De nouvelles affaires pour un marchand ...

Après quelques jours, le hobereau était maintenant de retour à Minas Tirith. A Pelargir, il avait vu son cousin Praven. D'une âge proche d'Evart, ce jeune homme était un garçon ambitieux et industrieux, peut-être moins intelligent qu'Evart -c'était en tout cas son avis tout à fait arrogant-, qui se montrait parfois un peu moins moral que lui... Depuis qu'il avait repris les affaires des Praven à Pelargir, il leur avait aussi apporté un essor nouveau. A l'origine, il gérait des commerces ayant au moins aussi peu d'intérêt que les épiceries de son cousin à Minas Tirith puis il s'était diversifié pour servir de commissaire à l'alimentation de l'arsenal en produits de construction. Bien qu'il ne soit que l'un des très nombreux commissaires de l'Arsenal, la Marine était prête à payer cher pour des arbres de grande qualité ou de forme particulièrement intéressante. D'un naturel travailleurs et pointilleux, ce cousin avait le nez creux pour dénicher certains biens rares...

Cependant il ne semblait pas vraiment s'intéresser à la politique -même au sein des corporations- comme pouvait le faire Evart et il consacrait tout son temps à développer ses affaires, avec brio au demeurant. Un peu plus tard, il avait fait comme Evart et s'était intéressé au change. Étant dans une ville portuaire et commerciale, il avait plus de possibilités de faire du change que lui à Minas Tirith et, en outre, il n'hésitait pas à faire de la finance pour utiliser l'argent des terriens dans le financement d'expédition et du commerce maritime. Sa position de modeste commerçant travaillant dans un peu tous les domaines lui offrait une excellente connaissance de ce milieu qui pouvaient être tout à fait intéressantes pour Evart. Ainsi, en discutant de choses et d'autres -mais principalement du commerce et de la finance-, le Secrétaire du Trésor des Épiciers apprit un grand nombre d'informations tout à fait notables.

Sur le chemin du retour, Evart avait été étonnamment calme. Dans un moment d'espoir -s'il survivait à sa vengeance-, il réfléchissait à l'union commerciale qu'ils pouvaient former. Pelargir était un endroit important et ils trouveraient bien un membre de sa famille à Dol Amroth pour créer un vrai réseau commercial qui puisse être profitable. En attendant, il devait marcher sur un fil et risquait à tout moment de basculer d'un coté ou de l'autre. A gauche, il voulait obtenir sa vengeance pour faire tomber Desbo et Havarian. A droite, il allait faire acte de contrition auprès de la Compagnie du Sud et de Desbo pour éviter d'être écrasé et s'insinuer dans ses instances pour la mettre à bas.

Rentré à Minas Tirith, il avait fait un tour de collègues, amis, relations et quelques membres de sa famille bien placés comme le Juge Praven ou un lointain cousin travaillant au Trésor du Roi. Bref rien d'important. Plus important, il devait régler des affaires avec la Guilde des Epiciers. Comme il ne savait pas ce qui allait sortir sur lui comme rumeurs ou ce que Desbo allait lui confier, il préférait tout mettre en ordre. Nombre de petits officiers comme lui fonctionnaient en quart ou demi année et pouvait se retirer si besoin était. Comme il avait travaillé plus de huit mois pour la Guilde et qu'il avait rapporté beaucoup d'argent, il avait négocié avec le Grand Maître la possibilité de s'absenter un an de son poste. Évidemment l'homme ne voulait pas voir partir un si bon sou-fifre mais les affaires de la Guilde pouvait désormais se passer de lui pendant un temps tant il avait travaillé à les remettre à flot.

Ces affaires secondaires réglées, Evart était désormais entièrement libre pour réintégrer sa compagnie et préparer sa vengeance. Recevant Iroas, il le chargea de petits affaires nécessaires à ses plans et il rédigea aussi quelques billets dont un à Ella Desbo. Elle l'avait congédié comme un malpropre, il lui envoyait maintenant un simple billet lui présentant ses meilleurs vœux à son nouveau poste et lui montrant tout l'espoir qu'il avait à travailler avec une femme aussi brillante. Comme à son habitude, Evart y avait mit toute sa plume et faisait preuve d'une flagornerie typique. Évidemment tous savaient qu'une lettre de la sorte se devait d'être flatteuse mais cela faisait toujours plaisir de voir un peu de politesse puis ça faisait au moins sortir du lot. Après avoir réglé ces petites affaires, il descendit dans la salle principale de sa maison pour aller manger.

Revenu d’Osgiliath, Evart avait enfin trouvé ce qu’il cherchait. Pour trouver quelqu’un de compétent et de loyal, il lui avait fallu chercher auprès de grands négociants de l’ancienne capitale. Cependant peu d’entre eux étaient prêts à lâcher un emploi bien payé et gratifiant auprès d’un maitre puissant pour se laisser débaucher, comme ça, par un jeune homme. C’était pour ça qu’Evart avait eu dans l’idée de faire appel à un de ces puissants hommes pour qu’il lui « prête » un de ses comptables. Convaincre Gyan Oliri n’avait pas été une mince affaire mais bon, après tout, c’était Evart devait faire amende honorable alors que le gouverneur d’Osgiliath était tout au moins aussi coupable que lui d’avoir voulu commercer avec les ennemis des Peuples Libres. N’était-ce pas une bien petite compensation que de se séparer d’un comptable ? D’autant que ce n’était pas comme si leur métier était d’être tailleur de pierre et non financiers… Après bien des tractations, Gyan avait finalement accepté de lui laisser un jeune homme, en qui Evart pouvait avoir toute confiance, avec les capacités nécessaires pour travailler.

Bien entendu, il avait fallu le former et lui apprendre les tenants et les aboutissants des petits commerces auxquels se livrer le jeune homme. Ils étaient bien différents de ce qu’il devait faire pour la compagnie Oliri mais il avait largement les compétences nécessaires pour s’adapter. En fait, Evart était convaincu qu’avec eux, il pourrait faire de grandes choses, c’était même certain. Par contre, ce qui l’inquiétait plus était de n’avoir reçu aucune nouvelle d’Ella Desbo. Cela faisait une à deux semaines qu’il lui avait envoyé une demande d’entrevue et rien ne lui revenait. D’un naturel inquiet, le jeune homme commençait réellement à angoisser. Malgré tout, il se devait de garder une bonne prestance et de former les deux jeunes gens qui auraient fort à faire pour lui…

Ce ne fut que bien plus tard qu’Evart reçut enfin une réponse positive de la part de la nouvelle grande marchande du Sud. Le jeune ignorait pourquoi cela avait pris autant de temps mais la dame devait être débordée ou peut-être était-elle rentrée dans le Sud et les missives auraient alors fait des allers et retours longs depuis le Harondor. Quoiqu’il en fut, Desbo lui proposait une entrevue à Osgiliath qu’Evart se fit une joie d’accepter. De manière amusante, l’adresse n’était pas celle d’une auberge mais bien une demeure privée. En effet, il était grand temps pour quelqu’un comme elle d’avoir sa propre résidence et un hôtel digne de ce nom avec une vraie maisonnée.

Comme il lui restait peu de temps avant son entrevue, Evart voulut tout préparer au mieux en se renseignant mieux sur la grande marchande, sur le Sud mais aussi en préparant un éventuel départ plus loin hors de la vallée de l’Anduin. Il finirait probablement tout ça le lendemain, pour le moment, il était grand temps d’aller dormir.