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La séance d'initiation des quatre compagnons au sein de la Loge des Passeurs d'Etoiles était terminée. Gallen et Sirion, ou plutôt Poulain et Puma devaient à présent se rendre à l'Argonath pour leur première mission au nom des Passeurs d'Etoiles. Mais avant de partir, Ibn-Lahad était retourné dans sa modeste chambre et avait récupéré ses affaires promptement. Il avait ôté sa toge blanche pour quelque chose de plus adapté à leur mission. Au-dessus de sa tunique légère en lin noir, le guerrier enfila une seconde tunique bien plus épaisse faite de cuir et de tissus étanches. Il mit alors sa longue cape brune sur ses épaules musclées. Sirion inspecta ensuite rapidement son équipement, ses couteaux rangés dans leur baudrier sur le flanc gauche, son épée au côté, sa dague dans le bas du dos et son arbalète accrochée sur son flanc droit, arcs repliés.

Après une dizaine de minutes, le Fantôme était sorti de sa chambre et se dirigeait maintenant vers l'extérieur où devaient l'attendre le maréchal Mortensen ainsi que d'autres membres de la Loge. Mais Sirion cherchait quelqu'un d'autre, une personne à qui il devait parler avant de partir. Niels était là à l'entrée du château, lorsqu'il aperçut Ibn-Lahad, un petit sourire en coin apparut sur son visage. Sourire qui faisait penser étrangement à un autre homme... L'ancien mercenaire s'approcha de l'adolescent.

" Tiens Niels tu es là. J'aurai aimé te proposer quelque chose... "

Sirion se râcla la gorge, il avait presque les mains moites. Il se serait cru sur un champ de bataille.

" Que dirais-tu que je devienne ton nouveau mentor ? Enfin mentor, c'est un grand mot, instructeur ou parrain peut-être... bref tu m'as compris ? Je peux te prendre sous mon aile si tu le désires. Et comme le prétendu Veddle n'est plus là, tu ne dois pas avoir beaucoup d'autres choix. "

Le guerrier ne préférait pas dire à Niels que Saemon se cachait sous les traits de Veddle. Si tant est qu'il ne le sache pas déjà...

" Tu n'es pas obligé de me répondre dès maintenant. Je dois partir avec ce groupe d'hommes pour une mission qui peut s'avérer périlleuse. "

Sirion fit quelques pas vers Poulain et les autres avant de se retourner vers Niels.

" Mais si tu t'en sens capable, tu peux nous accompagner. Nous avons besoin d'hommes forts. "

#Sirion #Niels

Tell, le guide menant l'aventurier hobbit, l'avait amené dans une région qu'il connaissait bien pour y avoir passé de longues journées dés son enfance. A vrai dire, il connaissait le Chemin Vert de son début et jusqu'à sa fin, il l'avait parcouru des années avant de se décider à explorer le monde extérieur. Et il avait fini ici, dans ce chateau bati au bord d'un lac, proche de Tharbad. Le voyage qui les menèrent tout deux jusque ce lieu  fut rapide et sans problème, bien que le compagnon du hobbit n'était pas le plus bavard des messagers.
Lorsqu'ils arrivèrent à vue de l'endroit, l'homme blond, sur son cheval, leva la main et annonça la fin du périple. La batisse en pierre qui se tenait là, sur un petit ilot au milieu d'un lac, avait pour seul point d'accés - visible de la route, en tout cas - un pont en pierre.
Ce coin était à la fois mystérieux et paisible, à cause de ce qui ressortait de cette vieille batisse, pas délabrée mais loin d'être récente, et de sa situation géographique.

Une dizaine de minutes plus tard, aprés avoir acceleré légèrement le rythme, ils étaient finalement arrêtés face à une grande double porte en bois et en métal. Des hommes encapuchonnés arrivèrent de chaque côté de l'édifice et prièrent le hobbit de descendre de la charrette et de prendre ses affaires. Ce qu'il fit. Ils s'occupèrent alors de sa jument, assurant le kuduk qu'elle serait bien traitée. Tell invita alors le semi-homme à le suivre à l'intérieur du batiment. Celui-ci était fatigué, et il ne fit pas - contrairement à ses habitudes - vraiment attention à ce qui se passait autour de lui et à quoi ressemblait l'endroit où il venait d'arriver. La seule chose qu'il nota, c'est que les hommes et femmes qui habitaient là étaient tous cachés sous une large capuche noire ou marron et ne parlaient qu'un minimum.

Etelion fut finalement mené jusque sa chambre. Trés classique, épurée, un minimum de décoration, des murs nus, des couleurs ni vives ni ternes. D'ailleurs, ça manquait un peu de jaune, de rouge, et surtout de vert. M'enfin, cela importait peu. Il remercia son guide - qui sortit en fermant la porte derrière lui - et s'affala sur le lit en plumes. Il était tellement épuisé qu'il ne prit pas la peine de se décrasser ni de se déshabiller. Une unique chose, comme un rituel, demeurait malgré la fatigue: la dague cachée sous l'oreiller. Dans un endroit inconnu, comme celui-ci, avec pour seuls habitants des humains encapuchonnés et froids, mieux valait rester sur ses gardes. Si l'on veut.

C'est non sans la tête pleine de questions que le hobbit s'endormit, s'enfonçant littéralement dans le matelas épais et moelleux. Qu'arriverait-il donc le lendemain, lorsqu'il se reveillerait ? Qui était ce Lion, qui l'avait convié à cette réunion dont il ne connaissait pas les acteurs ? Qui étaient, justement, ces acteurs déterminant pour le bien-être de la Terre du Milieu ? Et qu'était donc la menace dont il parlait dans sa missive ? Etait-ce la même que celle dont lui avait parlé Senta, l'ami d'Ibn Lahad le Fantôme ? Un flot de question lui martelaient la tête. Le clapotis léger de l'eau du lac, animée par le vent et son cri puissant, ont, ce soir là, bien aidé le jeune kuduk à s'échapper dans les bras de Morphée.

#Etelion #Sirion #Gallen #Mortensen #Erco #Skaline

Cela faisait plusieurs jours que Sirion était arrivé au château et il n'avait pas pu quitter une seule fois sa chambre. Mais bien que retenu ici sans moyen de sortir, le Khandéen n'était pas mal traité. En effet, sa chambre était plutôt confortable et agréable. L'on pouvait observer l'extérieur par une fenêtre, quelques meubles occupaient l'espace et la nourriture ne manquait pas. Durant ces quelques jours, Ibn-Lahad put repenser à son passé. Ces dernières années, tout s'était accéléré dans sa vie, il était passé du statut de mercenaire à celui de Pair de l'Arnor et travaillait désormais pour l'un des hommes les plus influents de la Terre du Milieu. Sirion avait même retrouvé la trace de son frère cadet, Naos il y a deux ans de cela.

C'est alors que ses pensées l'amenèrent à repenser à son enfance. Elevés lui et son frère par son oncle et sa tante, Naos n'avait jamais connu leurs parents car il était trop petit pour s'en souvenir. Sirion, lui, avait encore en mémoire des bribes de souvenir de ses parents. Dans ses souvenirs, sa mère était magnifique, une jeune femme belle aux cheveux ébène et à la peau métisse. Son père, il en avait un souvenir plus sombre, plus brutal mais pas moins protecteur. Il se souvenait d'une nuit horrible, sa mère était morte, son père était arrivé à temps pour le sauver lui et Naos et avait tué les assassins en quelques clignements d'oeil. Il était armé d'une arbalète. Une arme dont son subconscient se souvînt longtemps après puisque le Fantôme eut ensuite comme arme de prédilection une telle arme.

Les paupières d'Ibn-Lahad se fermèrent lentement alors qu'il se revoyait jouer avec son petit frère dans l'établi de son oncle Vlad. La nuit tombait sur Tharbad lorsque Sirion s'endormit finalement. Les prochains jours seraient décisifs pour sa vie et pour la Terre du Milieu, au fond de lui il le sentait...

*Saemon, je ne t'ai pas oublié.*

#Sirion

Niels avait rapidement disparu dans l'enceinte du cimetière. Sirion descendit en vitesse de Tempête, l'attacha également à la grille et pénétra à son tour dans ce lieu sinistre, dernière demeure de bien des gens. Niels s'était arrêté devant une tombe avec simplement un nom de gravé. Ibn-Lahad resta en retrait et laissa le jeune garçon se recueillir un moment. Malgré les mots durs qu'il avait envers son père, Niels semblait très ému, ne jamais avoir connu son père ou trop peu... un sentiment que Sirion ne connaissait que trop bien. Saemon en avait fait un orphelin tout comme des assassins avaient fait de Sirion, un enfant abandonné avec son frère.

Au bout de quelques instants, le Fantôme ne put se résoudre à laisser ce garçon dans le mensonge et l'ignorance, il allait lui révéler la vérité sur son vrai père. Le Khandéen s'avança alors et posa sa main sur l'épaule de Niels qui essauyait une larme coulant sur sa joue.

" Ecoute Niels à propos de ...."

Il s'arrêta en pleine phrase car ses yeux venaient de se poser sur deux mots qu'il ne put croire au début.

Niels tourna alors la tête dans la meme direction et put ainsi voir le nom gravé sur la stelle. Horace Veddle... Sirion cligna des yeux et se rapprocha comme s'il s'était trompé mais le même nom restait affiché devant lui.

" Qu'est-ce que..."

Sirion resta ainsi interloqué. Veddle était-il vraiment mort ? Ou était-ce un subterfuge ? Si Veddle était vraiment mort, qui lui avait enseigné tout ce qu'il venait d'apprendre ? Un imposteur ? Et Niels était-il au courant ? Cet homme au masque de fer était-il vraiment Veddle ? Encore des questions, encore et toujours. Devait-il réfléchir en termes d'intérêts comme lui avait appris ce soi-disant Horace Veddle ? Quoiqu'il en soit, il devait faire quelque chose.

" Niels, es-tu sûr que le Veddle au masque d'acier est bien le vrai ? "

Sans attendre de réponse immédiate, Sirion saisit le garçon par le bras et se dirigea vers la sortie.

" Vite, guide-moi à la Loge. Plus tôt nous y serons, plus tôt nous aurons des réponses..."

Le Fantôme et Niels se remirent alors en route. Sirion réfléchissait à toute allure, son esprit devait éclarcir tous ces mystères qui s'accumulaient.

#Sirion #Niels #Veddle

Le voyage n'avait pas traîné. Aussitôt après avoir dit adieu à son ami hobbit, Sirion Ibn-Lahad était parti au galop désirant atteindre Tharbad au plus vite. Tempête ne semblait pas fatigué outre mesure mais le Fantôme prit tout de même la précaution de faire plusieurs haltes courtes par jour. Durant sa chevauché, Sirion sombrait dans ses pensées comme bien souvent. Et comme à chaque fois, les mêmes visages apparaissaient devant lui. Son frère pour qui il s'inquiétait sans cesse, Erco Skaline son ami qui était à présent prisonnier, Aldarion son roi... Le Fantôme sentait qu'il ne lui faisait pas totalement confiance, il lui cachait des choses. Mais quoi ?

Enfin, l'homme qui venait hanter tous les rêves d'Ibn-Lahad, celui qui lui avait toujours échappé jusqu'à présent, celui dont lequel Aldarion avait longtemps été proche : Saemon Havarian. Ses traits raffinés, sa moustache bien taillée, son sourire malicieux et ses yeux aguerris. Sirion saurait le dicerner entre mille, pourtant cet homme semblait avoir toujours une longueur d'avance sur le Khandéen. Son prédécesseur mettait à mal la réputation du Fantôme, ses paroles pleines de vérité dure à entendre résonnaient dans l'esprit de l'ancien mercenaire.

Puis c'est alors qu'il aperçut la ville de Tharbad. L'Agent progressa dès lors au trot préférant ne pas se remarquer davantage. Une fois à l'intérieur de la cité, Sirion parcoura plusieurs rues à la recherche d'un quelconque indice qui pourrait le mener vers ce Veddle.
Veddle... ce nom ne lui disait rien et Aldarion semblait quant à lui bien le connaître.
L'ancien maître de Saemon... ce seul argument avait fait pencher la balance. Ibn-Lahad n'aurait pas rater l'occasion d'en apprendre plus sur Havarian et si cet homme fut son mentor, il n'était certainement pas à prendre à la légère.

Le Fantôme remarqua une taverne somme toute assez tranquille. Il décida de s'y arrêter. Après avoir attaché sa monture, il rentra dans la salle commune. Quelques personnes buvaient et mangaient. Sirion se dirigea vers le comptoir et s'adressa au tavernier.

"Pourrait-on m'indiquer où je peux trouver celui que l'on nomme Veddle ?"

Légèrement excité par le fait de rencontrer ce mystérieux Veddle, Sirion restait malgré tout attentif à son environnement...

#Sirion #Veddle #Niels

Sirion et Etelion avaient quitté Edoras depuis peu, l'un comme l'autre ils devaient remonter vers le Nord. Le semi-homme allant dans sa contrée, l'Agent vers Tharbad. Voyager à deux leur permettrait de faire plus ample connaissance, cependant Sirion ne semblait pas vouloir s'éterniser aux côtés d'Etelion. Et cela pour une raison mystérieuse...
Le Fantôme qui s'était dissimulé à l'arrière de la charette, prit appui sur le rebord de bois du véhicule et sauta sur le dos de son jeune destrier couleur nuit. Quelque peu suprit par cette arrivée impromptue, l'étalon rua nerveusement avant d'être calmé par son cavalier.

"Il est brusque comme le vent... Tempête, ce nom lui convient parfaitement, vous ne trouvez pas ?"

Après quelques minutes de dressage accéléré, Sirion avait Tempête en main. Son regard se posa alors vers le Nord, l'Eriador leur faisait face. Une contrée que Ibn-Lahad apprenait à connaître depuis plusieurs mois maintenant. Mais comme pour les personnes l'entourant, Sirion avait appris à ne jamais se fier aux apparences. Un dicton si célèbre et pourtant si vite oublier dans la réalité... Nombre de fois, il s'était fait avoir par le jeu de comédien de gens qu'il avait cotoyé.
Les monarques échappaient-ils à cette règle de l'apparence, étaient-ils au-dessus de ça ? Sans doute pas... le pouvoir n'est qu'affaire d'apparence disent certains. Sirion ne cessait de se le demander depuis quelques temps.

Puis enfin le Khandéen se souvint qu'il n'était pas seul.

"Pardonnez-moi mais je préfère être à cheval plutôt que sur une charette. On ne change pas des habitudes si profondément ancrées, pas vrai ?"

Un vent frais vint caresser le visage du cavalier, cette fraîcheur réveilla soudainement sa douleur à l'épaule. Il avait beau être guéri, sa cicatrice le démangerait encore quelques temps.
Du temps... Sirion ne devait pas en perdre pour arriver à Tharbad et rencontrer Veddle. Il lui fallait donc s'expliquer auprès de son ami semi-homme.

"Discuter plus en détails avec vous m'aurait bien plu mais hélas, il me faut gagner Tharbad au plus vite. J'espère que nous nous reverrons bientôt mon ami. Si je passe par la Comté, je penserai à vous. Adieu !"

Le Fantôme éperonna alors Tempête et partit au galop vers l'avant. D'un geste du bras, il salua une dernière fois son compagnon de route qui, il l'espérait, comprendrait les raisons de son départ si rapide...

#Sirion #Etelion

Alors que Gallen allait reprendre son avancée pour quitter Edoras après avoir dit quelques mots à Narwel, il se retrouva nez-à-nez avec Sirion qui avait juste refait son apparition sur la place servant d'infirmerie. Le Khandéen sourit au Rohirrim et lui tendit la main en signe de respect.

"Vous êtes devenu un symbole en Rohan Gallen Mortensen. Mais soyez prudent, un symbole tel que vous peut s'avérer gênant pour certaines personnes... Que la lumière reste sur vous, maréchal."

Puis laissant partir le Champion du Rohan, Sirion s'approcha de Narwel, Daren et de son ami Erco qui semblait en mauvaise position. Saluant tous les protagonistes d'un signe de tête, il prit la parole :

"Et bien, lieutenant je vois que vous n'avez pas chaumé depuis notre retour. Vous semblez plus rapide pour arrêter Skaline que pour donner un ordre sur le terrain à vos hommes..."

Le Fantôme se rendit compte du poids de ses quelques mots sur le jeune gondorien mais cela ne l'empêcha pas de continuer sans pour autant chercher à provoquer davantage Daren.

"Mais soit il en est ainsi. Je suis navré que nous en soyons arrivés là Erco.. Quoiqu'il en soit, je suis venu ici pour vous prévenir que je ferai route avec vous vers Minas Tirith, j'ai à faire dans la Cité Blanche..."

Sirion frotta sa barbe et se tournant légèrement vers Erco.

"... mais peut-être que nous ne nous verrons pas pendant le trajet, sait-on jamais."

Cette dernière phrase insinuait-elle quelque chose ?

#Gallen #Sirion

Alors que les dirigeants de la Terre du Milieu terminaient leurs discussions à propos du Rohan, une ombre pénétra dans la salle de réunion et apparut non loin du Roi Aldarion. Sirion fit un pas légèrement plus appuyé afin de se faire entendre de son souverain. Une fois remarqué, le Fantôme inclina un instant la tête puis prit la parole rapidement.

"Majesté, j'ai à vous parler de toute urgence."

Il attendit quelques secondes le temps que ses mots fassent leur effet.

"L'Ornithologue faisait partie du complot qui a organisé l'enlèvement de l'Héritier de Gondor. Nous sommes tombés dans un piège, beaucoup y sont restés. Il nous a encore échappé. Je peux remonter sa piste malgré les heures qu'il a d'avance sur nous."

Sirion s'arrêta le temps d'observer qui était présent dans la pièce, la plupart de ces personnes il les connaissait, de vue ou après quelques enquêtes...

"J'ai également envoyé Furgas et deux autres de mes hommes sur sa trace. Ils ne tarderont pas à se mettre sur ses traces. Quels sont vos ordres Majesté ?"



Le Roi semblait pressé. Sirion le dérangeait peut-être mais peu importe, ce qui avait été dit était fait. A présent, le Fantôme attendait une réponse de son Roi, leur relation devenait fort étrange...


#Sirion #Hogorwen #Gallen

Sirion avait effectué le trajet dans un chariot proche de celui de l'Intendant de Gondor. Durant toute l'avancée ramenant la caravane de blessés à Edoras, le Fantôme resta dans ses pensées à réfléchir sur ce qu'il ferait une fois soigné. Il devait retrouver une monture endurante ce qui serait plutot simple dans le pays des chevaux.

Une fois arrêtée sur une place de la capitale, la caravane fut prise en charge par des infirmiers et des guérisseurs elfes. Une jeune femme s'approcha de Sirion et s'occupa de retirer le reste de la flèche de l'épaule du Fantôme. Après cela, elle lui posa un bandage solide et humide pour rafraichir le corps de Sirion, il la remercia puis c'est alors qu'un homme d'Arnor vint à sa rencontre.

"Sir Ibn-Lahad, je suis là pour vous prévenir que notre délégation s'apprête à quitter le Rohan. Le tribun militaire est arrivé il y a peu et a annoncé au Roi que des gobelins avaient pillé plusieurs villages au nord de notre royaume. Viendrez-vous avec nous ?"

Ainsi Aldarion devait repartir en Arnor. Sirion ne savait quoi faire : le prévenir qu'il voulait partir à la recherche de Chaytann et donc de Saemon ou bien obéir à son instinct et désobéir à son Roi qui lui avait intimé de ne pas partir à la recherche de l'Ornithologue lui-même.

"Conduis-moi à Aldarion."

Le soldat acquieça avec un sourire non dissimulé, le Fantôme se joignait à eux, ils auraient plus de chances de repousser ces gobelins. Toutefois l'interessé n'était pas du tout sûr de les accompagner, mais il devait parler à Aldarion au plus vite...

#Sirion

Erco n'avait jamais été un grand pisteur, bien qu'il possède quelques rudiments qui lui sont fort utile pour pister un animal, ou un groupe d'homme. Par contre suivre un seul homme en terrain rural était, pour lui, chose impossible, à moins qu'il aille une vue sur sa cible. Il fut donc content de savoir Sirion devant eux, qui était un pisteur digne d'un rôdeur du Nord.
Le Comte d'Esgaroth était aux côtés de Nârwel et était silencieux. Sa blessure à la jambe était douloureuse à cause des secousses, et sa tête tapait pour plus ou moins la même raison que sa jambe. Mais il suivrait le mouvement coûte que coûte.
L'Agent de l'Arbre Blanc réunit une dizaine d'hommes en un temps records et bientôt une bonne compagnie de soldat, tous des vétérans aux yeux du Seigneur Skaline, chevauchait derrière lui et Nârwel.
Durant un instant, Erco crut apercevoir le Fantôme, ou du moins la fumée de son cheval, mais sa vision disparut si brièvement qu'il fut bientôt convaincu avoir rêvé.
Les cavaliers poussaient leur monture au maximum, sachant qu'il fallait être le plus proche possible de leurs cibles pour avoir le plus de chance de les suivre. En plus, il se pouvait que la pluie se mette à descendre, et donc brouille toute les pistes. La célérité était leur seul atout, avec la surprise.

Erco répondit à Nârwel avec un regard sombre sur la forêt qui les entourait:

-D'accord, mais restons sur nos gardes, ces bois regorgent de cachette, et perdre son gibier entre ces arbres millénaires est chose facile...

Il n'en dit pas plus, mais craignait de croiser un groupe chargé de les ralentir par la force. Kidnapper l'enfant du Roy du Gondor n'était pas donné à tout le monde. Il fallait du financement, et des appuis important. Jamais deux hommes seuls tenteraient un tel coup. Il y avait donc une forte probabilité pour qu'il y aille d'autres complices cachée dans les alentours....

#Erco #Sirion

Suivant les conseils du garde, je me dirigea à l'endroit indiqué. Arrivé à destination, je me plaça à un endroit d'où on pouvait bien visualiser les lieux. Malgré le fait que je ne l'avais jamais croisé auparavant, je reconnu le dénommé Gallen Mortensen, qui entonnait un champ de prière à la gloire du roi défunt. Je reconnu aussi non sans mal celui qui est sans nul doute le nouveau roi.

Je joignis mes mains, rapprocha les jambes et baissa la tête. Le capuchon de ma cape elfique rabattue, j'entonna pour moi-même et à voix basse, un champ de prière que mon père m'avais appris il y de cela de nombreuses et longues années.

Durant cette prière, je laissa mon esprit vagabonder librement dans mes souvenirs les plus profond, et arriva alors ce qui devait arriver : cette prière me rappela les bons moments de ma jeunesse passés avec mon père, et les douces paroles de ma mère pour me consoler lorsque, un jour, je m'était fait mal en trébuchant alors que je poursuivais une poule.
Je constata avec étonnement qu'une larme coulait sur ma joue gauche. Je me ressaisi alors, enfermant comme à mon habitude mon esprit émotionnel dans sa carapace de fer. Un carapace que je m'étais forgé seul alors que le monde m'avais abandonner dans un champ verdoyant de l'Ouestfold.

D'une main tremblante, je sera le pommeau grisâtre de Braandäl, puis releva légerment les yeux afin de voir où en était la cérémonie.
N'ayant jamais assister à ce type d'évènement, je ne savais ni dans combien de temps cela allait se terminé, ni quant je pourrais enfin m'adresser au champion du Rohan.
Je pris alors sur moi pour ne pas faire demi-tour et rabaissa la tête en marmonnant une poésie elfique que j'aimais beaucoup.
Puis, serrant les dents, j'attendis sagement la fin de la cérémonie...

#Amadeo #Sirion

" Nous en parlerons plus tard..."

Les bruits venant du couloir, une voix forte et reconnaisable par les deux pairs du royaumes accompagnée d'une voix plus faible et plus mielleuse... a la limite de la supplique.
La porte s'ouvrit alors laissant place à Aldarion qui entra dans la pièce suivit d'une vingtaine des gardes de la rose. Dehors on entendait le Capitaine Rousnou qui continuait à s'expliquer avec le Seigneur Hogorwen.

" Merci de votre accueil Seigneur Hogorwen, mais le Roi est fourbu de ce long voyage et il désire se reposer. Le reste de la semaine risque d'être chargé."

Le ton était ferme mais respectueux. La porte s'ouvrit à nouveau pour laisser le capitaine entrer.

" J'ai laissé trois gardes en factions devant la porte et une petite dizaine d'entre eux est en train de repérer les alentours."

Aldarion acquiésa avant de prendre la parole à son tour.

" Bien... les consignes sont claires. Nous ne recevrons les gens que dans l'ordre qui nous conviendra. Faites signaler à mon Oncle que je suis là. Quant aux autres membres de délégation, je prendrai la décision de les accueillir au moment qui me semblera opportun."

Il s'avançât au milieu de la pièce pour repérer un peu les lieux.

" Les gardes dormiront dans cette pièce. Laissez un espace de passage... Les Seigneurs Piedvert, Rousnou et Ibn-Lahad dormiront dans la pièce du fond à droite. La pièce du fond à gauche sera ma chambre, et personne n'y pénètrera sans mon consentement... Je veux un garde en faction devant chacune de ces pièces. Enfin, la pièce centrale servira de salle de réunion... Des questions ?"

Il n'avait pas salué les deux Pairs du royaume volontairement. Il avait la ferme intention de les recevoir en privé, et il les saluerait de manière plus formelle à ce moment là.

" Seigneurs Etelion et Sirion... j'attendrais vos rapport dès que possible."

#Rousnou #Aldarion #Sirion #Etelion

Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis la dernière mission de Sirion et le malaise qu'il avait érpouvé en abattant Lagor s'estomper peu à peu dans son esprit mais il s'en souviendrait toujours. Il était arrivé en Rohan il y a de celà deux jours et s'était arrêté pour la nuit sur un promontoir rocheux. Comme chaque soir lorsqu'il était en voyage, le Fantôme s'occupait d'abord de son arbalète fétiche de laquelle il ne s'éloignait jamais trop longtemps. Avec soin, il détacha puis retira la corde de l'arme, rabattit les bras en ébène et la posa à ses côtés.

Cette arme était un véritable petit bijou de conception. En effet, il l'avait acheté avec sa première paie sous les ordres d'Aldarion et avait pris grand soin à surveiller sa fabrication à Fornost. Capable de tirer deux carreaux sans avoir à recharger, légère tel un caillou, elle était l'arme parfaite pour un homme tel que Sirion. Il s'occupa ensuite de Nerthag, son épée à une main qu'il scruta un moment puis la rangea finalement dans son fourreau.




Le feu qu'avait fait Sirion illuminait les armes disposées sur le sol, la nuit était à son zénith. L'aîné des Ibn-Lahad s'était allongé lorsqu'il entendit un bruit. Un hennissement au loin. Aussitôt, il roula sur sa droite et se saisit de son arbalète qu'il se dépêcha de réarmer. Il enclencha deux carreaux à une vitesse fulgurante et éteignit les dernières braises du feu avec son pied. Il resta ensuite immobile, à l'affût du moindre bruit autour de lui. C'est alors qu'il remarqua un feu de camp à quelques centaines de mètres de sa position en contrebas.



Plusieurs minutes après, Sirion était à proximité du camp à partir duquel il avait entendu le hennissement d'un cheval. Il ne s'était pas trompé. Trois hommes étaient là à discuter autour d'un feu de camp. Sirion se rapprocha petit à petit tout en étant le plus discret possible puis alors qu'il les observait, il reconnut l'un d'eux : Alarthor, le jeune écuyer d'Esgaroth ! Mais ce n'était pas tout, à ses côtés, il vit une vieille connaissance : Erco Skaline, ancien chevalier. Ils s'étaient quittés il y a un peu moins de quatre ans alors qu'Erco était devenu Comte d'Esgaroth. Enfin, ce fut surtout Sirion qui quitta la ville du Lac, tenaillé par ses pensées, il avait préféré partir sans laisser aucune trace à Esgaroth sauf une missive à l'encontre d'Erco disant :



"Ton Ombre te retrouvera un jour, mon ami."



Avec le recul, Erco Skaline avait été peut-être le seul ami de Sirion depuis des lustres. Quoiqu'il en soit, il l'avait retrouvé, ici, au Rohan, loin d'Esgaroth, il ne l'aurait pas imaginé.



Le Khandéen se décida enfin à se montrer aux yeux des trois hommes, il avançait doucement vers eux pendant qu'il leur parlait :



"Je t'avais dit que ton ombre te retrouverait mais je dois avouer que te trouver ici, me surprends quelque peu je dois dire. Comment vas-tu mon vieil ami ?"

#Sirion #Erco #Skaline

Le Khandéen et son prisonnier étaient partis il y a peu de la demeure des Olfensten et lorsque Oleg -qui les regardait s'éloigner- fut hors de vue des deux hommes, Sirion changea de direction vers le bois le plus proche. Lagor s'en rendit compte au bout de quelques minutes et s'adressa à Sirion :

"Pourquoi va-t-on vers la forêt ?"

Aucune répone. Sirion n'osait rien lui dire de peur d'égarer un mot ou de bégayer à cause de sa conscience. Pour l'instant, il réfléchissait à la façon de se débarasser de Lagor. Pénétrer dans la foret, le pendre à un arbre ? Non trop long. Lui pourfendre le coeur ? L'égorger pour en finir rapidement ? Peut-être... Le laisser fuir pour ensuite lui envoyer un carreau de son arbalète dans le dos ? Lâche mais efficace.

"Oh, vous allez répondre oui ?!!"

Tiré de ses pensées morbides, Sirion stoppa sa monture et pivota légèrement la tête pour que Lagor l'entende. Ils étaient arrivés à l'orée du petit bosquet et Fornost était déjà à plusieurs lieues de leur position. Idéal pour en finir enfin avec ce dileme.

Sirion descendit de cheval et Lagor l'imita puis le Fantôme s'adressa à lui :

"Je dois te tuer Lagor. Telle est ma mission."

Le jeune se tut. Il regardait Sirion mais on ne parvenait à pas savoir ce qu'il ressentait à son égard. Haine, compassion ou autre.

"Mais maintenant que je suis ici, face à toi, je ne peux pas t'éliminer ainsi, de sang froid. Tu ne m'en as pas donné l'occasion."

Lagor se décida alors à lui répondre :

"Je vois. Ce foutu Aldarion ne me foutra pas la paix ! Il a vraiment changé depuis la Bataille Finale. Merci de m'avoir épargné, je m'casse et je reviendrai pour laver mon honneur. Il perd rien pour attendre !"

Suite à cela, tout fut trouble pour Sirion. Lagor se mit alors à courir, longeant le bois. Le Fantôme l'observa un moment, des gouttes de sueur perlaient sur son front mat. Il saisit son arbalète, sa main tremble. Son bras se lève, il pointe son arme vers Lagor. La gachette se fait dure mais son index reste ferme et le carreau part. Lagor s'effondre, quelques dizaines de mètres devant Sirion. Son corps se relâche enfin. Il va jusqu'au corps, le traine dans les bois et le cache sous un tas de branchages et de feuilles mortes.

L'aîné des Ibn-Lahad reprit ensuite place sur sa selle et avant de repartir, rejoindre Aldarion, il se tourna et articula :

"Je suis désolé. Tu n'aurais pas dû me tendre la perche."

Puis il détala au galop vers le sud, aux gouttes de sueur s'étaient mélangés des larmes...

#Sirion #Olfensten

Saemon était arrivé en Rohan trois jours plus tôt. Il avait pris une chambre à la taverne et s'y était immédiatement rendu. Il n'avait pas quitter sa chambre depuis et n'avait pas mis le pied dans la salle commune. Il se faisait monter ses repas …

Attablé au bureau de la chambre, il consultait plusieurs parchemins disposé dans un ordre précis, les uns à côtés des autres et le tout formait visiblement un plan.

Il s'attardait à présent sur le parchemin qu'il avait dans les mains qui lui était couvert d'une écriture fine …

Il relut à haute voix les derniers mots :

La récompense sera bien entendu à la hauteur de la prise

Puis, songeur, il passa plusieurs fois son doigt sur la signature énigmatique du parchemin : O

Sortant soudain de ses pensées, il replia l'ensemble des documents qu'il rangea soigneusement dans sa poche.

Il prit un parchemin vierge et prit une plume dans l'encrier. Il écrivit simplement :

Marché conclu

Qu'il signa d'un non moins énigmatique SHD

Il se leva enfin pour s'approcher de la fenêtre et pensa :

*Le jour ne va pas tarder à se lever ...*

#Saemon #Havarian  #Sirion

La cour de la forteresse était particulièrement remplie en cette nuit de Septembre. La garde de la rose était quasiment complète à m'avoir accompagné jusqu'à Fornost. C'était un détour sur le chemin qui menait à Edoras, mais je ne pouvais pas laisser ma progéniture sans protection, et connaissant certains de mes ennemis, je ne pouvais me fier qu'à une seule personne. Le carosse qui nous suivait depuis le départ d'Annuminàs ouvrit ses portes pour laisser sortir deux petites formes enveloppées dans de longs et sombres manteaux. Quelques serviteurs s'étaient assemblés dans la cour ayant reconnu leur Roi.

" Votre Roi vous salue ! Mon séjour ne sera pas long, je repars dans une heure. Je suis simplement venu amener à la Dame Popea deux serviteurs hobbits de la Comté !"

Les acclamations fusèrent tandis que je descendais de ma monture. Je posais mes deux mains pour pousser les "hobbits" à me suivre. Sur mon chemin s'étaient rassemblées tous les gens de la forteresse qui me saluèrent dignement. Je ne répondis pas à leur salut, je n'avais pas le temps. J'arrivai dans la salle du trône qui était vide à l'exception de deux dignitaires.

" Laissez nous et dites à Dame Popea de se hâter !"

Ils s'inclinèrent devant mon ton sec et se hâtèrent de sortir pour aller chercher ma belle-soeur. Je m'assis dans le trône laissant les deux autres debout au milieu de la pièce.
Popea ne se fit pas attendre, elle entra et me salua l'air contrariée d'avoir été ainsi réveillée. Quand elle vit qui était sur le trône elle blêmit légèrement d'avoir pu laisser transparaitre de telles émotions.


" Mon Roi..."
" Ma soeur..."
Je la saluai d'un très léger signe de tête.
" Je suis venu vous confier quelque chose de très précieux pour le Royaume... Comme vous le savez, les complots contre ma personne et ma progéniture sont légions. C'est pourquoi tandis que je serai parti, j'ai décidé de mettre mes enfants sous la garde de la meilleure lame du royaume... Soit vous."

Je fis un petit signe aux "hobbits" qui ôtèrent leur manteau pour dévoiler des visages d'enfants empreint de calme et de noblesse.

" Voici le petit Neolias "


Le petit prince se baissa comme il l'avait si bien appris.


" Tout le portrait de son père... Bienvenue chez vous Prince Neolias."

" Et voici sa soeur, Ordenia.."


Le même rituel recommença, à l'exception de la partie sur la ressemblance qui trop douloureux fut évité.

" Ils resteront chez vous quelques semaines. Néanmoins, comme deux précautions valent mieux qu'une, personne ne sait qu'ils sont ici. De jeunes enfants de serviteurs jouent leur rôle à Annuminàs. S'ils devaient se faire tuer ou enlever, cela ne poserait de problème à personne."

Popea acquiesça, c'était un bon plan. Je lui laissait les affaires des petits, leur fit un bref adieu, les embrassant sur le front, puis je quittai la pièce pour rejoindre ma garde.

" Où est le Capitaine Rousnou et le Seigneur Sirion ?"

#Poppea #Sirion #Aldarion #Rousnou

Baradur avait fait mander Erco Skaline, son nouveau chevalier dans l'Ordre, dans la grande salle du château, à midi précise, le lendemain de la cérémonie. A ses côtés se trouvait Seodoc, mais ce fut le Comte en personne qui parla lorsque l'homme attendu arriva.

"Chevalier, une première mission vous attend. Comme vous l'imaginez, l'Ordre de la Flèche Noire a beaucoup à faire ces temps-ci, aussi ai-je besoin de vos services immédiatement, bien que vous n'ayez intégré nos rangs qu'aujourd'hui même. Vous serez, pour les raisons que je viens d'énoncer, accompagné d'un seul de vos camarades, pas plus, et ce sera Rhor."

Ce dernier se tenait un peu plus loin, dans un coin sombre de la pièce, et, aux mots du Comte, il se rapprocha des autres.

"Voilà en quoi consistera votre tâche, reprit Baradur. Vous devrez vous rendre chez les Béornides du Val pour y porter un message de paix et d'entraide. Car j'ai appris dernièrement que l'ancien Comte avait forcé leur péage et fait coulé le sang dans les rangs de Bsam, leur chef. Aussi, exposez-lui la situation présente: dites-lui que la ville a changé de main, que celui qui a commandité ces méfaits contre eux n'est plus, fournissez tous les détails de la révolte s'il en demande, sauf en ce qui concerne la trahison des Elfes de Mirkwood."

La mission ne s'annonçait pas facile: après être arrivé de l'autre côté de la forêt, il faudrait encore faire comprendre aux redoutables Béornides qu'ils n'étaient pour rien dans les violence commises contre eux.

"Dites-lui que les nouvelles autorités d'Esgaroth souhaitent réparer ce qui a été fait. Aussi, je crois qu'il y a un moyen: le Carrock est apparemment sous occupations Gobeline depuis quelques temps. Aider nos alliés à le reprendre serait la preuve de notre bonne volonté envers eux, à défaut de retrouver ledit assassin pour qu'il soit jugé. C'était un des capitaines du Comte, du nom d'Aenobarbus, mais nous n'avons, et cela se comprend, plus aucune trace de lui depuis le changement de régime. Des questions?"

#Baradur #Erco #Sirion

Un léger rictus se fit sentir sur le visage du mercenaire lorsque Johrs lui affirma qu'il n'avait pas de cotte à lui fournir. Mais sa déception s'évapora rapidement, aussi sourit-il au vieux forgeron et lui tînt ce langage :

"Ce n'est pas grave, je m'en trouverai une durant mon voyage. Merci pour tout et voici cette bourse pour vous."

En effet, Sirion posa une petite bourse contenant à nouveau 1000£ sur le comptoir sale de Johrs puis tout en saluant le forgeron sur le pas de la porte, il ajouta :

"Pour rénover votre forge, mon ami."

Le Khandéen disparut alors de la vieilla batisse, ne laissant derrière lui qu'une petite bourse de pièces d'or. La journée commençait donc sur ces achats et à présent Sirion se dirigeait vers l'étable où Flûte l'attendait patiemment depuis maintenant plusieurs semaines, son étalon avait toujours fière allure.

Sirion lui installa sa toute nouvelle selle noire tout en veillant à ne pas trop la serrer. Il prit ensuite quelques temps pour s'installer un petit crochet à la ceinture, une fois cela fait, il y déposa son arbalète simple.

Avant de partir définitivement d'Esgaroth, le Fantôme se rechargea en nourriture avec de la viande sèche et des fruits, aliments nutritifs et ayant une longue durée de conservation. Toutes ses affaires réunies, Sirion se décida alors à quitter cette chère cité qui l'avait accueilli durant un bon bout de temps.

Une fois à quelques encablures de la ville, il se retourna pour admirer une dernière fois la ville du Lac. Qui aurait pu croire qu'une révolte s'y était déroulée la veille ? Pas grand monde, c'est certain...Du moins Esgaroth resterait gravée à jamais dans l'esprit du mercenaire solitaire...

#Sirion

Le jeune Galarïn observa Skaline qui s'approchait de lui, puis écouta attentivement, un peu surpris, ce que ce dernier voulait lui demander. Lorsqu'Erco eut fini de formuler sa demande, le chevalier jeta un coup d'œil à son père Yrudïn et l'interrogea:

"La famille Pohnnes habite près de la Cabane du Dragon, c'est bien cela? Non loin du lieu où mouilles toutes les barques de moindre importance?"

Yrudïn, qu'on surnommait l'ancien, hocha la tête en signe d'affirmation, mais son visage était grave.

"En effet, c'est bien là qu'est leur demeure, mon fils. Le chevalier Alorn Pohnnes est partit batailler à l'étranger il y a quelques mois, à ce que je crois savoir. En votre mission, Erco Skaline, ne me laisse présager rien de bon quant à son sort... Un Chevalier ne se sépare jamais de son épée, et un homme quel qu'il soit garde presque toujours sa chevalière sur soi, s'il en possède une. Hélas, je n'ai pas besoin de plus ample explications pour deviner qu'il a trépassé. La mort semble être partout présente, et même si je ne le connaissais guère que de nom, j'ai toujours entendu dire que son cœur était noble."

#Baradur #Erco #Sirion #Galarïn

Voyant le malaise qui s'était emparé de son père et du nouveau promu, Galarïn perdit son air joyeux et sa mine se fit sombre.

"Très bien Erco, je vais donc vous mener dans l'ancienne demeure d'Alorn Pohnnes."

[Hrp: Je te laisse ouvrir un nouveau sujet?]

Malgré leur infériorité numérique initiale, les Masques avaient maintenant pris l'avantage sur les soldats inexpérimentés de l'armée régulière du Comte, d'autant plus que les mercenaires de la Pierrelune disposaient tout de même d'une certaine connaissance du terrain, étant originaires de la cité lacustre. Bientôt, les derniers survivants s'éparpillèrent, fuyant une mort qu'ils ne pouvaient éviter en combattant.

Bil le semi-Elfe et le grand Valygar, les plus fidèles hommes de main de Kivan restés à l'extérieur, menèrent alors les Masques en directions du château, traversèrent la cour où leurs pas bruyants provoquèrent le caquètement des poules réveillées au milieu de la nuit. Une petite dizaine de soldats fidèles au tyran était en train d'enfoncer la porte de la forteresse, maintenue fermée, tant bien que mal et fort courageusement, par Reor, Montaron, et Xzar. Ces derniers n'auraient pas tenu bien plus longtemps sans l'arrivée des renforts. Kivan, en intelligent capitaine et fin tacticien, avait sonné du cor à point nommé...

Frehïn prenait sa nouvelle tâche très à cœur. Parti vers la limite méridionale d'Esgaroth, il se démenait comme un lion, frappant aux portes, hélant les curieux, les haranguant à prendre les armes et à partir en groupe vers le château du Comte. Lorsqu'ils comprirent ce qui se passait, certains habitants semblèrent prendre conscience de la rareté du moment et de l'opportunité qui ne se présenterait pas deux fois: en finir avec le Maître tyrannique était souvent revenu dans leurs rêves les plus profonds.

Pourtant, les réactions des riverains étaient diverses... si certains courraient chercher une fourche, une faux, un marteau, un couteau, tentant d'organiser la révolte tant attendue, d'autres - les plus nombreux - restaient impassibles, ou rentraient vivement dans les maisons, verrouillant leur porte d'entrée à double tour de peur des représailles. Il est vrai que se lever contre les autorités en effrayait plus d'un. D'autre encore, bien qu'ils fussent rares, mettaient discrètement en garde leurs voisins contre cette rébellion, rappelant les lois de la ville et disant que seuls les plus fidèles aux dirigeants ne seraient pas châtiés.

Cet état d'esprit fut encore plus flagrant dans le quartier des quais, où était Frehïn. Là-bas, les gens vivaient mieux qu'ailleurs, profitant des recettes du commerce fluvial malgré les taxes et se contentant de l'essor que le Comte, il faut bien le dire, avait donné à ce secteur d'activité. Ici, on ne souhaitait guère le changement, ou du moins ne voulait-on pas l'admettre, surtout lorsqu'il était synonyme de risques. Les rebelles furent par conséquent bien rares sur les promontoires.

Mais tous les efforts des trois Nains n'étaient, finalement, guère utiles, car Kivan avait obtenu ce qu'il voulait: l'arrivée des Masques dans la cour du château, et l'assurance que lui et ses quelques compagnons ne serraient pas dérangés dans les étages du grand bâtiment.

Tout était à présent entre les mains des sept hommes montés dans les tours, tout dépendait de la durée de vie du tyran d'Esgaroth.

#Erco #Sirion #Kivan

C'était partit. Erco allait s'élancer sur les deux gardes, mais les deux masques furent plus rapide et sans doute plus efficace qu'il ne l'aurait été. Un deux coups deux corps gisaient à terre déversant leur sang sur la terre humide. Le commando se précipita dedans et les deux mercenaires masqués bloquèrent la porte. Des coups retentirent contre et elle s'ébranla. Kivan laissa ses deux hommes de rester-là pour tenir ce couloir aussi longtemps que possible. Sirion, Kivan et Erco devront aller trouver et libérer les hommes de l'Ordres de la Flèches Noir. Le rohirrim savait que maintenant tout retour en arrière était impossible, ils étaient dans le palais du Comte...Ils leurs faillaient trouver de l'aide au plus vite car bientôt tout l'édifice saura qu'ils y a un groupe ennemi dedans.
Le Chevalier tout en descendant les escaliers, rangea son arc et sa flèche, pour dégainé Amdir. Elle semblait si belle, la marque de sa brisure était presque indéchiffrable. Son nom, gravé dans la lame, brillait d'un éclat rougeâtre à la lumière des torches. En passant, il en décrocha une d'un mur, on ne sait jamais, ce qui peut arriver...
Dans cette recherche effrénée, Erco ne cessait de penser comme le complot avait-il été découverts. Même s'il n'était qu'un pion récent, il essayait de comprendre. Mais il savait une chose, il risquait de se faire accuser, à faux titre, et la seul solution de montrer le contraire était de se battre du mieux qu'il le pouvait, comme à son habitude.
Soudain, il fut prix d'un doute flagrant, qui le fit frémir. Si c'était un piège, si cette porte avait été peu gardée exprès pour qu'il y aille, si les amené aux cachots étaient le plan du Comte, si il y avait une compagnie en bas à les attendre, arme en main tous serait perdu. C'était trop facile, un Comte, surtout si c'est un tyran, s'entoure de personne intelligente...
Pourtant, il tût sa crainte, car elle était fondée que sur des "si" et la probabilité qu'il aille envisager la bonne solution était faible.
Il lâcha quand-même entre deux enjambées sans y prêter attention:

-Restons vigilant, c'est peut-être un piège....

#Kivan #Erco #Sirion

Après avoir réglé quelques détails de dernière minute avec les Masques, Frehïn jeta un regard circulaire dans l'obscurité afin d'apercevoir les deux autres représentants de sa race, les trouva de ses yeux de lynx, et se hâta d'aller les rejoindre, conformément au plan.

Mais à l'instant où les différents groupes allaient se séparer à l'intérieur d'Esgaroth, une grande clameur s'éleva autour d'eux: ils entendirent des cris et des bruits de pas précipités, des cliquetis d'épées sorties des fourreaux et des arcs chanter. L'armée régulière du Comte n'avait pas été prise à l'improviste; ils avaient dû prévoir cette arrivée et préparer une embuscade.

"Ce sont bien eux, ce sont les Masques! entendait-on dans l'obscurité. Encerclez-les!"

Des dizaines d'hommes en armure furent rapidement visibles à la lueur de l'astre lunaire, sortant de derrière les maisons et les diverses constructions de bois. Ce fut bientôt fait, les Masques et leurs alliés étaient acculés contre la grande porte qui venait d'être refermée derrière eux, de l'extérieur. Leurs adversaires ne manquaient pas de ruse...

"Jetez vos armes à terre, beugla une voix, et placez vos mains derrière la tête! Il ne vous sera fait aucun mal si vous coopérez. Baradur et ses collaborateurs sont dans nos geôles, votre tentative de prise de pouvoir a échoué!"

Kivan rit intérieurement. Voilà que, dans leur arrogance, leurs adversaires lui fournissait la localisation des Gardes de la Flèche Noire... et ils espéraient de surcroît leur reddition! Quels idiots...

"Très bien, nous nous rendrons une fois que nous aurons gagné la bataille! railla Kivan. Masques, percez leurs lignes et courez vers l'auberge du Repos Éternel!"

C'était une diversion. Bien entendu, nul n'irait à l'auberge. Mais tous les
soldats du Comte savaient que dans les caves de l'établissement était caché le grand trésor d'Esgaroth. C'était un peu gros, mais cela pouvait marcher: il fallait à tout prix garantir un accès à peu près libre vers le château pour l'infiltration.

Les Masques ne se le firent pas redire à deux fois. Ils chargèrent le
cercle de leurs ennemis malgré leur infériorité numérique. Les estocades commencèrent, carreaux et flèches volèrent en tous sens. Même les deux jumeau Naugrim sortirent leurs haches pour se tailler un chemin en direction des habitations sur les berges du lac.

C'était une belle pagaille, un beau foutoir. Kivan rallia Sirion, Erco, puis Xzar et Montaron pour essayer de profiter de la mêlée et disparaître dans la nuit.

#Kivan #Erco #Sirion #Fréor #Frehïn #Bèledin

Tout se passait bien jusqu'à ce que Bèledin intervienne. Quelle idée avaient donc eu les dirigeants de mettre ce Nain en avant, de lui attribuer une mission si importante. Fréor se demanda l'espace d'un instant ce qui aurait pu arriver s'il lui-même n'avait pas été là. Le garde du Khazad aurait sans doute continué de crier le but de la mission sur tous les toits, et dieu sait ce qui aurait pu se passer en présence de ces mercenaires...

Avec un peu de chance, les Masques n'avaient pas relevé tous les détails des paroles de Bèledin, mais ce qui était sûr, c'est que le groupe l'avait entendu parler: les chariots s'étaient arrêtés, les chevaux attendaient en s'ébrouant, et les hommes regardaient fixement le duo de Nains s'approcher du convoi.

Ceux dont les visages étaient tatoués n'étaient autres que les célèbres Masques de la Pierrelune. Une cinquantaine de têtes environ. Les autres... eh bien... n'étaient que deux. Un humain, et un Naugrim qui ressemblait comme deux gouttes d'eau à Fréor.

L'homme qui marchait à présent en direction de Bèledin se nommait Kivan, et il était le chef de cette Guilde. L'expression de son visage trahissait une certaine anxiété, voire même de la crainte.

"Qui êtes vous, demanda-t-il d'un ton ferme, vous qui nous suivez sur ces terres, et que nous voulez-vous?"

Il vit bien que tous deux étaient des Nains, mais l'un semblait si étrange qu'il paraissait différent des Khazad qu'il avait vu jusqu'alors. Pendant ce temps, Sirion s'était approché de la conversation... Ce fut Fréor qui explicita leurs buts, de peur que Bèledin ne dise encore quelque bêtise:

- Moi et mon camarade recherchons un voleur, un fugitif qui s'est enfui de Khazad-dûm dans la nuit par la porte Est, porteur d'un bien cher au Seigneur Hadhod. Auriez-vous eu vent de ce scélérat? N'avez-vous rien vu d'anormal?

Kivan brisa le silence au bout de quelques secondes:

"Il y a quelques traces fraîches dans l'herbe qui vont vers le Nord-Est. Nous les suivons parce que c'est notre route, rien de plus. Mais elles peuvent très bien avoir été laissées par quelque bête ou autre voyageur solitaire..."

- Vers le Nord-Est... murmura Fréor, pensif. Esgaroth...

Il avait eu comme un déclic. Le voleur aurait certainement recherché une ville ou cité pour vendre son butin et en retirer du profit. Et Esgaroth, bien que très éloignée en soi, était toutefois la plus proche de la Moria. De plus, elle était habitée par des humains, et non par des Nains comme Erebor, Nains susceptibles de reconnaître l'arme. Tout se tenait.

#Kivan #Fréor #Sirion