il était pressé. Le lieutenant Eozar s’avança, éclairant ainsi son visage au grand jour. Hogorwen avait pris ses dispositions en le mettant de garde. Ce Ivan était un être dénué d’une quelconque intelligence pour dire à l’un des plus imminent gradé de toute l’armée du Rohan de se taire. Et en plus il en avait trop dit. Le nom de son capitaine avait été dit comme un partisan de Gallen, et donc un ennemi du Roi.
Le Seigneur d’Esgaroth maudit ce pauvre soldat dont la carrière s’arrêtait ici. Il eut de la pitié pour lui, le voir maintenu ainsi à terre par deux de ses compagnons.
Il fallut alors répondre à l’interrogation d’Eozar. Dire la vrais raison de sa venue était inenvisageable, mais lui mentir aussi car il n’était pas dupe. Frapper en premier était l’une des meilleurs solutions. Il pouvait en venir à bout, son expérience et son physique le lui permettraient, et avec en plus Alarthor à ses côtés il ne pouvait que gagner. Mais son ancien écuyer n’était pas encore prêt à faire ce genre de combat. Il n’avait encore jamais été mêlé à une vrais mêlée ou les coups fusent de partout. Il fixa le lieutenant maréchal.

-Eozar, j’ai déjà entendu votre nom. Vous êtes un  loyal serviteur de sa majesté Hogorwen….La raison pour la quel je quitte les funérailles si tôt est qu’elle vire au grand n’importe quoi. Vos propres troupes sont prêtes à s’entre tuer pour des traditions. C’est certes une cause noble, mais restons sérieux !....Mais comme je le pense mes explications ne vous conviennent pas, et malheureusement je ne peux rien vous dire d’autre, ce serait soit me traître, soit me moquer de vous.

C’est à ce moment-là que dame Farma déboula dans le hall. Elle fut vite interpellée par deux gardes royaux. Dans un élan de désespoir, elle tenta de passer en force, et au final tomba à genou en pleurant. Ce spectacle infligea une terrible douleur au Seigneur Skaline, il était en train d’échouer…
Ce n’était pas possible !
Elle le regarda implorant, déclenchant tout !
Erco lança un regard désolé à Eozar, et d’un mouvement incroyablement rapide et dégaina son épée et faucha un des guerriers qui s’écroula la gorge tranchée. entraîner par son mouvement il tourna et se lança dans la direction de dame Farma. Il bouscula un des guerriers, qui venait juste de sortir son arme. Le vétéran lui asséna un coup e coude en plein visage. De la main gauche, il dégaina son poignard et le lança à la dame du Rohan et criant :

-Partez !!!

Il refit volte face et vit Alarthor au prise avec deux guerriers. Il peinait à survivre. Si seulement Khaladrad pouvait être présent… Le Seigneur de la ville du Lac ordonna alors à son chevalier :

-Emmène Dame Farma avec toi !!! Ne m’attendez pas !!! Tu sais ou il faut aller !!!!

Alors il se tourna vers Eozar, il lâcha entre ses dents :

-Je ne désire pas te tuer….mais tu essaies de l’empêcher de partir, je devrais le faire….Choisit !

#Erco #Skaline #Gallen #Mortensen #Farma

Erco n'était pas dupe, il avait senti que Gallen préparait quelques choses. A présent il savait quoi. ce qu'il faisait était audacieux, arrogant, mais surtout dangereux. Pour vivre défier un roi comme Hogorwen n'était pas une chose à faire. Il y avait de fortes chances que le champion du Rohan finisse au bout du corde à la fin de la journée, avec tous ceux qui partagent ses convictions. le Seigneur d'Esgaroth, malgré son refus de prendre position, savait qu'il aurait fait comme Gallen. L'on ne peut violer des traditions ancestrales du jour au lendemain sans crie gare.
Et donc lorsqu'il vint vers Laurelin et lui, leur demander de veiller sur son épouse, Erco acquiesça avec un sourire résigné :

-N’aie crainte, je la protégerais…

Il lui toucha l’épaule et lu dit silencieuse qu’il aurait fait pareil, et que s’il avait besoin d’un appui La ville du Lac apporterait son aide, aussi maigre soit-elle. Puis, il tourna le dos à la scène qui se déroulait, Khaladrad et Alarthor le suivirent. Les deux savaient très bien ce que leur maître allait faire, et ce que cela impliquait pour eux. Les risques pouvaient être grands, mais leur Seigneur avait promis de protéger une personne et il la veillera sur elle le temps nécessaire.
Le chef des Espions, ayant une plus grande stature qu’Erco passa devant et ouvrit un passage dans la foule médusée. Personne ne semblait les voir passer, trop préoccuper par ce qui se passait entre Hogorwen et Gallen. Lorsqu’ils furent sortit de la foule, ils accélèrent le pas, aucun garde ne tenta de les arrêter pour la même raisons que les civils, de plus Erco ayant repris la tête, et  avec son regard et sa démarche, ne laissait aucun doute sur ce qu’il était prêt à faire pour passer.
Il dit à Khaldrad, toute en courant :

-Tu vas aller chercher le personnage de hier soir, test-le pour être sûr qu’il aie les capacités nécessaires. Tu le garderas avec toi jusqu’à ton retour à Esgaroth. Tu resteras ici donc encore un moment, Alarthor et moi je ne sais, mais on sera vite fixé. Quoiqu’il en soit, j’ai une tante, Ioras, trouve-là et convainc-là d’être notre informatrice à Edoras, si elle refuse assure-toi qu’elle ne parlera pas de toi à quiconque….Tu as carte blanche…Si elle refuse tourne-toi vers mon cousin. Il se nomme Ereion, il était un garde royal la dernière fois que je l’ai rencontré…On garde contacte par oiseau de toute manière…Bonne chance mon ami !

Le trio se sépara en duo, l’un partit vers le centre d’Edoras, vers la taverne, les deux autres vers le château d’or avec une tâche bien ardue à remplir…

#Erco #Skaline

Erco avait une bonne place dans la file. Alarthor et Khaldrâd étaient toujours à ses côtés. Ils commençaient à s'impatienter. Le Roi du Rohan se faisait désirer par toute l'assemblée. Dans n'importe qu'elle autre contexte un tel acte aurait put être tolérer, mais à un enterrement? Non. Son peuple en avait marre et cela était bien visible.
Alarthor maugréa:

-C'est n'importe quoi!....Si sa continue, je pars....

-Non, le coupa son maître. Tu resteras. Pour le simple respect de Theneor!

Le jeune chevalier secoua la tête. Il était impulsif, et se laissait trop vite allé à l'énervement. Quand à Khaldrâd, il ne disait rien, comme à son habitude. Il n'avait rien à dire, donc pourquoi dire quelques choses. Une des raisons pour lesquelles Erco aimait sa présence, c'est qu'il ne se plaignait jamais. C'était rare ces temps.

Bientôt deux heures passèrent, même Erco, de nature calme, en avait à présent marre. Il leva les yeux au ciel et pria pour que Hogorwen se présente enfin. Ce soleil tapait comme jamais....
le Seigneur d'Esgaroth voyait bien que les autres Seigneurs en avaient aussi marre. Certains devaient même hésiter à rendre chez eux.... Erco lui n'envisagea même pas cette possibilité.

#Alarthor #Erco #Skaline

Erco et ses deux compagnons ne s'étaient pas pressé pour entrer dans Edoras. Ils avaient prit un bon petit déjeuner autour des cendres encore fumante de leur feu. La venue de Sirion avait rendu le Seigneur d'Esgaroth plus soucieux. Enfin c'était surtout la question concernant le nouveau Roi qui l'intriguait. Ainsi l'Arnor enquêtait sur le souverain du Rohan. Tout bon politicien savait que c'était chose à éviter, surtout lorsqu'on est allié depuis de longue date...Le Tar-Aldarion devait avoir ses raisons, et le rohirrim espérait ne jamais les connaître.
Ce fut vers la mis matinée qu'il décida de pénétrer dans la capital du Rohan. Pour plusieurs raisons qu'il garda pour lui. Alors qu'Alarthor éteignait le feu pour de bout, Khaldrâd et Erco se lavaient sommairement le visage et se rasèrent avec soin. Le jeune chevalier les imita peu de temps après. Puis, les trois enfilèrent des vêtements arborant les couleurs d'Esgaroth. Le Seigneur Skaline ferma la boucle de sa cape noir. Il était le seul à en porter, montrant qu'il était le commandant de ce petit groupe. Après cette rapide toilette, le délégation d'Esgaroth, si l'on peut appeler ça une délégation, se mit en marche. Alarthor et Khaldrâd placé chacun sur les flancs de leur chef.

C'est ainsi qu'entra ce petit groupe dans Edoras. Erco mena directement ses hommes vers le palais, n'ayant que pour but de trouver, s'il y arrivait une place dans la demeure d'Horgorwen. ce qu'il doutait car il ne représentait qu'une petit région et donc ne pesait pas très lourd dans la balance.  mais il y avait aussi l'espoir de croisé son cousin, Ereion, à proximité du palais. la dernière fois qu'il avait vu son parent, celui-ci faisait partie des gardes royales....le trio fut vite ralentit par un garde qui leur barrait la route. Le soldat appela son chef, après avoir ordonner aux voyageurs d'attendre quelques minutes....

Hrp Forlong, je répondrait plus tard avec Ereion Hrp

#Erco #Skaline

Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis la dernière mission de Sirion et le malaise qu'il avait érpouvé en abattant Lagor s'estomper peu à peu dans son esprit mais il s'en souviendrait toujours. Il était arrivé en Rohan il y a de celà deux jours et s'était arrêté pour la nuit sur un promontoir rocheux. Comme chaque soir lorsqu'il était en voyage, le Fantôme s'occupait d'abord de son arbalète fétiche de laquelle il ne s'éloignait jamais trop longtemps. Avec soin, il détacha puis retira la corde de l'arme, rabattit les bras en ébène et la posa à ses côtés.

Cette arme était un véritable petit bijou de conception. En effet, il l'avait acheté avec sa première paie sous les ordres d'Aldarion et avait pris grand soin à surveiller sa fabrication à Fornost. Capable de tirer deux carreaux sans avoir à recharger, légère tel un caillou, elle était l'arme parfaite pour un homme tel que Sirion. Il s'occupa ensuite de Nerthag, son épée à une main qu'il scruta un moment puis la rangea finalement dans son fourreau.




Le feu qu'avait fait Sirion illuminait les armes disposées sur le sol, la nuit était à son zénith. L'aîné des Ibn-Lahad s'était allongé lorsqu'il entendit un bruit. Un hennissement au loin. Aussitôt, il roula sur sa droite et se saisit de son arbalète qu'il se dépêcha de réarmer. Il enclencha deux carreaux à une vitesse fulgurante et éteignit les dernières braises du feu avec son pied. Il resta ensuite immobile, à l'affût du moindre bruit autour de lui. C'est alors qu'il remarqua un feu de camp à quelques centaines de mètres de sa position en contrebas.



Plusieurs minutes après, Sirion était à proximité du camp à partir duquel il avait entendu le hennissement d'un cheval. Il ne s'était pas trompé. Trois hommes étaient là à discuter autour d'un feu de camp. Sirion se rapprocha petit à petit tout en étant le plus discret possible puis alors qu'il les observait, il reconnut l'un d'eux : Alarthor, le jeune écuyer d'Esgaroth ! Mais ce n'était pas tout, à ses côtés, il vit une vieille connaissance : Erco Skaline, ancien chevalier. Ils s'étaient quittés il y a un peu moins de quatre ans alors qu'Erco était devenu Comte d'Esgaroth. Enfin, ce fut surtout Sirion qui quitta la ville du Lac, tenaillé par ses pensées, il avait préféré partir sans laisser aucune trace à Esgaroth sauf une missive à l'encontre d'Erco disant :



"Ton Ombre te retrouvera un jour, mon ami."



Avec le recul, Erco Skaline avait été peut-être le seul ami de Sirion depuis des lustres. Quoiqu'il en soit, il l'avait retrouvé, ici, au Rohan, loin d'Esgaroth, il ne l'aurait pas imaginé.



Le Khandéen se décida enfin à se montrer aux yeux des trois hommes, il avançait doucement vers eux pendant qu'il leur parlait :



"Je t'avais dit que ton ombre te retrouverait mais je dois avouer que te trouver ici, me surprends quelque peu je dois dire. Comment vas-tu mon vieil ami ?"

#Sirion #Erco #Skaline

Le soleil se levait enfin, pour Erco sa avait été une dur nuit ou des dizaines de questions s'étaient éveillées en lui. IL avait prit la décision de ne pas remettre le commandement de la ville du Lac à Jicla en son absence. Ses sujets le prendraient pour un acte de favoritisme, mais surtout après réflexion, elle n'était pas prête à recevoir un tel poste. Enfaite, elle ressemblait fort à Alarthor...
Il savait que Mark, l'autre conseiller, ronchonnerait à l'idée de le remplacer, ne serais-ce durant qu'un jour. C'était un de ces hommes qui jouait dans l'ombre, c'était une sorte de marionnettiste futé et cynique. C'était pour cette raison que Mark était vite devenu l'un des conseiller d'Erco.


Ce fut une heure après l'aube que le Seigneur d'Esgaroth escorté par deux cavaliers. A droit Alarthor et à gauche Khaldrâd qui avait revêtu des habits léger. Chacun des hommes avait prit de beaux vêtements pour l'enterrement.
Erco, lui, portait sous son tabar frappé au armoriée d'Esgaroth, son armure. Sur son flanc pendait Amdir, accompagné par un vieux poignards. Une cape, elle aussi noire, couvrait le rohirrime.
Alarthor portant toujours ses mêmes vêtement entre les brun foncé et clair. Il avait, pour l'occasion de ce voyage, s'encombrer d'un casque. Il avait fait attention à faire en sorte que son armure soit bien visible. Ce que son maître détestait...
Ils chevauchèrent plusieurs heures sans arrêt, même en plein soleil. Ils ne se stoppèrent que vers midi pour manger, puis ils repartirent. Le Comte Skaline était pressé d'atteindre la trouée du Rohan, et Edoras ou il espérait trouver son cousin...

#Alarthor #Erco #Jicla

Erco regardait tout ce qui l’entourait avec un regard froid, toute cela n’était que luxe, et même s’il était Seigneur d’Esgaroth depuis près de 3ans, il ne s’était pas encore habitué à tout ce luxe qui lui était totalement étranger. Parvenir à son poste en étant le fils d’un éleveur de chevaux du Rohan était une chose bien rare. Ce qui lui valait à la fois l’admiration et le dégoût de la noblesse, dont il fait à présent partie. À ses yeux son titre, Comte, n’est rien d’autre qu’un rang, pour lui, seules les compétences de la personne compte. Jamais il nommera un officier pour ses ancêtres, mais bien par ses actions. On ne confie jamais la vie de vingt, ou plus, à un individu pour son sang soi-disant noble.  Il regarda l’homme qui lui faisait face. C’était son écuyer, il avait pris sa place dans l’ordre après son départ. Il aspirait à commander cet ordre, mais son mentor, Erco, ne le jugeait pas encore assez mûr pour accéder à ce poste à responsabilité. Mais il n’empêchait que le Seigneur d’Esgaroth avait plus confiance en son élève qu’en n’importe lequel de ses sujets et amis. Souvent, il le prenait à part pour lui parler d’un de ses doutes. Ce qui produisait bien souvent un énervement général venant de ses conseillers…
Il décida qu’il était temps de prendre la parole :

-J’ai besoin de tes services pour aller contrôler une information. Un de nos Espions a crut apercevoir des mouvement à la nuit tombé à l’Est. Et il craint une nouvelle attaque…Il faut que tu ailles voir cela au plus vite. Prend deux Chevaliers, avec leurs écuyers, et cinq hommes montés. Notre informateur se nomme Eric Jimel. Tu sais ou est sa ferme ?

Voyant Alarthor acquiescer de la tête, il poursuivit :

-Tu iras le trouver et il t’indiquera ou il a aperçu ces mouvements suspects… C’est une simple mission de contrôle, mais soyez vigilants. Si, dans deux lunes vous n’êtes pas revenez et que j’ai aucune nouvelles de vous, je considérerais qu’il vous est arrivé quelques choses…

Son écuyer fit de nouveau oui de la tête, avant de répondre :

-Ne t’en fais pas, on sera de retour très vite. Si tu n’as plus besoin de moi, puis-je aller briffer nos heureux gagnants ?

Le terme d’heureux gagnants fit secouer la tête à Erco. C’était exactement pour ce genre d’attitude que son disciple ne peut devenir capitaine. Un gradé ne doit pas voir une mission que ça soit de routine ou pas comme un jeu. Il était bien placé pour savoir que tout pouvait tourner en quelques instants…Il accepta la demande d’Alarthor. Puis laissa sa tête tombé arrière et se passa ses mains dans ses cheveux.
Il resta ainsi une dizaine de minutes, avant de se lever et de se diriger vers une table ronde ou était installé une chaise. Il s’y assit et saisit une plume d’aigle. Erco ouvrit l’encrier et y trempa le bec.
Ses yeux se posèrent sur la page a moitié vide. On pouvait y lire :

Citation :

« L’an 295 après le 4ème Âge, fut emplie de tristesse et fut à la base de mon actuel nominations. Je vais vous contez dans ce livre l’histoire d’Esgaroth depuis ma venue, pour que aucun de ses chevaliers et héros ne soit oublier avec le temps…
C’était le 1er septembre, qu’un paysan couvert de sang et épuisé se présenta à la porte du château, je n’étais en ce temps-là qu’un simple Chevalier de l’Ordre de la Flèche Noir. Je fus l’un des hommes qui le conduit auprès de Baradur. Le pauvre homme, affolé, déclara que son village, une sorte de colonie de la Ville du Lac, avait été attaqué par un groupe de gobelin. Cette affirmation parut impossible à tous ceux qui l’entendirent…
Mais contre toute attente, le paysan sortit d’une poche un poignard d’origine gobelin, mettant sur la table un argument de taille. Jusqu’à maintenant, je pensais avoir affaire à un simple d’esprit qui avait confondu deux gobelins et deux mécréants tout boueux. Je me souviendrai toujours du regard du Comte. Il hésita, puis finit par déclarer que les Chevaliers de l’Ordre iraient voir ça.
Nous partîmes une heure après, et midi approchait. Il faisait une chaleur étouffante. C’est pour cette raison que je ne portais pas de casque, et avait réduit mon équipement au minimum, après tout ce n’était que les dire d’un homme en qui l’on ne confirait pas une pièce. Mais très vite, nous remarquèrent une fumée noire qui s’élevait du ciel comme un sombre signe. Je dois avouer que je me mis à espérer que ce n’était que la forge de ce nouveau village qui la produisait, mais cette hypothèse était très faible, trop.  La suite me donna raison.
Lorsque nous arrivîmes à proximité du village, les premiers signes de combats nous apparurent. Une odeur affreuse et morbide régnait dans les alentours. Plusieurs maisons brûlaient et l’on pouvait deviner des corps à terre.
Sans attendre Seodoc nous fit revenir en arrière pour rentrer au château avec nos mauvaises nouvelles. Dès maintenant, je savais que la bataille serait obligatoire… Nos cœurs étaient remplies de haines car dans la cadavres aperçut, il y avait des enfants et des femmes. Des êtres innocents qui n’avaient rien à voir avec une quelconque guerre.
Si certains peuvent accepter la mort d’un soldats aux combats, personnes ne peut accepter le meurtre de femmes et d’enfants !
Je crois que je ne vis qu’une fois mon ancien Seigneur se lever si vite et le regard emplis de rage. J’eux presque peur ! Notre capitaine tenta de minimisé les choses, ce qui ne fit que de les empirer. En moins d’une heure, toutes nos troupes furent levées. Espions, soldats, Chevalier et même  de simples citoyens voulant se battre pour leur terre. Personnellement, j’avais protesté contre cette initiative. Ces hommes-là ne savaient pas se battre, les envoyer au combat était les condamnés. Baradur me répondit que la guerre imposait certaines décisions. Je pense à présent avoir saisi le sens de cette phrase.
Quoi qu’il en soit, je préparai mon équipement avec soin, puis allai aider les miliciens qui pour beaucoup n’avaient jamais dû tenir une arme. La chose fut dur et pénible.
Nous nous mirent en route sans un mot. Le plan de bataille était assez simple. Les troupes au sol seraient menées par Baradur en personne, et arriveraient par le Sud. Nous les Chevalier et quelques cavaliers iraient par l’Ouest et entreront dans le village par sa voie principale. Notre stratégie n’était pas brillante, mais Baradur refusait de laisser ce village un seul soir aux moins de ces vils créatures. Je ne pouvais que le soutenir…
Notre maigre cavalerie partit en dernier, menée par Seodoc. Nous chevauchâmes environ une trentaine de minutes, avant de revenir sur notre cible, paré à l’assaut. Je me rappel encore m’aligné sur la route droite qui entrait dans le village. Je pouvais voir des silhouettes bouger et gesticuler. Puis la voix de notre capitaine fendit l’aire, il ne prononça qu’un mot qui s’inscrit dans ma tête comme graver : Bouclier.
Sans réfléchir je me penchai sur l’encolure de mon cheval et ramenant Curon contre-moi. J’entendis des sifflements autour de moi, mais aucun cris ne vint les troubler. C’était bon signe et alors que je me remettais droit, je vis Seodoc verser de sa monture, deux flèches lui dépassant du torse. Je ne le vis jamais touché le sol…
Ä ce moment, je n’avais qu’une seul idée en t^te m’arrêter, mais mon devoir prit le dessus et continua ma course, prenant sans vraiment m’en rendre compte la place de Seodoc. J’étais dans un état second qui me rappelait la Bataille Final dans le grand Nord.
La suite je ne  pourrais vous la raconter avec précision, tellement tout se passa vite et dans le feu de l’action je ne pensais pas avoir à écrire des mémoires.
Mais je suis sûr que dés que nous entrîmes dans ce villages, nous furent confronter à une mauvaise surprise : des trolls. Il y en avait deux.
Je sais que j’en combattis un accompagné de Yrudïn et Erelion. Ce fut l’un de mes affrontements les plus épiques.
Mais malheureusement, Yrudïn trouva la mort, désarçonné par le troll. Le coup fut fatal. Cette nouvelle mort me fit perde encore plus la notion du temps et de notre situation.
Les combats continuèrent encore environ deux heures, avant que les derniers gobelins ne prennent la fuite.
C’est alors que Rhor découvrit le corps inerte de Baradur, à côté de l’un des trolls. Une dague dépassait de son dos, et un gobelin gisait à quelques mètres. J’eus beau chercher par tout les moyens des témoignage de sa mort, aucun ne sut me dire ce qui s’était réellement passé. Mais selon toute probabilité alors que le Seigneur Baradur se battait, un gobelin se glissa dans son dos et lui l’attaqua en traître, ce qui permit au troll de l’achever.
Nous rapatriâmes les corps de nos frères d’arme jusque dans Esgaroth pour les enterrer selon nos rituels. Nous emportâmes également les corps des villageois mort avant nous.
La ville du Lac fut en deuil durant une semaine, avant que nous, les chevaliers de l’ordre, et les nouveaux conseillers, ne nous réunissions pour élire un nouveau Comte…. »

Ä ce moment, un servant entra en annonça la venue d’un visiteur. Erco passa rapidement son mouchoir sur ses yeux humides en repensant à ce triste épisode de sa vie. Il rangea sa plume et ferma l’encrier et fit signe qu’il était près à recevoir ses conseillers…

#Erco #Alarthor

Baradur avait fait mander Erco Skaline, son nouveau chevalier dans l'Ordre, dans la grande salle du château, à midi précise, le lendemain de la cérémonie. A ses côtés se trouvait Seodoc, mais ce fut le Comte en personne qui parla lorsque l'homme attendu arriva.

"Chevalier, une première mission vous attend. Comme vous l'imaginez, l'Ordre de la Flèche Noire a beaucoup à faire ces temps-ci, aussi ai-je besoin de vos services immédiatement, bien que vous n'ayez intégré nos rangs qu'aujourd'hui même. Vous serez, pour les raisons que je viens d'énoncer, accompagné d'un seul de vos camarades, pas plus, et ce sera Rhor."

Ce dernier se tenait un peu plus loin, dans un coin sombre de la pièce, et, aux mots du Comte, il se rapprocha des autres.

"Voilà en quoi consistera votre tâche, reprit Baradur. Vous devrez vous rendre chez les Béornides du Val pour y porter un message de paix et d'entraide. Car j'ai appris dernièrement que l'ancien Comte avait forcé leur péage et fait coulé le sang dans les rangs de Bsam, leur chef. Aussi, exposez-lui la situation présente: dites-lui que la ville a changé de main, que celui qui a commandité ces méfaits contre eux n'est plus, fournissez tous les détails de la révolte s'il en demande, sauf en ce qui concerne la trahison des Elfes de Mirkwood."

La mission ne s'annonçait pas facile: après être arrivé de l'autre côté de la forêt, il faudrait encore faire comprendre aux redoutables Béornides qu'ils n'étaient pour rien dans les violence commises contre eux.

"Dites-lui que les nouvelles autorités d'Esgaroth souhaitent réparer ce qui a été fait. Aussi, je crois qu'il y a un moyen: le Carrock est apparemment sous occupations Gobeline depuis quelques temps. Aider nos alliés à le reprendre serait la preuve de notre bonne volonté envers eux, à défaut de retrouver ledit assassin pour qu'il soit jugé. C'était un des capitaines du Comte, du nom d'Aenobarbus, mais nous n'avons, et cela se comprend, plus aucune trace de lui depuis le changement de régime. Des questions?"

#Baradur #Erco #Sirion

Galarïn se tenait devant la porte close de la petite demeure des Pohnnes lorsqu'Erco Skaline lui annonça qu'il allait entrer seul, et se charger seul de la commission qu'on l'avait chargé de faire. Il le comprit tout à fait et, puisque les récents évènements avaient bougé bien des choses dans la ville, et qu'il y avait beaucoup à faire pour le nouveau Comte, et dit au chevalier:

"Très bien, je vais donc vous laisser seul et repartir vers le château. Le voyage de retour sera plus aisé, vous n'aurez qu'à vous guider des hautes tours pour retrouver le chemin de la forteresse... A bientôt donc."

Il s'était efforcé de paraître discret et de parler froidement, sans changements de ton en en disant simplement le strict nécessaire. Car tout l'esprit d'Erco était tourmenté par ce qu'il avait à accomplir, et il le savait.

Le vent baissa un peu, les vagues se calmèrent et les barques arrêtèrent de s'entrechoquer. Galarïn tourna les talons et partit à pas feutrés d'où ils étaient venus; il disparut bientôt à l'angle de l'impasse et on ne l'entendit plus. Un nuage venait de masquer le soleil, les oiseaux ne chantèrent plus. Dans les rues voisines, personne ne vagabondait ni ne se faisait voir, comme si la ville eut été déserte. Pourtant ce jour était celui d'une victoire.

On aurait dit que tous les hommes, toutes les femmes et les enfants, toutes les bêtes et les choses retenaient leur souffle, attendant avec inquiétude ce qui allait se passer...


#Erco #Skaline #Galarïn

Le jeune Galarïn observa Skaline qui s'approchait de lui, puis écouta attentivement, un peu surpris, ce que ce dernier voulait lui demander. Lorsqu'Erco eut fini de formuler sa demande, le chevalier jeta un coup d'œil à son père Yrudïn et l'interrogea:

"La famille Pohnnes habite près de la Cabane du Dragon, c'est bien cela? Non loin du lieu où mouilles toutes les barques de moindre importance?"

Yrudïn, qu'on surnommait l'ancien, hocha la tête en signe d'affirmation, mais son visage était grave.

"En effet, c'est bien là qu'est leur demeure, mon fils. Le chevalier Alorn Pohnnes est partit batailler à l'étranger il y a quelques mois, à ce que je crois savoir. En votre mission, Erco Skaline, ne me laisse présager rien de bon quant à son sort... Un Chevalier ne se sépare jamais de son épée, et un homme quel qu'il soit garde presque toujours sa chevalière sur soi, s'il en possède une. Hélas, je n'ai pas besoin de plus ample explications pour deviner qu'il a trépassé. La mort semble être partout présente, et même si je ne le connaissais guère que de nom, j'ai toujours entendu dire que son cœur était noble."

#Baradur #Erco #Sirion #Galarïn

Voyant le malaise qui s'était emparé de son père et du nouveau promu, Galarïn perdit son air joyeux et sa mine se fit sombre.

"Très bien Erco, je vais donc vous mener dans l'ancienne demeure d'Alorn Pohnnes."

[Hrp: Je te laisse ouvrir un nouveau sujet?]

"Alors agenouillez-vous et jurez! Jurez de rester fidèle à votre Capitaine et à votre Comte, de servir les intérêts de la ville d'Esgaroth et de sa population, dans la paix ou dans la guerre, jusqu'à ce que moi ou mes héritiers vous délient de ce serment, ou que la mort vous prenne!"

Le Comte Baradur vit Erco Skaline s'agenouiller devant lui et prononcer son serment. Alors il se saisit de son épée et, touchant du plat de la lame l'épaule droite puis l'épaule gauche du promu, il s'exprima en ces termes:

"Erco Skaline, je vous fait Chevalier de l'Ordre de la Flèche Noire, soyez-en digne!"

Baradur invita alors le chevalier à se relever et à descendre de l'estrade sous les honneurs et les acclamations des habitants de la cité lacustre. Il fut de nouveau seul et contempla un instant ses sujets, prenant plaisir à voir les sourires sur leurs visages. Son regard se porta alors vers le Château, resplendissant au soleil de midi... Qui aurait put croire qu'on si noir tyran ait pu y élire domicile? Et qui aurait pu imaginer que quelques heures plus tôt, une terrible bataille avait fait rage devant ses murailles et dans sa cour. Les yeux du Comte revinrent vers ses auditeurs.

"J'aimerais à présent traiter du cas d'un homme, ou plutôt d'une guilde, qui fut longtemps considérée comme ennemie de la ville d'Esgaroth, et pourchassée des années durant par mes soins sur ordre ce l'ancien dirigeant. Je veux bien sûr parler des Masques de la Pierrelune et de leur chef Kivan. Sachez que sans cette guilde de mercenaires, vous seriez à l'heure qu'il est toujours oppressés par le despote, et que rien n'aurait changé."

Kivan se présenta alors aux côtés de Baradur, et un sourire éclaira leurs deux visages.

"La sentence de mort qui planait au-dessus de vos têtes est par conséquent levée, et sachez que vous serez toujours les bienvenus dans la Ville du Lac, désormais. Le trésor d'Esgaroth, qui fut amassé pendant des décennies, va être mis à jour et redistribué à la population et aux partisans de la liberté, et vous aurez vous aussi votre part!"

"Je suis bien aise d'apprendre tout cela, répondit Kivan d'un air irrévérencieux mais amical. Nous autres Masques avons toujours aimé l'or, mais, malgré votre autorisation d'asile, mes hommes et moi partirons sans tarder, et nous reviendrons fort peu souvent. Nous aimons les grands espaces, le voyage par monts et par vaux, et les riches commanditaires de missions. Mais je vous remercie d'avoir levé notre arrêt de mort, et je m'en vais en ami, ayant brisé cette longue inimitié qui nous animait. Pour cela, cette mission était différente des autres."

Et il redescendit l'estrade, rejoignit ses proches compagnons, et s'éclipsa, rejoignant les Masques survivants. Leurs morts seraient enterrés ici, à Esgaroth, et ceux qui avaient la chance de vivre repartirent promptement à bord de leurs éternelles charrettes, alourdies de quelques coffres d'or et d'argent.

#Kivan #Erco

Malgré leur infériorité numérique initiale, les Masques avaient maintenant pris l'avantage sur les soldats inexpérimentés de l'armée régulière du Comte, d'autant plus que les mercenaires de la Pierrelune disposaient tout de même d'une certaine connaissance du terrain, étant originaires de la cité lacustre. Bientôt, les derniers survivants s'éparpillèrent, fuyant une mort qu'ils ne pouvaient éviter en combattant.

Bil le semi-Elfe et le grand Valygar, les plus fidèles hommes de main de Kivan restés à l'extérieur, menèrent alors les Masques en directions du château, traversèrent la cour où leurs pas bruyants provoquèrent le caquètement des poules réveillées au milieu de la nuit. Une petite dizaine de soldats fidèles au tyran était en train d'enfoncer la porte de la forteresse, maintenue fermée, tant bien que mal et fort courageusement, par Reor, Montaron, et Xzar. Ces derniers n'auraient pas tenu bien plus longtemps sans l'arrivée des renforts. Kivan, en intelligent capitaine et fin tacticien, avait sonné du cor à point nommé...

Frehïn prenait sa nouvelle tâche très à cœur. Parti vers la limite méridionale d'Esgaroth, il se démenait comme un lion, frappant aux portes, hélant les curieux, les haranguant à prendre les armes et à partir en groupe vers le château du Comte. Lorsqu'ils comprirent ce qui se passait, certains habitants semblèrent prendre conscience de la rareté du moment et de l'opportunité qui ne se présenterait pas deux fois: en finir avec le Maître tyrannique était souvent revenu dans leurs rêves les plus profonds.

Pourtant, les réactions des riverains étaient diverses... si certains courraient chercher une fourche, une faux, un marteau, un couteau, tentant d'organiser la révolte tant attendue, d'autres - les plus nombreux - restaient impassibles, ou rentraient vivement dans les maisons, verrouillant leur porte d'entrée à double tour de peur des représailles. Il est vrai que se lever contre les autorités en effrayait plus d'un. D'autre encore, bien qu'ils fussent rares, mettaient discrètement en garde leurs voisins contre cette rébellion, rappelant les lois de la ville et disant que seuls les plus fidèles aux dirigeants ne seraient pas châtiés.

Cet état d'esprit fut encore plus flagrant dans le quartier des quais, où était Frehïn. Là-bas, les gens vivaient mieux qu'ailleurs, profitant des recettes du commerce fluvial malgré les taxes et se contentant de l'essor que le Comte, il faut bien le dire, avait donné à ce secteur d'activité. Ici, on ne souhaitait guère le changement, ou du moins ne voulait-on pas l'admettre, surtout lorsqu'il était synonyme de risques. Les rebelles furent par conséquent bien rares sur les promontoires.

Mais tous les efforts des trois Nains n'étaient, finalement, guère utiles, car Kivan avait obtenu ce qu'il voulait: l'arrivée des Masques dans la cour du château, et l'assurance que lui et ses quelques compagnons ne serraient pas dérangés dans les étages du grand bâtiment.

Tout était à présent entre les mains des sept hommes montés dans les tours, tout dépendait de la durée de vie du tyran d'Esgaroth.

#Erco #Sirion #Kivan

C'était partit. Erco allait s'élancer sur les deux gardes, mais les deux masques furent plus rapide et sans doute plus efficace qu'il ne l'aurait été. Un deux coups deux corps gisaient à terre déversant leur sang sur la terre humide. Le commando se précipita dedans et les deux mercenaires masqués bloquèrent la porte. Des coups retentirent contre et elle s'ébranla. Kivan laissa ses deux hommes de rester-là pour tenir ce couloir aussi longtemps que possible. Sirion, Kivan et Erco devront aller trouver et libérer les hommes de l'Ordres de la Flèches Noir. Le rohirrim savait que maintenant tout retour en arrière était impossible, ils étaient dans le palais du Comte...Ils leurs faillaient trouver de l'aide au plus vite car bientôt tout l'édifice saura qu'ils y a un groupe ennemi dedans.
Le Chevalier tout en descendant les escaliers, rangea son arc et sa flèche, pour dégainé Amdir. Elle semblait si belle, la marque de sa brisure était presque indéchiffrable. Son nom, gravé dans la lame, brillait d'un éclat rougeâtre à la lumière des torches. En passant, il en décrocha une d'un mur, on ne sait jamais, ce qui peut arriver...
Dans cette recherche effrénée, Erco ne cessait de penser comme le complot avait-il été découverts. Même s'il n'était qu'un pion récent, il essayait de comprendre. Mais il savait une chose, il risquait de se faire accuser, à faux titre, et la seul solution de montrer le contraire était de se battre du mieux qu'il le pouvait, comme à son habitude.
Soudain, il fut prix d'un doute flagrant, qui le fit frémir. Si c'était un piège, si cette porte avait été peu gardée exprès pour qu'il y aille, si les amené aux cachots étaient le plan du Comte, si il y avait une compagnie en bas à les attendre, arme en main tous serait perdu. C'était trop facile, un Comte, surtout si c'est un tyran, s'entoure de personne intelligente...
Pourtant, il tût sa crainte, car elle était fondée que sur des "si" et la probabilité qu'il aille envisager la bonne solution était faible.
Il lâcha quand-même entre deux enjambées sans y prêter attention:

-Restons vigilant, c'est peut-être un piège....

#Kivan #Erco #Sirion

Après avoir réglé quelques détails de dernière minute avec les Masques, Frehïn jeta un regard circulaire dans l'obscurité afin d'apercevoir les deux autres représentants de sa race, les trouva de ses yeux de lynx, et se hâta d'aller les rejoindre, conformément au plan.

Mais à l'instant où les différents groupes allaient se séparer à l'intérieur d'Esgaroth, une grande clameur s'éleva autour d'eux: ils entendirent des cris et des bruits de pas précipités, des cliquetis d'épées sorties des fourreaux et des arcs chanter. L'armée régulière du Comte n'avait pas été prise à l'improviste; ils avaient dû prévoir cette arrivée et préparer une embuscade.

"Ce sont bien eux, ce sont les Masques! entendait-on dans l'obscurité. Encerclez-les!"

Des dizaines d'hommes en armure furent rapidement visibles à la lueur de l'astre lunaire, sortant de derrière les maisons et les diverses constructions de bois. Ce fut bientôt fait, les Masques et leurs alliés étaient acculés contre la grande porte qui venait d'être refermée derrière eux, de l'extérieur. Leurs adversaires ne manquaient pas de ruse...

"Jetez vos armes à terre, beugla une voix, et placez vos mains derrière la tête! Il ne vous sera fait aucun mal si vous coopérez. Baradur et ses collaborateurs sont dans nos geôles, votre tentative de prise de pouvoir a échoué!"

Kivan rit intérieurement. Voilà que, dans leur arrogance, leurs adversaires lui fournissait la localisation des Gardes de la Flèche Noire... et ils espéraient de surcroît leur reddition! Quels idiots...

"Très bien, nous nous rendrons une fois que nous aurons gagné la bataille! railla Kivan. Masques, percez leurs lignes et courez vers l'auberge du Repos Éternel!"

C'était une diversion. Bien entendu, nul n'irait à l'auberge. Mais tous les
soldats du Comte savaient que dans les caves de l'établissement était caché le grand trésor d'Esgaroth. C'était un peu gros, mais cela pouvait marcher: il fallait à tout prix garantir un accès à peu près libre vers le château pour l'infiltration.

Les Masques ne se le firent pas redire à deux fois. Ils chargèrent le
cercle de leurs ennemis malgré leur infériorité numérique. Les estocades commencèrent, carreaux et flèches volèrent en tous sens. Même les deux jumeau Naugrim sortirent leurs haches pour se tailler un chemin en direction des habitations sur les berges du lac.

C'était une belle pagaille, un beau foutoir. Kivan rallia Sirion, Erco, puis Xzar et Montaron pour essayer de profiter de la mêlée et disparaître dans la nuit.

#Kivan #Erco #Sirion #Fréor #Frehïn #Bèledin

Erco avait chevauché à bonne allure dés qu'il avait vu le groupe devant lui. Il voulait parler, son voyage avait été bien trop solitaire à son goût, mais ça lui avait permit de comprendre certaines chose. Il avait trouver un nouveau but: il voulait apprendre à soigner, pas seulement tuer. Il voulait pouvoir aider avant et après la bataille, pas seulement pendant, puis être un poids mort. Le décès d'Alorn devait être en partie la raison de cette soudaine envie d'aider les blessés, car le brave chevalier était mort entre les mains du Rohirrim qui s'en voulait profondément de ne pas avoir put l'aider. Mais, cela Erco refusait de l'avouer, il était trop fier.
En arrivant à bonne distance du convoi, le chevalier Skaline ralentit sa monture. Il s'approcha de la tête du groupe. Il stoppa sa monture et lança avec joie:

-Bonjours noble voyageurs...Je me nomme Erco Skaline, chevalier au service des peuples libres.

Il fit une pause pour rependre son souffle.

-Je voulais savoir si je pouvais faire route avec vous quelques temps, je vais à Esgaroth et la solitude me pèse plus que tout en ces temps si sombre...

Il vit que Arka s'était approcher de son interlocuteur et que le renard roux commença à humer l'air, puis il avança vers le nain d'un pas lent et peu assuré. Son maître, Erco, siffla entre ses dents:

-Arka!

Voyant que son renard refusait de revenir, le chevalier se préparait à sauter de selle. Il ne voulait pas que sa créature n'aille embêter le petit homme.....

#Erco

Erco Skaline s'était réveillé de bonne heure et il vit l'aube. Il sourit, un sourire un peu nerveux car il savait qu'il allait devoir combattre à pied et avec un équipement réduit dû à sa blessure au flanc. Il enfila sa tunique rapidement prenant soin de ne pas bouger les bandages posés la veille. Puis à l'aide de sa gourde, il s'aspergea le visage ainsi que les cheveux avec de l'eau froide. Cela finit de le réveillé. Puis il entreprit d'enfiler sa cotte de maille de mithril, cela prit un certain temps. Puis il mit ses jambières, épaulières, brassard et pour terminer son casque. Le métal de se dernier toucha les cheveux mouillé d'Erco ce qui provoqua un court frisson.
Le chevalier, devenu fantassin pour cette bataille qui allait être peut-être sa dernier, attacha son poignard sur son côté et mit Amdir sans son dos. Même si Nidnama lui avait dit de ne pas combattre avec des armes lourdes. Pour Erco son épée était sa meilleur amie et jamais il n'ira sans elle au combat.

Arka et Flèche était eux aussi prêt au combat. leur maître pouvait voir quelques signes de nerveusité chez son renard qui tournait en rond, reniflant et levant ses oreille comme pour mieux entendre. Erco les observa durant de longue minute, puis se décidant enfin à partir vers la ligne de bataille ou il sera à pied aux côtés des soldats du Gondor mené par Radamanthe.
Ça allait être la plus grande bataille jamais faite depuis bien des génération, dû moins c'était l'avis d'Erco qui était, pour cela, triste de ne pas y participer en temps que chevalier. Mais c'était la vie et tout bon combattant doit savoir combattre à pied ou à cheval.
Erco arriva enfin vers les rangs de ses frères d'arme. Il en connaissait deux trois, mais bon, il n'avait pas combattu souvent avec des Gondoriens donc ses amis étaient rares dans l'armée de la cité blanche.
Erco réussit à passer dans les premières lignes, ce qui fut assez facile car peu de soldats demandes a allé dans les premiers rangs. Ce qui était assez logique, mais pour Erco la logique n'avait que peu de sens.
Il respira profondément et vit Arka à ses côtés. Il lui dit avec un sourire forcé:

-Et encore une bataille, bonne chance vieux frère.

Puis le chevalier leva les yeux et regarda droit devant, ses yeux ne fixaient rien de spécial. Ils se promenaient à la façon des hobbits dans les plaines de la Comté.

#Erco #Skaline