Une couronne s'hérite, un royaume se mérite

...Mon Roi…

…Mon Roi…

…Seigneur !...


-Mon Seigneur, trois jeunes nains sont arrivés dans la cité, ils disent qu’ils ont voyagé en provenance de Tronjheim. Deux portent des capuches vertes, et le troisième une capuche bleue avec un gland d’argent. Mon Roi…ce dernier a dit de vous annoncer que Thorik est de retour au Khazad-Dûm.

Le roi, immobile pendant la plupart du monologue de Thasgrik, se releva à moitié en entendant ses dernières paroles. D’une voix vibrante qui rappelait à son serviteur les jours de gloire de son souverain, il dit :

-Thorik…faites venir ces jeunes Naugrims ici. Et convoquez le seigneur Hadhod Croix-de-Fer !

Lorsque l’ami du roi regarda dans ses yeux, il y vit une flamme brûlante comme les forges de Belegost. Thasgrik se releva, et sortit de la chambre, presque en courant.

#Hadhod #Krohr #Thorik

Le roi Krohr tourna son regard vers le seigneur Hadhod Croix-de-Fer qui, comme toujours, se montrait respectueux et modeste face à son souverain, malgré l'état misérable de ce dernier. Il leva une main légèrement tremblante, et fit un signe secret de bénédiction naine ancestrale au-dessus de la tête du Naugrim agenouillé.


-Comme toujours tu réponds à l'appel sans hésitation, Hadhod. Le peuple de Khazad-Dûm est chanceux d'avoir un seigneur pour le diriger, car moi je n'en suis plus capable...

La porte en noyer s'ouvrit à nouveau, cette fois laissant entrer trois Naugrims qui, dans une démonstration impressionnante de chorégraphie naine, s'inclinèrent simultanément devant Hadhod en retirant leurs capuches, puis s'agenouillèrent devant leur souverain. Hadhod put alors voir de près leurs barbes qui indiquaient leur âge assez jeune pour des nains. Un d'eux avait une chevelure rousse qui l'identifiait immédiatement en tant que fier représentant de la famille des Barbes-de-Feu, tandis que l'autre était vêtu d'une cotte de maille et faisait clairement partie de la caste guerrière. Pourtant c'est le troisième Naugrim, celui à la capuche bleue, qui attira immédiatement l'attention du seigneur de la Moria. Car il le connaissait, même s'il ne l'avait pas vu depuis six longues années...Thorik, Maître des Runes, sage Naugrim qui prit part au Conseil de Cavenain et aux combats contre les gobelins qui s'ensuivirent.


-Thorik...tu es de retour...qu'as-tu appris lors de tes voyages..?

-Mon Roi...j'ai suivi vos sages conseils et instructions, et pendant six ans j'ai traversé la Terre du Milieu en découvrant les cités et colonies de nos confrères nains...Je passai une année à Erebor, à apprendre les secrets des meilleurs tailleurs des pierres précieuses...une autre parmi les fiers Naugrims des Monts du Fer, dans la forteresse de Zulg-ai-Gathol, où le fer est plus précieux que l'or. Je me suis aventuré à l'Est lointain, à la recherche des descendants des Poings-de-Fer, des Barbes-Raides, des Boucles-Noirs et des Pieds-de-Pierre, mais ceci est une histoire pour une autre fois...

Thorik prit une inspiration, regardant pendant un moment les flammes danser dans la grande cheminée qui chauffait la chambre royale, pensif.

-J'ai admiré les créations de nos maçons, forgerons et ingénieurs parmi les autres Peuples Libres, le respect avec lequel notre art est traité partout en Terre du Milieu. J'ai voyagé enfin jusqu'à l'Ered Luin, ces grandes montagnes se dressant au-dessus de l'océan infini. J'y portai le masque d'Id-Ursu Gabilgathol, inspirant la terreur parmi les guerriers gobelins du roi Gorth. Je me suis aventuré dans les ruines de l'ancien royaume perdu de Belegost, afin de ressentir la gloire de nos ancêtres...Aujourd'hui, je suis de retour dans les grandes galeries de Cavenain, là où je suis né, pour me mettre au service de mon Roi.

Le roi Krohr semblait satisfait du discours de Thorik, et il répondit:

Tu as donc appris les secrets et coutumes des peuples naugrims. Un exploit dont peu de nains peuvent se vanter de nos jours... Krohr sourit faiblement. Mais tu as tort sur un point, Thorik...tu n'es pas revenu pour servir ton Roi...mais pour servir ton Peuple.

Le souverain tourna la tête vers Hadhod, et dit lentement, chaque mot comme le battement d'un marteau sur l'enclume.

Hadhod...Thorik est mon fils. Mon sang, et le sang du Père des Longues-Barbes coule dans ses veines... il sera mon héritier. L'héritier de la couronne des royaumes nains du Quatrième Age. Seigneur Hadhod Croix-de-Fer, feras-tu serment d'allégeance à Thorik de la Lignée de Durin? Promets-tu de le protéger, l'épauler dans sa tâche difficile et le conseiller afin qu'il ne dévie pas du juste chemin..?  

Le regard royal était perçant. Krohr attendait la réponse du Seigneur de la Moria, une réponse dont le sort du peuple nain dépendait...

Thorik tourna son regard vers Hadhod Croix-de-Fer, son ancien seigneur; la reconnaissance et le soulagement se mêlaient dans les yeux de l'ancien Maître des Runes, lorsqu'il s'aperçut que le fils de Trehod n'avait pas renoncé aux liens d'amitié qui les avaient jadis liés.

Pourtant ce furent les paroles suivantes du seigneur de la Moria qui s'avérèrent être non seulement les plus émouvantes, mais aussi d'une importance capitale pour le futur du peuple nain. Car un serment invoquant le nom du Créateur était l'acte le plus sacré parmi les Naugrims, et même les plus avides, avares et corrompus d'entre eux n'oseraient le briser...

Le prince, clairement touché, posa une main sur l'épaule de Hadhod et s'exclama:

-L'on devrait me surnommer Thorik le Fortuné, car même si l'on m'offrait l'Arkenstone et les sept anneaux de nos ancêtres, je ne renoncerais pas au don de l'amitié du plus noble et juste de tous les seigneurs!

Le roi Krohr, son visage illuminé par les rayons du soleil, semblait s'être débarrassé d'un énorme fardeau qui pesait sur ses épaules. Les paroles de Hadhod confirmaient qu’il avait fait le bon choix d’héritier, mais surtout que le roi pouvait compter sur le seigneur de la Moria. Après tout, si Hadhod Croix-de-Fer avait voulu jeter Thorik et ses compagnons dans les cachots de Khazad-Dûm et garder le pouvoir entre ses mains, qui pourrait l’en empêcher ? Certainement pas un roi malade incapable de quitter sa chambre. Avec un sourire, il dit à son tour:

En effet, mon fils, moi et tous les Naugrims sommes chanceux de pouvoir compter sur la fidélité et le soutien de Hadhod Croix-de-Fer. Avec un tel allié, je sais que mon fils pourra réunir une fois de plus les tribus naines et redonner à notre peuple sa gloire de jadis. Thasgrik…

Il appela son fidèle serviteur d’un geste de la main. Ce dernier s’approcha, un long document et une plume en main. Le peuple des nains maitrisait à merveille l’art des contrats et autres accords légalement contraignants. Dans ce cas, il s’agissait d’un document dans lequel le roi Krohr déclarait Thorik en tant que son fils et unique héritier du trône. Le roi signa la lettre avec de l’encre rouge, et d’une main légèrement tremblante y apposa le sceau royal avec son anneau plongé dans la cire fondue. Il invita ensuite quatre témoins, Hadhod, Thasgrik et les deux compagnons de Thorik, à laisser à leur tour leurs signatures en bas du parchemin. Le jeune prince nain fut le dernier à signer le document, son expression faciale indiquant qu’il ressentait tout le poids de responsabilité de cet acte. A présent, plus personne ne pourrait prétendre que sa future accession au trône sera illégale. Un document, signé par le roi et son héritier en présence de témoins et d’un des plus respectables Naugrims de tous les royaumes nains, était une preuve irréfutable.

Thasgrik…Tu as été le plus fidèle des amis et serviteurs depuis des années, et tu me donnais la force de survivre afin de pouvoir accomplir ce que nous avons accompli aujourd’hui. Merci, mon ami…je te libère à présent de ton service. Hadhod, toi qui as su mener mon peuple en mon absence, que Mahal t’accorde encore des longues années sur cette terre afin que tu puisses être le témoin de la gloire rétablie de notre peuple. Bien que je ne peux prétendre d’avoir été comme un père pour toi, je suis fier que le même sang coule dans nos veines, et que tu es comme un frère pour mon fils.

La voix du roi se faisait de plus en plus faible, et il fit signe à Thorik de s’approcher. Personne ne put entendre les paroles qu’ils échangèrent, mais le souverain serra longuement la main de son fils dans la sienne. Un sourire apparut sur le visage pâle de Krohr, et il soupira…
Je suis prêt. Puis rendit l’âme, sous les derniers rayons du soleil.

Des larmes coulèrent sur les joues de son fils, tandis que Thasgrik fut secoué par des sanglots silencieux face à la mort de son ami. Maîtrisant à peine ses émotions, le fidèle serviteur s’agenouilla devant Thorik et dit :

-Le Roi est mort…Vive le Roi.

Ce fut le compagnon roux de Thorik, silencieux jusqu’à là, qui se mit soudainement à chanter la première note grave d’un chant funèbre ancestral, le même qui accompagna jadis les funérailles du grand roi Azaghâl de Belegost. La note fut reprise par le jeune guerrier, puis par Thorik et Thasgrik…Entendant ceci, les deux gardes du Khazad postés de l’autre côté de la grande porte en noyer se mirent à chanter à leur tour. La mélodie superbe, remplie de tristesse et de dignité, vibrait dans les galeries de Khazad-Dûm. Un artisan s’arrêta dans sa marche, et rejoignit le chœur. Le requiem traversa la montagne, et bientôt les mineurs chantaient eux-aussi au rythme des pioches frappant contre la roche. Le peuple de Durin était en deuil…

Thorik était plongé dans une prière silencieuse en Khuzdul lorsque les sept nains pénétrèrent dans chambre royale. Il ne se mit pas à genoux devant eux, car un roi nain, aussi modeste soit-il, ne s'agenouillait pas devant ses sujets. Ceci dit il s'inclina profondément jusqu'à ce que sa barbe effleure le sol de pierre, car il éprouvait un profond respect envers ces sept sages vénérables qui avaient servi le royaume de son père pendant tant d'années.

Alors qu'il écoutait les paroles des Sept, il commençait peu à peu à se rendre compte de la réalité de son nouveau rang. Cela faisait au moins six ans qu'il se préparait pour ce moment, mais être appelé 'Haut Roi' par les représentants de Krohr le prit au dépourvu. Thorik cacha néanmoins habilement sa surprise, et resta silencieux jusqu'à ce que le dernier des Sept finisse de parler, et que le dernier des parchemins s'embrase dans dans la cheminée. Lorsque les nains se tournèrent à nouveau vers lui, il prit la parole:

Dans votre sagesse vous avez su veiller sur le royaume pendant ces longues années, et sachez que je vous en suis reconnaissant, tout comme tout le peuple de Durin. Il est à présent temps pour moi de prendre cette responsabilité sur mes épaules, et pour vous de prendre votre repos bien mérité. J'espère cependant que vous continuerez à me conseiller, car un long chemin m'attend avant de redonner la gloire d'antan au royaume des Khazad.

Thorik étudia les sept nains du regard, pensif. Les paroles du cinquième représentant le surprirent, car il s'attendait à ce que ces anciens vénérables soient des gardiens de la tradition, conservateurs et opposés à tout changement. Il prit une longue inspiration, puis dit:

-Qu'il en soit ainsi. Pendant douze jours le royaume sera en deuil. Et lorsque le dernier de ceux-ci s'écoulera, j'enfermerai la tristesse dans la caverne de mon coeur, car la tâche qui m'attend est difficile et le repos ne fait pas partie des privilèges du roi. Quant au Grand Trône cependant, je n'y siégerai point.

Le roi laissa le sens de ses paroles parvenir à son public avant de continuer.

-Pendant six ans j'ai traversé les territoires habités par les Khazad afin de mieux connaitre et comprendre mon futur peuple...Durant les années de maladie de mon père les cités naines ont regagné beaucoup de leur autonomie, et ceux qui jadis furent frères se regardent aujourd'hui avec méfiance. Si moi, originaire de Khazad-Dûm prends place sur le Grand Trône des Nains, épaulé par le Seigneur de la Moria, nos cousins des Tronjheim, d'Erebor et de Zulg Ai Gathol seront réticents à reconnaître mon autorité. Nombreux sont ceux parmi notre peuple qui pensent que Cavenain ne mérite pas le titre de capitale du royaume. Et bien que je ne partage pas cet avis, ma seule et unique priorité est d'unifier mon peuple, et non de le diviser. Ainsi, lorsque les douze jours de deuil s'écouleront, et lorsque la cérémonie d'empierrement aura eu lieu, je partirai vers Erebor afin d'y être couronné et siéger sous le Mont Solitaire, là où plusieurs de mes illustres ancêtres ont siégé avant moi.

Thorik regarda autour de lui. Il était tendu, bien qu'il paraissait calme. Une chose était certaine, il était loin de se réfugier dans les choses acquises...sa décision allait secouer l'ordre établi, et il n'était pas certain de la réaction des sept représentants, ni même de celle de Hadhod Croix-de-Fer. Ce dernier était après tout Seigneur de la Moria. Comment réagirait-il face à une nouvelle pareille? Assurément, il souhaitera demeurer à Khazad-Dûm plutôt que suivre son nouveau souverain vers la cité d'Erebor?

N'eut été le chant solennel du peuple qui parvenait encore à leurs oreilles, on aurait pu dire qu'un lourd silence était tombé dans la chambre après les derniers mots du nouveau Roi. Jamais encore, depuis que Durin Septième et Dernier du Nom avait reconquis la Moria et empli à nouveau ses halls de lumière et de musique, l'un de ses descendants n'avait songé à délocaliser la Royauté. Les anciens délégués de Krohr regardèrent longuement Thorik sans rien dire, comme plongés dans une profonde réflexion ; et leurs visages étaient insondables, austères, durs comme la pierre. Sauf pour celui qui s'était exprimé en cinquième : celui-ci fixait le Roi avec un imperceptible sourire, et ses yeux semblaient bienveillants, et il hochait très légèrement de la tête comme par satisfaction. ¹

Le septième conseiller, le plus sévère et le plus craint, tourna alors son regard à gauche, puis à droite, comme pour observer la réaction de ses acolytes, puis ses yeux aux sourcils broussailleux fixèrent une fois de plus le Roi Thorik et il s'adressa à lui en ces termes :

« Mon Roi, votre décision semble être le fruit d'une longue et mûre réflexion, payée au prix de grands efforts lors de ces six années passées à étudier nos cousins disséminés ça et là dans le vaste monde. Grande est l'adresse des descendants d'Azaghâl, grandes la majesté d'Erebor et la bravoure des colons des Monts du Fer. Pourtant la Moria me semble renfermer autre chose, une chose qu'on ne trouve point ailleurs. Peut-être mon sentiment peut-il paraître étrange, mais il me semble que l'esprit de Durin le Père de notre Lignée, premier des Pères des Nains, votre aïeul, y est encore présent. Moria ! Moria ! Merveille du monde septentrional, comme disent nos chants. Mon cœur restera pour toujours accroché à tes halls plusieurs fois millénaires... »

« Comme le mien, intervint Hadhod, qui reparlait pour la première fois depuis l'énonciation de son serment. Et comme celui de tous ceux qui ont passé ses portes et contemplé sa cité, fleuron de la grandeur des Nains. »

Le fils de Trehod tourna son visage vers son ancien maître des runes...

« Longtemps ai-je rêvé en secret de voir à nouveau un Roi siéger sur le Grand Trône, à mes côtés. Je sais à présent que cela ne se produira pas. Je comprends les raisons qui te poussent à bousculer la vieille tradition, ô Roi. Et bien que mes idées puissent diverger des tiennes, si tu choisis la Montagne Solitaire pour ton couronnement et ton règne, alors je te suivrai et t'épaulerai, comme toi-même tu m'as suivi et épaulé à l'époque, alors même que tu n'étais pas toujours d'accord avec moi. Je ne pourrai laisser le Khazad-dûm indéfiniment, comme tu le sais, car de lourdes responsabilités se trouvent également sur mes épaules, quoique moins lourdes que celles qui viennent de se poser sur les tiennes, je le devine. Et c'est aussi respecter mon serment envers toi que de continuer à faire prospérer ma Cité, qui représente maintenant l'une des nombreuses possessions de ton Royaume. Mais je viendrai avec toi au Nord, jusqu'à ce que tu me donnes congé. »

« Et moi de même. » déclara le premier des sept sages.
« Moi aussi. »
« Moi aussi. »
« Moi également. »
« Je vous suivrai aussi, Sire ! » dit avec entrain le cinquième conseiller.
« Ma décision est la même que mes semblables. »

Tous attendirent alors la décision du septième et dernier vénérable sage. Il prit quelques secondes avant d'ouvrir la bouche, soit qu'il hésitât soit qu'il voulût ménager ses effets.

« Très bien, fit-il enfin. Qu'il en soit ainsi, nous prendrons donc tous le chemin du Nord et contemplerons Erebor, la lointaine Montagne Solitaire. »

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1. Lorsque Krohr se trouva dans l'impossibilité d'assumer son rang et qu'on décida de faire siéger des Représentants royaux au Conseil, ils étaient au nombre de six. Comme il est dit ailleurs, l'autorité de ces sages ne surpassait pas celle du dirigeant de la Moria pour les affaires courantes de Khazad-dûm, car ils n'étaient pas liés à la cité mais à la royauté. Mais ils avaient un droit de véto lors des décisions de grande importance, comme le déclenchement d'une guerre ou la nomination d'un nouveau seigneur, par exemple : ils votaient alors à main levée pour rendre leur décision. Quand il prit les commandes de la Moria, Hadhod fit passer le nombre des Représentants du Roi de six à sept. La possibilité d'une égalité lors de ces votes à main levée, et donc d'une non-décision qui pourrait semer la zizanie, horripilaient son esprit maniaque et cartésien, bien que le cas ne ce fut jamais présenté. Or il s'avère que le Nain qui fut choisi, bien qu'aussi sage et aussi vénérable que ses pairs, avait une tendance nettement moins conservatrice. cf Au sujet des Nains et du grand Royaume, rubrique 'Le Conseil de Cavenain'.