Therkâ Nâla la Résiliente. Ainsi avait été surnommée la citadelle juchée sur un des contreforts des Montagnes Grises. Quelques mois plus tôt, elle avait été la cible d’un violent assaut mené par les forces du Roi Baltog, en pleine confiance suite à sa victoire écrasante à Kalil Abad située à quelques lieues seulement de là. La contre-offensive des gobelins aurait pu avoir des conséquences catastrophiques si elle était parvenue à passer le col des Montagnes Grises et ainsi déferler vers le Sud le long des Monts Brumeux pour y ravager les colonies naines sans défenses. Mais la forteresse avait tenu. Les guerriers d’Erebor avaient vaillamment ralenti les forces ennemies au côté de leurs fidèles alliés du Rohan et la victoire était finalement venue par l’intervention providentielle des archers Dalites et des guerriers issus des tribus Béornides. Ici, l’envahisseur avait été repoussé et la guerre s’était enlisée; la dynamique d’offensive éclair des Nains qui leur avait permis de progresser avait été anéantie par l’humiliation de Kalil Abad tandis que la violente contre-attaque des Gobelins avait été rapidement stoppée net. Ainsi, depuis plusieurs semaines, chaque camp se jaugeait depuis leurs positions respectives tout en se préparant à l’affrontement final. De part et d’autre, les renforts affluaient par milliers et tous sentaient que le dénouement de la Reconquête Naine s’approchait à grands pas: seule l’issue de la campagne demeurait un mystère total.
Ils étaient tous réunis dans la salle exigüe qui servait de quartier général pour les armées coalisées. Les représentants de chaque faction qui avaient répondu à l’appel du Roi sous la Montagne se tenaient debout autour d’une large table ronde qui avait été sculptée à même la roche de la caverne dans laquelle ils s’étaient installées. Therkâ Nâla était une forteresse dont l’importance stratégique, en tant que dernier avant-poste avant Gundabad, était capitale mais la citadelle n’avait pas été conçue pour accueillir le Roi des Nains et l'entièreté de ses troupes. L’espace y était restreint. A l’intérieur de la montagne, les milliers de guerriers nains étaient tassés dans la pénombre, n'attendant plus que le signal du départ. Les humains qui s’étaient joint à l’effort de guerre avaient, quant à eux, choisi d’installer leur campement dans la vallée attenante. Au sein, du bâtiment, il n’y avait ni luxueux quartiers, ni majestueuse salle du trône. Simplement cette caverne circulaire qui avait été aménagée au sommet de l’édifice, sur la plus haute tour de la forteresse et qui surplombait les environs couvert de tentes rouges et or. Au centre, on avait déroulé une immense carte de la région truffée d’inscriptions en runes naines.
Le Roi Thorik se tenait fièrement face à ses alliés. Si les cernes qui entouraient ses yeux noirs trahissaient son état d’extrême fatigue, à l’intérieur de son regard on ne pouvait discerner que son immense détermination. Cela faisait moins d’un an qu’il était monté sur le trône d’Erebor, mais il avait déjà marqué l’histoire de son peuple. La question qui demeurait était la suivante: serait-il célébré dans les grimoires comme le Roi qui avait redonné aux Nains leur gloire perdue ou alors celui qui avait mené les siens à leur perte?
“Héros des Peuples Libres…J’aimerais tout d’abord exprimer ma plus profonde gratitude à votre égard. Votre soutien sera déterminant dans le succès de notre offensive et vous serez, à jamais, considéré comme des amis des Khazad. Nos cités seront pour vous une maison et nos forteresses, des abris si un jour les vôtres devront chercher un refuge.”
Le monarque marqua une pause et croisa le regard de tous les chefs en présence, comme s’il cherchait à appuyer ses propos. Il y avait tout d’abord le jeune Orwen, prince déchu et exilé du Rohan. Son histoire était faite de tragédies et lui plus, que quiconque, comprenait ce qu’endurait le peuple nain depuis de longues années. Ce n’était pas un hasard si lui et ses hommes avaient été les premiers à rejoindre la coalition. Ils avaient joué un rôle déterminant notamment dans la prise et la défense de Therkâ Nâla. Malheureusement, ils avaient subi de lourdes pertes et la communication avec leur royaume natal avait été coupée depuis plusieurs semaines. Des fiers éoreds d’Orwen, ne subsistait qu’une centaine de combattants épuisés qui n’avaient plus rien de cavaliers.
Juste à côté se tenait le taiseux Drár, Compagnon de la Croix-de-Fer et héros de la reconquête. Avec la capture d’Hadhod-Croix-de-Fer par les sbires de Baltog et l’absence du Général Bahin chargé de veiller sur les colonies de la Moria en l’absence du maître des lieux, le vaillant guerrier avait été choisi par ses compagnons pour représenter les siens au conseil qui se tenait. Suite à la bataille de Kalil Abad, durant laquelle la majorité du corps expéditionnaire de Hadhod avait été décimée, Bahin avait décidé d’envoyer de nombreux renforts depuis la Moria qui avaient fini par rallier la coalition quelques jours auparavant. Cela affaiblissait certainement leurs défenses sur place mais les Nains de la Moria n’avaient pas hésité une seule seconde à se mobiliser en nombre pour libérer Gundubanâd. C’étaient ainsi plus de milles haches affûtées qui étaient venus renforcer les rangs de la coalition, déterminées à retrouver leur Seigneur tenu captif dans les profondeurs de la ruche.
Il y avait également le Ramekhtûrg, Général des armées des Montagnes Bleues, reconnaissable parmi tous à sa longue barbe rousse soigneusement tressée qui virevoltaient telles des flammes dans sa frénésie guerrière. Les guerriers d’Ered Luin, avaient également répondu en nombre à l’appel de Thorik malgré la distance. Le Seigneur Gomenar avait sélectionné son meilleur régiment pour mener l’expédition: Id Ursu Gabilgathol. Et si les masques qu’ils portaient symboliquement au combat ne disposaient pas des pouvoirs quasiment mystiques que leurs ancêtres avaient usés au Premier ge, ces fantassins étaient sans nul doute parmi les guerriers les plus redoutables de ce monde.
Yangrur Epaule-Rouge, Seigneur de Gunduzahar, était également présent. Son apparence dénotait avec celle de ses comparses: il avait la barbe taillée et les cicatrices d’une importante brûlure montait depuis son épaule droite jusqu’à sa tempe. Les chairs rougeâtres et calcinées témoignaient de son existence faite de combats incessants pour assurer la survie des siens. Il connaissait l’horreur qu’il s’apprêtait à rencontrer car il la côtoyait depuis de longues décennies. Les colonies des Montagnes Grises étaient plus modestes et ne pouvaient se permettre de trop dégarnir leurs défenses qui restaient sous la menace constante de raids gobelins. Ils avaient cependant tenu à participer à la bataille finale en envoyant un contingent de près de trois cents soldats aguerris. A leur échelle, l’effort était monumental.
Se tenant discrètement dans un coin, se trouvait également le représentant du dernier des Royaumes Nains, le seul qui avait formellement refusé de répondre à l’appel du Roi Thorik: les Monts du Fer. Depuis de longues années, les relations entre le conseil de Zulg-ai-Gathol et Erebor avaient été très tendues, si bien qu’au début de la reconquête, il avait été décidé de ne pas participer à l’effort de guerre. Seul un maigre contingent de la Garde de Fer, connue comme étant l’une unités les plus prestigieuses, avaient fait sécession et suivi le Seigneur des Collines Noires Sharrin Sharh-Narag contre l’avis du Conseil pour rallier Therkâ Nâla. Mais seule une vingtaine de survivants étaient arrivés à bon port. Leur présence était symbolique mais néanmoins capitale, grâce à eux tous les peuples Nains étaient enfin unis pour mener la bataille la plus importante de l’histoire de leur peuple au Quatrième Âge.
Il y avait également le Roi Gudmund de Dale et le seigneur Grimbeärd d’Esgaroth qui surplombaient l’assistance. Fortement impliquées dans la guerre contre les gobelins depuis de longues années, ils savaient tous les deux que de la victoire des Nains dépendaient aussi l’avenir de leur peuple. Si Thorik venait à perdre, le courroux de Baltog s’étendrait jusqu’à leurs cités. Conscient du danger, Esgaroth avait mobilisé près de trois cents guerriers. Mais c’étaient sans nul doute la présence des Dalites et de leurs légendaires archers qui pouvait faire peser la balance du côté de la coalition. Gudmund était venu accompagné de près de mille hommes dévoués à la cause.
Enfin, muet comme une tombe depuis le début du conseil, se trouvait un homme qui dominait tous ses alliés de par sa taille. Haut de près de deux mètres il n’arborait ni armure, ni signe distinctif qui pouvait l’associer à une faction. Sa longue barbe hirsute et sa chevelure touffue peu entretenue était inhabituelle pour un seigneur de guerre mais le principal interessé ne s’en souciait que peu. Varbeorn guidait les tribus Béornides depuis de longues années et avait, quelques semaines plus tôt, pris la dure décision de plonger son peuple, d’ordinaire neutre et pacifique pour peu qu’on le laissait tranquille, dans la guerre. Les Béornides étaient peu nombreux et certains clans avaient refusé de venir mais leur force physique et leur détermination pouvaient changer bien des choses.
Cinq mille fiers guerriers d’Erebor. Plus de mille Nains de la Moria. Près de six cents haches venues des Montagnes Bleues. Environ trois cents colons des Montagnes Grises Une vingtaine de Gardes de Fer. Une armée composée de mille archers Dalites. Deux cents soldats de Lacville. Deux cents hommes du Rohan. Et plus d’une centaine de descendants des changeurs-de-peau.
Près de neuf milles guerriers pour faire le siège de Gundabad cela ne serait pas de trop.
Thorik se décida enfin à exposer son plan: “Les plans ancestraux que nous avons de la cité historique de Gundubanâd sont très certainement obsolètes. Après des siècles d’occupation gobeline, la structure même des lieux a profondément changé. Nous n'évolueront pas dans des lieux à l’architecture familière. Selon nos éclaireurs, dont beaucoup se sont sacrifiés pour nous permettre d’avoir ces informations, les colonnes millénaires érigées par nos ancêtre sont été complètement recouverte par les excroissances crasses de la ruche de Baltog. Dans un premier temps il nous faudra forcer l’entrée à l’intérieur de la montagne. Gundubanâd est protégé par de hauts murs sombre au-dessus desquels les nuées de vils chauve-souris assombrissent la lumière du jour. Cependant nos machines de siège et notre supériorité technique devrait nous permettre d’ouvrir une brèche pour entrer à l’intérieur de la montagne. C’est là que nous entrerons en territoire inconnu et que le plus dur commencera. L’ennemi ne sera pas seulement face à nous, mais aussi au-dessus de nous. Grimpant telle la vermine sur les murs et plafonds des galeries pour venir nous submerger. Il nous faudra avancer au sein de ces galeries sombres de manières compact et organisé. La progression sera lente et difficile mais là aussi nous devrions arriver jusqu’au cœur de la montagne sans trop de dégâts. C’est seulement là que le siège de la capitale de Baltog pourra débuter. Creusée au centre de la montagne dans une immense cavité, protégée par de sombres murailles d’un côté et par un vide abyssal de l’autre; l’accès à la cité est limitée à quelques portes creusées dans la muraille sur son flanc est et des ponts suspendus au-dessus du vide à l’Ouest. Les armées d’Erebor et de la Moria mèneront le siège face aux murailles, avec l’aide de nos ingénieurs nous espérons pouvoir affaiblir leur défenses. Sur l’autre flanc nous comptons sur les archers Dalites pour harasser les gobelins. Le reste des troupes doivent encercler la cité, protéger nos arrières et se préparer à contenir toute tentative de sortie des Wargs ou des Orcs tapis dans la cité. Le siège sera long et sans nul doute éprouvant. A ce jour il nous manque encore beaucoup d’informations sur les défenses de Baltog mais nous ne pouvons plus attendre, chaque jour qui passe voit des contingent entiers venus de Goblinville et des trolls du Mont Gram viennent renforcer les rangs ennemis. C’est pourquoi, nous nous mettrons en route dans deux jours à l’aube. “
Il y eut quelques secondes de silence, chaque dirigeant assimilant progressivement le déroulé du plan de guerre. Gudmund, qui ne semblait pas vraiment convaincu, finit par demander d’une voix méfiante: “Et si le siège s’éternise et que l'on échoue? -Dans ce cas là, j’ai également un plan de secours. Mais celui-ci requiert que vous vous sélectionnez les plus braves parmi les plus braves dans vos armées respectives…”
Pour expliquer ses propos, Thorik pointa sur la carte de petites portes qui s’ouvraient sur ce qui ressemblaient à des galeries ancestrales et oubliées depuis des millénaires qui serpentaient à travers la montagne.
Il leur fallait bien l’aide des Pères Fondateurs pour remporter cette bataille.
[HRP] : Ainsi s'ouvre la première phase scenar' de la bataille de Gundabad, dernière étape et objectif final de la reconquête des Nains. Les troupes coalisées vont donc bientôt partir pour faire le siège de Gundabad. En attendant nous invitons tous les participants à poster à la suite de ce post pour présenter votre personnage en situation avant le départ pour la bataille et surtout interagir avec les personnages des autres joueurs. Pour le moment le rp est assez libre du moment que vous restez géographiquement au sein de la forteresse ou de la vallée adjacente, nous vous invitons fortement à tisser ici des liens avec d'autres participants pour rendre la bataille qui arrive plus poignante au niveau du jeu
Debout devant la tombe en pierre de Thorïn II Écu-de-Chêne, l'intendant Grimbeärd du Mont solitaire était partagé entre tant de sentiments différents que ceux qui le connaissaient bien se demandaient comment il n'allait pas éclater. Outre de la colère, il ressentait de l'incompréhension et du doute, mais aussi du remord et de la peur, mêlées à une pointe de honte. Venaient également s'ajouter un désir de vengeance et un sentiment de défi encore plus grands que lors des nombreuses injustices ou affront que ses ennemis lui avaient fait subir dans sa vie sans pour autant ternir sa réputation.
Orcrist, l'un des symboles d'Erebor, la lame qui depuis trois siècles avait assuré la pérennité de la montagne, venait de disparaître dans la nuit! La stupéfaction était grande dans la salle de Thròr, parmi les autorités maintenant en cercle autour de la sépulture nue, mais également parmi la population, car la nouvelle s'était répandue comme une traînée de poudre. Et le seigneur Grimbeärd semblait de marbre, comme pétrifiés par tous les sentiments qui se bousculaient en lui...
De l'incompréhension. Car il n'avait jamais pensé qu'un Nain siégeant en ce lieu puisse commettre un acte de trahison aussi grand sans en mourir de honte: le voleur ne pouvait en effet qu'être un ressortissant d'Erebor ou bien avoir eu un complice parmi eux, car nul garde n'avait surpris un quelconque étranger en train de s'introduire dans la cité.
Du doute. Parce que Grimbeärd fils de Beärd ignorait bien pourquoi une telle chose venait d'avoir lieu, mais qu'au fond de son cœur il sentait que le seul prix matériel ou historique de la lame n'avait pas motivé ce geste, mais qu'en s'attaquant à ce symbole le criminel s'emparait d'un pouvoir de déstabilisation important.
Du remord. En l'espace de quelques instant, l'Intendant se remémora les erreurs ou les largesses qu'ils avaient commises depuis que la paix s'était installée: se croyant trop sûr de lui, son Roi avait négligé des principes de sécurité basiques comme celui de poster un veilleur en faction dans la salle de Thròr. Ainsi, c'était un peu de sa faute si l'épée-sœur de Glamdring s'était volatilisée...
De la peur. Comment ne pas ressentir un peu de peur, même lorsqu'on est à la fois un personnage puissant politiquement et courageux à la guerre, quand du jour au lendemain un moyen infaillible de connaître l'approche des Orcs quitte votre royaume. Le pouvoir d'Orcrist était en effet de s'illuminer d'une teinte bleutée lorsque les engeances maudites approchaient trop.
De la honte. Car de ce manque de vigilance pouvait découler non seulement sa propre mort et celle de son armée, mais également le trépas de tout ou une partie de son peuple, si la chose venait à se savoir chez les Gobelins ou dans toute autre organisation dont les soldats du bas de l'échelle étaient apparentés à la race orque.
De la vengeance et du défi. Oui, où que se cache ce voleur et ses associés, ils seraient retrouvés et châtiés. Où que se trouve le précieux objet, il serait retrouvé et ramené ici-même!
« Que la recherche de la lame et de son possesseur dure une semaine ou bien cent ans, nous les retrouverons tous les deux! déclara enfin Grimbeärd. J'en fais le serment, Mahal m'en sois témoin. »
C'étaient les premières paroles qu'il prononçait depuis le début de la matinée.
Le Seigneur Grimbeärd d'Erebor était un Nain courageux, droit, un bon meneur d'hommes mais aussi un homme de terrain qui n'hésitait pas à prendre les devants de son armée lorsqu'il y avait guerre près du Royaume sous la Montagne. Fort heureusement, cela ne s'était maintenant plus produit depuis de nombreuses années. S'il était apparenté à la Maison de Durin Trompe-la-Mort, il ne descendait toutefois pas en ligne droite du père de sa race comme le faisait Hadhod de Cavenain. Mais cela ne l'empêchait pas d'être un bon roi en son fief, ses longues années de règne le prouvaient bien. Et nul ne contestait sa place au pouvoir.
** * **
Frehïn et Fréor entrèrent dans la salle du Trône de Fer. Grimbeärd commençait à s'habituer à leur présence et à leurs intrusions fréquentes dans cette pièce: le dynamisme des deux jumeaux était sans pareil. Depuis leur long séjour de l'année 294, ils n'avaient cessé d'aller et venir entre Khazad-dûm et la Montagne Solitaire, portant des nouvelles, contractant accords et alliances. Mais, Hadhod Croix-de-Fer devenant de plus en plus riche en mithril, de nombreux Nains d'Erebor émigrèrent vers la Moria, et leur seigneur en fut contrarier. Toutefois, il restait heureux de savoir que Hadhod acceptait de les recevoir, même si cela vidait dangereusement le Mont Solitaire. Pourtant il vint un jour où le fils de Trehod, par orgueil, ferma ses portes aux immigrants, et cela parut de mauvais augure à Grimbeärd, quoique cette décision lui fut favorable. Il exista alors un schisme entre les deux royaumes, et le bon Frehïn et le joyeux Fréor durent faire un choix. Et ils choisirent de rester à Erebor, non par trahison mais cherchant au contraire à servir Hadhod, œuvrant tant bien que mal pour le dialogue entre les deux chefs.
** * **
Ce fut Fréor qui prit la parole:
- Pensez-vous, Seigneur Grimbeärd, qu'il est encore nécessaire de vous ignorer mutuellement? Croyez-vous que cet état de choses ne dure pas depuis assez longtemps? Les ennemis des Nains auront tôt fait de l'apprendre, si ce n'est déjà fait, et ils préparent peut-être en cet instant même une action d'envergure. Sans allié, vous tomberez tôt ou tard.
Le seigneur fronça les sourcils...
"Sans allié, dites-vous? Et que faites-vous des gens des Montagnes Grises, et des solides gaillards des Monts du Fer qui sont nos voisins, et qui..."
- Mon frère parlait de véritables alliés pour la guerre, coupa Frehïn, d'armées organisées et non de mineurs et de forgerons, de tailleurs de pierre ou d'orfèvre. Toutes ces activités sont très louables, notez, mais ces royaumes-là ne sont pas assez tournés vers la guerre. Sans soldats, comment défendre les œuvres de beauté qu'ils créent? Non, mon frère parlait bien de Hadhod de Cavenain.
Ce n'était pas la première fois qu'un de ces deux membres de la Croix-de-Fer coupait ainsi la parole du seigneur, mais, n'étant pas orgueilleux et sachant pertinemment qu'ils pouvaient jouer un rôle important, Grimbeärd tolérait ce manque de tact.
"Hélas, si je me tourne vers des alliés moins armés, c'est que les plus grands me tournent le dos... Je vais vous montrer une lettre que m'a envoyé l'un de mes émissaires, que j'ai envoyé en Moria voilà quelques semaines."
Il se leva et se dirigea vers une étagère, d'où il sortit un minuscule bout de parchemin à l'aspect froissé et plié en trois. Puis il le tendit aux deux frères.
Citation :
Monseigneur,
La porte Est de la Moria est toujours fermée, et à peine me suis-je présenté que les gardes m'ont accueillit en ces termes: "Si vous souhaitez, comme tous vos congénères qui sont arrivés en masse du Nord, profiter des richesses et du confort du royaume alors que nous n'avons plus besoin d'aide, eh bien, pas même la peine de vous entretenir avec Hadhod Croix-de-Fer, il sait à quoi s'en tenir avec vous. Votre venue aurait été plus utile par le passée, lorsque Cavenain était encore à reconquérir. Mais alors, le danger semblait vous tenir à distance." Je n'ai donc pas insisté et reviendrai dans quinze jours environ, sauf si vous souhaitez que je demande tout de même une entrevue avec Hadhod, seigneur Grimbeärd.
Karabraz.
"Bien entendu, ces nouvelles m'ont dissuadé d'infliger à mon brave Karabraz une discussion avec un tel personnage. Pourtant, le Seigneur Hadhod ne fut pas toujours ainsi. Mais ce n'est pas la première fois que l'or et le mithril s'accaparent du cœur d'un roi."
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