Sur le chemin de la rédemption

#Evart #Praven

Evart n'était pas installé depuis longtemps dans la Chambre N°6 que la porte s'ouvrit à nouveau. Haelibs, le tenancier à la moustache élégante apparût sur le pas de la porte, un sourire aux lèvres.

" Votre mignon est déjà installé Messire Graulich, vous avez fait un bon choix, je gage qu'il vous fera passer un bon moment. N'oubliez pas de lui faire déposer sa commission au comptoir. Dix pourcent comme d'habitude."

Il s'inclina, laissant la place à un homme de forte stature et à l'embonpoint assez impressionnant. L'homme portait un masque de cuir rouge grotesque qui lui cachait le visage.

" Cela dépendra de sa capacité à me satisfaire Haelibs.", ajouta le géant d'une voix de stentor.

Le petit homme émit un petit rire avant de s'éclipser, respectant l'intimité nécessaire à ses hôtes. Peut être qu'Evart comprenait le sens de "à travers l'ombre" d'une manière bien moins poétique que quelques instants auparavant.

"Le Seigneur Graulich aime les hommes, plutôt jeune, plutôt imberbe... Il est un habitué de ce lieu. La Sirène Futile ne fait pas dans ce genre de marchandise, aussi amène t'il ses propres "consommations". J'espère que vous n'aurez pas été reconnu", commença l'imposant seigneur d'une voix bien moins grave.

D'un geste il retira son masque, révélant un visage jeune aux traits fins et encadré par une chevelure claire qu'il recoiffa rapidement. Sans un regard de ses yeux bleus pour Evart, il détacha les boutons de son manteau qu'il écarta révélant un rembourrage qui, en cette période estivale, devait être difficile à porter.

"Gareth Howe, pour vous servir."

Le marchand s'inclina légèrement puis, du regard, se mit à la recherche d'un siège. Il trouva sans difficultés un fauteuil dans lequel il se laissa tomber.

"Nous sommes ici entre nous Evart... Personne ne vous écoute hormis moi et personne ne m'écoute hormis vous."

La signification de ce message était double, elle indiquait la confidentialité des échanges mais aussi les risques que prendrait Evart si une information confidentielle sortait malencontreusement de ce lieu. Le coupable serait désigné assez facilement. Gareth confirma rapidement le sous-entendu.

"Saemon Havarian ne vous a pas à la bonne. J'espère que vous ne m'en voudrez pas de lui avoir transmis la teneur de vos échanges avec Taorin... c'est mon métier", il afficha un petit sourire satisfait," néanmoins sachez que cela pourrait être pire. Bien pire si la moindre information que je vous donne maintenant tombait dans les mauvaises oreille."

Gareth partait du principe qu'on n'évoquait à voix haute que ce qui n'était pas clair. Il ne lui semblait dès lors pas nécessaire d'évoquer plus précisément les conséquences catastrophiques que cette trahison pourrait avoir sur l'avenir du jeune marchand et de sa famille.

"Je peux vous offrir une occasion unique de retrouver les bonnes grâces de Saemon et par conséquent d'Ella Desbo. Ma proposition sera dangereuse, excessivement dangereuse... vous devrez être fin et subtil. Si vous ne vous en sentez pas capable, quittez cette pièce... Vous continuerez votre petite vie de petit marchand et passerez probablement les dix prochaines années à regagner la confiance de la Compagnie."

Gareth fixa Evart, celui-ci se trouvait à un croisement qui déterminerait probablement le reste de sa vie.

#Gareth #Hove

Gareth Howe aimait les ambitieux. Ils étaient faciles à stimuler et toujours prêt à démontrer leurs qualités. Evart lui plaisait beaucoup, il était lucide quant à sa situation et aux possibilités qui s'offraient à lui, il voyait parfaitement les opportunités qui pouvaient lui ouvrir des portes et il serait aisément manipulable si nécessaire. Ses intentions concernant le jeune homme étaient tout à fait louables, il voulait vraiment l'aider à conclure un pacte "gagnant-gagnant" avec Saemon Havarian. Cependant, les choses pouvaient très vite évoluer dans un sens comme dans l'autre.

Evart n'était néanmoins pas assez discret... cela avait été utile à Saemon qui avait pu éviter de justesse une grave crise. La Compagnie du Sud était appréciée par la plupart des marchands mais elle était également durement critiquée par ceux qui lui trouvaient une trop grande influence. Tant que ses intérêts et ses actions convergeaient avec ceux des peuples libres, personne ne s'attardait trop sur cette influence sans réelle contrôle.

Gareth savait qu'il aurait fort à faire pour couvrir le jeune marchand. Il devrait s'assurer qu'aucune information ne filtrerait des projets secrets auxquels le jeune homme allait s'atteler. C'était un défi que l'informateur se réjouissait de relever. Il était également très ambitieux.

Avec un large sourire il indiqua de la main un siège en face de lui. Cette invitation à s'asseoir signifiait tacitement qu'il estimait Evart Praven capable de s'atteler à la mission qu'il lui destinait. Il n'en avait jamais réellement douté.

" Taorin dérange beaucoup de monde... Les pertes au Harondor horrifient Radamanthe mais pourrait presque passer inaperçues pour le Gondor. Malheureusement, l'Intendant et le Général Cartogan sont persuadés qu'il ne se contentera pas d'un statu quo. Taorin vise le contrôle de toutes les terres de Radamanthe et il n'aura de cesse de nous attaquer tant qu'il ne les aura pas conquises. Les événements à Assabia rendent le gouvernement très réticent à l'idée d'intervenir à nouveau militairement dans la région. Il nous faut une solution alternative."

En quelques phrases bien choisies, Gareth venait de résumer toute la complexité d'une situation qui pourrissait depuis trop longtemps dans le Sud.

"L'Arbre Blanc tente d'agir mais doit prendre énormément de pincettes pour éviter de compromettre notre royaume. Cependant... "

Il marqua un temps d'arrêt avant de commencer à révéler des informations particulièrement sensibles et secrètes.

"Cependant, Cartogan et Alcide sont loin d'être les seuls à en avoir assez de ce fanatique de Taorin. Dans son camp, d'aucuns commencent à le trouver beaucoup trop puissant. Il contrôle grâce à des hommes de paille le Conseil des Pirates. Ses alliés du début commencent également à le considérer comme un problème."

Le Sud affichait une unité qui, d'après ce que Gareth en savait , n'était que de façade.

" Malheureusement, ses ennemis intérieurs ne l'affronteront jamais directement... Il est trop puissant, trop protégé par ses proches. Ils ont besoin qu'il soit coupé de ses bases suffisamment longtemps pour qu'ils puissent agir et le renverser discrètement sans que personne ne réalise."

Gareth fixa Evart dans les yeux.

" Et vous pouvez nous y aider."

Evart avait mordu à l'hameçon... Gareth avait réussi à titiller sa curiosité et en était heureux. Il ne voulait pas avoir à travailler avec un marchand uniquement otage de ses erreurs passées. Il voulait qu'Evart soit réellement actif et qu'il participe de bon coeur à toutes ces intrigues.

Certainement encore fort jeune pour être réellement pragmatique, il souleva les risques qu'une destitution de Taorin représentaient pour la région et sa sécurité. Gareth n'était pas naif et était pleinement conscient de leur existence, cependant, les arguments en faveur d'une telle intervention étaient également plus que pertinents.

" Encore faudrait-il que la région soit stable. Taorin tient ses hommes par la seule force. Il n'a aucune légitimité politique réelle et aucun soutien d'autres puissances étrangères. En d'autres termes, tant qu'il est le plus puissant dans la région, la "paix" peut demeurer. Cependant, si demain il lui arrive quoi que ce soit, nous assisterons de loin à l'embrassement de son "émirat". Dès lors, nous préférons largement contrôler les choses. Nous nous constituerons de solides alliés au sud, nous serons tout à fait préparer à réagir aux tensions qui surviendront irrémédiablement et nous pourrons réaffirmer la puissance des royaumes libres. Il faut bien comprendre que la "paix" de Taorin est une mauvaise paix pour le Gondor, le Harondor et par extension l'Arnor. A nous de faire le nécessaire pour mettre en place une paix plus profitable."

Gareth aurait pu simplement se contenter de dire qu'il s'agissait de l'option choisie par les puissants, ce qui constituait un argument suffisant pour clore le débat. Néanmoins, il partageait l'amertume que l'ascension de Taorin avait provoquée parmi les dignitaires de l'ouest libre. Il pensait Evart suffisamment intelligent que pour comprendre le bien fondé de cette option.

Le jeune semblait fort impressionné par l'ampleur de la tâche et de sa responsabilité dans cette chute. Pourtant, le plan de Saemon ne prévoyait pas qu'il ait trop de risques à prendre. Il se contenterait de jouer un rôle simple qui servirait de détonateur à la suite des événements.

" Concrètement, Taorin est à Minas Tirith, protégé par l'immunité diplomatique conférée à tous les dignitaires étrangers. Je ne peux vous dire comment, mais je peux vous garantir qu'il restera dans la Cité Blanche au-delà du temps couvert par ce décret. Notre objectif est dès lors d'avoir une bonne raison de le retenir de force."

Un petit sourire enigmatique s'afficha sur le visage angélique de Gareth. Laissant volontairement durer le suspens, il glissa sa main à l'intérieur de sa veste et en ressorti une petite flasque. Il but une rasade avant de la tendre vers Evart. La bouteille dégageait un parfum liquoreux assez fort.

" Nous voulons que vous retourniez voir Taorin. Saemon vous a cassé votre coup et vous force à faire amende honorable. Côté public vous faites profil bas... côté coulisses vous chercher votre revanche. Quoi de mieux que de vous lancer dans un commerce que la Compagnie du Sud ne contrôle pas ? Un commerce illégal au Gondor ? Esclaves, herbes hallucinogènes, prises de guerre... vous avez le choix. Nous avons besoin d'une preuve que Taorin veut vous aider dans cette entreprise. Un papier signé serait parfait... Un échange de consentement accompagné d'une franche poignée de main fera l'affaire. Dans tous les cas, pas de discrétion. Il vous faut des témoins. Il faut que, le jour où nous traînerons cet illuminé devant un tribunal, plusieurs personnes puissent attester vous avoir vu avec lui et parvenir à un accord. Il nous faut des charges suffisantes pour l'inculper pas nécessairement pour le condamner. Nous ferons durer la procédure et quand enfin il sortira libre, son Emirat ne sera plus qu'un lointain souvenir."

Un large sourire illuminait désormais le visage de l'informateur.

Un léger sourire se dessina sur le visage de Gareth. La vision du concept de "discrétion" qu'avait Evart était assez particulière. Il n'imaginait pas vraiment que le fait de se présenter à une réunion "secrète" avec l'ensemble de sa suite et de sa famille mettrait l'Emir autoproclamé en confiance.

" Je crois qu'il vaut mieux éviter la présence officielle de qui que ce soit d'autre que vous. Quand vous aurez convenu des modalités avec Taorin, communiquez les moi aussi rapidement que possible. Je trouverai des yeux fiables à mettre sur votre chemin... D'aucuns pourront donc attester que vous aurez rencontré secrètement Taorin. Néanmoins, pour prouver que vous n'avez pas parlé que de la mode du Harondor et de la météo clémente pour la saison... il faudra quelque chose d'un peu plus consistant. Vous serez évidemment un témoin privilégié et votre parole aura un certain crédit."

Alors qu'Evart faisait les cents pas pour trouver l'inspiration, Gareth tapotait son accoudoir nerveusement...

" Nous ne devons pas jouer la carte de l'exclusion. Vous allez rencontrer Ella Desbo d'ici peu et elle vous confiera sans doute une mission. Cela ne sera pas cohérent avec votre prétendue exclusion. J'aimerais plutôt qu'il vous pense officiellement rentré dans le rang et officieusement prêt à prendre votre revanche."

Laissant vagabonder son esprit, une idée lui vint soudain. Il fallait retourner le problème, le voir du point de vue de Taorin et pas du leur. L'ensemble devait paraître cohérent compte tenu de ce que Taorin savait pas de ce que eux, instigateurs de ce stratagème, avaient en tête.

" Taorin ignore que vous êtes un comploteur. Il n'a aucune raison particulière de craindre que des rumeurs courent sur ses tractations nébuleuses... Il n'a aucune raison non plus de ne pas vous faire confiance. Vous par contre... vous êtes sensé mettre en place quelque chose d'illégal et de vous opposer frontalement à un des hommes les plus craints des Royaumes Libres. Il n'y a donc rien d'anormal à ce que vous preniez quelque précaution. Exigez de lui qu'il s'engage par écrit... Un exemplaire chacun. S'il vous trahit, vous révélez tout. Donnez-lui l'impression qu'il doit encore vous convaincre de passer à l'acte, que vous avez besoin de garanties."

En semblant faible, Evart ferait une cible de choix pour ce requin de Taorin. Un bouclier solide entre lui et la Compagnie du Sud... Ils partageraient les profits et Evart serait le seul à prendre les risques... Une affaire juteuse qui pouvait justifier quelques garanties.