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Enfin, enfin cette guerre prenait fin. Enfin la victoire appartenait à la coalition. Il était entré dans cette boucherie comme simple éclaireur, il en ressortait comme porte-étendard Royal, décoré par le haut Roi des nains lui-même. La cérémonie de remise des présents avait été pour lui comme l’apogée de sa vie, l’instant qui marquait le changement entre ce qu’il avait été et ce qu’il serait à partir de ce jour. Son cœur avait chanté tout du long, alors que des mains de Thorik il recevait six des flèches légendaires, d’acier bleu parfait, capable des plus belles merveilles d’archerie. Qui dans l’esprit d’un Dalite renvoyait aux mythiques flèches noires de leurs ancêtres. Et la mélodie en lui ne s’était pas non plus amoindri quand il était allé prendre sa place aux cotés du roi Gudmund, la gracieuse bannière royale à la main.

Enfin il voyait de beaux jours devant lui, enfin il voyait un radieux avenir ! Il allait pouvoir rentrer à Dale, revoir sa famille, fêter son retour ! Être accueils en héros de la guerre ! Mais il y avait encore mieux pour lui…

Car une petite fraction des Dalites allaient sûrement devoir rester, ou revenir vers Gundabad, pour y maintenir une petite présence militaire, pour aider les nains, et pour sécuriser les échanges commerciaux de la grande route du nord constituée par les royaumes de la coalition. Et Draek s’était porté volontaire auprès de son Roi pour faire partie de cette colonie dans les montagnes, qu’il en soit le chef ou non, il comptait bien bouger avec sa famille ici, pour y maintenir l’influence de Dale la belle, et y faire peur être fleurir une nouvelle parfumerie… ?

Thorik, fils de Krohr, était à la frontière entre la vie et la mort. Son visage était méconnaisable, massacré par les poings de Baltog. Son masque reposait à ses pieds, plié comme une vilaine feuille de papier. Il voyait le sourire exalté et horrible de son adversaire comme à travers un nuage. Tant d’effort, de mort, de douleur. N’était-il pas temps de baisser les armes et de rejoindre son père dans les Cavernes de Mandos, jusqu’à ce qu’Aulë fasse appel à eux pour reconstruire Arda après la Dernière Bataille ?

Puis il entendit leur chant. Celui des Khâzad qui chargaient. Aux armes pour les nôtres ! Aux armes pour le Roi !

Un des uruks cria quelque chose en noir-parler dans la direction de Baltog, la panique s’installant dans sa voix. Le roi de Gundabad rétorqua avec une insulte avant de finir en langue commune.

-D’abord, je vais en finir avec lui.


Thorik, toujours maintenu par la main énorme de son adversaire, marmonna un mot, déformé par ses lèvres enflées et le sang dans sa bouche.

-‘Urs

-Qu’est-ce que tu dis, migul ?!




Cette fois-ci, il pronoça le mot en Khuzdul avec force. Les runes gravées sur son gantelet droit s’embrasèrent soudainement et lorsqu’il leva sa main au visage de Baltog, une odeur de chair brûlée se répandit, accompagnée d’un cri de rage et de douleur. Dans une autre vie, longtemps avant que son père ne dévoile l’existence d’un héritier, Thorik était maître des runes à la cour du seigneur Hadhod Croix-de-Fer. Aujourd’hui, alors que le destin de deux peuples était pesé sur la balance de l’Histoire, il avait fait appel au savoir secret pour faire pencher le plateau.

Le fils de Krohr, une étincelle brillant  dans ses yeux malgré ses paupières enflées et noircies, grogna :

-Tu veux ta couronne, alors garde-la !


Il atrappa la couronne d’os et d’acier profitant de l’effet de choc, et enfonça de toutes ses forces une de ses pointes dans l’oeil de Baltog.

Le roi de Gundabad hurla et recula, en lâchant lourdement le nain sur le sol. A moitié fou de rage, il se retourna vers ses uruks noirs pour atrapper un cimeterre et en finir avec ce gâzat qui refusait de céder et de reconnaître sa suprémacie.
Mais à la place de ses fidèles gardes, il fut accueilli par la vue des nains qui venaient de briser violemment la ligne noire. Baltog n’eut pas le temps d’hurler, maudire, insulter ni moquer ses ennemis. Une vague d’acier s’abbatit sur lui, l’écrasant littéralement. La couronne brisée roula sur le sol.

Thorik tituba jusqu’à l’objet et arracha, en serrant les dents, la magnifique pierre précieuse aux éclats bleutés qui l’ornait. Le Joyau de Durin. Il leva la pierre au-dessus de sa tête.

Les cris de victoire de la Coalition remplirent la galerie, noyant les lamentations des défenseurs de Gundabad qui venaient de voir le roi Baltog et le Maître-Fouet Zock-Dah mourir sous les Haches des Nains. Baruk Khazad.

Certains des gobelins survivants battirent en retraite dans la direction de la Ruche, en traversant la passerelle unique. D’autres s’enfuirent vers les tunnels environnants. Personne ne savait où se trouvait Garmuz, un des derniers généraux survivants de Gundabad. Thorik vacilla, avant de s’appuyer lourdement sur l’épaule du nain des Monts de Fer qui avait mené la charge dévastatrice.



Puis, le battement des tambours se fit entendre.





Cette fois-ci, il ne s’agissait pas du battement régulier des tambours de guerre de Gundabad. Ce son était plus rythmé et frénétique, presque tribal.

Des flammes apparurent loin du champ de bataille, à l’autre extrêmité du gouffre qui entourait la Ruche. Des centaines des torches rouges qui sifflaient et crachaient des étincelles de phosphore. La lumière des torches éclaira les rangs des Olog-Hai, terrifiants semi-trolls. Sur leur flanc gauche se tenaient les artificiers, transportant des énormes chaudrons dont se dégageait une fumée noire et étouffante.  Sur la droite, des guerriers gobelins innombrables, armés de sabres, épées, lances et armes d’hast de tout genre.

Devant eux, assis dans un palanquin porté par dix serviteurs, se trouvait le Grand Gobelin. A ses côtés on pouvait distinguer la silhouette mystérieuse de Rog-Narok, le maître des fumées qui avait failli mettre fin à la tentative de la Coalition d’attaquer Gundabad par les tunnels secrets.

Les renforts de Gobelinville étaient là. A vue d’oeil, ils devaient être au moins trois mille. Ils n’avaient peut-être pas la force de frappe des vétérans de Thorik, mais les troupes du Grand Gobelin étaient fraîches et faisaient face à des ennemis ayant subi des lourdes pertes au cours de plusieurs jours de combat acharné. Si les survivants de Gundabad se ralliaient à eux, nul ne saurait prédire l’issue de la bataille.

Une silhouette se détacha de l’armée, chevauchant un loup gris plus petit qu’un warg. Lorsqu’elle s’approcha des forces de la Coalition, certains virent pour la première fois une femelle gobeline. Ses longs cheveux blancs disparaissaient dans son dos, cachés par la peau d’un ours du Gué de Carrock qui lui servait de cape.

-Le Grand Gobelin, seigneur de Gobelinville et du Haut-Col, et souverain de tous les royaumes gobelins suite à la mort de Baltog Durin-Thrug, souhaite parlementer avec le roi Thorik   !


***

Le prince Orwen inclina sa tête face aux mots du roi de Dale qu’il respectait tant, mais détourna le regard.

-Roi Gudmund, les plaines verdoyantes de la Marche m’appellent jour et nuit, et même si je suis reconnaissant d’honorer notre alliance avec les nains et combattre à vos côtés, venir ici n’était pas mon choix. Je retournerai seulement lorsque le Rohan sera prêt à accueillir Orwen Hogorwenson.

Gudmund regarda le jeune homme, avant de s’exclamer :

-Orwen, vous êtes blessé !

En effet, le sang coulait sur la selle du prince, s’échappant d’une blessure dissimulée par son armure. Avant qu’Orwen ne puisse répondre, un cavalier s’approcha au galop.

-Seigneurs Gudmund et Orwen ! Balttog est mort, mais une armée de Gobelinville est arrivée dans les cavernes, et le Grand Gobelin demande de parlementer avec le roi Thorik ! Vous êtes convoqués à le rejoindre et représenter la Coalition pendant les négociations !

-Une autre armée...Bon sang. Orwen, vous vous serez vidé de votre sang avant que les tractations ne prennent fin. Je vais rejoindre Thorik. Vous allez rentrer au campement et vous faire soigner, ainsi qu’informer le seigneur Grimbeärd de ce qui s’est passé. Si les négociations tournent au vinaigre, nois aurons besoin de renforts pour couvrir notre retraite éventuelle.


N’acceptant aucun refus, Gudmund éperonna son cheval pour rejoindre le coeur de Gundabad.

***

Il fallut près de deux heures avant que les commandants de la Coalition se réunissent et qu’une grande tente soit dressée dans l’énorme galerie sous Gundabad, à mi-chemin entre les deux armées.

Le roi Thorik était assis sur un siège, son visage tuméfié dissimulé derrière un autre masque remplaçant celui que Baltog avait détruit. Ses guérisseurs avaient pansé ses plaies tant bien que mal, et lui avaient fait avaler un tonique puissant pour l’empêcher de s’évanouir. A ses cotés se trouvaient le roi Gudmund, le seigneur Hadhod Croix-de-Fer, mais aussi Tharimbier, qui avait hérité du titre de  Ramekhtûrg après la mort tragique de son prédécesseur. Derrière eux, le chroniqueur Hjallrig avait ouvert son grand grimoire et finissait d’affûter sa plume.

Les héros nains, humains et elfiques qui avaient contribué à la victoire contre l’armée de Baltog furent invités à les suivre pour servir de garde honorifique, ne pouvant compter que dix guerriers.

De l’autre côté se trouvait le Grand Gobelin, accompagné du Maître des Fumées Rog-Narok, de la femme gobeline qui avait servi d’héraut, ainsi que quelques autres gobelins inconnus des représentants de la Coalition. Une garde de dix puissants Olog-Hai se tenait derrière eux.


Le Grand Gobelin prit la parole. Sa voix était douce et ses paroles maîtrisées et dépourvues d’insultes, ce qui étonna ses interlocuteurs habitués à la communication vulgaire des habitants de Gundabad.

-Je pourrais crier à l’injustice de votre invasion sur nos terres ancestrales, vous menacer ou vanter la puissance de mon armée. Mais les faits sont les faits. Nous sommes tous à Gundabad, Baltog est mort, et vous avez vu mes troupes de vos propres yeux.  Nous pouvons combattre jusqu’à ce qu’un des côtés ressorte victorieux, mais quel goût aurait cette victoire ? Même si vous gagnez aujourd’hui, vous serez balayés par l’armée de Mont Gram qui est actuellement en route, encore plus nombreuse que la mienne. Mais ce ne sera que maigre consolation pour moi si je finis comme ce brave Baltog avant leur arrivée. Et si vous perdez, bah...je pense que le seigneur Hadhod Croix-de-Fer peut vous expliquer pourquoi devenir un esclave n’est pas un sort enviable. Siffle, claque, craque, écrase, frappe et bats, gémis et bêle, et tout ce joyeux bordel.


‘L’armée du Mont Gram’ pensa Gudmund. Si ces renforts étaient arrivés quelques jours auparavant, ils n’auraient jamais réussi à perçer les défenses de Gundabad. Son beau père, le roi Aldarion de l’Arnor avait-il contribué à ce retard opportun ?

-Voici ma proposition. Vous accepterez mon autorité en tant que roi des Gobelins et j’accepterai la votre en tant que roi des Nains. Un traité de paix sera signé aujourd’hui entre nos peuples, mettant fin à cette guerre.

-Gundunabad sera naine. – La voix de Thorik résonna, froide comme l’acier.

-Qu’il en soit ainsi, mais vous n’en ferez pas votre capitale, car ce serait un affront qui resterait comme une épine dans le coeur du peuple gobelin, et menerait sans doute à une autre guerre. J’inviterai les habitants de Gundabad à me suivre jusqu’à Gobelinville, qui redeviendra la capitale de tout mon peuple. Quant à vous, vous n’établirez aucune autre colonie ni forteresse dans les Monts Brumeux, au sud de Gundabad.

Thorik resta immobile pendant un instant. Le Grand Gobelin était un fin négociateur. Il lui cédait Gundunabad, mais le roi savait déjà qu’il s’agissait d’un cadeau empoisonné. Waldrum Esprit d’Or et ses hommes avaient passé les dernières heures à inspecter les dégâts causés par les tremblements de terre qui avaient eu lieu pendant la bataille et leur rapport était formel. Les galeries sous Gundunabad, dont certaines taillées des millénaires auparavant par le peuple de Durin, avaient été affaiblies par les mouvements tectoniques et les centaines de tunnels creusés par les gobelins depuis. Cette montagne n’était plus assez solide pour accueillir une véritable cité naine, son industrie lourde et ses grandes constructions de pierre.

Romo Coeur d’Acier et Hadhod Croix-de-Fer se remémorent les dernières paroles de Zock-Dah : Gundabad vous sera tojours maudite. Le berceau du peuple de Durin resterait à jamais l’ombre de ce qu’il aurait pu être.

Pendant que le roi Thorik était plongé dans ses pensées,  Gudmund prit la parole :

-Si aucune forteresse ne doit être établie dans les Monts Brumeux, alors vous cesserez immédiatement toute attaque et raid sur les terres de nos alliés béornides aux pieds du Haut-Col.

-Avec plaisir, bon roi Gudmund. Mais il me faudra de quoi nourrir les milliers des nouvelles bouches qui viendront s’exiler de Gundabad, si vous ne souhaitez pas qu’elles retournent hanter les villages  humains et les colonies naines à la recherche de petits enfants à croquer ! La haine entre le peuple des hommes-ours et le mien est trop profonde et trop ancienne, et la plaie béante laissée par cette terrible guerre contre les nains encore trop récente et pas prête de cicatriser. Mais vous, humains qui habitez à l’ombre du Mont-Dragon et bâtissez des cités sur l’eau ? Je n’ai aucune querelle avec vous. Envoyez vos troupeaux et vos tonneaux jusqu’aux Monts Brumeux et nous ferons du commerce, vous verrez que Gobelinville aura de quoi vous émerveiller.

Les pourparlers continuèrent ainsi pendant plusieurs heures. La hache et le cimeterre laissèrent leur place à l’art de la négociation et à la raison d’état. Thorik était peut-être un roi guerrier, mais il était avant tout un érudit qui avait commencé cette guerre avec l’intention claire de la finir un jour. Ce jour était enfin arrivé, même si le rêve d’une victoire absolue devait céder à la réalité d’une paix négociée. Certains accuseraient peut-être le roi de faire preuve de faiblesse ou de lâcheté, mais les dirigeants de la Coalition savaient très bien que vaincre l’armée de Gobelinville tout en maintenant un nombre suffisant de troupes en vie pour subjuguer la vaste cité de Gundabad était impossible.

Les mots du traité de paix furent écrits par Hjallrig, les signatures des négociateurs apposées sur le parchemin, et les sceaux royaux pressés dans la cire chaude. Ainsi, dans le silence absolu qui régnait au coeur du mont Gundabad, s’achevait l’histoire de la Reconquête Naine, dont le sang et les larmes versées ainsi que les actes héroïques resteront à jamais gravés dans la Chronique de Hjallrig et dans la mémoire du peuple de Durin.

***

Les jours suivants passèrent sans incident majeur. Les gobelins de Gundabad acceptèrent pour la plupart la demande du Grand Gobelin de le suivre jusqu’à Gobelinville, bien que certains avaient choisi de disparaître dans les tunnels dont seuls eux connaissaient l’existence. Lorsque le dernier gobelin quitta la Ruche, un régiment nain s’y dirigea en traversant la passerelle unique qui  menait. Sharrin Sharh-Narag fut le premier à pénétrer dans la salle du trône de Baltog.

Ils y trouvèrent des richesses auxquelles ils ne s’attendaient pas. De l’or, des pierres précieuses, des armes et de artéfacts amassés lors des innombrables batailles, raids et pillages contre les habitants des contrées environnantes.

Les nains établirent un campement dans les parties de Gundabad qui étaient jugées suffisamment stables par les ingénieurs de Waldrum. Quant à leurs alliés humains et elfiques, ils avaient le choix entre l’obscurité pesante des tunnels sous la montagne ou le froid mordant de la vallée qui s’étendait sous son ombre. Des cavaliers furent envoyés vers toutes les cités de la Coalition pour annoncer la victoire ainsi que le traité de paix signé avec Gobelinville.

Parmi les trésors de Gundunabad, les nains trouvèrent des lingots d’un acier bleuté dont le secret avait été perdu au cours des âges, et dont la solidité et légérété n’était dépassée que par le mithril. A leur grande joie, ils découvrirent également les ruines des anciennes forges de Gundunabad qui, pour la première fois depuis des millénaires, furent rallumées.

Sous les ordres du roi Thorik, chaque vétéran de la bataille reçut deux pierres précieuses ainsi qu’une paire de brassards forgés en ce mystérieux acier bleuté et gravés avec la rune de Gundunabad. Les brassards furent ajustés afin de protéger comfortablement les avant-bras de chaque guerrier, qu’il soit nain, elfe, dalite, rohirrim, dunadan ou béornide.

Certains héros avaient eu l’honneur d’être convoqués à la tente royale, pour recevoir leur récompense des mains de Thorik en personne.

#Gurdann Tueur des Loups, reçut un bouclier unique forgé exprès pour lui en acier bleu. Suffisamment solide pour résister même au coup d’un troll. Le roi Thorik lui donna également le rang de sergent de la Garde de Fer, tout en lui indiquant que s’il souhaiterait un jour quitter les Monts de Fer, le rang de capitaine dans l’armée royale l’attendait.

Benethor et Isil avaient déjà reçu des Pioches de Krohr de la part du capitaine Grom, symboles d’Amitié Naine. Ces objets leur ouvriraient les portes de n’importe quel foyer ou forteresse fidèle au roi Thorik tout en garantissant une place d’honneur à la table du Roi sous la Montagne.

#Isil et #Thassael reçurent également six flèches avec des pointes en acier bleuté chacun, le fruit unique d’une collaboration entre les forgerons nains et des artisans de Dale.

Aux braves Dunedain #Benethor et #Elenduril, le roi Thorik offrit des superbes épées anciennes retrouvées dans le butin de Baltog. Celles-ci semblaient provenir du pays des Galgals, et méritaient d’être maniées par des guerriers du royaume du Nord.

L’éclaireur #Daramir fut promu au rang de sergent des éclaireurs aux frontières,  un groupe responsable de s’assurer que les gobelins respectaient les conditions du traité, sous les ordres de leur nouvelle capitaine : #Jutta. Il eut droit à une armure souple et légère mais particulièrement solide, car faite avec le cuir d’un des wargs tués lors de la bataille.

Le surprenant #Draek-Swol, perfumeur devenu héros, reçut lui aussi six flèches aux pointes d’acier bleuté, ainsi que le rang de porte-étendard royal aux côtés du roi Gudmund de Dale.

#Dwolin, le capitaine nain qui avait résisté à la furie de Gundabad lors de la contre-attaque de Zock-Dah, se vit offrir la seigneurie de Therkâ-Nala, jadis une place forte avancée, mais à présent une colonie potentielle prometteuse dans les terres reconquises.

Le seigneur #Hadhod Croix-de-Fer fut accueilli en héros, le roi laissant son stoïcisme habituel de côté pour embrasser un de ses amis les plus anciens.  En plus de retrouver tous ses titres, Thorik lui offrit un artefact trouvé dans le trésor de Baltog : des outils servant à graver des runes secrètes dans la pière et dans l’acier, datant de l’époque où Gundunabad était encore naine.

#Romo Coeur-d’Acier eut droit à un masque de guerre semblable à celui du roi Thorik, mais fait de l’acier bleu trouvé à Gundunabad. Un rubis brillait de mille-feux là où aurait du se trouer l’oeil manquant du véteran. Une seigneurie lui fut également proposée sur les terres reconquises.

#Tharimbier, le nouveau Ramekhtûrg, reçut une garantie du roi que ce dernier viendrait en aide aux nains des Montagnes Bleues dans leur heure de besoin. Il reçut de la part du roi le gantelet runique qui avait brûlé le visage de Baltog.

#Garmuz, le rejeton de Baltog, n’eut le droit à aucune récompense hormis sa propre vie, mais il connaissait l’emplacement secrets de plusieurs caches d’armes et de trésors de son père, et serait sans doute accueilli avec honneur à Gobelinville par les habitants exilés de Gundabad.



Alors que les vétérans de la Bataille de Gundabad soignaient leurs blessures et décidaient de leurs aventures suivantes, #Waldrum Esprit d’Or annonça qu’il resterait à Gundunabad pour construire un nouveau pont menant jusqu’au coeur de la montagne. Sur le pont seraient inscrits  les noms des héros ayant sacrifié leurs vies pour la Reconquête. Il commença son travail patiemment, en gravant sur la première pierre les noms suivants...

#Jenslav .
#Styrbeorn.
#Ramekhtûrg , suivi de son nom secret en Khuzdul.
#Dromli.

La liste fut longue.

***




Hjallrig souffla sur la page, vérifiant que l’encre avait bien séché. De retour à Erebor depuis plusieurs semaines, il avait enfin terminé son oeuvre. La Chronique de Gundunabad. Avec un soupir de contentement, il ferma le grimoire. Tout cela avait donc pris fin.

Spoiler:

On dit que les malheurs arrivent toujours à plusieurs, et Draek faisait même plus que le dire, il vérifiait l’adage en ce moment même. Il avait vu avec horreur l’autre groupe d’archers être emporté dans la vide par les secousses de la caverne. Et alors même qu’il détournait les yeux du massacre, une giclée de sang lui tacha la joue, et il vit, avec une horreur cette fois redoublée, un groupe de gobelins en armes surgir sur le flanc de ses homes, et commencer à décapiter modiquement les archers de Dale. Et avant qu’il ait eut le temps de faire quoique ce soit de l’épée qu’il avait à moitié sorti de son fourreau, tout devint noir pour quelques secondes et il ressentit un grand choc et la sensation de voler comme un oiseau. Avant qu’il ne reprenne conscience et ne s’accroche in extremis au bord du précipice dans lequel un warg l’avait projeté. Il se tenait de ses deux mains, du plus fort qu’il pouvait, ne pensant qu’à remonter, il avait senti son arc glissait de son dos pour aller se perdre dans les ténèbres en dessous de lui. Sous l’arrivée massive d’adrénaline, il réussit à se hisser à l’aide de ses coudes et de ses genoux sur le promontoire, et quelques secondes après, il était déjà en train de rouler au milieu de jambes humaines et orcs pour éviter les armes de ses adversaires. Il ne ressentait pas encore la douleur ni la fatigue, mais il savait que cela changerait radicalement dès qu’il se trouverait dans un moment d’accalmie.

Draek dégaina une dague de sa botte, en entreprit de suriner le bas ventre d’un gobelin dont il avait agrippé la jambe, une fois sa besogne finit, il se protégea du corps et se remit debout, puis il courut se mettre un peu plus en sécurité vers la paroi rocheuse, ces quelques mètres lui parurent une éternité, et ses talents de bretteur furent mis à rude épreuve, bien que ses capacités à la dague et à l’épée n’était pas mauvaises, ses ennemis faillirent le tuer plusieurs fois. Une fois rapproché de la paroi, il put avoir quelques secondes de vue claires sur la situation, ses archers étaient en train de se faire massacrer par les gobelins, bien mieux équipés pour le corps à corps. Draek reprit sa respiration quelques instants et cria des ordres de replis vers les lignes naines, et commença à combattre pour sa survie.

Seul une infime partie des archers réussirent à arriver aux lignes de la coalition, qui finalement sur ce front étaient surtout constitués d’autres guerriers de Dale, des troupes de hallebardiers et de nobles, à même de défaire la charge de Garmuz et ses gobelins. Qui d’ailleurs avait été affaibli plus que prévu par la résistance des archers, et qui par conséquent, hésitez un peu plus à charger le mur d’armes d’haste en face d’eux. Draek fit rassembler les quelques archers restants autour de lui et expliqua bien  vite la situation aux autres officiers, qui firent rentrer un peu plus profondément les archers dans leurs troupes.

Draek avait la rage, contre tous les gobelins, mais davantage encore contre le grand, en armure sombre, brandissant un large cimeterre, qu’il avait vu mener la charge. Et il aurait sa revanche, il était un homme simple, si l’on tuait ses camarades, il se vengeait, il allait mériter sa place d’officier.
Il emprunta l’arc d’un des archers l’ayant encore, et une vingtaine de flèches, il ordonna au plus robuste de ses hommes encore en vie de le prendre sur ses épaules, à un autre de soutenir le premier pour qu’il soit aussi stable que possible, et enfin à un troisième de dresser le plus gros bouclier qu’il pouvait trouver devant Draek, ne laissant d’une haute ligne de vue et protégeant le bas de son corps et le visage de son porteur. En période de crise, il avait toujours pensé qu’il fallait être inventif, alors il tentait de l’être.
Une fois stabilisé au maximum, il bande son grand arc, juste par-dessus le bouclier dressé à bout de bras, et visa le grand orc qui se dressait parmi les gobelins plus petits, il était arrogant, et ne faisait pas mines de se cacher, pour l’instant, mais il savait qu’il n’aurait pas droit à beaucoup de tirs, Il arrêta sa respiration, fixa sa cible dans les yeux, bande au maximum son arc, et desserra sa prise sur la flèche, qui partit tout droit vers le fils de Baltog. Draek se plia pour prendre couvert derrière le bouclier tout de suite après

On ne bafouait pas la fierté de Dale impunément

Étrangement, son régiment n’avait pas souffert de terribles pertes par rapport à de nombreux autre, et ils avaient pu renter dans Gundabad, puis prendre place sur un python rocheux sans trop de mal. Depuis leur position ils voyaient parfaitement le flanc de la colonne gobeline ininterrompue qui se pressait sur le pont, et les archers en profitaient bien. Draek leur avait donné l’ordre de tirer à volonté, et presque chaque flèche faisait mouches dans la masse informe de soldats de Baltog. Et ces mêmes soldats étaient trop compressés sur la plateforme pour tirer convenablement, la majorité des gobelins qui essayaient d’user de leur arc finissaient poussé vers le vide sans fond. Et la forteresse était hors de porté de tir, que ce soit de gobelins y stationnant, ou des archers de Dale.

Ils faisaient un carnage, un absolu carnage. Deux groupes de tireurs avaient été établis, à droite et à gauche du pont, ils étaient majoritairement composés de Dalite, mais il y avait aussi quelques arbalétriers nains. Draek étant l’un des derniers chefs de régiment encore en vie, il avait de facto prit commandement du groupe de gauche. Il avait planté son étendard dans une fissure du sol, et s’exerçait lui-même au tir sur les soldats de Baltog. Leur seule crainte était une pénurie de flèches, c’est
pourquoi il avait envoyé une compagnie d’éclaireur faire le chemin du retour pour établir une ligne de ravitaillement depuis le dehors, et nettoyer si besoin les gobelins sur le chemin. Il avait aussi entendu dire que des machines du fameux Waldrum Esprit d’or pourraient bientôt arriver pour aider au massacre…

Mais alors toute la caverne se mit à trembler, et des nuages de poussières apparurent un peu partout,  Draek, prudent, pensa de suite à un éboulement, et fit largement reculer ses archers du bord du précipice, il sacrifiait un peu de puissance de tir mais sauvegardait ses hommes, ce qui comptait plus pour lui.
Malgré l’efficacité de tous ces tirs, ils ne pourraient pas durer éternellement, et les éclair-

Rectification, se dit Darek, les éclaireurs étaient revenus, avec de gros ballots de flèches pour les deux groupes d’archers. Ils lui racontèrent qu’une arrière garde avait été déployée pour sécuriser le chemin jusqu’au-dehors, qui malgré tout était sacrément long. Mais les gobelins, sans chef, avaient fui ou s’étaient réfugiés dans la forteresse. Ainsi le chemin avait l’air sécurisé, pour l’instant, il ordonna quand même à ses éclaireurs se revenir à lui si les tunnels qui menaient à l’extérieur était bouché par une attaque dans le dos de la coalition, le plus prestement possible, ou de faire de même si le camp en soi était menacé, il ne savait pas si une liaison avait été établie avec le dehors, alors autant qu’il s’en occupe lui-même. Il leur intima aussi l’ordre de se renseigner sur l’arrivage des machines d’Esprit d’or, car il en aurait fichtrement besoin maintenant.

La porte était enfoncée, plus rien ne séparait l’armée de la coalition de l’intérieur de Gundabad, plus rien d’aussi gros que la porte en tout cas, car il restait encore des kilomètres de galeries et des milliers de gobelins….Ainsi le bataillon de l’arc solaire, constitué d’archers , devait se replacer, pour aider au mieux l’invasion de la montagnes. Draek fit alors rassembler les guerriers, et il se rapprochèrent de la porte.

Il ordonna plusieurs lignes de soldats, et leur intima de continuer à pilonner les parois de la montagnes, pour éviter que les gobelins puissent tuer les nains qui rentrerait par la porte. En effet tout les tireurs embusqués n’étaient pas mort, loin de là...Mais la force principal de ses archers, Draek la fit positionner tournée vers la porte, quelques volées lancées à travers les ténèbres ne seraient pas de trop pour aider les nains. Ainsi le grande partie des archers allèrent se placer directement derrière les Id-Ursu, effectuant un tir de suppression dirigé vers l’intérieur de la montagne, empêchant les peaux vertes de réagir et de s’organiser sous les volées de flèches.

Draek exultait de pouvoir ainsi jouer un rôle dans la grande bataille de Gundabad, et il usait de tout son professionnalisme pour réussir cette tache, il avait planté son drapeau dans le sol cendreux et agitait ici et là sa lame tout en lançant des chants guerriers et des ordres à son régiment. Il ne se sentait pas au dessus de ces braves hommes, il se sentait comme eux, un parmi les milles et les milles de la coalition, un parmi l’armée du bien. Car c’est de cela qu’il s’agissait pour Draek, d’un combat contre le mal incarné, pour la survie des terres du nord, un combat qui justifiait toute les batailles et tout les morts.

Mais alors, quand le Dalite entendit un son de cavalcade au loin derrière lui, il fit cesser les tirs sur la droite de la porte, et dégagea les archers du passage, il pressentait ce qui allait arriver.

Et alors il les vit, au loin, bannières vertes du Rohan et étendards rouge sang de Dale, qui flottaient dans le bruit des sabots, portés par de fiers guerriers, venus briser la montagnes tel le fer d’une hache, porté par la bénédiction d’Iluvatar !

Joli résultat tout de même, divertissant en d’autres circonstances.

L’une des flèches tirées par les Dalites avait atteint son but, et une zone étendue de la paroi avait disparu dans les flammes et la fumée noire de la poix. Draek s’en félicitait, mais sa joie, et celle de son régiment était toute relative, compte tenu du nombre de cadavres d’archers étendus par terre, affreusement mutilés par les tirs de balistes. Lui-même avait bien failli recevoir un des traits gobelins, le carreau, gros comme un javelot, mais bien plus épais, avait oblitéré le bassin de l’homme derrière lui… éclaboussant le sol d’entrailles et de sang. Se sentant quelque peu menacé et ciblé de par son grand étendard, Draek le planta dans le sol et s’en éloigna de quelques mètres. Il prit quelques secondes pour observer ses pertes, les morts étaient...graphiques, nombreuses, mais pas dramatiques. Reportant son attention sur la bataille, en tentant d’être le meilleur commandant possible, l’ancien éclaireur aperçut une flèche messagère filer dans le ciel enfumé à la suite d’une série de coups de cors, apparemment du Rohan. Malgré l’état plus ou moins choqué dans lequel il était, le guerrier comprit qu’un messager allié lui indiquait une position de tir. Et c’est en voyant du coin de l’œil un Id-Ursu tranquillement traverser une volée de flèches gobelines pour aller étriper des peaux vertes que le déclic se fit dans l’esprit de Draek.

Il fallait arroser les vagues gobelines qui arrivaient, mais pas que, au corps à corps, les armures des nains les protégeraient à coup sûr, alors que les fourrures et la maille usée de leurs ennemis ne leur seraient d’aucune utilité. Mais le risque zéro n’existait pas, et certaines flèches tueraient certains nains, et au vus des pertes actuelles ils devaient faire très attention..Après un instant de réflexion, Draek choisit de donner l’ordre de tirer sur le bélier, car les nains y aurait la protection de l’armature de la machine en plus de leur armure.

Se rapprochant alors de son étendard pour se faire voir de ces troupes, au péril de sa vie, il harangua ses hommes et donne les ordres :

- « Soldats ! Au vu de la situation désespérée dans laquelle nous sommes, il nous faut tenter l’audace ! Nous allons tirer sur le bélier, et dans la zone autour, nous allons la couvrir de flèches vengeresses, nos amis nains ont l’armature de la machine et leurs armures d’acier pour se protéger, les peaux vertes n’ont rien ! Faisons carnage mes camarades ! A vos postes ! Encochez ! Visez ! Tirez ! » Il ré-agita l’étendard pour une autre volée « Encochez ! Visez ! Tirez ! » Il entama une troisième volée, puis ordonna le feu à volonté.

Merde
...-le bélier-
Le premier bélier c’est finis. Embourbé trop profond ? Le deuxième, entouré de flammes ? Qu’est ce qu’il se passe las bas ? Pourquoi les flammes semblent se répandre plus vite que ne bouge les nains ? Draek reprend sa respiration, tout se passe si vite, trop vite. Re-merde,  des flèches enflammées,merde merde merde, les archers gobelins sur les flancs. Bon. Respiration, raclement de gorge...Quand il faut il faut, sortons le grand jeu..

Alors, levant haut son étendard, Le héraut de Dale donna, le plus vite qu’il put, les ordres à l’Arc Solaire, du mieux qu’il put…

- « Nous devons protéger le second bélier, le premier est perdu ! Il nous faut venir en aide à nos camarade nains ! Ils sont attaqués aussi bien à distance qu’au corps à corps ! Soldat de Dale, pour le roi ! Que trois sections du régiment sortent leurs grands pavois et visent ces foutus archers sur la montagne. Je veux les vois tomber comme des mouches. Et j’espère que vous avez tous couvert vos pavois de fourrures mouillées pour contrer le feu !  Quand aux deux autres sections, avancé à couvert de notre ligne et, de votre précision proverbiale...massacrez toute créature chargeant les Id-Ursu. En place soldat de Dale ! Pour le roi ! Pour la coalition ! »

Draek se mit alors en position avec sa bannière, et guida d’un coté les hommes pour qu’il se mettent en ligne avec leurs grands boucliers couvert de peaux. Qui étaient d’ailleurs une formidable idée du commandement, même si l’idée des fourrures avait été donné par quelque ingénieux nouveau du régiment. Les hommes se mirent par deux derrière les grandes plaques, en ligne ordonnée, mais prêts à fuir et se reformer à la moindre charge. Même si pour cela ils leur faudrait abandonner leur pavois. Mais l’avantage si ils étaient chargés, c’est qu’au moins les nains en contrebas n’aurait point a s’occuper de plus d’ennemis.
De l’autre coté, les deux section de mirent en position un peu plus bas dans la plaine, à portée optimale, pas du corps à a corps en lui même, mais du flot du gobelins qui s’y dirigeait.

- « Chargez vos armes ! Bandez ! Visez ! Au Soleil ! A la victoire ! Tirez soldats ! Faites pleuvoir la morts archers de Dale ! »

Ses hommes était l’élite de l’archerie dans le monde humain, Draek le savait, et il avait confiance en leur capacité à manier leurs longues armes. Et il ne fut pas déçu, des montagnes et des positions cachés tombèrent une myriade de corps chétif et verdâtre, percés de long traits à empennage rouge sang. Quand aux malheureux peaux vertes qui tentaient de se joindre au combat avec les nains, ils virent leur rang fauchés par une volée de flèches, les immondes créatures s’empêtrant et tombant sur les cadavres de leurs camarades. L’assaut était pour sûr ralenti.
Mais Draek remarqua alors une chose singulière, là où la flèche d’un des ses archers avait atteint le poste d’un tireur gobelins,l’habitacle avait prit feu...Mais oui ! Leur flèches enflammées, ils doivent les tremper dans la poix ou un liquides de ce genre, et avoir une source de feu, il suffit que par chance une flèches vienne fracasser leur récipient et que cela touche le feu pour que leur poste de tire soit mis hors d’état de nous nuire …

- « Écoutez moi, que tout les meilleurs archers, ceux capables de viser une pomme à n’importe qu’elle distance et à toujours l’atteindre, visent des poins précis. Les tireurs ennemis ont à coté d’eux des vases de poix pour leur flèches, je veux que vous les trouviez et les brisiez, pour que leurs postes s’enflamment ! Je sais la difficultés techniques de cette tache, mais en éliminant leur positions avantageuses, nous les forçons à sortir. Que ceux qui veulent participer tire à volonté, sans attendre mes ordres ! »

Il fut donc convenu pour Draek que celui-ci, apparemment prit en pitié par le brave nain, allait déguster quelques savoureux bouts de saucisson. Mais ce ne fut pas tout, l’ancien parfumeur découvrir avec joie que la petite troupe de Naugrims avait aussi un peu de pain et de vin chaud.

- « Pardonnez-moi camarade, mais je ne serais pas contre un peu de votre pain et de votre vin, vous savez dans le campement de Dale les gradés n’ont pas forcément le goût de la bonne chaire, lacune que les nains n’ont pas l’air d’avoir ! » Ce sur quoi le Dalite eu un petit rire et leva sa tranche de saucisson à la santé de la coalition à défaut d’avoir une chope. Bien que cela fut réglé dans la minute qui suivait !

Après quelques gorgées, les langues se délièrent, et chacun commença à raconter les combats auquel il avait participé ces dernières semaines. Et ce fut un Draek fort content et fier qui leur raconta son sauvetage du neveu Royal, et se son baroud d’honneur contre les chauves-souris ( bien sur un peu embelli..), il et il finit par porter un toast aux Montagnes Grises pour les avoir sauvés.

La Coalition, ce n’était pas qu’une alliance milliaire, la Coalition c’était, pour Draek et tant d’autres, une formidable entreprise de camaraderie interculturelle et raciale, où tout les peuples du nord ou presque s’étaient levés d’un seul bloque. La Coalition, c’était l’occasion de se rendre compte de l’interdépendance et de ce qui soudait ces peuples, une histoire commune, des héros communs, des dangers et des peurs communs. Aussi bien Dale, que Lac-Ville et Erebor, voir les monts de fer avaient connu les conséquences néfastes de Smaug. Aussi bien la Moria que Belegost avaient connus la violence des orcs, même les Béornides, avait, par le passage de la compagnie d’écu de Chêne, un rapport avec leur histoire à tous !  Et ces pensées, ces pensées galvanisaient le soldat, comme seule l’unité des peuples libres contre un mal plus grand sait le faire. Mais de retour à des préoccupations plus prosaïques, le petit groupe se délita et Draek se vit aller vers la tente des gradés pour y prendre ses ordres.


Et quelle ne fut pas sa surprise, après quelques heures d’attente autour du commandement, qu’on lui annonça qu’en raison de son mérite, et du futur grand assaut à venir, on lui proposait un poste ( bien encore temporaire ) de sous-officier d’un régiment d’archers. Draek, de suite et sans poser plus de questions, se rendit là où ses hommes étaient stationnés. Il prit connaissances des uns et des autres, de son officier en chef, un homme de naissance modeste, à la pensée rationnelle et logique , à l’écoute de ses hommes, un de ces commandants qui faisait de l’armée de Dale peut-être pas la meilleure du continent, mais une des plus résilientes. Leur régiment se nommait, de façon bien romantique, « l’arc solaire ».  C’était apparemment une petite envie lyrique, pour différencier leur régiment des autres, car il faisait partie de cette fournée de corps d’armée crées exprès pour la campagne de reconquête, beaucoup de jeunes , qui avaient appri sur le tas, pas encore des vétérans mais assez pour ne plus être considéré comme des bleus. Et surtout ils étaient motivés, très motivés.

Leur étendard ( un des plus grand et des mieux faits de l’armée de Dale ) trônait au  milieu de leurs tentes, et quand Draek le vit, il n’eut plus qu’une envie, être le porte-étendard de la compagnie. En effet, le poste était pour un sous-officier, et au vu des actions de Draek, son gradé lui offrit le rôle, et le régiment approuva globalement.

C’était une grande bannière rouge sang, aux fanions ors en bas, sur elle, brodée en fil doré, un grand soleil brillant, portant le nom de leur vile en noir en son centre, et, à droite du soleil, un arc doré, et à gauche un bouquet de flèches doré lui aussi. Et enfin, en dessous, toujours en noir, les mots « morts à nos ennemis » écrit en lettre gothiques.

Mais quelques minutes après seulement, l’assaut fut sonné, à l’aube. Un calme nerveux s’installa sur la plaine, seul rompu par le bruit des armures, les pas des hommes, et les ordres crachés avec fermeté.  Toutes les armées convergèrent vers la plaine, vers la citadelle, vers Gundabad. En avant, une immense troupe de nains de l’ouest. On avait entendu dire qu’il s’agissait des Id-Ursu Gabigathol, et que cette nuit ils avaient fait utilisation d’étranges magies pour renforcer leurs âmes et leur corps. Cette élite escortait deux imposants béliers, construits par le fameux ingénieur des Collines du fer. Et juste derrière cette masse naine, un régiment d’archer, l’Arc Solaire, et la grande bannière en son centre, tendue par une petite silhouette au bonnet rouge un peu ridicule.

Malgré un certain manque de sommeil, Draek était calme, alerté, et reposé, il avait rangé son arc à son dos, et son épée pendait au côté. De ses deux mains, il tenait bien droit le grand drapeau, comme le pique scintillant de la fierté des hommes de Dale, qui étaient venus jusqu’ici pour défier le mal et défendre leurs familles…

Alors que l’armée s’approchait de la grande porte de fer, couverte de pointes, de piques de toutes sortes, les nains en avant se stoppèrent, et l’on sentit comme une grande inspiration, une attente dans l’air saturé de poussière et de l’odeur putride des orcs.

-« DU BEKAR ! »

Et alors que les nains enfilaient leurs effroyables masques de guerre en chantant de funèbres chant, graves et roulants comme si la terre elle-même se soulevait en vagues pour engloutir la noire forteresse, le porte-étendard leva encore plus sa bannière, qui sembla reluire au morne soleil.

- « Camarades ! Soldats de Dale ! L’heure de vérité a sonné ! Ne laissez nulle ombre étreindre vos cœurs, ne laissez nulle faiblesse envahir votre bras, ne laissez nul découragement affaiblir vos jambes, ET NE LAISSEZ NUL DOUTE PÉNÉTRER VOS ÂMES, AUX ARMES COMPAGNONS, AUX ARMES POUR DALE, POUR LE ROI, GLOIRE ET VICTOIRE A LA COALITION ! »

Et le grand soleil d’or étincelait sur la fauve plaine de Gundabad.

Ce ne fut pas la voix claire de l’Elfe qui lui répondit, mais celle caractéristiquement bourrue d’un nain. Vers lequel Draek se tourna rapidement, en espérant que celui ci le sauverait de cette mission du moins dangereuse si ce n’est fatale.

- « Holà, guerriers. Je n'ai pas pu m'empêcher d'entendre une partie de votre conversation. Ou bien si, j'aurais pu m'en empêcher mais c'est mon devoir en tant que garde de garder l'oeil ouvert de l'oreille  attentive voyez-vous. C'est bien courageux ce que vous planifiez là, mais vous êtes au sein d'une armée organisée pas d'une bande de brigands au cœur d'or. Cela n'aidera personne d'avoir des justiciers héroïques qui partent en mission suicidaire. Si vous voulez vraiment vous rendre utiles, allez demander des ordres aux officiers. »

- « En effet » enchaîna le Dalite « je pense cela plus prudent d’aller demander aux personnes qualifiées, vous savez mon officier m’a donné la permission, mais sûrement car il était trop occupé à d’autres pensées, ou par peur de décevoir le sire Elfe. Nous devrions aller voir du coté des nains si ils ont quelque chose pour nous, ou juste patrouiller autour du camp avec vous messire nain, j’en serais satisfait et ravis ! » se tournant de nouveau vers Thassael «  cela vous va  messire Elfe ? Je pense que vos yeux ne devraient pas être de trop pour percer la sombre nuit environnante, et puis nous pourrions parler de nous...j’en ai peut être trop vus aujourd’hui, j’avouerais qu’un peu de calme me ferait du bien si vous voyez ce que je veux dire.. »

L’éclaireur montrait alors une mine triste et fatiguée, marquée par les blessures, aussi bien intérieures d’extérieures, ses vêtements rouges déchirés lui rappelaient de façon écœurante le sang versé, et son petit bonnet écarlate, ce pauvre couvre chef, se tenait, souple et beau, comme le dernier bastion de fierté et de combativité d’un homme las des combats pour cette journée...

Le sire elfe n’avait pas l’air d’être tout à fait à l’écoute des remerciements de Draek, mai celui-ci mit cela sur le compte de la douleur que devait engendrer les blessures du guerrier, et non d’un quelconque désintéressement pour les propos respectueux du Dalite...Suite à quoi l’elfe le remercia à son tour, en lui faisant un compliment qui au passage fit Draek se sentir bien plus plus fier que si son propre commandant lui avait fait. Après tout les elfes étaient la race la plus noble et anciennement la plus puissante face au mal, une approbation de leur part valait de l’or ! Surtout au combat.

Mais l’elfe fit une demande à laquelle Draek se s’attendait pas…

-« Excusez moi , mais êtes vous apte au combat ? J’ai remarqué pendant la bataille qu’il y avait un campement ennemi situé dans la vallée et je ne peux malheureusement pas monter à cheval. Êtes vous prêt à m’accompagner soldat de Dale? »

Draek était surpris, plus que surpris même, estomaqué ! Un elfe lui proposait de se battre à ses cotés, quel honneur ! Le Dalite remercia Le Créateur tout puissant et répondit à toute vitesse.

- «  Euh oui bien-bien sûr messire elfe, mais je dois, euh, demander à ma hiérarchie, je ne suis point un libre combattant comme vous ! » Il marqua une pause pour reprendre sa respiration « Je cours demander à mon officier, si vous le voulez bien, retrouvez moi vers la tente des monts de Ferien, vous la trouverez facilement, c’est celle ou les quelques guerriers qui restent on l’air les plus fatigués, et surtout les plus mécontents ! De plus elle est situé en lisière du camp, vers la vallée, il nous sera plus facile d’atteindre le campement dont vous parlez, d’ailleurs, vous me donnerez son emplacement exacte une fois qu’on se sera retrouvé ! »

L’éclaireur de Dale fit un salut militaire, peut être ridicule pour l’elfe mais de rigueur pour le soldat. Darek courut aussi vite qu’il le put, et arriva en quelques minutes devant la tente de son capitaine. Il expliqua en quelques mots la situation. Et son officier, sachant la valeur de Draek et son sauvetage de Thorvald, et ne voulant pas contrarier un sire elfe, lui accorda de partir en expédition punitive sur les gobelins.

Le soldat couru alors dans l’autre sens, vers la vallée, descendant en direction de la sinistre montagne dont venait des milliers de scories dues aux explosions successives. Il trouva vite la tente des quelques représentant des monts de fer, toute en lisière, comme pour provoquer le sort alors qu’ils étaient déjà bien peu. Un vieux drapeau rouge et argent au symbole de bouc flottait au vent au dessus de la tente, et seule un jeune nain au yeux cernés et aux cheveux crasseux et châtains montait la garde. Le Dalite se tint à quelques mètres et attendit, il lui restait les trois quart de ses flèches dans son carquois, ce devrait aller..

La brave guérisseuse n’avait pas forcément l’air très enjouée par la demande du soldat, après tout c’est vrais que se préoccuper du confort dans un moment comme celui ci était un peu futile. Mais Draek avait besoin de chose plus légères après ce qu’il venait de vivre.

Putain de chauve-souris, jamais vus ca. Horrible ces choses, j’ai bien failli y passer...y paraît que ce n’est que le début, que tout sera encore pire après...mais la coalition est puissante, on vaincra pour sûr. Ou bien j’essaye de me réconforter ? Je sais pas. En tout cas j’ai sauvé Thorvald, ca me vaudra p’têtre quelque chose un jour…

Mais la dame se radoucit et lui dit :

- « Mais c’est vrai que cela pourrait aider à calmer les patients. Une tente remplie de blessés en panique ça n’aidera personne. Faites, faites, mais évitez de nous faire vomir. L’odeur des tripes s’associe mal à l’eau de rose. »

- « Bien madame, je tenterais de ne pas me rater... »

Ca je sais faire, je sais faire naître la bonne odeur.

Alors que l’infirmière aller s’occuper à d’autres patients, le Dalite sortit son petit sachet d’herbe, il en avait plus encore dans sa tente, mais pas le temps d’aller en chercher. Il réfléchit quelques minutes à quelles fragrances pourraient convenir à cet hospital de campagne. Il choisit du thym, en plus il en avait assez pour que ce soit un minimum efficace, il le broya au creux de sa main avec d’autres herbe odorantes, jusqu’à en faire une poudre assez sommaire. Il prit alors un petit bout de papier, le roula en un cylindre creux, et mis la poudre à l’intérieur, il referma en haut et mit doucement le feu au bout, avant de souffler sur la flamme pour faire braiser le bout de l’objet. Un odeur apaisante, et forte juste comme il le fallait, se dégagea de son encensoir improvisée. Il le posa sur une table, appuyé contre une poterie et le laisse rependre son odeur de jardin et de belle journée de printemps, de quoi égayer les cœurs ! Du moins l’espérait t’il.

Mais alors qu’il aller s’en retourner à sa tente, l’odorat fin de Draek repéra une autre odeur, il l’avait déjà en partie sentie quelque part...mais où ? Des images de grands arbres sombres et de palais magnifiques lui vinrent en têtes, la Foret Noire, c’était une odeur qu’il avait déjà sentit chez les elfes !

Le Dalite prit de suite la direction de ce doux parfum. Et arriva devant un lit d’hospital où gisait un homme gravement blessé, enfin pas un homme...mais l’efle qui l’avait sauvé lors de la bataille !

Draek s’agenouilla alors devant le lit, autant pour se mettre à la hauteur de l’elfe que pour lui témoigner sa gratitude.

- « Messire elfe, vous nous avez sauvé en appelant les maîtres des chevaux à notre rescousse, je vous en serais à jamais reconnaissant, et bien que votre race ne participe pas à cette guerre, vous, vous le faites, et c’est plus que respectable ! »

L’éclaireur et le capitaine furent tout deux escortés jusqu’à l’infirmerie la plus proche, Draek soutenu par un garde pour ne pas tomber de fatigue.

Malgré sa vison floue, Draek vit  approcher l’infirmière, une matrone Dalite aux larges épaules. Celle ci dit quelque chose que le Dalite n’entendit pas, et les garde emmenèrent Thorvald pour se faire soigner, le parfumeur glissa au sol avec l’aide d’un soldat. Adossé contre l’un des piliers de chêne de la tente, Draek commençait à sentir avec plus d’acuité les multiples petites blessures sur son corps...les traces de griffes sur sa figure, de belle cicatrice pour se pavaner comme un vétéran dans les rue du quartier marchand et impressionner ceux resté à Dale... Son dos était aussi zébré d’un fine entaille d’où suintait lentement son sang, imbibant d’écarlate sa tunique déjà rouge. Et son coude droit le faisait étrangement souffrir, mais rien de tout cela n’avait l’air grave. Il lui restait miraculeusement toujours le bonnet rouge doublé de fourrure qui lui valait les taquinerie de ses frères éclaireurs. Draek ne se souvenait même plus où il l’avait eut, tout est il qu’il avait bien l’air de résister à tout les maux ce bonnet…

- « Ramener le capitaine jusqu'ici n'était pas une mince affaire, surtout dans ton état...tu peux en être fier éclaireur. Comment t'appelles-tu? »

relevant légèrement la tête pour regarder son interlocuteur « Nous avons tous juré allégeance et protection à la famille royale, ma vie compte moins pour cette guerre que celle du neveu du Roi. Et je me nome Draek, Draek Swol,parfumeur et éclaireur de la cité, peut être même que là bas, à Dale, votre femme ou votre mère achetait mes parfums..hum » Conclut Draek avec un petit rire étouffé par les caillots de sang « Et vous brave homme qui me porta jusque sous cet havre de paix, qui êtes vous ? »

Mais les deux hommes n’eurent pas le temps de finir leur conversation, car le garde était déjà rappelé par ses compagnons.

- «  A la revoyure camarade ! » Lanca Draek au dos de l’homme, qui répondit par un petit signe de la main.

Alors une naine en tenue d’infirmière vient prendre place devant l’éclaireur :

- « Tiens soldat, c'est un bouillon qui te réchauffera et te redonnera des forces. Mais avant de le boire, est-ce que tu as des blessures sérieuses? Si ce n'est pas le cas, manges et quand tu auras la force de te relever viens me voir. Tu as fini de combattre pour aujourd'hui, mais nous avons besoin de chaque paire de bras ici. »

- « Merci infiniment madame, je prend quelques instant de repos et je viens vous aider, vous savais j’ai une petite connaissance des plantes en tant que parfumeur, même celles médicinales, je peux même chasser l’odeur de mort ici, si cela vous est plus agréable ? »

Et le Dalite attendit la réponse de la dame, il était tout aussi prêt à sauver ses frère sur le champ de bataille que sur un lit d’hôpital.

Quelques minutes après que Draek ait chargé les gobelins, il entendit la cavalcade d’une troupe de guerriers derrière lui, et au dessus de la tête hirsute d’un des flûtistes , il put voir la fière bannière équine du Rohan. Ils étaient sauvés, l’escouade d’archers était sauvé. Peu de temps plus tard c’était la débandade chez les gobelins, les chauves souris se replièrent piteusement vers Gundabad et Draek se fit un honneur de transpercer de son épée trois flûtistes qui tentaient de fuir vers la montagne. Mais cette victoire n’était pas belle, c’était même la plus laide qu’il ait vu. Sur toute la plaine les corps des gobelins, uruks, homme de Dale aux armures de cuir et de fer bardées de rouge, gens de lac-ville au habits de pécheurs sous leur armures, Rohirims dans leur nobles harnois vert, nains de tout les clans, tout ces corps gisaient là, témoins que le début du Siège resterait déjà comme l’une des batailles les plus horrible de cet âge. Draek déambulait comme un fantôme en haut de la colline des archers, dévisageant au passage le corps d’un Dalite, dont le visage criait la jeunesse, pas plus de dix-huit ans celui là, dans ses cheveux bouclés de gros morceaux de sang séchés formaient des grumaux. De ses lèvres juvéniles coulait un mince filé de sang noirâtre, ses yeux écarquillés, d’un joli marron noisette, ne semblait exprimer qu’une chose, la surprise, la surprise que la mort vienne le prendre alors qu’il n’avait même pas déjà connus l’amour, qu’il n’était sûrement jamais sortis de sa ville natale à par pour aller mourir à l’autre bout du monde pour sauver ceux qu’il aimait. Ses bras étaient replié sur son torse, sous le cadavres d’un gobelin à la peau grisâtre et ridée, qui était venu s’empaler sur l’épée du garcon, lui enfonçant sûrement une dague sans le ventre pour qu’il meurent tout les deux. Deux êtres que tout opposaient, tout deux morts pour défendre une cause qui les dépassaient. Draek tomba à genoux et vomit plusieurs fois, mais même après ca il ne put se défaire du goût de bile dans sa bouche.

Alors qu’il rentrait vers le campement, il reconnut un visage familier sur un des corps étendus à coté d’un bosquets de petit buissons épineux et maladifs. Le beau visage de Thorvald était la, couvert de griffures peu profondes mais sanguinolentes. Draek s’accroupit directement à coté de lui et mit sa main sur son cou tout en écoutant une hypothétique respiration. Le léger souffle d’air qui sortait de la bouche du neveu du roi fit partir le poid qui pesait sur sa poitrine. L’éclaireur dégagea avec prudence les corps alentours et essaya d’évaluer les blessure de Thorvald, mais il n’y connaissait pas grand-chose, et se dit que la seule chose qu’il pouvait faire c’était le ramener au camps. Il prit alors le corps de son officier à bout de bras et tituba jusqu’au campement Dalite.

Il arriva vers un petit groupe de sentinelles à l’air aussi fatigué que le siens, et balbutia quelques paroles de ses dernières forces

- «  Le neveu du roi,  encore vivant...il a besoin de soins, sauvez le... »

Et Draek se sentit tomber de fatigue devant les gardes, mais il se rattrapa au dernier moment, un éclaireur de Dale ne baisse jamais se garde, jamais.

Ces foutues flèches n’avaient pas marché. Les énormes animaux volants n’en étaient que plus excités. Draek du faire tout son possible pour échapper aux serres des créatures de l’enfer. Il avait désormais rangé son arc et se battait de sa lame, lançant des grand arc de cercle dans les airs pour tenter de tuer les chauve-souris…

Alors il trébucha sur le corps d’un soldat, donc la face déchirée par les griffes des monstres volants était méconnaissable. Il faut croire que le destin lui réservait le même sort. Une des immondes créatures vint enfoncer ses serres dans son cuir chevelus.
La douleur était vive, bouillante et Draek sentait déjà quelques chose de chaud couler le long de ses joues, il tenta de mettre un coup d’épée au dessus de lui mais cela n’eut aucun effet. Les griffes acérées lasseraient maintenant son front et son arcade sourcillière.

C’est à se demander si je sort vivant est-ce que mes enfant reconnaîtront la face de leur père…

La douleur se fit d’un coup moins vive, et le Dalite entendit un bruit mou au dessus de son crâne. Le  monstre qui l’attaquait avait le corps fendu de part en part par la pioche d’un nain des montagnes grises.

L’éclaireur ramassa son vieux bonnet rouge et le replaça sur son crâne à moitié chauve et en lembaux. La sensation du tissu rêche sur les lacérations était horrible, mais l’heure était à la colère, et à la bataille. Draek n’eut que le temps de donner un accolade à son sauveur avant que retentisse, encore ! Mais cette fois bien plus près d’eux, une explosion.

Le même ingénieur nain qui avait fait sauter le mur était là, à quelques mètres, avec un drôle d’engin farfelu à la main, dont le bruit retentissant provenait sûrement. Les chauve-souris géantes étaient paniquée, le bruit les affectaient au final, seulement une flèche ca ne devait pas être assez…

Mais le répit n’était pas éternel. Et le Dalite reprit bien vite ses esprits en voyant les joueurs de flûte redoubler d’ardeur pour contrôler les créatures.

- « Camarades ! » Il leva sa lame en l’air « Il nous faut à tout pris tuer les flûtistes, avec moi ! Vive la reconquête, Vive les peuples libres ! »

Et le Dalite s’élança en avant, suivis du nain des montagnes grises et d’un poignée d’autres, Draek ne voyait pas combien avaient répondus à son appel, ni même si s que le son sauveur l’avaient entendu...Mais la haine le guidait, et l’envie de prendre sa revanche sur ces répugnante créatures !!!
Ils impactèrent les flûtistes avec fracas, tranchant et brisant leur chair nues, les musiciens eux mêmes ne posaient aucun problèmes, ce fut plus la nuée de chauves-souris qui leur tomba dessus qui ralentis leur avance ...Draek jouait de son épée comme jamais auparavant, et l’acier venu des collines de fer rentrait tantôt dans une gorge purulente, tantôt dans une aile membraneuse. Mais la charge audacieuse des guerriers avait fait son effet, déjà la musique s’amenuisait. D’autre avaient dus suivre leur exemple.

- «  Vive Thorvald, vive Gudmund, vive Yangrur, vive Thorik, vive la coalition !!! »

Et un autre gobelin tomba, le coeur fendu de fer...

Tout d’un coup, au milieu du vacarme du camp en ébullition, résonna un grand bruit, mélange d’un bruit d’explosion que Draek avait déjà entendu grâce aux machines naines et de celui d’un éboulement, un très gros éboulement. Et en levant les yeux dans une trouée entre les tentes le Dalite vit. Il vit le mur de la montagne voler en poussière comme la vitre d’une maison en plein incendie, il vit le sombre mont vomir une horde d’ennemis, et les tambours de guerres et les cris des wargs commencèrent à se faire entendre dans la vallée. Mais l’horizon de tente bloqua vite sa vue des événements…

Plus qu’a attendre les ordres, espérons que les chefs se grouillent et réagissent vite face à cette merde qui nous tombe dessus, aussi imprévue qu’un cracheur de feu…

Quelques minutes plus tard, sûrement le temps que les messagers arrivent et que les rois se coordonnent, Almund, un des commandants Dalite, arriva au point de ralliement, déjà accompagné d’une compagnie de hallebardiers.

- « Ces foutus peaux-verte on fait exploser leur propre montagne et mènent une attaque surprise sur les hommes du capitaine Dwolin » Commença l’officier tout en montant sur l’estrade pour se faire voir de tous. « Tout nos fantassins sont chargé d’aller prêter mains forte aux nains, la moitié des archers va elle se rendre sur les hauteurs proches du camp pour arroser les gobelins depuis le haut, et une autre partie iras directement vers la mêlée pour soutenir nos fantassins. »

Environ la moitié des archers présents et tout les fantassins partirent pour le combat, tandis que Draek et ses camarades éclaireurs étaient choisi pour rester au niveau du camp

ce fut Thorlvald qui prit le commandement de la colonne d’archers chargée de tenir la cadence de tir depuis le camp.

Le silence ne fut brisé par une deuxième explosion, tout aussi forte que la précédente. Draek ne comprit pas totalement ce qu’il en était, mais une chose était sur, la parois s’était re-écroulé sur le flot de gobelins. Plusieurs centaines d’entre deux mourant écrasé sous les rocher de plusieurs tonnes, et plusieurs millier d’autres furent bloqué dans Gundabad.

Throvald profita de cet événement inattendu pour déclencher le plan de bataille Dalite.

[b]- « Hommes et femmes de Dale, écoutez moi...voici encore une fois venu le jour de prêter main forte aux peuples libres de l’est de la terre du milieu..A mon commandement, encochez flèches ! Bandez arcs !...Tirez !!![/b]

Draek vit sa flèche partir dans le fleuve de peaux vertes en même temps que les soldats de Dale chargeaient, la-bas, dans les lignes orques. La double volée de flèches était l’une des plus belle que Draek ait vu de sa vie. Les sombres créatures furent transpercées de toutes part par les traits noirs des hommes. Les armures de fer rouillé et de cuir moisi furent tachées de sang vicié et l’air s’emplit des cris des orques agonisants. Quelque Olog-Ai tombèrent même sous les tirs de la coalition.

Le parfumeur rejeta un coup d’œil à ses camarades au combat et eut le temps de les voir foncer vers ennemis, nobles en avant garde, fanions rouges montés sur leurs grande lances, et fléau d’arme en avant ! Mais une troupe de wargs se détacha au dernier moment pour tenter de les intercepter...fous que ces gobelins, ils allaient, pour le plus grand plaisir de Draek, se faire massacrer par la cavalerie humaine.

Throvald brandit sa lance une nouvelle fois pour donner l’ordre d’une deuxième volée. Draek commençait à sentir naître cette euphorie qui vient d’une troupe bien rodée, où les ordres sont suivis par tous et où tout le monde reste loyal et fidèle à tout le monde. Comme une machine bien huilée, les archers se remirent en position.

- « Soldats, encochez, bandez...tirez !!! Reprenez flèches...foutre-dieu... » Et le visage de Thorvald se décomposa à la vue de l’horizon...

Alors que les archers entamaient leur troisième volée, le parfumeur sentit une vibration le parcourir, comme juste avant que l’éclair ne tombe. Et elles apparurent, les grande chauve-souris, une foutu nuage de chauve-souris géante de Gundabad sortit des tunnels. Et comme un mal ne vient jamais seul, des fantassins Gobelin lourdement armés marchaient à l’ombre des flèches, certains portant d’étranges instruments en os…

Les archers, qui commençaient à paniquer devant cette nouvelle menace, entendirent avec euphorie le chant des nains des montagnes grises qui montaient à leur secours. Le camp ne serait plus défendu, mais au moins plusieurs centaines d’hommes seraient sauvés. Quelques minutes après, le chaos se déchaîna. Thorvald fit tirer une deuxième volé de flèches en direction des chauve-souris, celle ci et les gobelins arrivèrent au contacte des nains d’Epaule-rouge. Une bataille ou se mêlait ailes, griffes, lances, flûte d’os et haches d’acier s’en suivit, et le sol de la vallée connut une fois de plus le goût du sang. Pendant ce temps les nobles secondé par l’infanterie de Dale affrontaient les wargs, ou avaient finis de les tuer, Draek n’en savait rien. L’autre moitié des archers devait continuer à pilonner les gobelins qui s’en prenaient à l’escouade de Dwolin. Quand à Dwolin et ses nains en eux même, le Dalite priait pour qu’ils ai tenu, ils étaient le verrou de la bataille, le mur qui ne devait tomber…

Mais Draek devait aussi réfléchir à sa survie, tout en évitant les griffes d’une bête isolée il réfléchit à une solution qui pourrait changer le cours de la bataille…Qui sait ? Peut être un pauvre parfumeur de Dale pourrait-il changer le cours de l’affrontement…

les flûtes en os...à quoi elles leur servent...Les chauve souris ne communique pas pas son-...si...par des sons très aigus avait dis le vieux Malgur à l’université, un mode de fonctionnement bien singulier d’ailleurs...si elle communiquent par le son, alors pourquoi ne pourrait t’on pas les neutraliser par la...il y aurait peut être ca… ?

Et Draek prit une flèche dans son carquois de cuir, une flèche que beaucoup de Dalites avait en quelques exemplaires. Dans sa pointe était creusé un petit trou, quand on les tirait elle émettaient un sifflement très aigus. Les hommes s’en servait surtout pour impressionner la gente féminine, ou, pour les éclaireurs, demander de l’aide en cas de problèmes. Peut être leur bruit pourrait t’il heurter la sensibilité sonore de ces créatures de l’enfer…
Draek évita un autre coup de serres et encocha une des ces fameuses flèches, il n’en avait que trois...Il banda son arc d’if, le pointa vers une trouvé entre les chauves-souris, et lâcha la corde...un long sifflement strident se fit entendre au milieu de la bataille..

Il semblait que la nouvelle d’une imminente contre attaque était déjà parvenue à la coalition. Après avoir discuté rapidement avec plusieurs de ses compatriotes il apprit que l’armée de Dale avait été à l’instant prévenue par les nains d’une contre-attaque Gobeline, et les hommes du nord attendaient les ordres de leurs chefs. Qui devraient tomber d’ici quelques minutes. La rumeur circulait que c’était un certain capitaine Dwolin qui avait commencé à organisé la résistance, prévenu à temps par un éclaireur nain. Et il paraissait aussi que les archers Dalite auraient un rôle important à jouer dans les événements à venir.

Le parfumeur, après avoir pris son équipement de bataille, échangé son manteau contre une cote de maille, passée par dessous sa cape en peau de bête, rechargé son arc et pris un bouclier, se dirigea vers les points de ralliement des Dalites où leur officier viendraient leur donner les ordres. Draek se posta donc au garde à vous, harnaché pour la guerre, au milieu des autres soldats Dalites qui arrivaient en masse, plus nombreux à chaque seconde au point de ralliement.  

Draek était calme, bien plus calme que quand il avait commencé cette folle campagne, les combat l’avait aguerri et blasé des horreur communes de la guerre. Il réarrangea son bonnet rouge et pensa avec amour à sa famille et à sa magnifique ville qui finirait en flamme si ils échouaient.

- « Enchanté, je n’ai pas la même mentalité que mes semblables, mais je suis sûr que nous pouvons tout de mème nous entendre. Dis-je dans un sourire. Vous êtes parfumeur ? Si nous sortons vivant de cette bataille, je viendrai découvrir vos parfums alors. Pour ma part, je suis une voyageuse, je suis énormément curieuse et j’aime apprendre et découvrir de nouvelles choses . »

Ce a quoi Draek répondu avec un grand sourire :

- « Madame, vous m’en verrez très honoré si vous veniez tester mes parfums, bien sur, pour vous ce seras gratuit, et pour le rôdeur aussi tient! Comme vous avez l’air de bien vous entendre je pense que vous continuerez à vous voir après cette sinistre guerre...si vous survivez...Mais ne nous laissons pas abattre par ces triste paroles ! »

- « On devrait se déplacer, ça fait trop de temps que nous sommes aux mêmes endroits ainsi que le bruit fait par Draek pour se défendre risque d’attirer l’ennemi droit sur nous. » répondit Isil.

- « En effet, nous ferions mieux de bouger compagnons ! »

Et Draek partis en avant des autres, direction le campement. Les trois guerriers continuèrent leur chemin, pourfendirent une escouade de snaga, l’elfe était d’une efficacité redoutable, et la voir tuer était hypnotisant. Elle tuait avec grâce, ce qu’aucun n’humain ne savait faire...

Quelques heures après, le Dalite avait rejoins sa compagnie. Et s’accordait une petite pose et de passer une courte nuit. Avant de repartir en éclaireur le lendemain, mais il sentait que quelque chose se préparait, l’odeur du changement si l’on puis dire...Pendant ses patrouilles avec ses camarades, ils ne virent que très peu de gobelins, comme si la montagnes les avait aspirés...Ou comme si une offensive se préparait. Après une courte discutions tout les Dalites choisirent de rentrer au campement pour voir si les autres patrouilles avaient fais le même constat. Et si oui en informer le commandement .

Les choses bougent...Et le simple humain vas tenter de survivre, et de faire survire son pays…

Et Draek serra plus fort la garde de son épée alors qu’il courait vers le campement de la coalition.

Après l’arrivé en trombe du Dalite, le rôdeur lui tendit la main en souriant

- « «Je suis heureux de te voir encore en vie Draek , je t'ai attendu pendant un long moment ! Comment ça s'est passé pour toi? Et pourquoi est tu seul ? Tu n'es pas avec les autres archers de Dale ? »

Ce à quoi le Dalite répondit avec un petit rire :

- « Et bien...je dirais que ca c’est bien passé, j’ai pourfendu de l’orc à la pointe de mes flèches, et aidé du mieux que je pouvais les forces coalisés. Et hum, si je suis seul et sans mes camardes, c’est qu’un éboulement malencontreux m’a coupé de mon unité, mais maintenant que je vous ai trouvé, toi et ta...nouvelle amie, je pense que je suis en sécurité ! »

Le Dalite tourna son regard vers la « nouvelle amie » en question. Voyant cela, Bénéthor entreprit de faire les présentations

- « Excuse moi , je ne vous ai pas présenté, Isil je te présente Draek un archer de Dale . Draek voici Isil ma compagne de route depuis un bon moment c'est une Elfe de Grand'Peur. »

Le Dalite salua l’elfe d’un petit levé de son petit bonnet rouge si reconnaissable...

- « Enchanté madame de Grand’peur, j’ai déjà côtoyé vos semblable, et j’apprécie grandement la compagnie des elfes...Il faut dire que les ingrédients de chez vous aide pas mal pour la fabrication de parfums, car oui, dans la vie civile je suis parfumeur »

Suite au départ de la coalition vers Gundabad, Draek avait rempli son rôle d’éclaireur au mieux. Mais ce fut lors de la bataille pour le rempart extérieur que le Dalite eu le plus gros travail. Les chevaucheurs de wargs Gobelins tentaient inlassablement des attaques de flanc sur les armées coalisées. Draek, bien peu apeuré par l’odorat des wargs qu’il savait déjouer, abattu une dizaine d’ennemis d’une flèche dans le torse, depuis une position sécurisée. Lui et son escouade sauvèrent la vie de nombreux nains et hommes qui se battaient dans la brèche ces jours la. Draek récupéra même la peau d’un warg pour s’en revêtir et devenir presque indétectable par l’odeur. Il ressemblait à ces hommes tribaux des légendes Dalites, avec sa peau de bête passée par dessus des habits rouge en bien mauvais état.

Un jour où le Dalite parti de bon matin avec son escouade pour continuer cette guérilla face au wargs, celui ci fut coupé de son unité par un éboulement. Le soldat, loin de paniquer, s’éloigna juste un peu en empruntant des sentes de bête dans la montagne, de toute façon il retrouverait toujours le chemin, et il savait survivre seul si il le fallait. Au détours du sentier, dans un pente raide en pleine sapinière, Draek choisis de faire un petit pause pour compter ses flèches et boire a sa gourde. Alors qu’il essuyait la main de sa manche pourpre….il entendit un grognement dans la pente au dessus de lui. Un grognement de warg. Il rangea tout de suite ses affaires et sortis son arc avant de se cacher derrière un sapin. Il ce couvrit de la peau de grand loup et frotta l’écorce de l’arbre pour que la sève odorante cache encore plus son odeur.

Le parfumeur prit le temps de respirer trois fois, d’encocher une flèche, de bander son arc tout doucement, et se retourna d’un coup avant de lâcher un trait vers l’endroit d’où provenait les grognements. La flèche de ficha dans le flanc du warg, mais sans le tuer. La créature, folle de douleur et de rage, se jeta sur Draek. Celui si eu juste le temps de sortir son épée pour se protéger avant qu’il roulent tout deux dans la pente.

Le loup géant et l’homme enlacés dévalèrent la cote, butant douloureusement contre des arbres. Le warg cherchait à mordre et griffer Draek alors que celui si cherchait une ouverture pour son épée. La course se finis sur un rocher ou la créature s’écrasa contre l’homme en s’empalant sur sa lame par la même occasion  ...Draek s’extirpa de sous le cadavre avec peine, et tomba de l’autre coté du rocher.

C’est alors qu’en relevant la tête il vit Bénéthor se tenant à coté d’une exotique créature...une elfe..

- « Je vous avez dis qu’on se retrouverais monsieur Bénéthor»  

les deux rôdeurs étaient tout à leurs discutions, que Draek n’écoutait que d’un oreille distraite. Qaund surgit un nain à l’air passablement énervé


« -Bonjour messieurs ! Dit le Naugrim en avançant vers eux .Excusez-moi de vous interrompre, Dwolin, capitaine de l’armée du Haut-Roi Thorik. Avant toute chose, j’aimerais vous remercier pour votre aide et votre soutien fort précieux dans les combats passés et à venir. Il baissa légèrement la tête en signe de gratitude et de respect. Je ne sais pas si vous avez eu la nouvelle mais le roi Thorik et le conseil de guerre ont décrété que nous partions dans deux jours à l’aube.Il prit une pause pour ménager son effet. Aussi j’imagine qu’à force d’attendre vous puissiez vous ennuyer sur notre camp. Dans ce cas, je puis vous suggérer de vous joindre à l’effort de préparatifs en cours comme vous pouvez l’observer autour de vous. »

Draek ne pu que lui donner raison, il aller falloir commencer à partir en guerre, il n’était pas anxieux, son cœur avait eu le temps de pleurer la probable perte de sa vie. Il allait au combat le cœur léger, mais le cœur haineux. Le nain renchérit alors :

« -Ca sera tout pour moi, merci messieurs. »

Draek commença à enfiler son casque, il attendit que les nordiques aient finis leur discutions pour leur dire adieux, et leur souhaiter bonne chance pour la bataille à venir. Quand il entendit Bénéthor dire :

« -[...]Ce fut un plaisir de vous rencontrez , je vais aller visiter un peu la forteresse et ces alentours . C'est un honneur de me battre à vos cotés Elendüril et Draek . »

Le Dalite répondu de suite :

« -De même, ce seras aussi un honneur de combattre à vos coté, courageux rangers. Si vous voulez Bénéthor je peux vous montrer le camp Dalite ? Oh, et, oui, où combattrez vous lors de la bataille ? Parce que nous pourrions combattre ensemble, nous somme tous des rôdeurs à notre façon après tout...Nous pourrions avancer un peu en avant du gros de l’armée, nous serions les premier a arriver à Gundabad ! »

Le nouveau venus était vraiment habillé comme Elendüril. Il portait d’ailleurs lui aussi les symboles de l’Arnor sur sa cuirasse. Et son air était tout aussi martial que celui de son compatriote…

Le deuxième Arnorien que Draek rencontrait en moins de 5 minutes le salua et lança au Dalite et à son homologue :

« -Bonjour Messieurs , je me présente Bénéthor, je viens de faire une longue route depuis Fondcombe et ses alentours , j'ai entendu dire que le roi Thorik reprenait petit à petit les anciennes cités des nains et par les temps qui courent, un épée en plus pour aider les peuples libres de la Terre du milieu n'est pas de trop . Et commet vous prénommez vous Dalite ? »

Ce à quoi l’éclaireur répondit d’une voix enjouée :

« - Vous avez raison, une épée en plus ne sera jamais de trop pour tuer du gobelin. Je me prénomme Draek Swol, milicien et éclaireur dans l’armée de Dale. Et parfumeur de luxe dans le civil. » Le Dalite conclus par une formule de politesse, comme ses traditions le voulaient
« Ainsi donc, enchanté de faire votre connaissance Bénéthor l’Arnorien »

Ensuite le rôdeur se tourna vers Elendüril


« -Mon frère,  je n'apporte ni bonnes , ni mauvaises nouvelles . Juste d'étrange nouvelles... J'ai rencontré de drôles de personnages à Imladris et j'ai eu ouï dire que de mystérieux hommes ressemblant à des personnes enragés s'attaquait aux Rohirrims. Mais je pense que le plus important se joue ici, même si les paroles que l'ont peut entendre dans certaines auberges sont inquiétantes...
Sinon que faites vous ici mon frère ? »

Il nous vient donc d’Imladris ! Que de rencontres exotiques ce jour...Des hommes enragés attaquant les seigneurs des chevaux...drôles de nouvelles, inquiétantes nouvelles même…

Le Dalite attendit que les deux nordique aient finis leur discutions en se mettant un peu à l’écart, les bras croisés sur sa poitrine.

Quand le rôdeur releva sa tête, Draek pu voir son visage plus précisément, et celui si renvoyait une image de grande tristesse et de remords.

« -Je suis Elendüril, rodeur de la garde de la Vieille Garde de Fornost. J'étais en mission, une courte pause, et suite à une embuscade j'ai perdu les hommes avec qui j'étais. Des éclaireurs nain qui allait rejoindre la coalition m'ont sauvé la vie en territoire hostile et je me retrouve ici à participer à cette guerre. »

Après quelques secondes ou le milicien analysa la réponse de l’Arnorien, Draek répondit :

« Voilà une bien triste histoire messire...Vous m’en voyez désolé... »

Le milicien posa la main sur son cœur pour illustrer ses propos, et reprit :

« - En tout cas, votre aide seras la bienvenue, j’admire le fait que vous restiez ici pour aider une cause qui ne vous concerne pas. L’Arnor est bien loin des montagnes grises, et si Baltog renporte la guerre, l’Arnor ne s’en verra que peu impacté. Au contraire de notre ville. Nous aurions besoin de plus de gens comme vous Elendüril, oui, nous en aurions vraiment besoin... »

Draek vit alors avec étonnement arriver au loin un homme habillé de la même manière qu’Elendüril accompagné d’un nain qui le quitta alors qu’ils étaient à quelques mètres d’eux. Le Dalite commença à se retourner vers le nouveau venus pour le saluer.

Cela faisait plusieurs semaines que Draek attendait dans le camps des Dalites. En temps qu’éclaireur il avait une petite tente rouge un peu à l’écart du camps, vers les écuries. Il y avait posé tout son matériel. Les premières semaines il s’était concentré à recenser les nouvellse odeurs et les parfums qu’il découvrait. Il faisait toujours ca quand il voyageait. En l’occurrence cela l’aiderait aussi dans sa mission d’éclaireur de la milice de Dale. Mais après plusieurs semaines, Draek commençait à trouver le temps long, affronter des gobelins de temps en temps et distiller des plantes dans son alambic de fortune lui plaisait, mais il voulait autre chose.

Il se décida donc à visiter le camp Dalite, et pourquoi pas celui des Béornides et des Rohirims. Il s’était harnaché pour la guerre. Au cas ou...Il déambulait entre les tentes rouges sang, regardant les guerrier de sa ville, miliciens, archers, hallebardiers, nobles, se préparer à la plus grande bataille de cette ère...Il subit à ce moment une certaines montée de patriotisme et de fierté Dalite. Arrivé à l’est du camps, à coté d’un petit ruisseau, il aperçut un homme.

Un homme qui ne portait pas l’uniforme de Dale. Son armure était grisâtre, et il portait grand nombre de fourrures épaisses et drues. Sa stature était plus imposante que celle de la plupart des hommes de Dale. Et les seules signes qu’il portait était ceux de l’Arnor. En homme cultivé, Draek connaissait les armoiries des différents royaumes libres.

Le milicien s’approcha donc d’un bon pas, enleva son casque par politesse et dit a l’Arnorien 

« - Sans vouloir vous paraître abrupte fier guerrier du nord, qu’est ce qui amène un Arnorien dans ce lieux désolé et infesté de gobelin ? Oh excusez moi, je ne me suis pas présenté...Je suis Draek Swol, milicien éclaireur de Dale. Je sert dans l’armée du roi Gudmund avec mes maigres moyens pour défendre mon pays...La seule particularité dont je peux me targuer c’est que je suis parfumeur de luxe dans le civil et que je manie très bien les odeurs. C’est pour cela que j’ai intégré le corps des éclaireurs, car je peux tromper l’odorat des orques...Voila, je pense n’avoir rien oublié sur ma personne...A vous de me raconter votre histoire monsieur du nord ! »

Et draek croisa les bras, en attente de la réponse de l’Arnorien.