Le travail du matin vaut de l'or

Le septième et dernier niveau de Minas Tirith était sans doute le plus célèbre de tous.
Siège du pouvoir central du royaume de Gondor mais également du royaume réunifié, il était notamment connu pour abriter le dernier des arbres blancs, symbole universel du Gondor et sa royauté. Installé à même la roche des Montagnes Blanches, le niveau surplombait tous les autres et offrait une vue sans pareille sur le Pelennor et Osgiliath. La Tour d'Echtelion trônait au pied des parois rocheuses et s'élevait tel un pic montagneux au-dessus de la cité blanche. Une merveille architecturale. Et entre la cour de l'Arbre et la tour, le palais du roi, bâtiment éternel et fier, se dressait face aux rares visiteurs autorisés à atteindre le septième niveau.

Fait de couloirs en marbre, de colonnes d'albâtre et de portes aux innombrables secrets, le palais royal regorgeait de passages discrets, de serviteurs dévoués comme de gardes de la citadelle rompus au métier. Pour un inconnu, cet imposant palais pouvait se transformer en véritable dédale dans lequel se perdre relevait de l'évidence. En cette heure matinale, les oiseaux étaient très certainement les premiers habitants éveillés aux alentours du palais. Dans l'idée où les gardes soient mis de côté, évidemment. Le cloître entourant l'un des jardins intérieurs recevait peu à peu la lumière du soleil levant. Les fleurs encore endormies et hôtes éphémères des perles de rosée s'ouvraient tels des trésors précieux lentement à la douceur de l'aube.

Les deux gardes de la Fontaine qui arpentaient le cloître stoppèrent leur ronde lorsqu'une ombre surgit d'une porte dérobée. Les soldats inclinèrent respectueusement leurs têtes ornées de métal avant de reprendre leur tâche bien monotone. L'ombre quant à elle traversa le couloir à pas de velours pour s'arrêter un instant dans le jardin ornemental. Ce n'était pas là sa destination finale en ce jour important, mais à chacun de ses passages il ne pouvait s'empêcher de s'y arrêter quelques instants.


Le vieux sage s'arrêta devant un parterre de roses et s'accroupit avec délicatesse. Ses longs doigts enveloppèrent avec douceur une fleur. L'humidité s'empara alors de la main de l'homme et il sourit. Ces petits moments hors du temps lui faisaient le plus grand bien. Il se redressa et examina les environs. Il crut remarquer une petite tête disparaître à l'angle du cloître. Cette fois, son sourire demeura plus discret, perdu dans son immense barbe blanche. L'enfant le suivait depuis qu'il avait quitté ses appartements plus tôt. Encore aujourd'hui, il ne semblait pas encore faire l'unanimité dans les plus hauts cercles du pouvoir. Les yeux et les oreilles étaient grands ouverts. Et la récente affaire avec feu le général et Rhydon n'avait rien arrangé.

- Réunissez-les dans l'officine de l'Intendance, et faites-les patienter.

Lorsqu'elle lui avait donné ses instructions, Alatar repensa immédiatement au conseil du Sceptre et à tout ce qui s'y était déroulé. Un sacré capharnaüm qui avait finalement conduit à des votes originaux pour certains, risqués pour d'autres. Le vieux sage, qui avait mené le débat, fut le premier spectateur de ce conseil ô combien historique. Certains avaient quitté le conseil quelque peu vexés tels qu'Aerith, le général d'Anfalas. La politique donnait toujours des vainqueurs et des perdants. Mais Alatar ne se faisait aucun souci pour le jeune général.

Le sage arriva finalement à l'officine à force de petits pas lents et hésitants. Cette annexe discrète du bureau de l'Intendant. Alcide avait récemment fait vider ses étagères et les tiroirs du bureau qui revenait désormais -ou plutôt incessamment sous peu- à une nouvelle tête. Alatar se réjouissait de pouvoir de nouveau assister à cette réunion symbolique et pleine de surprises à n'en point douter. Avec minutie, il prépara l'endroit à grandes enjambées, le corps vif et l'esprit focalisé. Trois chaises en demi-cercle, faisant face à un quatrième. Le sien, plus en retrait dans un coin de l'officine complétait l'ensemble.

Cette annexe n'avait rien de vraiment spacieux. Quelques étagères au mur, un bureau minimaliste pour le secrétaire de l'intendant où un serviteur avait pris soin de préparer une théière, un grand tapis au sol, et une autre porte menant certainement vers le bureau de l'intendant.

*TOC TOC TOC*

Alatar releva les yeux vers la porte qu'il avait franchi quelques minutes plus tôt. L'un des trois invités à cette réunion n'était pas en retard. Le sort du royaume allait en partie se jouer entre ces murs et les cœurs étaient prêts à s'enflammer. Aucun d'eux ne savait vraiment ce qui allait se dérouler ici. Alatar, lui, souriait dans sa barbe.

Le vieux sage marcha d'un pas plus lent qu'à l'accoutumée vers la porte et courba le dos. Son allure changea. Plus chétif, plus fébrile. C'est ainsi que les puissants le voyaient. C'est ainsi qu'il demeurerait aujourd'hui.

Il appuya sur la poignée et entrouvrit la porte.

- Bonjour, j'espère que vous avez bien dormi.

Puis sans attendre véritablement de réponse, il continua.

- Entrez, vous êtes plus qu'à l'heure. Entrez donc !

Alatar referma derrière eux.

- Une tasse de thé ?

#Alatar #Dalia #Evart #Artheyrn

Artheyn s’était levé tôt et de mauvaise humeur. Comme toujours d’ailleurs. Il avait faim.  Que l’on mangeait mal à minas Thirith , des espèces de graines… Ridicule….. Et la compagnie de ses jeunes femmes de Lossarnach lui manquait, leur douceur juvénile le calmait. Au moins il ne voyait pas la face rubicond de son épouse , quelle mocheté. Il regarda par la fenêtre et se contenta d’un

« PFFF » tonitruant

Puis son petit déjeuner arriva, amené par un jeune page, de mieux en mieux et encore des graines. La modernité de La Cité Blanche commençait à lui courir sur le haricot . Il s’habilla et mit une broche de sa cité sur sa tunique rouge cramoisie un peu serrée aux encolures. Et il attendit et attendit faisant les 100 pas. Il était général et surtout roi il devait faire attendre. Satisfait enfin il se dirigea d’un pas lourd et lent vers le cabinet du petit vieux qui l’avait tellement agacé pendant le conseil du Sceptre avec sa voix irritante.

Arrivé devant la porte , il se posta , attendit cinq minutes de plus . Il murmura dans sa barbe

« Ils veulent du bouseux je vais leur en donner »

« OUVREZ »

Le général avait une heure de retard.

Alatar esquissa un sourire dissimulé par son épaisse toison blanche lorsque Dalia le félicita. Ce n'était pas dans ses habitudes d'être promu de cette façon et ce nouveau rôle qu'il venait d'obtenir par défection -mais aussi par le double succès- de la noble De Ronce allait très certainement l'occuper pour les prochains mois.

- Votre amitié me touche, dame Dalia.

Le thé était encore chaud tandis que le second invité se portait à leur attention. Le vieux sage salua le tout jeune trésorier du royaume et lui montra de la main son siège. Alatar se posta face à deux des grands vainqueurs du conseil du sceptre. Le vieil homme ne put cependant s'empêcher de craindre intérieurement pour la santé mentale du seigneur Praven. S'il était reconnu que sa famille avait une noble lignée mais également un esprit vif, Alatar se demandait toutefois si Evart avait la moindre idée du bourbier dans lequel il venait d'être plongé. Encore davantage après les votes du conseil. Il allait devoir faire preuve d'une grande ingéniosité fiscale. Et administrative.

Durant près d'une heure, ils échangèrent tous les trois. Alatar se refusant de démarrer véritablement cette réunion discrète sans le dernier protagoniste, et non des moindres.

- OUVREZ !

La voix rauque et fort aimable du retardataire traversa la porte. Alatar ferma lentement les yeux avant de se diriger d'un pas encore plus lent vers la poignée.

- Votre Altesse, siffla-t-il. Vous voilà bien matinal.

Le ton sarcastique du doyen de la pièce n'empêcha pas Artheyrn de faire son entrée fracassante au milieu de cette partie de thé. Devançant les réflexions, Alatar referma la porte derrière lui et se dirigea vers un petit coffre qu'il avait fait venir la veille au soir. Par expérience.

- Je vous sais peu enclin aux boissons digestives et autres tisanes.

Alatar extirpa du coffre, un récipient aux allures de chopine possédant un couvercle en bois, sans quoi son contenu aurait depuis longtemps pris la fuite.

- Cervoise ?

Scrutant la réaction du roi -et nouveau général de Minas Tirith- le vieux sage se dirigea vers la quatrième chaise encore vacante face à ses trois invités du jour. Ses longs doigts secs s'enroulèrent autour du dossier, comme une canne l'aidant à tenir sur ses pieds.

- Ma dame, messire, majesté, si je vous ai réunis en ce lieu, aujourd'hui. C'est bien évidemment pour parler de vos nominations triomphantes lors du dernier conseil du sceptre. Ce fut une journée pour le moins animée. Et vos élections n'ont pas manqué de faire réagir. De grandes choses sont à l'oeuvre et chacun d'entre vous aura du pain sur sa planche. Aussi voudrais-je que vous me parliez de vos idées, de vos projets pour le royaume du Gondor.

Alatar jeta un rapide coup d'oeil à Evart.

- Notre tout nouveau trésorier aura besoin de savoir quelle vision le royaume embrassera afin d'anticiper les dépenses nécessaires. N'est-il pas ?

Le vieil homme demeura debout, comme figé, telle une statue immaculée.

- N'ayez crainte. Parlez librement. Ce que vous direz ici ne sortira pas hors les murs de cette pièce.

Sa "majesté"  était assise. Et aucun mot ne sortit de la bouche du ventripotent monarque. Il fixait sa cervoise avec intensité les paupières à demi baissée.

Il se permit juste un signe de tête aux propos de Dalia

"Des propos teintés de sagesse et d'abnégation pour votre mission Dame Dalia De Ronce"

puis le geste de colère partit, Alatar reçut en pleine face la cervoise

"Alatar, je n'apprécie pas vos manières , ne me traitez pas comme un simple ivrogne qui a besoin de sa dose du matin"

Puis avec un sourire malaisant il ajouta

"En plus votre cervoise est chaude"

Puis comme si de rien n'était le roi poursuivit

"Et moi j'ai besoin de connaitre avec précision l'état de nos contingents et surtout il faudrait que nous ayons les rapports des agents de l'Arbre Blanc sur les événements au Rohan et en Harondor "

La chopine frôla sa joue et vînt s'écraser sur le mur derrière lui. Alatar avait eu chaud. Mais heureusement, ses vieux réflexes de jeunesse ne s'étaient pas encore tous envolés avec ses belles années. Artheyrn posait les bases d'une discussion animée qui ne demandait qu'à s'envenimer. Alatar apprenait là à découvrir un homme au caractère si bien trempé qu'il ne laisserait personne indifférent. Le nouveau général montrait ce matin une personnalité des plus colorées. Était-ce une mise en scène, un rôle ? Lui qu'on surnommait l'affable depuis des décennies ne semblait pas vraiment avoir sa langue dans sa poche, au contraire de ses politesses.

Alatar se redressa après son mouvement d'esquive et fit mine de n'avoir rien vu ni entendu. Nul ne sembla remarquer son bref coup d'oeil vers leur droite.

- Fort bien, je m'emploierai à vous founir à l'un comme à l'autre les documents que vous réclamez. Je demanderai aussi à ce qu'on fournisse à messire Praven les sujets de dépenses et de recettes du royaume afin qu'il soit au clair avec sa mission.

Le vieil homme fit le tour de sa chaise puis marcha d'un pas lent vers le mur auquel il avait jeté un regard discret. Une poignée discrète se révéla près de la main squeletique d'Alatar. Venait-elle seulement d'apparaître ou bien était-elle si bien camouflée par les décorations que nul ne l'avait jusqu'ici remarquée ?

- Concernant les rapports de l'Arbre Blanc, il vous faudra peut-être vous adresser directement au nouveau Commandant de l'Arbre. Esmer de Vigo, un homme de principe et de valeurs. Vous devriez bien vous entendre... En attendant, maintenant que nous sommes tous là, permettez-moi d'inviter quelqu'un à se joindre à notre petite discussion matinale.

La poignée tourna sans le moindre bruit. La porte cachée s'ouvrit lentement, révélant bientôt une silhouette sans nul autre pareil.


- Sa Majesté la reine, Idril Maennova.

Tous se levèrent afin de saluer leur souveraine. Idril les observa un à un, sans mot dire les laissant dans le silence sans la moindre gêne. La reine était vêtue d'une robe noble aux couleurs de l'hiver, somptueuse mais loin d'être tape-à-l'oeil. Sa couronne sur la tête, la dame elfe s'avança au milieu de la pièce, gardant toujours le silence, devenu lourd. Elle esquissa un regard vers la chopine de l'autre côté, dont le liquide ocre tapissait la pierre et l'extrêmité d'un tapis.

- Je vous en prie... glissa-t-elle, non-chalante, invitant le trio à se redresser. Il me semble qu'il est bien tôt pour la vaisselle cassée et les vociférations.

De la main, Idril leur fit comprendre qu'il serait de bon ton qu'ils se rassoient. La reine demeura debout, maintenant ainsi sa position face à ses sujets.

- L'on m'a informé de vos récentes nominations. Si les félicitations doivent être de rigueur, permettez-moi de vous rappeler vos devoirs envers la couronne. Le royaume a subi de graves sévices au coeur même de sa capitale. Il vous revient donc, de par vos fonctions, de rétablir l'ordre et la place de premier plan du Gondor au sein des Peuples Libres.

La reine posa les mains sur ses genoux avant de fixer de longues secondes celui que l'on surnommait l'Affable.

- Général Artheyrn.

Supposer qu'Idril venait de l'appeler par son titre militaire plutôt que par son titre de roi par simple négligence aurait été mal connaître la souveraine elfe.

- Votre tempérament de feu vous précède et vous semblez avoir su tirer partie du Conseil du Sceptre à votre avantage. Mais n'oubliez pas que votre nomination, toute officielle qu'elle puisse être, n'en reste pas moins le fruit d'un consensus politique fait au détriment des autres prétendants.

Le regard bleu azur d'Idril sonda celui du vieux gondorien avec une intensité propre à sa race. Qu'était-elle en mesure de lire dans son esprit ?

- Si votre prédecesseur a eu le loisir d'étendre sa toile sur le royaume et Minas Tirith, sachez que le Haut-Roi et moi-même veillerons à ce que de tels débordements ne voient plus le jour. Un général, quand bien même celui de la capitale, ne sera jamais irremplaçable.

Les mots forts de la reine laissèrent une tension terrible se propager dans l'air. Nul n'osa ouvrir la bouche.

Puis Idril dévoila sa dentition parfaite dans un sourire désarmant.

- J'espère m'être exprimée clairement.

Artheyrn écoutait sans écouter Alatar, le roi ventripotent avait été surpris par l'agilité du "viellard". Le nouveau général gigotait sur sa chaise essayant de mettre mal à l'aise son interlocuteur. Puis surpris par l'arrivée de la reine, il manqua de glisser en se levant maladroitement de son siège. Il baissa les yeux et fit une révérence rapide.

Puis il releva doucement le regard suite à l'autorisation de la Reine. Les propos de cette dernière ne plaisait pas au nouveau général , ses lèvres pincées et ses ongles s'enfonçant dans ses paumes en témoignaient mais il resta silencieux. Et cette fois il baissa franchement le regard vers le sol. Les mots teintés de menace et de menace avait été plus efficaces qu'un uppercut dans son visage rubicond.

[HRP]  Suite de : https://jeuderoles.forumactif.com/t6823p25-le-jour-a-des-yeux-la-nuit-a-des-oreilles-pv-bekin  [HRP]




Les six hommes entrèrent dans la Cité Blanche. Toujours aussi imposante, la ville portait néanmoins encore les cicatrices des émeutes et de la peste qui la ravagèrent pendant les mois que Bekin avait passés au sud lointain. Certaines pierres blanches étaient noircies, et plusieurs maisons et commerces semblaient abandonnés ou portaient des traces d’actes de vandalisme. On ne leur enleva pas leurs armes à l’entrée – personne ne privait un général du Gondor de sa lame – mais leur identité fut soigneusement vérifiée.

Ils s’arrêterent dans une auberge de qualité mais dépourvue de luxe dans le Cinquième Cercle de la cité. Cette fois-ci, Ingthor ordonna à ses quatre hommes de rester ici et à Bekin d’y laisser ses armes.

-Et rase-toi soldat. Nous allons au Palais royal.

Ce qu’ils firent, alors que la cité blanche était baignée dans la douce lumière du soleil matinal.

Les gardes de la Citadelle reconnurent le Général aux Frontières et le saluèrent avec respect avant de le laisser entrer. Etait-ce la première fois que le jeune ranger Bekin avait l’opportunité d’admirer l’Arbre Blanc et la cour de la fontaine ?

Le Palais bourdonnait d’activité ce matin, et le Général Ingthor se dirigea d’un pas sûr vers un homme vêtu de noir.

-Je souhaite m’entretenir avec l’Intendante Dalia de Ronce.

-Ce ne sera malheureusement pas possible pour l’instant, général. Dame Dalia est en réunion avec le Trésorier et le Général de Minas Tirith.

-C’est parfait ! C’est exactement les personnes que je veux voir.

-Malheureusement le protocole...

-Assez parlé de protocole ! – le coupa Ingthor, froidement - En tant que Général du Royaume, le droit d’audience avec n’importe quel dignitaire du royaume m’est accordé, y compris le roi Méphisto. Je suis ici pour discuter d’affaires de la plus haute importance. Nous parlerons de protocole un autre jour, lorsque le royaume sera en paix. Emmenez-moi immédiatement voir l’Intendante.

L’homme en noir s’inclina, gêné, avant d’obéir.

***

Une femme, faisant partie du personnel du Palais, se glissa discrètement dans l’officine, et regarda la scène d’un oeil critique. Une cervoise renversée, un dignitaire à la barbe trempée, une chaise manquante alors que la reine était présente. Tous s’étaient levés pour accueillir Idril, mais personne ne lui avait cédé sa place. La femme s’inclina et dit :

-Majesté, Seigneurs, le Général Ingthor demande une audience urgente. L’oficine est trop petite. Nous vous avons préparé la Salle de Meneltarma pour vous. Veuillez me suivre.

Le personnel du Palais était efficace et influent. La nouvelle Intendante devrait sans doute s’en approcher pour mieux comprendre le fonctionnement de vie dans la citadelle.

La Salle de Meneltarma portait le nom de la plus haute montagne de l’Ile de Numenor ; un nom qui lui était attribué car la pièce relativement petite, pouvant accueillir confortablement une quinzaine de personnes, était creusée entièrement dans la roche du Mont Mindolluin. Des tapisseries dépeignant des scènes du royaume de Numenor décoraient les murs, et une rangée de fauteuils confortables avait été mis en place.

Le Général Ingthor de Pelargir et le jeune ranger Bekin s’y trouvaient déjà, tous les deux debout.

Le général s’inclina profondément devant la reine, avant de saluer respectueusement les autres personnes d’un geste de la tête:

-Reine Idril, je ne pensais pas vous rencontrer ici, pardonnez mon interruption. Mais votre présence sera la bienvenue, si vous souhaitez entendre ce que j’ai à dire.

Ingthor était un proche de la famille royale ; il faisait partie de la faction des Fidèles au Conseil du Sceptre.

-Dame Dalia, Général Artheyn, Trésorier Praven, Sécrétaire Alatar. Je suis content de pouvoir m’entretenir avec vous, car l’objet de ma visite vous concerne tous, ou presque. Lors du Conseil du Sceptre, la décision d’envoyer de l’aide au Rohan tout comme au Harondor a été prise. Un défi logistique non-négligeable. Je me suis rendu dans la Cité Blanche car j’ai reçu des informations inquiétantes et urgentes concernant la situation au Harondor, qui nécessitent une réaction immédiate de notre part. Je me suis permis de faire venir ici le ranger d’Ithilien Bekin, qui était stationné au Harondor et m’a apporté la missive en mains propres. Soldat, je vous demanderai à présent de faire un rapport sur ce que vous avez vu et vécu au Harondor aux personnes assemblées ici, afin qu’elles puissent mieux comprendre la situation.

Si le jeune ranger avait quité El’Odanna pour éviter de devoir servir un seigneur de Djafa, à présent il se retrouvait face à six des personnages les plus importants du royaume du Gondor.