Bénéthor frôla la mort à plusieurs reprises en s’efforçant d’attirer l’attention du troll, mais ses actions sauvèrent sans doute la vie à Gurdann et Jutta. Heureusement, il put à son tour compter sur le soutien de l’elfe acrobate qui avait infligé une blessure douloureuse à la créature.
Il était temps d’en finir car il suffirait d’un coup du marteau gigantesque pour mettre à leurs jours. Les hommes et les elfes n’avaient pas les os robustes d’un nain des monts de fer, et même Gurdann avait survecu uniquement grâce à son bouclier en acier.
Lorsque la masse du nain s’abbatit sur l’articulation du troll, ce dernier fit obliger de mettre un genou à terre, ce qui donna à nouveau une chance à Isil d’escalader son dos, alors que Bénéthor cherchait une ouverture pour donner le coup de grâce. Le sang noir et acide gicla sur le sol de la caverne, sous l’accompagnement d’un grognement qui fit trembler les murs. Les champions des trois races des Peuples Libres avaient réussi à travailler ensemble pour vaincre l’adversaire gigantesque. Tout cela aurait été impossible sans l’effort titanesque de Styrbëorn. Alors que les nuages de fumée âcre commencaient à se dissiper peu à peu, les guerriers stupéfaits aperçurent une silhouette tantôt humaine tantôt animale plongée dans une transe berserque, piétinant les corps de ses adversaires mutilés et tenant les gobelins survivants à distance.
Ensemble, les héros de l’avant-garde avaient réussi à accomplir ce que Jutta avait prévu : donner suffisamment de temps aux ingénieurs de Gröm pour briser l’obstacle qui les séparait.
L’énorme rocher vola en éclats ; le chant métallique des pioches fut comme le son des clairons d’argent qui annonçaient l’arrivée longuement attendue des renforts. Les puissants guerriers d’Erebor s’élançerent à travers la brèche, balayant les gobelins sur leur chemin.
Rog-Narok, le Maître Fouet de Gobelinville qui avait tenu face au bînome vétéran formé par Hadhod et Romo hissa quelques commandes dans le langage atroce des orques avant de balancer un autre fumigène à ses pieds. Lorsque le nuage se dissipa il ne restait plus aucune trace du gobelin et de ses gardes du corps. Narag-Shathûr, le Nuage Noir avait été pris de peur, ou bien avait décidé qu’il était temps de prévenir les commandants de Gundabad de l’incursion naine dans les tunnels.
Malgré les pertes douloureuses, quelques guerriers nains poussèrent des cris de victoire en levant leurs armes vers le ciel. Jutta toucha son plastron de cuir avec son poing fermé avant de le tendre dans la direction de Styrbëorn dans un salut rempli de respect.
Le béornide répondit par le même geste, mais quelque chose n’allait pas. Le bras toujours étendu devant lui, sa massue glissa de ses doigts meurtris et il sentit ses genoux se plier sous lui avant de tomber sur le sol de la caverne, face vers l’avant. Les célébrations des guerriers nains furent coupées de manière abrupte lorsqu’ils virent plus d’une dizaine de flèches noires dépassant du dos du grand homme. Ne pouvant le vaincre au corps à corps, les gobelins avaient fait recours à leurs arcs. Les projectiles n’avaient pas suffit à empêcher le géant béornide d’accomplir sa mission, mais maintenant que le comabt s’était achevé l’heure de payer le prix ultime était venue.
Jutta s’était précipitée vers Styrbëorn, appelant ses compagnons à l’aide pour le tourner sur le côté. Le sang était partout mais pire encore, les guerriers d’Erebor savaient que les pointes noires étaient le plus souvent empoisonnées.
Le béornide ouvrit les yeux. Il croyait reconnaître comme à travers la brume ses frères d’armes avec qui il avait formé la Compagnie des Sept, partis une poignée de jours auparavant à la recherche désespérée d’un passage secret vers le coeur de Gundabad.
Il était entouré par les corps innombrables des ennemis terrassés par sa furie, mais à ce moment précis, le géant semblait si fragile :
-Promettez-moi...n’abandonnez pas mon corps à pourrir dans l’obscurité humide et éternelle de ce lieu maudit...laissez moi reposer dans la paix de la vallée, bercé dans le sommeil éternel par le bourdonnement des abeilles et le ruissellement de...l’eau...
Ce dernier mot ne fut plus qu’un soupir et, alors qu’une larme se frayait un chemin sur sa joue recouverte de sang, le grand béornide rendit l’âme.
Le jeune prince regarda le roi Gudmund dans les yeux et lui serra l’avant-bras dans un salut guerrier, avant d’enfiler un casque orné d’une crinière blanche.
-Que le grondement de nos sabots fasse trembler le roi des vermines au coeur de la montagne. Je chevaucherai avec vous, sire ! Hommes du Nord, chargez !
Ils partirent au galop, faisant soulever un nuage de poudreuse derrière eux. Les chevaliers puissants de Dale et les maîtres des chevaux de la maison d’Orwen se mirent en formation en pointe de lance, dont la pointe était composée des cavaliers rohirrims, plus rapides et plus légers.
Ils galopèrent, écrasant les quelques tortilleurs qui n’avaient pas le temps de se retirer de leur passage. Ils galopèrent sous les bannières vertes du Rohan et étendards rouge sang de Dale qui volaient fièrement au vent glacial des Monts Brumeux. Le sang froid de Draek Swol avait porté ses fruits – les gobelins de l’autre côté de la porte brisée, affaiblis par les volées des flèches n’eurent pas le temps de former une ligne capable d’offrir une réelle résistance à la charge furieuse des chevaliers. Les cavaliers avaient beau être assez peu nombreux, ils maîtrisaient un art de guerre que les gobelins des Monts Brumeux ne connaissaient que très peu.
C’était un régiment d’hommes-gobelins qui était censé venir en renfort aux bataillons de Balfimbul qui fut heurté par les dalites et les rohirrims. Bien que grands et puissants, ces serviteurs de Baltog ne furent pas à la hauteur. Leur commandant finit transpercé par un javelot lancé par le prince Orwen.
Derrière les cavaliers, l’avant-garde d’Erebor et les archers de Dale s’enfonçaient déjà dans l’énorme galerie derrière les portes de Gundabad.
*** Le capitaine Gröm s’était approché de Hadhod et de Romo, ses sourcils froncés :
-Seigneur Hadhod, Romo. Nous n’avons pas de temps à perdre. Même si je le déplore, nous devons laisser nos morts et nos blessés ici, ne fut ce que pour l’instant, en espérant qu’ils ne seront pas victimes d’une autre embuscade. Le satané Narag-Shathûr ne tardera sans doute pas à revenir avec des renforts, la fenêtre pour mener une attaque surprise et ouvrir un deuxième front se referme. Je crains que si nous échouons, l’armée principale n’aura aucune chance de briser les défenses de Gundabad à elle toute seule. Nous devons nous mettre en route vers le coeur de la montagne.
Les guerriers se remirent en route, les coeurs lourds. L’affrontement final s’approchait alors qu’ils s’enfonçaient dans l’antre de la bête. Ils passèrent à côté des corps des braves guerriers de l’avant-garde tués par les maîtres des fumées. Une grimace choquée déforma le visage de Jutta lorsqu’elle vit une flèche elfique plantée dansun des cadavres de ses frères d’armes. Il s’agissait sans doute d’une des flèches tirées à l’aveugle par Isil au début des affrontements. Elle ne pouvait qu’espérer qu’elle s’était plantée dans le corps du nain alors qu’il était déjà mort. Mais à la guerre, les archers tirent et Mahal porte les flèches.
***
Le roi Thorik en personne était arrivé de l’autre côté de la Grande Porte, entouré de son quartier général et de sa garde personnelle. Ils avaient été surpris par le manque relatif de résistance, s’attendant à devoir payer un lourd prix pour chaque pied de terre. Mais les défenseurs de Gundabad s’étaient repliés pour la plupart, en entendant la nouvelle d’une deuxième armée les attaquant par les tunnels.
L’armée principale commenca son avancée à travers les kilomètres des tunnels. Les terreurs de cette longue marche furent omis même par le chroniqueur Hjallrig. Des nombreux guerriers furent tués dans les pièges et embuscades tandis que d’autres virent les anciens frères d’armes, servant d’otages aux gobelins, executés sous leurs yeux. A leur tour, les nains n’eurent aucune pitié, forçant les gobelins qu’ils croisaient à fuir ou à mourir.
Enfin, l’armée se retrouva au bord du gouffre, face au pilier massif de basalte entouré de vide : la forteresse du roi Baltog. Un pont solitaire laissait accès au coeur de la montagne.
Bénéthor, à présent rejoint par Isil, avait réussi à mener les deux régiments de guerriers nains jusqu'au lieu du rendez-vous. Heureusement pour eux, ils n'étaient pas tombés sur des hommes-gobelins ni des peaux-vertes, mais leur passage était-il vraiment resté inaperçu? D'innombrables yeux au service de Baltog surveillaient la vallée, et cinq cent guerriers nains en équipement lourd ne pouvaient pas être qualifiés de furtifs.
Lorsqu'ils y arrivèrent, des cris d'étonnement et des murmures respectueux se firent entendre; plusieurs nains se mirent à genoux en voyant la majestueuse Porte de Durïn, un véritable lieu de pèlerinage rendu accessible pour la première fois depuis des millénaires.
Même s'ils partaient en bataille une partie des nains portait, en plus de leur équipement lourd, des sacs à dos en cuir épais contenant des torches, des cordes, des outils, des provisions et des bandages. La légendaire endurance et force des nains leur permettait d'être préparés à tout type de situation sans dépendre des chariots de ravitaillement.
Ainsi, lorsqu'ils retrouvèrent l'escouade, Romo, Elendüril, Daramir, Gurdann, Styrbeörn et Jutta reçurent du pain et de la viande salée, du vin et du tabac. Déjà, les rumeurs sur leurs exploits se répandaient: les braves Sept qui, guidés par Durïn en personne, avaient trouvé l'entrée secrète menant vers le coeur de Gundanabad.
Mais le septième compagnon fut accueilli avec davantage d'étonnement et de méfiance. Qui était ce mendiant pâle et imberbe? Certainement pas un des héros envoyés par le roi Thorik! Plusieurs nains se tenaient à distance, quelques gloussements et rires indiscrets se firent même entendre à la vue de son menton nu.
C'est à ce moment là qu'un des nains envoyés par Thorik s'avança et leva son poing fermé en l'air. Hadhod ne le connaissait pas et il ne s'agissait pas d'un officier. Sa voix retentit dans l'air glacial, faisant taire ses compagnons:
-Celui que vous voyez devant vous est Hadhod Croix-de-Fer, détenteur de Barazanthatûl et seigneur de Khazad-Dûm! J'ai combattu à ses côtés à Kalil Abad où il fut capturé. C'est Aulë qui le renvoie vers nous en cette heure de vérité! Ses cicatrices valent plus que les diamants d'Erebor et ses vêtements déchirés plus que les meilleures soies de l'Orient, car il s'est sacrifié pour notre peuple. Honi soit qui mal y pense!
Sur ces mots, et sous les regards choqués de ses compagnons, le nain mit un genou à terre et trancha d'un geste abrupt de son couteau trois-quarts de la longueur de sa propre barbe.
Après cet évènement, plus personne n'osa remettre en question la place de Hadhod au sein de l'armée. Il fut à son tour nourri, et un des guerriers lui céda sa propre paire des bottes, un autre son heaume, et un troisième sa cape épaisse.
En tout cas, il n'y avait pas de temps à perdre. Les cinq cent guerriers étaient dirigés par deux lieutenants, qui cédèrent le commandent aux capitaines présents: Romo et Gröm. Ce dernier regarda Hadhod, qu'il n'avait pas reconnu lors de leur première rencontre:
-Seigneur Hadhod, vous connaissez le chemin vers le coeur de Gundabad. Nous suivrons vos indications, mais aussi vos ordres. Allons porter le coup de grâce à la créature qui se cache sous la montagne!
Hadhod allait-il reprendre le commandement?
Pendant ce temps-là, les membres de l'escouade avaient fini de reprendre les forces. Isil et Bénéthor avaient eux-aussi profité de l'occasion pour se sustenter et se réchauffer; ils avaient passé une longue nuit difficile dans le campement des hommes-gobelins et l'aller-retour vers le campement du roi Thorik à travers le terrain rocailleux n'était pas une mince affaire même pour des voyageurs vétérans comme eux. A présent, une autre bataille les attendait, et même les réserves de force des elfes et des rôdeurs du Nord avaient leurs limites.
Tout comme Thassael parmi les Id-Ursu Gabilgathol, les yeux d'Isil allaient servir aux guerriers nains. Ce fut Narvi qui l'aborda:
-Dame elfe, nous les nains ne craignons pas l'obscurité des sous-sols, mais il nous faudra être prudents pour ne pas alerter les gobelins de notre présence ni tomber dans un piège. Rejoindrez-vous l'avant-garde pour percer le noir?
Elle ne fut d'ailleurs pas la seule à être assignée à l'avant-garde. Le reste de l'escouade ainsi que Bénéthor devaient également faire partie de la cinquantaine de guerriers qui ouvraient la marche.
Styrbeorn ne put cacher son réticence à retourner dans les souterrains, et s'adressa à Elendüril, Gurdann et Daramir:
-Tout ça...pour ça? Pour qu'on y retourne?
Il regarda avec nostalgie la vallée qui s'étendait au loin et soupira.
-Vous pensez qu'on passera par la galerie où Jenslav a mené son dernier combat...? Il mérite mieux que d'être laissé là-bas, à côté de la dépouille de l'immonde créature.
Alors qu'ils discutaient entre eux, Jutta leur distribua des précieuses lanternes de mineur nain que les soldats d'Erebor avaient ramené. Plus durables et moins encombrantes que les torches, les lanternes avaient un cache spécial qui permettaient de dissimuler ou dévoiler le faisceau lumineux de chacun des quatre côtés; un avantage pour la précision et pour la discrétion.
Le nain qui s'était coupé une partie de sa barbe fit le premier à passer le seuil de la Porte de Durin.
Le jeune prince regarda le roi Gudmund avec surprise et respect. Il lui tendit la main, et serra son avant-bras dans un salut de guerrier.
-Nous prouverons que les Hommes de l'Ouest savent encore respecter leurs serments et ferons honneur à nos ancêtres. Ce sera un privilège de combattre à vos côtés, sire.
Gudmund représentait l'expérience, et Orwen la fougue de la jeunesse, mais ils étaient tous les deux des guerriers redoutables. Malgré son jeune âge, l'ambassadeur du Rohan avait déjà joué un rôle clé dans deux guerres majeures.
Le Conseil avait décidé que les nains seraient en première ligne pour l'assaut sur la porte; c'était avant tout leur guerre, et la reconquête de leur siège ancestral. Mais il ne fallait pas se leurrer. Dans cet affrontement final, toutes les cartes seraient dévoilées, toutes les pièces mises sur le plateau de jeu. L'heure viendrait pour le courage des hommes.
En attendant, l'éored d'Orwen se tiendrait prête sur l'aile droite pour contrer une éventuelle attaque surprise des gobelins contre les archers de Dale.
***
Les rochers surplombant la grande porte de Gundabad se mirent à grouiller des gobelins sous les yeux des archers de Dale. Les projectiles s’abbatirent sur les Id-Ursu et les terrifiants tortilleurs entamaient déjà leur descente casse-cou pour semer le chaos dans les rangs nains.
Dans leur position actuelle, les archers Dalites étaient un peu trop éloignés pour pouvoir vraiment soutenir les Id Ursu. Certes, quelques tireurs d’élite seraient capables d’atteindre les gobelins qui combattaient au corps-à-corps, mais une volée de flèches pourrait aussi toucher les nains, tandis que les archers de Balfimbul se trouvaient bien trop haut pour les atteindre d’ici. Un des officiers Dalites s’approcha de Draek et lui indiqua :
-Faites signe aux hommes d’avancer, porte-étendard ! Au moins cent pas vers l’avant pour pouvoir viser les archers là-haut. Et tentez de rester en vie !
La situation était compliquée car les archers gobelins, bien que disposant d’arcs plus courts, avaient l’avantage de la hauteur qui leur donnait une portée supérieure. Qui plus est, les terribles scorpions, artillerie gobeline légère, se tenaient prêts à perçer les rangs ennemis.
***
Le combat avait éclaté en toute brutalité aux pieds de la grande porte. Les Tortilleurs s’étaient abattus sur les Id Ursu avec une furie animale, sautant sur le dos des guerriers, cherchant des failles dans les armures, mordant, poignardant, tranchant et étranglant.
-Formez les rangs par groupes de cinq ! Protégez les béliers !
La puissante voix du Ramekthûrg était reconnaissable par tous, même déformée par le masque métallique. Les nains regagnèrent rapidement leur sang froid. Ils dressèrent leurs puissants boucliers en formant des petits groupes de cinq guerriers. Les arbalétriers abbataient les gobelins qui descendaient encore de la paroi rocheuse, tandis que les guerriers semaient la mort avec leurs haches, piques et épées larges.
Thassael s’était retrouvé parmi un petit groupe de nains. Il avait rapidement utilisé toutes ses flèches dès le début du combat, et était à présent forcé de récupérer les flèches noires gobelines sur le champ de bataille. Moins précises, elles lui permettraient tout de même de continuer à se servir de son arme principale.
Un des deux béliers attira son regard – plusieurs gobelins avaient escaladé sur le dessus, et semblaient manipuler quelque chose, en tentant peut-être de saboter la grande machine de guerre. Ses compagnons nains étaient pour l’instant occupés avec des adversaires plus proches, mais trois d’entre eux combattaient avec des longues piques qui pourraient s’avérer utiles pour atteindre les acrobates.
Pendant ce temps-là, Biereü et Draem défendaient l’autre bélier. Ils virent un des nains qui poussaient la grande machine tomber à genou, avec une flèche noire plantée dans le cou. Il fallait prendre sa place...Mais un des autres sapeurs nains s’écria, paniqué :
-Les roues sont coincées ! Ils ont dû creuser des trous camouflés pour nous empêcher d’atteindre la porte !
Voilà maintenant qu’ils devaient servir d’ingénieurs en plein milieu d’un combat acharné.
Le Prince Orwen s'inclina légèrement devant Thassael et Isil, même si ce n'était pas du tout demandé par le protocole. Il respectait ces elfes qui, comme lui, étaient venus en ces terres inhospitalières combattre une guerre qui n'était pas la leur, mais dont l'issue déciderait du sort du Nord-Est de la Terre du Milieu.
-Bienvenue à Gundabad, Isil de la Forêt Noire et Thassael de Fondcombe, votre aide nous sera précieuse. Je vous ai fait venir ici, car les talents uniques des Eldar seront un atout précieux dans la bataille à venir. Je suis certain que vous auriez combattu avec férocité et courage en première ligne, mais nous avons beaucoup d'autres guerriers qui seront là pour ça. Ce dont j'ai besoin c'est surtout votre agilité, votre vitesse et vos yeux. En effet, on m'a confié la mission de coordonner les mouvements des troupes à l'aide des messagers fiables et rapides pouvant relayer les ordres d'un régiment à l'autre. Notre armée est hétéroclite et nombreuse, ce qui peut être à la fois sa force et sa faiblesse. Le terrain ici est difficile, et je sais que les elfes le traverseront avec plus de facilité que les hommes ou les nains, que ça soit à pied ou à cheval. Votre vue supérieure vous permettra également de mieux discerner et rapporter la situation sur le champ de bataille.
L'ambassadeur du Rohan s'arrêta un moment, pensif.
-Ne vous méprenez pas. Etre messager n'est pas une chose facile, ni moins dangereuse que combattre au front. Vous serez poussés jusqu'à vos limites, jusqu'à l'épuisement, et il est probable que vous allez devoir vous battre. Vous devrez relayer des ordres au front, et les coursiers sont une cible désirable pour l'ennemi. Serez-vous des nôtres?
Ils avaient bien sûr la possibilité de refuser, mais en rejoignant le campement ils savaient qu'ils devraient respecter la hiérarchie de l'armée de la Coalition. Et Orwen avait raison: c'était sans doute la meilleure manière d'utiliser leurs talents innés lors de la bataille.
On leur confia à chacun un bandeau bleu à enrouler autour de leur épaule: un symbole relativement discret mais qui permettait de les identifier en tant que messagers du quartier général. Ils reçurent également chacun un cor rohirrim, dans lequel ils pouvaient souffler pour appeler à l'aide ou attirer l'attention de leurs alliés. Enfin, on leur donna à chacun un arc court avec six flèches étranges, deux de chaque couleur. Les pointes des flèches étaient trouées, et le bois ainsi que les plumes étaient peints en vert, rouge et jaune.
Fréaláf leur expliqua leur signification:
-Utilisez ces flèches pour signaler un ordre si jamais vous n'arrivez pas à atteindre le régiment qui doit recevoir le message. Vous voyez, les pointes sont trouées; les flèches sifflent lorsqu'on les tire, pour attirer l'attention des combattants. Le vert signifie: à l'attaque. Le jaune: battez en retraite. Le rouge: maintenez la position. Je répète. Le vert: à l'attaque. Le jaune: battez en retraite. Le rouge: maintenez la position. Mais soyez prudents, maîtres elfes. N'utilisez cette méthode qu'en cas désespéré, si vous n'avez pas la possibilité de relayer les ordres en personne. Ca reste un moyen de communication peu précis, et peut facilement passer inaperçu dans le chaos des combats, ou bien être mal interprété, avec des conséquences parfois désastreuses.
***
Thassael et Isil n'eurent pas le temps de se reposer ni même de poser beaucoup de questions sur leur mission, avant que la bataille ne commence sous le battement omineux des tambours et le fracas assourdissant d'une paroi entière s'écroulant dans un nuage de poussière et de débris.
Orwen, debout devant sa tente, fut rapidement entouré par les messagers. Ses sourcils étaient froncés, et il semblait préoccupé:
-Ces maudites créatures ont réussi à mener une attaque surprise sur le flanc des hommes du capitaine Dwolin. Nous avons besoin de regrouper les troupes, et vite. Isil, vous voyez les bannières de Dale sur le flanc gauche de la montagne? C'est le roi Gudmund. Dans leur position actuelle, ses archers ne peuvent pas soutenir le régiment de Dwolin, et restent une cible facile pour d'autres gobelins qui peuvent encore jaillir du centre ou du côté de la montagne. Dites à Gudmund d'envoyer une partie de ses hommes pour soutenir le capitaine Dwolin avant que ses nains ne vacillent! Répétez-moi le message. Très bien. Allez-y!
Isil avait un grand morceau découvert de la vallée à traverser. Il n'y avait pas d'ennemis en vue pour l'instant entre elle et les troupes de Dale, mais le terrain était traître...
Alors qu'elle partait déjà, Orwen se tourna vers Thassael:
-Maître Thassael, vous allez devoir trouver Yangrur Epaule-Rouge, Seigneur de Gunduzahar. Il commande les nains des Montagnes Grises. Cherchez-le sous le grand rempart à l'entrée de vallée. Ses bannières sont celles de deux pioches croisées sous une montagne, sur fond gris. Vous reconnaitrez le seigneur par les cicatrices de brûlure qui marquent son visage. Dites à Yangrur de partir immédiatement avec ses hommes vers les troupes de roi Gudmund, qui sont à présent très fragiles en cas d'une attaque gobeline venant d'un autre côté que le premier assaut. Les nains des Montagnes Grises sauront combattre dans le terrain difficile sur le côté de la montagne. Répétez-moi le message puis dépêchez vous!
Alors que Thassael partait, Orwen continuait à donner des ordres à d'autres messagers. Il finit lui même par monter en selle et se diriger, entouré d'un groupe de ses guerriers rohirrims, vers le grand rempart qui donnait sur la vallée. Il devait y rejoindre le roi Thorik qui était à présent sorti de sa tente et avait établi son quartier général en haut de la muraille, qui offrait une vue d'aigle sur la bataille. Une bataille qui pour l'instant ne se déroulait pas comme prévu...
Le Ramekhtûrg des Montagnes Bleues regarda le capitaine Dwolin attentivement, et lui répondit:
-Capitaine. Nous avons déjà perdu plusieurs officiers et commandants expérimentés au cours de cette campagne. La mort du capitaine Hjuldram à Nal Gunir reste difficile à accepter, tandis que la perte du seigneur Hadhod Croix-de-Fer... - La douleur put se lire sur le visage du Ramekhtûrg et il laissa planer le silence. - Avec une armée aussi hétéroclite que celle de la Coalition, le succès des affrontements à venir dépend de notre capacité à coordonner nos troupes de manière efficace et faire de leur diversité une arme. Une contre-attaque arrive, je n'en doute pas un instant. Les archers du roi Gudmund vont offrir du soutien à distance à nos troupes et servir de renforts mobiles. Le seigneur Grimbëard et ses soldats de Lacville veilleront à la sécurité du campement car perdre notre ravitaillement et notre position dans ces terres inhospitalières serait fatal. Vous, capitaine Dwolin, mènerez un détachement de trois cent guerriers avec une mission primordiale. Votre régiment sera le poing de fer de notre armée, qui tiendra face à la colère de Gundabad. Nous ne vous laisserons pas seuls, mais vous devrez tenir face à la furie du premier assaut pour permettre à nos troupes de manœuvrer autour de l'ennemi et exploiter ses faiblesses. Vos hommes sont épuisés, je le comprends. Je vous céderai cent de mes guerriers de Tronjheim les plus redoutables, vétérans des combats contre le roi gobelin Gorth. Vous pourrez également choisir des guerriers d'Erebor parmi les unités du capitaine Hjuldram, qu'Aulë veille à son âme...ainsi que piocher des guerriers parmi les étrangers venus épauler la coalition. Il paraît qu'un rôdeur du Nord a fait preuve de courage à Nal Gunir...
Les commandants des forces de la Coalition laissèrent le capitaine Dwolin partir peu de temps après. Il avait beaucoup de choses à faire...choisir les troupes pour son nouveau régiment, et écouter le rapport des éclaireurs. Il ne le savait pas encore, mais ces derniers n'avaient pas des bonnes nouvelles pour lui...
Le prince Orwen était de loin le plus jeune membre du quartier général de la Coalition. Ce n'était pas seulement le résultat de la longévité naine; même selon les standards des royaumes de l'Ouest, le rohirrim paraitrait très jeune pour diriger une armée. Et pourtant était traité avec respect par les autres commandants. Un des principaux protagonistes de la Guerre des Trois Rois au Rohan et héros de la bataille d'Aldburg, il avait été relégué au poste d'ambassadeur du Rohan à la Moria lorsque le maréchal Gallen Mortensen décida de soutenir la candidature du jeune Fendor au trône du Château d'Or. Mais là où d'autres auraient pu prendre cela comme un affront, Orwen dévoua toute son énergie au renforcement des liens avec le peuple des Khâzad qui aidèrent les Rohirrims pendant la sécheresse qui frappa les plains après le Rude Hiver. Avec ses fidèles, il prêta également main forte au roi Thorik dès le début de la Reconquête, et fut acclamé en héros par ses hommes tout comme par les nains après les affrontements à Therkâ Nâla.
Ici, aux pieds de Gundabad, il avait à peine deux cent rohirrims sous ses ordres, dont plusieurs blessés. Ils avaient une fois de plus joué un rôle clé en poursuivant les forces gobelines qui se retiraient de Nal Gunir mais Orwen savait que dans une bataille rangée, surtout dans les tunnels menant au coeur de Gundabad, ils subiraient des pertes terribles. Le prince fit signe à son adjudant et lui dit:
-Fréaláf, j'ai entendu parler de deux elfes qui ont rejoint nos armées. Est-ce vrai?
-Oui mon prince, j'en ai entendu parler aussi et les ai aperçu de loin. Un homme et une femme, mais je ne saurais vous dire leurs noms étranges.
-Bien, trouves-les s'il te plait et demandes leur de venir me voir. Je souhaiterais leur parler.
Le campement était énorme, accueillant plusieurs milliers des guerriers nains et humains, mais en demandant à quelques passants Fréaláf finit par trouver assez rapidement ceux qu'il recherchait, tant qu'ils se distinguaient de la foule. Il s'arrêta devant Isil de la Forêt Noire et Thassael Aelion de Fondcombe et leur adressa la parole, un peu hésitant face aux représentants d'une race qu'il ne connaissait que très peu:
-Monsieur, Madame. Le Prince Orwen vous demande. Suivez-moi, si vous le voulez bien.
Le ton de l'adjudant était poli et il ne l'avait pas décrit comme un ordre, car Thassael et Isil ne faisaient pas partie des troupes d'Orwen. Mais dans ce campement, au moment clé de la campagne contre les gobelins la discipline était particulièrement importante, et on ne refusait pas la demande d'un membre du quartier général sans une bonne raison.
Lorsqu'ils se retrouvèrent dans la tente verte et blanche du prince, ce dernier les regarda attentivement, les mains derrière le dos.
-Je suis Orwen Hogorwenson, ambassadeur du Rohan auprès des royaumes nains. Je vous remercie d'être venus...avant de vous expliquer la raison de votre présence ici, pourriez-vous s'il vous plait me dire vos noms et comment vous vous êtes retrouvés dans l'armée de la Coalition du roi Thorik, au pied du Mont Gundabad?
Therkâ Nâla la Résiliente. Ainsi avait été surnommée la citadelle juchée sur un des contreforts des Montagnes Grises. Quelques mois plus tôt, elle avait été la cible d’un violent assaut mené par les forces du Roi Baltog, en pleine confiance suite à sa victoire écrasante à Kalil Abad située à quelques lieues seulement de là. La contre-offensive des gobelins aurait pu avoir des conséquences catastrophiques si elle était parvenue à passer le col des Montagnes Grises et ainsi déferler vers le Sud le long des Monts Brumeux pour y ravager les colonies naines sans défenses. Mais la forteresse avait tenu. Les guerriers d’Erebor avaient vaillamment ralenti les forces ennemies au côté de leurs fidèles alliés du Rohan et la victoire était finalement venue par l’intervention providentielle des archers Dalites et des guerriers issus des tribus Béornides. Ici, l’envahisseur avait été repoussé et la guerre s’était enlisée; la dynamique d’offensive éclair des Nains qui leur avait permis de progresser avait été anéantie par l’humiliation de Kalil Abad tandis que la violente contre-attaque des Gobelins avait été rapidement stoppée net. Ainsi, depuis plusieurs semaines, chaque camp se jaugeait depuis leurs positions respectives tout en se préparant à l’affrontement final. De part et d’autre, les renforts affluaient par milliers et tous sentaient que le dénouement de la Reconquête Naine s’approchait à grands pas: seule l’issue de la campagne demeurait un mystère total.
Ils étaient tous réunis dans la salle exigüe qui servait de quartier général pour les armées coalisées. Les représentants de chaque faction qui avaient répondu à l’appel du Roi sous la Montagne se tenaient debout autour d’une large table ronde qui avait été sculptée à même la roche de la caverne dans laquelle ils s’étaient installées. Therkâ Nâla était une forteresse dont l’importance stratégique, en tant que dernier avant-poste avant Gundabad, était capitale mais la citadelle n’avait pas été conçue pour accueillir le Roi des Nains et l'entièreté de ses troupes. L’espace y était restreint. A l’intérieur de la montagne, les milliers de guerriers nains étaient tassés dans la pénombre, n'attendant plus que le signal du départ. Les humains qui s’étaient joint à l’effort de guerre avaient, quant à eux, choisi d’installer leur campement dans la vallée attenante. Au sein, du bâtiment, il n’y avait ni luxueux quartiers, ni majestueuse salle du trône. Simplement cette caverne circulaire qui avait été aménagée au sommet de l’édifice, sur la plus haute tour de la forteresse et qui surplombait les environs couvert de tentes rouges et or. Au centre, on avait déroulé une immense carte de la région truffée d’inscriptions en runes naines.
Le Roi Thorik se tenait fièrement face à ses alliés. Si les cernes qui entouraient ses yeux noirs trahissaient son état d’extrême fatigue, à l’intérieur de son regard on ne pouvait discerner que son immense détermination. Cela faisait moins d’un an qu’il était monté sur le trône d’Erebor, mais il avait déjà marqué l’histoire de son peuple. La question qui demeurait était la suivante: serait-il célébré dans les grimoires comme le Roi qui avait redonné aux Nains leur gloire perdue ou alors celui qui avait mené les siens à leur perte?
“Héros des Peuples Libres…J’aimerais tout d’abord exprimer ma plus profonde gratitude à votre égard. Votre soutien sera déterminant dans le succès de notre offensive et vous serez, à jamais, considéré comme des amis des Khazad. Nos cités seront pour vous une maison et nos forteresses, des abris si un jour les vôtres devront chercher un refuge.”
Le monarque marqua une pause et croisa le regard de tous les chefs en présence, comme s’il cherchait à appuyer ses propos. Il y avait tout d’abord le jeune Orwen, prince déchu et exilé du Rohan. Son histoire était faite de tragédies et lui plus, que quiconque, comprenait ce qu’endurait le peuple nain depuis de longues années. Ce n’était pas un hasard si lui et ses hommes avaient été les premiers à rejoindre la coalition. Ils avaient joué un rôle déterminant notamment dans la prise et la défense de Therkâ Nâla. Malheureusement, ils avaient subi de lourdes pertes et la communication avec leur royaume natal avait été coupée depuis plusieurs semaines. Des fiers éoreds d’Orwen, ne subsistait qu’une centaine de combattants épuisés qui n’avaient plus rien de cavaliers.
Juste à côté se tenait le taiseux Drár, Compagnon de la Croix-de-Fer et héros de la reconquête. Avec la capture d’Hadhod-Croix-de-Fer par les sbires de Baltog et l’absence du Général Bahin chargé de veiller sur les colonies de la Moria en l’absence du maître des lieux, le vaillant guerrier avait été choisi par ses compagnons pour représenter les siens au conseil qui se tenait. Suite à la bataille de Kalil Abad, durant laquelle la majorité du corps expéditionnaire de Hadhod avait été décimée, Bahin avait décidé d’envoyer de nombreux renforts depuis la Moria qui avaient fini par rallier la coalition quelques jours auparavant. Cela affaiblissait certainement leurs défenses sur place mais les Nains de la Moria n’avaient pas hésité une seule seconde à se mobiliser en nombre pour libérer Gundubanâd. C’étaient ainsi plus de milles haches affûtées qui étaient venus renforcer les rangs de la coalition, déterminées à retrouver leur Seigneur tenu captif dans les profondeurs de la ruche.
Il y avait également le Ramekhtûrg, Général des armées des Montagnes Bleues, reconnaissable parmi tous à sa longue barbe rousse soigneusement tressée qui virevoltaient telles des flammes dans sa frénésie guerrière. Les guerriers d’Ered Luin, avaient également répondu en nombre à l’appel de Thorik malgré la distance. Le Seigneur Gomenar avait sélectionné son meilleur régiment pour mener l’expédition: Id Ursu Gabilgathol. Et si les masques qu’ils portaient symboliquement au combat ne disposaient pas des pouvoirs quasiment mystiques que leurs ancêtres avaient usés au Premier ge, ces fantassins étaient sans nul doute parmi les guerriers les plus redoutables de ce monde.
Yangrur Epaule-Rouge, Seigneur de Gunduzahar, était également présent. Son apparence dénotait avec celle de ses comparses: il avait la barbe taillée et les cicatrices d’une importante brûlure montait depuis son épaule droite jusqu’à sa tempe. Les chairs rougeâtres et calcinées témoignaient de son existence faite de combats incessants pour assurer la survie des siens. Il connaissait l’horreur qu’il s’apprêtait à rencontrer car il la côtoyait depuis de longues décennies. Les colonies des Montagnes Grises étaient plus modestes et ne pouvaient se permettre de trop dégarnir leurs défenses qui restaient sous la menace constante de raids gobelins. Ils avaient cependant tenu à participer à la bataille finale en envoyant un contingent de près de trois cents soldats aguerris. A leur échelle, l’effort était monumental.
Se tenant discrètement dans un coin, se trouvait également le représentant du dernier des Royaumes Nains, le seul qui avait formellement refusé de répondre à l’appel du Roi Thorik: les Monts du Fer. Depuis de longues années, les relations entre le conseil de Zulg-ai-Gathol et Erebor avaient été très tendues, si bien qu’au début de la reconquête, il avait été décidé de ne pas participer à l’effort de guerre. Seul un maigre contingent de la Garde de Fer, connue comme étant l’une unités les plus prestigieuses, avaient fait sécession et suivi le Seigneur des Collines Noires Sharrin Sharh-Narag contre l’avis du Conseil pour rallier Therkâ Nâla. Mais seule une vingtaine de survivants étaient arrivés à bon port. Leur présence était symbolique mais néanmoins capitale, grâce à eux tous les peuples Nains étaient enfin unis pour mener la bataille la plus importante de l’histoire de leur peuple au Quatrième Âge.
Il y avait également le Roi Gudmund de Dale et le seigneur Grimbeärd d’Esgaroth qui surplombaient l’assistance. Fortement impliquées dans la guerre contre les gobelins depuis de longues années, ils savaient tous les deux que de la victoire des Nains dépendaient aussi l’avenir de leur peuple. Si Thorik venait à perdre, le courroux de Baltog s’étendrait jusqu’à leurs cités. Conscient du danger, Esgaroth avait mobilisé près de trois cents guerriers. Mais c’étaient sans nul doute la présence des Dalites et de leurs légendaires archers qui pouvait faire peser la balance du côté de la coalition. Gudmund était venu accompagné de près de mille hommes dévoués à la cause.
Enfin, muet comme une tombe depuis le début du conseil, se trouvait un homme qui dominait tous ses alliés de par sa taille. Haut de près de deux mètres il n’arborait ni armure, ni signe distinctif qui pouvait l’associer à une faction. Sa longue barbe hirsute et sa chevelure touffue peu entretenue était inhabituelle pour un seigneur de guerre mais le principal interessé ne s’en souciait que peu. Varbeorn guidait les tribus Béornides depuis de longues années et avait, quelques semaines plus tôt, pris la dure décision de plonger son peuple, d’ordinaire neutre et pacifique pour peu qu’on le laissait tranquille, dans la guerre. Les Béornides étaient peu nombreux et certains clans avaient refusé de venir mais leur force physique et leur détermination pouvaient changer bien des choses.
Cinq mille fiers guerriers d’Erebor. Plus de mille Nains de la Moria. Près de six cents haches venues des Montagnes Bleues. Environ trois cents colons des Montagnes Grises Une vingtaine de Gardes de Fer. Une armée composée de mille archers Dalites. Deux cents soldats de Lacville. Deux cents hommes du Rohan. Et plus d’une centaine de descendants des changeurs-de-peau.
Près de neuf milles guerriers pour faire le siège de Gundabad cela ne serait pas de trop.
Thorik se décida enfin à exposer son plan: “Les plans ancestraux que nous avons de la cité historique de Gundubanâd sont très certainement obsolètes. Après des siècles d’occupation gobeline, la structure même des lieux a profondément changé. Nous n'évolueront pas dans des lieux à l’architecture familière. Selon nos éclaireurs, dont beaucoup se sont sacrifiés pour nous permettre d’avoir ces informations, les colonnes millénaires érigées par nos ancêtre sont été complètement recouverte par les excroissances crasses de la ruche de Baltog. Dans un premier temps il nous faudra forcer l’entrée à l’intérieur de la montagne. Gundubanâd est protégé par de hauts murs sombre au-dessus desquels les nuées de vils chauve-souris assombrissent la lumière du jour. Cependant nos machines de siège et notre supériorité technique devrait nous permettre d’ouvrir une brèche pour entrer à l’intérieur de la montagne. C’est là que nous entrerons en territoire inconnu et que le plus dur commencera. L’ennemi ne sera pas seulement face à nous, mais aussi au-dessus de nous. Grimpant telle la vermine sur les murs et plafonds des galeries pour venir nous submerger. Il nous faudra avancer au sein de ces galeries sombres de manières compact et organisé. La progression sera lente et difficile mais là aussi nous devrions arriver jusqu’au cœur de la montagne sans trop de dégâts. C’est seulement là que le siège de la capitale de Baltog pourra débuter. Creusée au centre de la montagne dans une immense cavité, protégée par de sombres murailles d’un côté et par un vide abyssal de l’autre; l’accès à la cité est limitée à quelques portes creusées dans la muraille sur son flanc est et des ponts suspendus au-dessus du vide à l’Ouest. Les armées d’Erebor et de la Moria mèneront le siège face aux murailles, avec l’aide de nos ingénieurs nous espérons pouvoir affaiblir leur défenses. Sur l’autre flanc nous comptons sur les archers Dalites pour harasser les gobelins. Le reste des troupes doivent encercler la cité, protéger nos arrières et se préparer à contenir toute tentative de sortie des Wargs ou des Orcs tapis dans la cité. Le siège sera long et sans nul doute éprouvant. A ce jour il nous manque encore beaucoup d’informations sur les défenses de Baltog mais nous ne pouvons plus attendre, chaque jour qui passe voit des contingent entiers venus de Goblinville et des trolls du Mont Gram viennent renforcer les rangs ennemis. C’est pourquoi, nous nous mettrons en route dans deux jours à l’aube. “
Il y eut quelques secondes de silence, chaque dirigeant assimilant progressivement le déroulé du plan de guerre. Gudmund, qui ne semblait pas vraiment convaincu, finit par demander d’une voix méfiante: “Et si le siège s’éternise et que l'on échoue? -Dans ce cas là, j’ai également un plan de secours. Mais celui-ci requiert que vous vous sélectionnez les plus braves parmi les plus braves dans vos armées respectives…”
Pour expliquer ses propos, Thorik pointa sur la carte de petites portes qui s’ouvraient sur ce qui ressemblaient à des galeries ancestrales et oubliées depuis des millénaires qui serpentaient à travers la montagne.
Il leur fallait bien l’aide des Pères Fondateurs pour remporter cette bataille.
[HRP] : Ainsi s'ouvre la première phase scenar' de la bataille de Gundabad, dernière étape et objectif final de la reconquête des Nains. Les troupes coalisées vont donc bientôt partir pour faire le siège de Gundabad. En attendant nous invitons tous les participants à poster à la suite de ce post pour présenter votre personnage en situation avant le départ pour la bataille et surtout interagir avec les personnages des autres joueurs. Pour le moment le rp est assez libre du moment que vous restez géographiquement au sein de la forteresse ou de la vallée adjacente, nous vous invitons fortement à tisser ici des liens avec d'autres participants pour rendre la bataille qui arrive plus poignante au niveau du jeu
La voilà enfin! L'Administration et le Staff de Bienvenue à Minas Tirith sont heureux de partager avec vous le nouveau chapitre de la Chronologie du Quatrième Âge faisant suite à la Chute de l'Ordre de la Couronne de Fer. L'an 301 du Quatrième Âge nous aura permis de fermer un chapitre pour en ouvrir un nouveau et poser les bases de la nouvelle trame. L'immense majorité des évènements référencés ci-dessous ont été joués en rp et il vous suffit de cliquer dessus pour retrouver les sujets si vous voulez approfondir.
Bonne lecture à tous!
Citation :
Légende:
Evenements majeurs connus de la Terre du Milieu.
Naissances, morts et couronnements de la royauté.
301 du 4A
Janvier:
-Le 20: Disparition d'un régiment de l'armée de l'Arnor au Rhûdaur
Février:
- Le 12: Sur ordre de Gallen Mortensen, le Capitaine Learamn part à la rencontre du Prince #Orwen pour le convaincre de la nécessité d'un accord politique. Orwen prend la fuite devant les troupes du Roi Fendor. -Le 16: Mort de Krohr, Roi des Nains -Le 21: Orwen est nommé Ambassadeur du Rohan auprès des Nains. Il s'exile ainsi de sa patrie pour ne pas y semer le trouble.
Mars:
-Le 5: Début d'un été précoce en Terre du Milieu -Le 13: #Saemon Havarian, Grand Maître de la Compagnie du Sud, nomme #Ella Desbo Grande Marchande du Sud. -Le 15 : Exécution de Warin, accusé d'être le dirigeant de l'Ordre de la Couronne de Fer. -Complotant pour arrêter Taorin, L'arbe Blanc décide d'utiliser les services de Ryad Assad, espion rhûnadan. -Le 16 : Mariage d'Aldarion et Dinaelin -Le 17: Des objets précieux et parchemins sont dérobés dans le Palais Royal de Minas Tirith - Couronnement de Thorik comme Roi des Nains -Le roi Méphisto accorde au royaume du Rohan d'occuper Isengard et d'en disposer à sa convenance pour surveiller la Trouée. -Taorin, émir autoproclamé du Harondor Libre, rencontre secrètement Evart Praven , noble ambitieux du Gondor, dans l'optique de nouer des liens commerciaux. - Echange d'informations entre l'Arbre Blanc et la Compagnie du Sud. -Le 18: L'Intendant Aleth Enon d'Arnor offre le poste de Tribun Militaire à Forlong Neldoreth. -La Compagnie du Sud complote pour rétablir l'ordre au Harondor en évitant l'intervention militaire. -Grâce aux informations du jeune Evart Praven, le Gondor cherche à endiguer la menace de l'invasion pirate au Harondor. -Le 19: Arrestation de Taorin, Emir du Harondor Libre. -Shiva, ancienne membre de l'Ordre de la Couronne de Fer, est interrogée à Minas Tirith par les représentants des Peuples Libres. Elle révèle la présence de l'Ordre à Pelargir. Les alliances occidentales commencent à se déliter. -Le 20: Shiva est tuée dans une embuscade malgré l'escorte de la Rose Noire et de l'Arbre Blanc. Sirion Ibn-Lahad est banni du royaume de Gondor par Capitaine #Neige. -Le 21: Un tueur de l'Orbe tente d'assassiner Dame Aelyn dans les Maisons de Guérison. Le Comte Skaline s'interpose. -Le 22: Le guerrier du Rhûn, Rokh est sauvagement assassiné alors qu'il s'apprêtait à combattre le Vice-Roi Mortensen en duel. La reine Lyra envoie Iran, guerrière de sa garde, à Edoras pour trouver les tueurs. - Le 24: Retour de la délégation d'Aldarion vers l'Arnor -Le 27: Avec l'accord de l'Ent VertGland, le jeune Roi Fendor s'installe en Isengard et fonde l'Ordre des Lames. -Le 29: Création des Âmes Perdues à Lossarnach. Ce groupe de mercenaires d'élite est dirigé par le Bras de Fer et ses lieutenants.
Avril:
-Le 2: La Régence de Calion Palantir prend place à Fondcombe. Les travaux de reconstruction s'accélèrent. -Les Nurniens demandent audience au Roi du Gondor. Ils sont renvoyés sans ménagement par le général Cartogan. - Le 4: La lyre de Vairë est rendue aux elfes de Lothlorien par l'Intendant Bahin de Khazad dûm en signe de bonne foi. -Du 7 au 9: Le Capitaine Learamn du Rohan, homme de confiance du Vice-Roi Mortensen, et Nathanaël de l'Arbre Blanc mènent une expédition à Pelargir pour chasser les survivants de la Couronne de Fer qui dirigent la ville. La victoire est acquise dans un bain de sang. Chute du dernier bastion de l'Ordre de la Couronne de Fer. -Le 14: Vol des artefacts dans les Caves d'Or d' #Asthrabal. Les Âmes Perdues tentent de retrouver les coupables. - Un groupe d'aventuriers se lancent à la quête d'un ancien trésor enfoui dans les Montagnes Blanches. L'artefact est finalement dérobé. -Le 15: Bataille de Cair Andros. La forteresse est prise par des étranges envahisseurs venus du Sud-Est. -Le 16: L'Arc de Vertfeuille, ancienne arme de Legolas, est rendue aux elfes de Vertbois par Oin, compagnon de la Croix de Fer. -Le 18: L'ost du Gondor se rassemble à Minas Tirith pour faire face aux envahisseurs. -Le 19: L'Anneau de Laurelin est restitué aux elfes de Lindon par Olfr, ambassadeur de la Moria. Le rapprochement entre Nains et Elfes face à la cupidité des Hommes se précise. -Le 21: Ella Desbo, Grande Marchande du Sud, nomme Evart Praven comme son secrétaire personnel. - Le 22: Pourparlers entre le général Cartogan du Gondor et l'envahisseur. -Le 23: Un orc sème la terreur à Dur'Zork. -Le 25: La missive des érudits traitant du nouveau Mal qui guette le continent est rédigée à Tharbad. Elle est envoyée aux dirigeants d'Arda. -Le 26 : L'armée des envahisseurs qui a conquis Cair Andros se dirige vers les plaines du Rohan. -Le 27: Les nains envoient une expédition vers le gisement de mithril -Le 29:Lord #Rhydon est nommé Directeur de l'Arbre Blanc . La Tête, ancien chef de l'Arbre Blanc, reste introuvable. - Le Gondor réagit à la Missive des Erudits et se lance dans la course aux artefacts. -Le 30: D'importants documents sont volés dans la Bibiothèque de Minas Tirith.
Mai: -Le 2: A Umbar, la grogne monte contre le Gondor. -Le 4: Début d'épidémie à Minas Tirith - Le 7: Les armées du Gondor rallient Minas Tirith pour se préparer à l'affrontement avec les Nurniens qui se font attendre. -Le 8: Face au retrait du Roi Mephisto, le Sénateur Arnorien #Halbagost défend la nomination d'Aldarion comme Haut-Roy et la mise en place d'une domination de l'Arnor à l'Ouest. -Le 11: Départ du Tribun Forlong et de ses compagnons à la recherche du régiment perdu au Rhûdaur -Le 12: Des navires disparaissent à Esgaroth. Delaynna, Elfe de Lorien et Dame de l'Eau, mène l'enquête. Sigval Lingwë s'allie à des réfugiés du Rhûn pour percer le mystère du mal qui sévit sur Lacville. -Le 15:Début de la Grande Estive.Les Rohirrims mènent leurs cheptels sur les versants de la Moria pour échapper à la sécheresse dévastatrice. -Le 18: Bataille de Kalil Abad. Défaite des nains. Hadhod Croix de Fer, Seigneur de la Moria, est fait prisonnier par les gobelins de Gundabad. -Le 19: Premiers combats entre les Nurniens et les Rohirrims. -Le 20: #Alessa de Sora arrive à Blankânimad. Elle tente de convaincre la Reine Lyra d'ouvrir son royaume aux savants de l'Ouest pour contrer les plans de la Fraternité de Yavannamirë. -Le 22: #Dalia de Ronce arrive à VertBois pour alerter le seigneur #Angrod du danger des artefacts. -Le 23: Les rumeurs des artefacts atteignent Khazad-dûm. -Le 24: L'aventurier Girion Vernon arrive au Sanctuaire de Minas Tirith, à la rencontre d'un vieil homme vêtu de bleu. -Le 26: Les pirates fondent un poste avancé à Tolfalas. -Le 28: L'elfe Lithildren trahit les siens à Fondcombe et prend la fuite avec un survivant de l'Ordre. -Le 30: Les Melkorites sèment la terreur à Albyor.
Juin: - Le 1er: Les rumeurs sur l'infidélité du Haut-Roy Méphisto remontent jusqu'aux palais. -Le 3: Arrivée de Ryad Assad à Pelargir. Il se retrouve associé à Nathanaël pour une bien curieuse mission. -Le 7: Arrivée d'Ella Desbo et d'Evart Praven à Djafa. -Le 11: Tractations chez les Béornides. Les Nains en difficulté face aux gobelins appellent à l'aide. -Le 12 : L'armée du Rohan se mobilise face aux envahisseurs Nurniens. Arrivée des premiers cheptels du Rohan chez les Nains. -Le 13: Capture du Tribun Forlong et d'Elenduril par les gobelins du Mont Gram. Les prisonniers sont menés vers le Mont Gundabad. -Le 18: Lithildren et Oropher, deux elfes en cavale, pénètrent dans les ruines d'Ost-in-Edhil où sévit le sorcier #Gier. -Le 24: Le Grand Prêtre de Melkor, Jawaharlal, cherche à étendre son influence dans tout le royaume de Rhûn. -Le 26: Les Dunlendings, lourdement impactés par le Rude Hiver et l'été précoce, s'attaquent aux habitations et caravanes arnoriennes dans les alentours de Tharbad. - Du 28 au 30: Négociations tendues entre Rhûnadans, Nains et Dalites au Comptoir commercial du Rhûn.
Juillet:
-Le 1: Face aux divisions qui déchirent son royaume et l'influence croissante des Melkorites, la Reine Lyra du Rhûn manœuvre pour rétablir son pouvoir. - En marge de la Grande Estive, les Dunlendings attaquent les cheptels des rohirrim au nord de l'Isen -Le 4: Arrestation de Nallus, membre de la Société des Chercheurs, par les hommes du général Cartogan. -Le 5: Les hommes du Sergent Eofend du Rohan prennent en chasse les voleurs d'artefacts dans le Riddermark. Les Rohirrims tombent dans une embuscade. et sont massacrés. Théomer, un des cavaliers survivants, part vers Edoras. -Le 11: Troubles au Rohan, Aelyn est enlevée au sein même du Château d'Or de Meduseld. Le Capitaine Learamn, aidée par Iran guerrière du Rhûn, mènent secrètement l'enquête. Le Cavalier de la Marche Théomer fait un rapport inquiétant au Vice-Roi Mortensen. L'elfe Qewiel est retenue dans les géôles d'Edoras. -Le 13: Le guérisseur Rihils arrive en Isengard. -Le Vice-Roi Gallen Mortensen envoie #Harding sur les traces d'anciens compagnons d'armes pour en apprendre plus sur la missive des érudits et les artefacts. -Le 14: Dame Aelyn, compagne du Vice Roi, est retrouvée sauve. Le Vice Roi Mortensen la demande officiellement en mariage. Son ravisseur Sellig, dernier canthui de l'Ordre de la Couronne de Fer, est abattu par Mortensen. Le Capitaine Learamn est banni de l'armée du Rohan pour insubordination; il s'exile avec une #Iran grièvement blessée. -Le 17: Arrivée de Lithildren à Minas Tirith où elle rejoint la Société des Chercheurs. -Le 19: Le faussaire Kaj Olson, soupçonné d'avoir laisser les voleurs s'introduire dans le palais royal, est mystérieusement assassiné dans les geôles de Minas Tirith. -Le 20: Le Capitaine Neige et Lithildren s'infiltrent dans les géôles et libèrent Nallus. Les fugitifs rejoignent le Sanctuaire, Alatar les y accueille. -Le 23: L'Intendant Aleth Enon d'Arnor est atteint d'une maladie qui l'empêche de remplir ses fonctions. #Nivraya l'épaule dans la gestion du royaume. -Le 29: Les hommes de la Rose Noire prennent d'assaut la demeure du Seigneur Péocle, contrôlée par l'Ordre de la Couronne de Fer. Sirion Ibn-Lahad abat Madhel, adepte du mystérieux groupe "Le Cercle et le Crâne". Mort d'Azami.
Août:
-Le 2: Wald est nommé Capitaine de la Garde Royale du Rohan par Gallen Mortensen. -Le 5 : Des explorateurs partis en quête de trésors découvrent que des nains occupent toujours les Cavernes Etincelantes. -Le 8: Le Roi Aldarion nomme Sirion Ibn-Lahad Comte d’Amon Araf et Intendant d'Arnor. -Du 9 au 11: Le Roi Aldarion d'Arnor convoque ses gouverneurs et Tribuns à Annúminas -Le 12: Le Capitain Draggo se met au service du Prince Khaldun d'Assabia -Le 13: Drake, Sergent de la Garde de la Fontaine,mène l'enquête au sujet d'une intrusion dans le Palais. -Le 16 : Victoire des nains et de leurs alliés à Therka Nâla grâce au soutien d'Orwen et des renforts dalites et béornides. -Le 20: La capture d'une prisonnière Dunlending sème le chaos en Isengard, fief du Roi Fendor. -Le 26: Forlong Neldoreth, Tribun d'Anor, s'échappe des entrailles du Mont Gundabad avec le concours de l'Orc Snardat.
Septembre:
-Le 2 : Mort du Seigneur Alart de Roncefort. Son fils Tryon lui succède comme Baron et affirme ses ambitions. -Le 4: L'elfe Namarien se joint aux Chevaliers du Cor Brisé qui cherchent à rallier Minas Tirith pour y sonner la révolte contre Cartogan. -Le 7: Après une mission houleuse sur les Havres d'Umbar, l'assassin Issam Ibn-Djamal intègre la Guilde des Ombres. -Le 11: L'ambitieux Raz'Oûl, chasseur de prime de renom, part de Djafa dans l'espoir de rallier la légendaire Bibliothèque Interdite du Khand. -Le 15: Aurhen, ranger elfe, est envoyé à Morthond. -Du 22 au 23: La Cérémonie de la Purification se tient à Morthond alors qu'une ancienne malédiction resurgit. -Le 27: Soulèvement d'esclaves à Albyor. Sanglante répression. -Le 28: Une tempête de sable menace le Harondor.
-Le 3: Arrivée d'une délégation de Rhûnadans au palais du Roi Shomeri du Khand. A l'Est, des alliances se forment. -Le 6: Le Roi des gobelins, Baltog, se prépare à affronter la coalition de Thorik. -Le 7: Une malédiction s'abat sur le clan Lossoth des Ilivaa. -A partir du 9: Purge de Minas Tirith. Les autorités s'attaquent aux organisations clandestines des bas-fonds de la ville: la Ligue des Ombres, les Griffes d'Ammoth et le Réseau d'Anakel en font tous les frais. -Le 11: L'ex-capitaine Learamn arrive à Blankânimad. Il prête allégeance à la reine Lyra. -Le 12: La coalition de Thorik s'empare de Nal Gunir. -Le 17: Fimbulfambi, Seigneur du Mont Gram, envoie une armée menée pour répondre à l'appel de Baltog. -Le 20: Arminka, capitaine des varkayin du Rhûn, s'empare de l'épée mythique Lasgarnë sur le sable de l'arène de Kryam. -Le 23: Des placards appelant au soulèvement populaire fleurissent dans les rues de Minas Tirith. -Le 25: À l'approche de l'hiver, les Nurniens arrêtent momentanément leur avancée dans les terres du Rohan. -Le 27: Le Mage Mithrandir intègre la Société des Chercheurs de Minas Tirith afin de lutter contre l'épidémie.
Décembre:
-Le 2: L'Oeil de la Lune, un puissant artefact, refait surface à Tharbad. -Le 3: Désireux de passer quelques semaines loin de sa capitale, le Roi Aldarion se retranche à Caras Aur avec son épouse. -Le 4: Début du siège de Gundabad. -Le 5: Départ d'un commando de la coalition, en quête d'un passage vers Gundabad dans les montagnes. -Le 6: Nomuas Arnarion, alias le Sabre Noir, établit une antenne des Âmes Perdues à Pelargir. Les mercenaires aident la cité à lutter contre les pirates. -Le 7: Des éclaireurs de l'Arnor élaborent un plan pour piéger les troupes du Mont Gram, en partance vers Gundabad. -Le 9 : Arrivée d'Arminka à Djahar'Mok en Harad dans l'espoir d'y trouver de nouveaux alliés pour sa Reine. -Le 10: Bataille du Chemin des Trolls. Le Tribun Forlong Neldoreth refait surface avec le régiment perdu et met en déroute les armées du Mont Gram. -Le 11: Les armées de la coalition pénètrent dans Gundabad. -Le 12: Fin du siège de Gundabad et de la Reconquête des Nains. Mort du Roi Baltog. Thorik conclut un accord avec le Grand Gobelin. Gundabad redevient naine mais seule une garnison peut y résider. -Le 16: Une importante cargaison d'armes tombe entre les mains des Melkorites d'Albyor. -Le 20: L'elfe Qewiel vogue vers le Sud en quête d'une carte ancestrale. -Le 27: Les Chevaliers du Cor Brisé parviennent à entrer dans Minas Tirith. -Le 30: Naos Ibn-Lahad fait ses adieux à son frère Sirion, Intendant d'Arnor.
Le halo d'une lumière chaude et puissante se promenait dans les ténèbres, dispersant temporairement leur noirceur pour laisser la place à un spectacle ignoble et immonde. Des dizaines de cadavres éventrés étaient étendus sur le sol de pierre, immobiles. Ils étaient figés dans des postures curieuses et parfois insoutenables, happés par la mort alors qu'ils couraient pour échapper à ses griffes monstrueuses. Certains corps étaient percés de flèches, mais la plupart des morts avaient succombé dans les terribles corps à corps qui venaient de se terminer. Les ennemis des Peuples Libres avaient battu en retraite en piaillant, après deux heures de combats particulièrement âpres qui avaient mis les défenseurs à rude épreuve. Depuis combien de jours procédaient-ils ainsi ?
Ils sortaient de leurs repaires par surprise, après avoir réussi à s'approcher au plus près des lignes tenues par les forces coalisées, et ils se jetaient sur leurs défenses de fortune en hululant des cris de guerre à donner froid dans le dos. Il en venait de partout : du sol, du plafond, de droite et de gauche. Et devant se promenaient parfois de gigantesques créatures, massives, trapues, cuirassées. Des forces de la nature is colossales que même un homme de belle taille pouvait se retrouver écrasé sous leurs pas. Ils se jetaient en avant, balayant tout sur leur passage, rendant dérisoires les épées et les boucliers que l'on tentait de leur opposer. Les cuirasses ne résistaient pas à leur furie, et à chaque fois qu'il en venait un, les hommes fuyaient de son chemin pour vivre un autre jour.
Pourtant les défenses avaient tenu bon.
La torche s'immobilisa au-dessus d'un cadavre sombre, qui voyait jaillir dans son dos une lame d'acier couverte de sang noir et putride. L'horreur était morte, ses doigts crochus s'étaient recourbés autour de l'entrée de la blessure comme pour essayer maladroitement de retenir la vie qui fuyait sa poitrine. Rien à faire, elle s'en était allée, et il gisait désormais ici, comme les autres, le regard lointain. La torche s'approcha un peu, avant de s'agiter brusquement :
- Ici ! Un survivant !
Il y eut une réponse étouffée par la distance, puis des pas, et enfin d'autre paroles. La torche revint au-dessus du corps inerte, et des mains vinrent le soulever pour mieux le rejeter sur le côté. Il y avait bel et bien un survivant en-dessous. Le malheureux était couvert de sang, et sa cotte de mailles était imbibée d'un liquide gluant qu'il lui faudrait de nombreuses heures pour faire disparaître. On se pencha vers lui, et on l'examina brièvement, à la recherche de blessures graves qui auraient nécessitées de faire venir un guérisseur sur place.
- Ramenez-le au bercail !
L'homme à la torche s'écarta, et deux paires de mains solides vinrent s'emparer du gaillard inconscient. Il pesait son poids, son armure n'aidant pas à l'alléger, mais les bras solides et malheureusement habitués à tout ceci ne se dérobèrent pas avant d'arriver à l'abri du camp de fortune qui avait été mis en place. Partout, les gens déambulaient comme des spectres, hagards, essayant de s'occuper les mains pour s'occuper l'esprit. Ils ne faisaient pas particulièrement attention à l'arrivée en d'un nouveau blessé : un de plus. Tout au plus céda-t-on le passage à ce convoi non exceptionnel, pour leur faciliter la tâche. Les deux porteurs finirent par installer le blessé sur une couchette de fortune posée à même le sol, et appelèrent un guérisseur à l'aide. Il n'y en avait hélas plus beaucoup, et quiconque avait un peu d'expérience en la matière était convié à donner un coup de main. Le type qui arriva, plutôt jeune, paraissait inexpérimenté au possible, et pourtant il avait la lourde tâche de sauver une vie de plus.
- Vous savez ce qu'il a ? Demanda-t-il.
Les deux guerriers se regardèrent et firent non de la tête. Ils avaient examiné le corps, n'avaient rien vu de particulièrement alarmant, et avaient procédé à son évacuation. Pour le reste, ils remettaient le sort de leur compagnon entre d'autres mains. Le guérisseur, pourtant, avait besoin de leur aide :
- Aidez-moi à le déshabiller. Allez-y doucement.
Ils s'y employèrent. Ils commencèrent par détacher ses gantelets de cuir renforcés de fer. Le cheval qui y était finement gravé avait reçu un coup d'épée qui lui laisserait une entaille définitive. Un symbole frappant de ce qu'il se passait ici. A la lueur fébrile de quelques bougies, ils ouvrirent sa cotte de mailles en prenant garde de ne pas accidentellement bouger une pointe de flèche qu'ils n'auraient pas vue au premier coup d'œil. Ils s'attaquaient à la dernière sangle quand soudainement le guérisseur jura. Il venait de retirer le casque du malheureux, lequel était rempli de sang. La blessure à la tête, invisible, venait de se rouvrir malencontreusement et vomissait comme un torrent le contenu de son crâne.
- Des bandages, vite !
Les deux hommes s'exécutèrent, et allèrent retourner les stocks pratiquement épuisés pour trouver des bandages convenables. Ils revinrent avec le nécessaire, s'approchant du médecin de fortune dont les deux mains essayaient de colmater la plaie. Il était couvert de sang. Comme il ne pouvait pas lâcher, ce fut à un des deux hommes, celui aux cheveux bruns, de venir essayer d'entourer la tête du blessé. Mais le temps de faire un noeud convenable, le tissu était déjà imbibé, et rendu inutilisable. Il fallut en chercher davantage, pour essayer de limiter la perte de sang. Au moins ça. Les mains dans l'hémoglobine, faire un bandage solide relevait du miracle. Il avait les doigts glissants, il ne voyait rien dans cette nuit perpétuelle seulement fendue par une lumière blafarde que son compagnon essayait de tenir suffisamment proche pour éclairer l'opération en cours.
Rien à faire.
Le guérisseur finit par lâcher la tête du malheureux, et par intimer aux soldats de cesser le combat. D'une voix rauque, il lâcha :
- C'est terminé. Déposez-le avec les autres.
Ils échangèrent tous les trois un regard. Il n'y avait nulle cruauté, nulle méchanceté. Seulement le constat inévitable de leur manque de matériel, de leur manque d'expérience et de leur manque de préparation. Ils ne pouvaient pas sacrifier autant de temps et autant de ressources pour un homme qui était déjà mort. La guerre ne pardonnait pas, et elle ne laissait aucune place à la pitié. Le guérisseur était jeune, mais on lisait dans son regard qu'il avait vu assez d'horreurs pour mille vies. Il s'éloignait plein de lassitude, sans même paraître remarquer qu'il était couvert de sang frais. Comme si cela faisait partie de son quotidien, désormais.
Les deux combattants soulevèrent le défunt, et l'emmenèrent juste à l'extérieur où ils le déposèrent sur un drap. Un simple drap brun, dont ils rabattirent un pan sur lui pour le cacher à la vue des vivants. Il y avait beaucoup d'autres draps sous lesquels dormaient de braves soldats. Le guerrier aux cheveux bruns les observa pensivement, sans pour autant penser à rien. Paradoxalement. Son esprit était vide, comme anesthésié. Il avait depuis longtemps ravalé sa colère contre leurs ennemis, et il ne ressentait plus rien d'autre qu'une profonde lassitude. Il était persuadé qu'il ne s'en sortirait pas, de toute façon.
- Déor... Viens, il en reste...
- Ouais...
Sans prendre la peine d'essuyer ses mains - à quoi bon ? - il fit le chemin inverse en direction du champ de bataille où se trouvaient d'autres vaillants jeunes hommes tombés au combat, qu'il faudrait ramener sous une tente sombre pour les voir mourir sans souffrir, sans même être conscients qu'ils quittaient ce monde, leur famille et leurs proches. Décédés sans même avoir revu la lumière du soleil, sans même pouvoir fouler les plaines du Riddermark à nouveau. Et pour quoi ? Le peuple du Rohan n'avait-il pas déjà assez souffert ? Ses hommes courageux n'avaient-ils pas déjà assez versé leur sang dans les guerres inutiles qui avaient prélevé leur dû sur la population du royaume ? Déor avait son avis sur la question, mais ici personne n'en parlait ouvertement, de peur d'être sanctionné par les officiers qui faisaient tout pour maintenir la discipline, et prévenir les désertions.
- Déor, regarde, c'est Orwen !
Le guerrier leva la tête, et tout à coup dans son regard brilla une lueur de fierté et de force. Orwen fils d'Hogorwen, le prince qui s'était opposé à son père pour défendre le peuple du Rohan, et qui avait renoncé à la couronne alors qu'il aurait légitimement pu prétendre au trône. Voilà un Rohirrim dont le sang était aussi noble que son cœur, un jeune guerrier qui avait choisi la seule voie possible, celle de la paix. Déor l'admirait, et s'il continuait à se battre, c'était bien pour lui. Pour ce garçon qui ne fléchissait pas sous le poids des responsabilités. Pour ce chef qui ne reculait pas au cœur de la bataille et qui galvanisait ses hommes. Pour ce roi sans couronne qui méritait de gouverner le Rohan, pour enfin le conduire à la paix et à la prospérité.
C'était le lendemain. Le lendemain de la terrible bataille de Kalil Abad. Ou le jour même, car les combats, les cris de souffrance et de haine, les giclées de sang et le concassage des crânes avaient duré jusqu'au petit matin. Quelle heure était-il à présent ? Aucun des quinze nains hagards, pantelants ou blessés qui retournaient misérablement en direction de l'est n'en avait la moindre idée. Bien qu'ils eussent quitté les grandes hauteurs et marchassent sur un sentier qui serpentait entre les reliefs, la brume qui avait offert son nom à ce massif avait fait son retour, les étreignant et tirant leur moral déjà bien bas dans un abysse de désespoir. Où était le temps des grands projets et des chants de guerre, et des armures étincelant parmi les bannières déployées ? Il s'était volatilisé, tout comme le Seigneur Hadhod.
Il était fort difficile de deviner les pensées qui agitaient les esprits de cette poignée de survivant tellement ils avaient matière à broyer du noir...
Certains repassaient peut-être en boucle le déroulement de la bataille, depuis les premiers cors qui avaient retenti la veille au soir jusqu'au triste adieu aux morts de ce matin : l'appel aux armes... les créatures escaladant les remparts... la terrible magie des fumées nauséabondes... la grande porte s'écroulant comme un château de cartes sous les coups des trolls... les furieux corps-à-corps... la retraite vers le bastion... la résistance acharnée mais vaine... la retraite finale dans le donjon pour défendre le Roi Thorik jusqu'à la mort... les dernières forces et l'énergie du désespoir... et enfin, enfin, le soleil rouge qui était apparu contre toute attente et avait fait sonner le repli des assaillants. Un miracle dans cette nuit de cauchemars.
D'autres se demandaient sans doute où avait bien pu passer Hadhod, dont le corps était introuvable malgré la recherche peu ragoûtante qu'ils s'étaient infligés parmi les morts et les mourants des deux camps. Un soldat disait l'avoir vu pour la dernière fois la hache à la main en train de courir en direction du portail, puis disparaître dans la fumée. Ils se demandaient si le Seigneur de la Moria n'avait pas finalement troqué le sens de l'honneur pour l'option nettement plus pragmatique de la fuite incognito. C'était soit ça, soit qu'il s'était fait prendre vivant, soit que les ennemis avaient enlevé son cadavre pour le profaner chez eux. Aucune des hypothèses n'était réjouissante, et toutes porteraient un sacré coup à la cité de Khazad-dûm, ainsi qu'à la Reconquête.
D'autres encore, les plus terre-à-terre, se demandaient s'ils auraient le temps d'atteindre le gros de l'armée ou même juste un bastion allié, au rythme où ils progressaient, avant qu'une nouvelle nuit ne débute. Car ils le savaient fort bien, les peaux-vertes s'étaient vu refuser la cerise alors qu'ils avaient avalé goulument tout le gâteau : ils avaient réduit maints nains en chair à saucisse et avait fait couler leur sang tel une épaisse sauce au vin, mais ils n'avaient pas pu avoir la tête du Roi pour l'offrir sur un plateau à Baltog... Aussi quand le soleil se coucherait à nouveau, il y avait toutes les chances pour que les fugitifs soient encerclés encore une fois. Peut-être même la chasse avait-elle été lancée à la faveur du brouillard...
Le groupe s'arrêta tout à coup d'un commun accord tacite.
Cela faisait des heures qu'ils avançaient, tantôt marchant la tête basse et tantôt clopinant cahin-caha en surveillant leurs arrières avec des yeux exorbités. Certains avaient des entailles, d'autres des blessures plus sérieuses et tous étaient couverts de sang séché, le leur mais aussi le sang noir de leurs adversaires. La plupart d'entre eux, qu'ils fussent originaires de Moria, d'Erebor ou d'ailleurs portaient des armures cabossées et des vêtements déchirés à de nombreux endroits. Même le prince Orwen, qui par sa taille rompait l'uniformité de la troupe, était crasseux et presque méconnaissable. Seule la cape bleue de Thorik, qui avait vécu la bataille depuis le donjon de Kalil Abad contre son gré mais selon le vœu de son vassal disparu, montrait encore sa couleur d'origine. On se mit les mains sur les genoux et on courba le buste pour mieux reprendre son souffle. Un ou deux se laissèrent même choir au sol comme des sacs de patates.
- Diable, on n'y arrivera jamais ! laissa échapper un Ereborien de première ligne dont l'un des deux yeux était clos, noir et enflé.
- Quelle distance entre Abad et Nâla ? demanda un de ceux du sud.
Nâla était le diminutif du nom de l'avant-poste précédent, la petite forteresse la plus proche de Kalil Abad en direction de l'est, qui normalement était tenue par les troupes qu'ils y avaient laissées.
- Dix lieues pour le moins, répondit Thorik lui-même entre deux inspirations. Et qui sait quel spectacle nous attend là-bas si la Bataille de Kalil Abad n'était pas la seule bataille de cette sinistre nuit. Mais le seul moyen de savoir, c'est d'y arriver. Avec de la chance nous pourrons nous replier de bastion en bastion à la faveur des prochains jours et retrouver le gros de notre armée qui poursuit son avancée.
- Roi Thorik, objecta Orwen Hogorwenson sur un ton aussi respectueux que sa fatigue le lui permettait, si les attaques des gobelins se sont produites sur tous les bastions, alors frapper à la porte de la prochaine citadelle revient à se jeter dans la gueule du loup. Sans parler des tunnels de liaison qui sont peut-être infestés. Mais admettons que les bastions ne soient pas pris par nos ennemis... je ne sais pas si nous pourrons de toute façon accomplir dix lieues par jour – si ce n'est plus – dans l'état où nous sommes. Si je ne m'abuse le gros de l'armée est loin à l'est à hauteur de la Lande Desséchée, et qui sait si elle n'a pas déjà été attaquée et retardée ? Je m'aperçois trop tard du degré de ruse des Gobelins. Si notre armée ne nous atteint pas, quel allié pourra nous sauver d'une mort certaine ?
Ce fut dans un silence presque religieux et rempli de révérence que l'héritier de Krohr salua l'assemblée, puis se tourna vers Grimbeärd d'Erebor et Hadhod de la Moria, mettant une main sur l'épaule de chacun d'entre eux et les remerciant de leur soutien. Thorik avait abandonné sa simple tenue de voyage et mis terme à la période de deuil pour son père. Bien qu'attristés par la mort de leur souverain, la plupart des Naugrims avait déjà laissé couler des larmes lorsque la maladie s'abattit sur lui des années auparavant. A présent, un vent de fraîcheur parcourait les galeries des cités naines, et beaucoup se tournaient avec espoir vers l'héritier de Krohr. Si quelqu'un avait pu avoir des doutes sur Thorik avant, ceux-ci durent sans doute se dissiper lorsqu'il apparut dans la Grande Salle de Thror. Il était revêtu d'une armure superbe, car après tout il n'était pas seulement un ancien Maître des Runes, mais aussi un guerrier, ancien membre du célèbre régiment Id-Ursu Gabilgathol de Tronjheim. Une magnifique cape bleu ciel recouvrait ses épaules: symbole de la royauté et de la lignée de Durïn.
Il s'adressa aux deux seigneurs nains:
-Puissants seigneurs de Khazad-Dûm et d'Erebor, amis fidèles. Je vous fais serment aujourd'hui, sur le grand marteau d'Aulë, d'honorer la mémoire de mon père et de ceux qui régnèrent sur le peuple nain avant lui! Qu'il brise tous les os de mon corps et que mon nom tombe à jamais dans l'oubli si mes actions vont à l'encontre du bien-être de notre peuple. Je jure d'être toujours à l'écoute des conseils des sages qui m'entourent, et d'être un roi non seulement pour la lignée de Durïn, mais pour toutes les familles nains qui descendent des Sept Pères!
Sous l'acclamation du peuple, ce fut le seigneur Hadhod Croix-de-Fer qui eut l'honneur de mettre la couronne sur la tête du nouveau souverain. Thorik se pencha devant son ami, et retint son souffle lorsqu'il sentit le poids du symbole de son pouvoir. Lorsqu'il se redressa, Grimbeörn le mena vers le Trône de Fer, où il prit place. Les grands cors dissimulés dans les gigantesques statues des ancêtres gardant l'entrée d'Erebor sonnèrent alors, annonçant au monde entier que les Naugrims avaient un nouveau roi.
Hormis les représentants des différentes familles des Naugrims, il y avait aussi quelques autres personnages dans la Grande Salle de Thror. Gudmund, roi de Dale et beau-père du roi Aldarion d'Arnor, était bien-sûr présent car son peuple était un allié fidèle et ancestral de celui d'Erebor. Il y avait aussi le Prince Orwen du Rohan. Cet héros de la Guerre des Trois Rois avait décidé de quitter la Marche afin de ne pas déstabiliser davantage le pouvoir du jeune roi Fendor...après tout, beaucoup de Rohirrims étaient persuadés qu'Orwen aurait du prendre le trône après la victoire d'Aldburg. Il avait voyagé jusqu'à la Moria afin de servir d'ambassadeur auprès de son frère d'armes, Hadhod Croix-de-Fer, et renforcer les liens entre les deux peuples. Il arriva à Khazad-Dûm quelques jours après la mort du roi Krohr, et fut donc invité à accompagner Thorik et Hadhod dans leur voyage vers Erebor. Un ou deux elfes étaient même visibles parmi la foule, même s'il n'y avait pas de représentant officiel du Haut Roi Rustor Erumgelos.
Le roi Thorik s'installa sur le trône, et s'adressa à l'assemblée d'une voix puissante:
-Pendant longtemps notre peuple fut dépourvu de souverain, et chaque cité dut veiller à sa propre prospérité et sécurité. Dans chaque grande demeure naine que j'ai visité lors des six dernières années, j'ai pu voir des Naugrims habiles, courageux et prospères. Et surtout un énorme potentiel, qui reste cependant inexploité. Car cela fait des années que nous n'avons pas agi ensemble en tant qu'un seul peuple crée par Aulë! Nos ennemis en ont profité, et les infâmes gobelins se sont installés dans les Montagnes Bleues et les Montagnes Grises, profitant de notre faiblesse. Mes amis, aujourd'hui je fais serment de restaurer la gloire de notre peuple et de faire trembler nos ennemis! Nous reforgerons des liens entre nos cités, et si Aulë nous le permet, un jour les Naugrims vivront à nouveau au Mont Gundabad où naquit Durïn, et dans la cité ancestrale de Belegost!
En entendant ces paroles, un nain aux épaules particulièrement larges se leva de son siège. Il s'agissait de Zoltan Chivay, un arbalétrier nain qui avait jadis combattu dans les mines de la Moria aux côtés de Hadhod Croix-de-Fer et Thorik Maître des Runes. Grâce à son courage et son dévouement absolu à la cause naine, il fut nommé lieutenant d'une compagnie d'artilleurs de Khazad-Dûm.
-Baruk Khazâd! Khazâd ai-mênu! Vive le Roi!
Il s'exclama, les yeux brillants et un grand sourire sur les lèvres. En s'adressant à ses voisins qu'il ne connaissait pas, il dit:
-Ca y est, le peuple naugrim part en guerre! Les rukhsit* n'ont qu'à bien se tenir!
Le jeune capitaine fut obligé de s'arrêter sous risque de se faire embrocher par une lame brandiee à son encontre. Learamn leva les yeux et dévisagea l'homme qui venait de le menacer, un guerrier robuste qui portait l'étendard d'Orwen : Rimbold. Le jeune homme ne l'avait jamais rencontré auparavant mais il avait eu vent des exploits du porte-étendard à Dunharrow et Amadeo lui avait dit qu'il avait également prit part aux combats lors de la Bataille des Trois Rois. Learamn ne répondit pas à la menace pourtant il aurait pu il était le représentant de large royale et le rapport de force n'était pas si inégal mais il était inutile de remettre de l'huile sur le feu au lendemain d'une guerre et il fallait adopter une attitude un minimum "diplomatique" . Orwen se tenait légèrement en retrait , il semblait fatigué à en juger par les cernes autour de ses yeux mais il n'avait rien perdu de sa prestance et de sa noblesse , Learamn savait qu'il était de ces hommes avec lesquels on pouvait discuter , la méfiance de ses hommes était compréhensible lui considéré comme personæ non gratta chez ses anciens alliés mais le jeune homme ne venait pas pour l'incarcérer .
-Très bien Capitaine, allons seul sur ce promontoire nous discuterons. Je suis impatient de savoir ce que le maréchal Mortensen veut de moi.
En voyant la lame de Rimbold s'abaisser sur l'odre d'Orwen le néo-capitaine émit un soupir de soulagement , sentir l'acier si proche de votre gorge n'avait jamais été une expérience extrêmement agréable. D'un signe de la main il indiqua d'un signe de la main à Eofend de rester calmement ici avec ses hommes puis il descendit de son étalon blanc et suivit silencieusement le fils d'Hogorwen.
Arrivés sur le promontoire celui ci se retourna et regarda Learamn comme pour réclamer des explications . -Orwen , fit Learamn le plus calmement possible , il faut que vous sachiez qui je ne suis ici ni pour vous arrêter ni pour vous agresser . Il me semble que vous avez déjà compris que c'est le maréchal Mortensen qui m'envoie et non sa Majesté le Roi , il vient vers vous en ami et vous intime de venir le rejoindre à Edoras où se dérouleront des événements de haute importance , il faut que vous y allier pour faire valoir vos droits sinon ceux-ci seront perdus.
Le capitaine marqua une pause face à un Orwen pensif avant de reprendre
-Ce que je demande peut vous paraître insensé et je le comprends , ces derniers temps la prudence est de mise et se jeter dans la gueule du loup peut paraître inquiétant . Mais je vous le répète nous venons en paix. N'avons nous pas combattu le roi félon ensemble? N'avons nous pas rétabli la paix ensemble? Vous avez été un acteur important de cette "libération" vous avez des droits et des devoirs envers le Rohan , je vous en prie faites les valoir et respectez les . Je vous donne ma parole d'honneur qu'il n'y a aucune arrière-pensée belliqueuse derrière mes propos.
HRP: Avec mes excuses pour ce retard inadmissible , Capitaine Gallen
Le capitaine avança avec une autorité certaine. Les hommes d'Orwen fixaient le jeune rohirrim sans bouger. Puis Léaramn sentit le fil d'une épée sur sa gorge et entendit
Avance encore et tu es mort
Léaramn découvrit alors le porte étendard d'Orwen , Rimbold. Le panache du guerrier flottait au vent. Le capitaine pouvait apercevoir le regard dur comme de l'acier. Cet homme n'hésiterait pas à le tuer sur le champ si Orwen lui ordonnait.
Rimbold avait aussi combattu à la batille d'Aldburg auprès d'Amadeo il avait fièrement tenu la porte principale de la cité. C'était un guerrier connu pour ses exploits à Dunharrow lors de sa prise par Orwen et lors de la fuite du Prince, on disait qu'il était l'artisan de la survie du fils de feu l'usurpateur. Mais surtout il était connu comme étant presque un fanatique, sa vie n'existait que pour aider Orwen depuis sa rencontre à Edoras.
Les deux jeunes hommes d'à peu près le même âge, auraient pu, auraient dû être ami mais en ces temps incertains au Roahn , il étaient ennemis , prêt à s'entretuer.
Orwen fixait le jeune capitaine avec surprise et calme. Léaramn put remarquer des cernes sombres autour des yeux du jeune Orwen Mais sa prestance était intacte. Comme toujours les rayons du soleil semblait l'accompagner en chacun de ses gestes ...
Orwen était surpris. Après tout c'est Mortensen qui lui vait indiqué de suitter sur le champ Aldburg car il ne pouvait pas garantir sa sécurité. En effet suite à la torture d'un prisonnier Eradan et lui avait appris l'existence d'un ordre maléfique et apparemment le Rohan était encore sous sa coupe mais comment Orwen l'ignorait? Mais il se doutait bien que cela avait un lien avec Fendor le nouveau souverain.
Orwen avait donc rassemblé ses fidèles et parcourait les plaines du Riddermark aidant les populations. D'ailleurs sa notoriété déjà grande augmentait auprès du peuple notamment. Et la légende racontait que c'est lui qui avait sauvé le Rohan des griffes de son père en le tuant, c'était en grande partie faux mais on ne peut pas lutter contre la rumeur...
Mais surtout Orwen avait appris que des eoreds "véritables" servant Fendor le recherchaient activement et apparemment pas pour le féliciter.
Il n'y avait pas encore eu de rencontre , Orwen ne le désirait pas mais si cela devait arriver . Que ferait il ? Lui même l'ignorait.
Orwen fixait Léaramn . Il prit sa décision
"Très bien Capitaine, allons seul sur ce promontoire nous discuterons. Je suis impatient de savoir ce que le maréchal Mortensen veut de moi"
Orwen intima le silence de ses troupes. Puis il se irigea vers le lieu indiqué.
De mauvaise grâce Rimbold abaissa son épée et d'un signe de tête rapide accorda à Léaramn le droit de suivre son Prince.
Chapitre premier: Le déserteur et la révolte. Février 300 - Mai 300.
Eléments importants (SPOILERS):
Learamn déserte les rangs de Hogorwen durant la Nuit des Lances Noires - Learamn dompte Ouragan dans les Prairies- Arrivée de Learamn avec un convoi de réfugiés à Aldburg - Empoisonnement de Dame Farma par Lena - Rencontre avec le Maréchal Mortensen - Mort de Lena
Face à la défiance de nombre de ses sujets, le Roi #Hogorwen décide de purger sa capitale de tous ses opposants. Face à cette violence, le jeune Learamn va devoir faire un choix fort.
Désormais déserteur, Learamn met le cap vers Aldburg, fied du Maréchal Mortensen et des opposants à #Hogorwen . Dans les prairies vierges du Riddermark, il fera la rencontre de son plus fidèle compagnon.
Learamn croise un convoi de réfugiés d'Edoras, fuyant la tyrannie. Il accepte de les mener jusqu'à Aldburg sans se soucier qu'une espionne mal intentionnée s'y cache.
Learamn parvient à mener les réfugiés jusqu'à Aldburg mais devient le centre des suspicions quand une espionne parvient à empoisonner #Farma, femme du Maréchal Mortensen. Pour se faire pardonner, le jeune homme, épaulé par Kurmo, va devoir retrouver la coupable.
Chapitre second : La guerre des Trois Rois. Mai 300
Eléments importants (SPOILERS):
Proclamation du Serment d'Aldburg - La Bataille des Trois Rois - Mort d'Hogorwen - Learamn tue Aaron - Promotion au rang de capitaine- Rédaction du poème pour le Rohan - Couronnement de Fendor
Le Maréchal Mortensen mène ses troupes dans un combat désespéré face à leurs assaillants. Seule une aide providentielle peut à présent aider les défenseurs de la liberté.
Chapitre troisième: L'expédition contre l'Ordre de la Couronne de Fer. Mai 300 - Juillet 300
Eléments importants (SPOILERS):
Rencontre avec le Compte Skaline, Amadeo et Thorsel - Départ du Voyage des Douze - Escale à Osgiliath où Saemon Havarian donne de précieuses informations - Arrivée à Vieille-Tombe, quartie général de l'Ordre de la Couronne de Fer- Mort de l'Orchâl - Chute de l'Ordre - Capture de Warin
Suite à la victoire d'Aldburg; Learamn, désormais capitaine, retrouve Amadeo et Thorseld afin de ce préparer pour une mission lointaine afin de combattre une organisation mystérieuse. Sous les ordres du Comte Erco Skaline, ils comprendront bien vite que c'est l'avenir des Terres du Milieu qui dépend d'eux.
En quête d'informations, les Douze arrivent à Osgiliath , siège de la Compagnie du Sud. Là-bas se trouve une vieille connaissance du Comte Skaline qui dispose de précieux renseignements.
Poursuivis par leurs ennemis, les Douze poursuivent leur harrassant voyage vers le Rhûn. Face aux danges, ils peuvent compter sur l'aide d'un allié innatendu.
Arrivés à Vieille-Tombe, les Douzes s'engouffrent dans les catacombes de la ville, là où se trouve le quartier général de l'Ordre de la Couronne de Fer. Mais d'anciens maléfices semblent protéger ce lieu.
Les Douzes se frayent finalement un chemin jusqu'aux têtes de l'Ordre de la Couronne de Fer et libèrent Gallen Mortensen et Sirion Ibn-Lahad, tous deux prisonniers. Un affrontement final face à l'Orchâl et ses sbires se tient alors; le courage des Passeurs d'Etoiles suffira-t-il à défaire le Mal.
Chapitre quatrième : Capitaine de la Garde Royale. Août 300 - Mars 301
Eléments importants (SPOILERS):
Retour au Rohan - Gallen Mortensen nommé Vice-Roi du Rohan - Promotion au rang de Capitaine de la Garde Royale du Rohan - Rencontre avec le prince Orwen- Suicide de Dame Farma - Mariage d'Aldarion à Minas Tirith - Interrogatoire de Shiva dans les les géôles de la Cité Blanche
De retour au Rohan, le Vice-Roi Mortensen semble toujours hanté par de vieux démons et le désespoir de sa femme, Farma. Il lui faudra compter sur le soutien de tous ses proches pour surmonter ces épreuves et assumer le rôle qui est le sien.
La paix est revenue et les peuples du continent se retrouvent à Minas Tirith pour y célebrer le mariage d'Aldarion, roi d'Arnor. Pourtant le Mal n'est jamais loin.
Les représentants des Peuples Libres interrogent Shiva, survivante de l'Ordre, afin d'obtenir des informations sur les derniers bastions de l'organisation. Mais, même à terre, l'Ordre parvient à générer des tensions entre Passeurs, les anciennes alliances s'effritent.
Chapitre cinquième : Du sang sur les quais. Avril 301
Eléments importants (SPOILERS):
Rencontre avec Nathanaël - Mission secrète à Pelargir, dernier bastion de l'Ordre de la Couronne de Fer - Grave blessure au pied - Victoire à Pelargir.
Choisi pour mener une mission à Pelargir, dernier fief de l'Ordre de la Couronne de Fer, le capitaine Learamn part à la rencontre de Nathanaël, dit "Le Conteur", un espion qui en sait long su la cité fluviale.
Menés par Learamn et Nathanaël, un groupe de braves s'infiltrent à Pelargir pour y faire définitivement chuter l'Ordre de la Couronne de Fer au cours d'une mission désespérée. D'immenses sacrifices seront nécessaires pour arriver à la victoire.
Chapitre sixième : La chute de l'enfant prodige. Juillet 301
Eléments importants (SPOILERS):
Convalescence de Learamn - Rencontre avec Iran du Rhûn- Enlèvement d'Aelyn - Mort de Ouragan - Learamn banni de l'armée du Rohan par Gallen Mortensen- Départ pour le Rhûn
Prévenir le Vice-Roi (Rohan/ Edoras/ Château d'Or de Meduseld)
Synopsis:
Suite au massacre de sa troupe, lancée aux trousses des voleurs d'artefacts, le chevalier Théomer se rend à Edoras pour y prévenir le Vice-Roi. Mais il lui faudra d'abord faire face à un Learamn, plus aigri et frustré que jamais.
Gravement blessé, Learamn entame sa convalescence dans l'infirmerie du Château d'Or sous la supervision de Dame Aelyn. Mais quand de vieux démons ressurgissent du passé, le jeune capitaine devra défier l'autorité et ne pourra compter que sur l'aide d'une étrangère pour faire ce qu'il lui semble être juste. Ses choix changeront son destin à tout jalais.
Chapitre septième: L'exil. Octobre 301 - Novembre 301.
Eléments importants (SPOILERS):
Errance dans le Rhovanion - Rencontre avec Khalmeh - Mort d'Iran - Arrivée à Blankânimad - Serment d'allégeance à la Reine Lyra - Rencontre avec Ava
Banni de l'armée, Learamn s'exile et fait route vers le Rhûn dans l'espoir d'y soigner son amie mourrante. Entre deuil et rencontres innatendues, le chemin vers l'Orient sera parsemé d'embûches.
Arrivé à Blankânimad, Learamn est en quête d'un futur et d'une nouvelle identité. Un désespoir que la Reine Lyra compte bien exploiter à son compte.
Chapitre septième: La naissance du Varka. Décembre 301- Janvier 302
Eléments importants (SPOILERS):
Départ en mission à Albyor, fief des prêtres Melkorites- Rencontre avec la devineresse Kryv - Découverte d'une importante cargaison d'armes - Capture de Learamn par les Melkorites
Learamn est envoyé à Albyor, la Cité Noire, par la Reine afin d'intercepter une précieuse cargaison avant que les Melkorites ne mette la main dessus. Mais entre trahisons et prophéties, le jeune homme ne sait plus à qui se fier pour échapper au châtiment du Dieu Sombre.
Les tâches étaient nombreuses après la bataille : enterrer les morts, soigner les blessés, réparer les dégâts, s’occuper des prisonniers, compter les pertes…Pour l’instant, personne n’avait le temps de s’occuper des affaires de succession et de trône. Les rebelles avaient gagné la guerre, et cela devait suffire pour l’instant, bien que la route jusqu’au Château d’Or était encore longue.
Eradan et Orwen passaient beaucoup de temps ensemble, travaillant malgré les blessures et la fatigue. Ces deux jeunes héros charismatiques étaient respectés et admirés par les troupes, car ils avaient combattu aux côtés des simples soldats, et se vouaient à présent aux mêmes besognes qu'eux. Nombreux étaient ceux qui s'imaginaient Orwen Hogorwenson sur le trône, le jeune rohirrim qui avait affronté son père pour défendre sa patrie...on le surnommait le Mearas d'Ebène, pour sa chevelure et ses yeux noirs. D'autres parlaient de Gallen Mortensen ou d'Eoseld, mais le nom du jeune Fendor se faisait entendre bien plus rarement...le Rohan avait besoin d'un homme fort pour diriger le pays en ces temps difficiles, et ce jeune garçon n'avait même pas participé à la bataille...
***
Pendant les rares moments de répit, les deux jeunes guerriers discutaient longuement des évènements au Rohan et en Terre du Milieu, et ils s'aperçurent rapidement que chaque réponse donnait naissance à des nouvelles questions...Il y avait un homme qui serait peut être capable de leur en dire plus. Un guerrier vêtu de blanc et de noir, détenu dans les geôles d'Aldburg.
Le spectacle qui s'offrit à leurs yeux lorsqu'ils pénétrèrent dans la cellule faiblement éclairée était fort désagréable. Le prisonnier était en piteux état, et le sol était recouvert de sang et d'eau. Orwen ordonna aux deux geôliers de sortir, ce qu'ils firent sans protester. Dans d'autres circonstances, le Rohirrim et le Gondorien auraient peut être eu pitié de ce guerrier torturé, mais pas aujourd'hui...il était venu sur ces terres pour semer la mort et la destruction, et cela méritait une punition.
-Qui êtes vous, et que faites vous au Rohan?
Rokh semblait ne pas entendre la question du prince...la voix d'Eradan était plus autoritaire et puissante, lorsqu'il dit:
- Répondez à la question, soldat.
La réponse du prisonnier était énigmatique...et pourtant il avait un rang militaire, et ce n'était clairement pas dans l'armée de Hogorwen. Les deux hommes échangèrent quelques remarques en baissant leurs voix...ils devaient en savoir plus.
- D'où venez-vous ? Qui vous a envoyé ici ? Qui étaient ces hommes en blanc et noir, aux côtés de Hogorwen ?
Le jeune Gondorien secoua le Rhûnien avec force, mais sans cruauté. Il avait besoin de réponses, et ne comptait pas laisser le prisonnier trouver refuge dans l'inconscience. Mais la volonté de Rokh semblait aussi solide que l'acier de son armure...Eradan lança un regard exaspéré à son ami. Ils n'allaient rien accomplir ici... mais le prince décida de tenter une autre approche.
- Je comprends. Vous êtes lié par votre serment. Je sais ce que c'est. Mais pensez que la guerre est finie. Hogorwen est mort. Nous souhaiterions simplement savoir quels sont les valeureux adversaires que nous avons combattu. Les vôtres sont soit morts soit en fuite. Vous n'avez pas à les protéger...
Le résultat fut inattendu. Et terrifiant. Le rire du guerrier et son monologue étaient trop réels...soit le Rhûnien était fou, soit il disait vrai...
-Comment ça "Edoras demeure sous contrôle" ? Nous avons vaincu Hogorwen. Edoras se ralliera à nous !
La colère et l'inquiétude se firent entendre dans la voix d'Orwen...il ne pouvait, ne voulait pas croire que son sacrifice, et celui de son peuple, lors de la bataille d'Aldburg n'était qu'un élément d'un tableau plus grand...Ils devaient en savoir plus. Eradan posa une main sur l'épaule du prince, son regard était sérieux.
-Orwen...tu connais bien le maréchal...nous devrions le faire venir ici. Qu'il accepte ou non la demande de ce chien furieux, il devrait entendre tout ceci. Si ce que le prisonnier dit est vrai, alors nous sommes encore en guerre, mon ami. Et nous devons agir vite.
Orwen s'apprêta à répondre, mais il eut la peine le temps d'ouvrir sa bouche, lorsque le bruit des pas retentit dans l'escalier menant vers la cellule. Les deux jeunes guerriers se tournèrent vers l'entrée, Eradan gardant tout de même un oeil méfiant sur le prisonnier. La silhouette de l'homme qui apparut était facilement reconnaissable...il s'agissait bien et bel de Gallen Mortensen, seigneur d'Aldburg. Cependant le prince, qui connaissait assez bien le maréchal, remarqua la douleur qui s'affichait dans son regard, et la colère qui bouillonnait sous le masque de son visage...
-Capitaine Amadeo. Ce sera une honneur de combattre à vos côtés. Le maréchal Mortensen vous considère comme un homme honorable et courageux, et son avis sur la matière me suffit amplement. Je mets les cinquante gardes d'Aldburg sous votre commandement, des guerriers prêts à tout pour défendre leur cité. Vous et vos hommes serez assignés à une des deux tours de garde qui surmontent la Porte, afin de tenir les ennemis à distance à l'aide de projectiles...Moi et le Seigneur Hadhod serons vos supérieurs hiérarchiques directs. Que la force de vos ancêtres guide votre épée, capitaine.
Les paroles d'Orwen ne laissèrent pas Amadeo indifférent. Longtemps, il s'était tenu à l'écart de la civilisation, mais ce n'était pas pour autant que les gens de la région avaient oubliés tous les services qu'il avait rendu au Rohan. On le considérait toujours comme un homme d'honneur, et sa réputation était parvenue aux oreilles des plus grands dont le maréchal Mortensen et le prince Orwen.
Le rôdeur ne s'attendait cependant pas à prendre la tête d'une cinquantaine d'homme. Non pas qu'il hésitait sur ses talents de commandement, il avait en effet dirigé un éored de longues années durant, ni du charisme qu'il dégageait, mais il s’apprêtait à jouer dans cette bataille le rôle d'un electron libre. Néanmoins, cette responsabilité était la preuve formelle que le Rohan avait toute confiance en lui, et cela lui plaisait. Posté à l'une des deux tours de garde de la Porte principale, lui et sa troupe donneraient du fil à retordre à l'armée d'Hogorwen, il n'en doutait pas.
~
Amadeo et ses hommes étaient en place. Le brouillard semblait très légèrement se dissiper. Un colosse apparut, énonça un discours assez absurde et inutile aux oreille du demi-elfe, puis retourna dans son camp en laissant derrière lui des corps. Ne les connaissant pas, aucune émotion particulière n’atteignit le Capitaine si ce n'est une colère vive venant du fait que de telles manières n'étaient pas dignes de vrais rohirrim. C'était une insulte à la patrie. A l'étonnement du rôdeur, c'est Orwen qui se chargea lui même de descendre le long d'une corde pour aller asseoir les cadavres contre les murs de la cité, dans une position plus honorable.
Son second, le sergent Eolar, était un homme d'expérience d'une cinquantaine d'année. Il portait la moustache d'un aristocrate, et ses cheveux poivres et sels coiffées en queue de cheval lui donnaient un air étrange. Ses yeux d'un bleu azur avait le don de rassurer les hommes.
"Ravi de combattre sous vos ordres, Capitaine" avait-il dit au nom de la troupe.
Le plus jeune se faisait appelé Rik, il devait fêter ses dix-sept printemps le lendemain. Son visage était encore abîmé par l'acné, et quelques poils faisaient une timide apparition sur son jeune menton. Il était le seul dont le regard trahissait une peur infinie.
Amadeo saisit Braandäl et la sortit de son fourreau. Les cinquante soldats qui se tenaient derrière lui firent de même avec leurs armes. Comme Orwen l'avait dit, s'étaient des guerriers qui méritaient tout son respect, et qui étaient prêt comme lui à sacrifier leur vie sur les remparts d'Aldburg.
~
Un bélier renforcé s'avança, appuyé par des projectiles envoyés depuis les lignes arrières de l'ennemi. Une foule de rohirrim progressaient au rythme de l'engin de siège, aux côtés d'un orc immense qui hurlait comme si il était habité par un démon.
Amadeo commanda aux archers qu'il avait sous ses ordres de tirer à volonté en direction du bélier. Certains rohhirim d'Hogorwen tombèrent tous les traits, mais leurs boucliers et leur position resserrée empêchait la plupart des flèches d'atteindre leur cible. Le Capitaine n'arrivait pas à décrochait son regard de la bête du Mordor qui beuglait sans cesse.
"Sa tête ferait un magnifique trophée de guerre ..." chuchota-t-il
Du brouillard, en pleine guerre, que demander de mieux ?
Entendait-on une voix de nain dans le tumulte qui saisissait Aldburg. La cité rohirrim était en cours des derniers préparatifs à la défense, les soldats étaient occupés à s'occuper de renforcement, de sceller les chevaux voire à s'échauffer avant le combat. Boldur était au milieu de toute cette organisation, ne sachant réellement que faire, il scrutait le ciel, regrettant le mauvais temps qui s'annonçait.
Nous les nains, nous n'avons pas de brouillard dans nos mines, nous n'y est pas habitués...
Continua le nain alors que les soldats ne faisaient que passer sans l'écouter. Boldur regarda à droite à gauche en quête d'interlocuteurs mais il remarqua rapidement qu'il se parlait seul. Il haussa les épaules puis parti en direction d'autres nains pour rejoindre son régiment. Les 40 nains dont il allait faire partie se trouvaient à l'intérieur des fortifications. Une fois l'équipement enfilé, le casque posé sur sa tête et sa hache à la main, il regarda les hautes fortifications les séparant du champ où allaient se présenter les ennemis. Il s'exclama aussitôt aux nains qui étaient à côté de lui :
La mine c'est notre quotidien mais on n'est pas pour autant destiné à devenir des rochers... Si jamais les traîtres ne réussissent pas à passer leur tête de par dessus le mur, nous risquons de n'en entendre seulement les cris, voilà ce qu'on aura rapporté de cette guerre !
Tant qu'on ne connait pas les commandements on ne peut rien prédire, répliqua un autre nain.
Pendant ce temps, un homme galvanisait les troupes. Les nains ne l'entendaient presque pas et attendaient leurs propres dirigeants. Le calme se répondait peu à peu avant la tempête qui allait faire rage dans la cité. Chacun se recentrait sur soi, tendant l'oreille à la moindre approche ennemie. Boldur ne parlait plus non plus. Il avait envie de combattre, d'aider les nains et les rohirrims dans ce combat qui était pour la paix. Il ne ressentait pratiquement aucubne peur, sans doute était-ce de n'être qu'à cette place au sein de ce régiment, pensant ne rien voir ni ne rien toucher au combat.
La salle du trône qui avait été érigée par le Roi Eomer lui même au temps de la splendeur était simple, c'était une salle au milieu de laquelle se situait une table de bois simple. Seul un siège avec un dossier plus élevé montrait la place du maréchal.
Gallen Mortensen fils de Lars était assis en ces heures sombres à cette place, il observait la carte du Rohan qui était étalée de tout son long.
A ses cotés debout le cavalier du Rohan Léaramn qui avait choisi quatre gardes fidèles, il sera le garant du bon déroulement de cette réunion.
Toujours assis, le maréchal d'un geste de la main, il demanda au jeune homme de s'approcher pour entendre ses recommandations
"Léaramn, pas d'esbroufe, les naugrims seront armés, on dit qu'ils ont le sang chaud mais ce sont nos alliers Tu pourras demander la parole si tu le veux. Mais mesure tes mots, Je veux que tu surveilles Orwen et Eoseld, je ne veux pas qu'il s'entretuent"
Gallen fixa de son reagrd bleu acier le jeune homme pour savoir si il vait bein compris. puis il sereplongea sur l'étude de la carte;
Un brouhaha parvint aux oreilles des rohirrims . Gallen prit une grosse bouffée et se leva.
La porte s'ouvrit laissant entrer Hadhod Croix de fer et sa suite. Immédiatement Gallen fut surpris par la puissance dégagée par les nains. Il étaient un peu indisciplinés, mais ils s'assirent enfin.
Le maréchal posa son regard sur les haches de mithril étalées devant les naugrims. Il eut un frisson dans le dos.
Puis il s'avança et chose étonnante, il mit un genou à terre devant le roi de la Moria
"Roi Hadhod de Croix de fer, je vous remercie de votre venue.Votre aide permet de renouer avec les alliances ancestrales. Moi Gallen Mortensen, Maréchal de la troisième marche vous remercie au nom du peuple du Rohan. Votre bras nous réconforte dans notre lutte. Vous êtes à Aldburg plus que bienvenu"
Puis Gallen se releva et retourna s'asseoir.
Eoseld et Fendor entrèrent , Gallen ne se leva pas mais les accueillit simplement d'un signe de tête . En dernier lieu Orwen et son porte étendard firent leur apparition.
Les portes se refermèrent en un bruit sourd. Le maréchal avait en face de lui le roi de la Moria et sa suite. A sa gauche Eoseld, a sa droite Orwen.
Il se leva lentement s'éclaircit la voix
Et tel un stentor commença
"Nous remercions nos amis nains de leur aide en ces temps troubles"
Gallen eut de nouveau un sourire vers la délégation naine
Puis il reprit d'un ton moins amical
"Nous sommes réuni en ce jour fatidique car le souverain du Rohan marche sur Aldburg. Moi maréchal en poste ne peut l'accepter, je protégerai cette cité et ses habitants jusqu'à la dernière goutte de mon sang Et pour des raisons que je ne peux exposer ici, Hogorwen doit quitter le trône d'Edoras. Mais je rappelle qu'il est à l'heure actuelle le roi légitime du Rohan. Notre combat est illégal il sera surement perçu comme une trahison. Autour de cette table nous avons deux hommes qui réclament justement ce trône, Orwen fils d'Hogorwen, et Fendor prétendu fils de feu le roi Firion.
Avant la bataille qui approche nous devons savoir si chacun va combattre pour des bonnes raisons. Orwen vous avez outrepasser mes ordres récemment pour le panache voire des gamineries, certes vous avez montrer de la grandeur et du courage mais pour quel résultat , vous revenez la queue entre les jambes avec votre père aux trousses , est ce des agissements de roi? Et toi Eoseld de la maison du roi tu autorises un jeune garçon de 11 ans s'autoproclamait roi du Rohan sans apporter aucune preuve; tu veux que le peuple te suive sans comprendre? Prendrais tu les rohirrims pour un troupeau de moutons apeurés? Je ne mets pas en doute votre bravoure mais je ne confierai pas la vie de mes hommes pour des parvenus qui pensent avant tout à leur pouvoir et non au Rohan et ses valeurs
Les yeux de Gallen étaient enflammés, il y avait été fort mais l'heure n'était pas aux rond s de jambe il fallait savoir ce que chacun avait dans le ventre.
Gallen avait passé la journée avec Farma. Il semblait avoir retrouvé son épouse. Il hésita longtemps, ressassant les paroles de son amour : la solution était peut être dans la fuite avec Farma et son enfant.
Gallen méditait assis dans son siège confortable , fixant Farma qui se reposait encore affaiblie par son empoisonnement.
Puis il entendit des cris, le maréchal ouvrit en grand la fenêtre et il les perçut plus clairement: les pleurs, les hurlements de désespoir , les cris de colères dus à la mort de nombreuses personnes, des femmes des enfants essentiellement. Ce fut comme un uppercut. Certes il n'était plus un passeur mais il était et restait le Champion du rohan, maréchal de la marche Est du Rohan, il avait dédié sa vie, son âme à la défense du Riddermark et son peuple, sa contrée avaient besoin de lui.
Il revétit sa tunique rouge cramoisie, ses bottes marrons de cuir souple, il ceignit son fourreau ouvragé et couvrit ses épaules de sa cape d'hermine.
Il appela Eothain et lui ordonna de s'occuper de son armure il en aurait bientôt besoin.
Farma ouvrit les yeux et tenta de se relever, elle sentit une douleur aiguë au niveau de ses jambes et sa tête retomba lourdement sur les oreillers de soie.
Gallen s'approcha de sa jeune épouse, il se posta à son chevet "Repose toi mon amour je m'occupe de tout"
Le maréchal arriva au niveau des remparts. Il essayait de se donner constance mais son visage tuméfié contredisait sa démarche si sûre et surtout son regard était froid.
Gallen monta rejoindre son capitaine Eogam. Le colosse ne montra pas sa surprise devant l'arrivée de son supérieur mais néanmoins ami.
L'ancien passeur resta silencieux, il fixa les plaines blanchies par le gel. Il regarda la buée sortir de sa bouche. Puis il resserra sa cape. Un froid à fendre les pierres: Gallen ne se rappelait plus d'avoir connu de tels frimas.
Puis il s'informa auprès d'Eogam qui lui résuma la situation et elle n'était pas bonne: l'arrivée d'Eoseld, l'arrivée de Réfugiés , l'empoisonnement de Farma et d'autres,la victoire d'Hogorwen au gouffre d'Helm. Mais dans ce lot de mauvaises nouvelles , une bonne l'auteur des méfaits avait été appréhendé par un certain Léaramn. Eogam vit un éclair dans les yeux du maréchal.
Puis Gallen observa de nouveau l'horizon.
Quelques minutes plus tard, des cavaliers hagards arrivèrent. Un oriflamme flottait au vent, les anciennes armoiries du Rohan.
Eogam éberlué murmura
"Oh non !!"
La poignée d'hommes arriva en contre bas. A leur tête le jeune Orwen
Gallen les regarda un long moment. Puis sa voix de stentor s'éleva
"Orwen. je vous avais prévenu avant votre vendetta. Que venez vous faire à Aldburg?? La guerre vous suit elle?? Amenez vous donc de nouveau le désespoir et le sang à Aldburg. Allez vous me demander asile? Pourquoi accepterai je??"
Le ton du maréchal était implacable. Eogam fixait son supérieur avec stupeur. Mais Gallen impassible fixait le jeune homme.
La montée du col en pleine nuit fut effrayante. Mais déterminé Orwen poursuivait l'ascension avec vigueur sans se retourner, ni prononcer un seul mot...
Le fils paria du souverain avait expliqué son plan. Il escaladerait par un chemin destiné aux chèvres par la face nord le promontoire pour atteindre , incognito Dunharrow. Seule une vingtaine de soldats l'accompagneraient dans ce périple.
Ainsi ces hommes aidés de cordes et à la seule force de leur bras atteignirent la cime. Et effectivement pas de garde posté en cet endroit. La falaise apparemment abrupte rendait cette démarche inutile.
En contrebas le reste des deux eoreds attendaient le signal pour rejoindre la citadelle.
Le groupe était parvenus donc juste derrière les remparts de la forteresse. Silencieux Orwen indiqua un autre chemin secret...
Orwen laissa aux endroits stratégiques des sentinelles pour empêcher toute embuscade.
En un temps record, ils débouchèrent dans les cuisines? Ils maitrisèrent les queqlues commis présents.
Puis ils avancèrent avec vigilance. Au cotés du prince ses deux aides de camps, Rimbold et Tinomir.
Le trio arriva au détour d'un couloir. Devant une porte ouvragée, deux gardes...
D'une voix étouffée, Orwen murmura à ses compagnons d'armes
"Ce sont les appartement du maréchal, nous allons le prendre en otage pour l'obliger à nous suivre. mais hélas nous allons devoir nous débarrasser de ces deux gardes. D'autres idées mes amis??"
Aelyn resta un long moment silencieuse. Orwen décida pour elle. Il désigna quatre sous officiers. Et ils partirent dans la nuit fraiche vers la famille tant aimée, vers ses proches.Le petit Prince resta longtemps à fixer le groupe partir . Lui aussi, aurait tant aimé revoir ses proches; il leva les yeux un bref instant vers la nuit étoilée et lança une invective contre son père maudit. Il se reprit en se fustigeant ce n'est pas ainsi que les choses avanceraient. D'un pas décidé il se dirigea vers son étalon ébène du Rohan. Il sortit de ses fontes le drapeau du Rohan rapiécé qu'il avait récupéré dans la demeure maudite du seigneur Jérémiah.
Sans un mot Orwen s'assit aux coté de Rimbold . Le rugueux Tinomir s'était positionné à coté du garde royal.Comme souvent la lune semblait une alliée d'Orwen . La lumière blafarde de l'astre tombait sur la silhouette juvénile du fils d'Hogorwen. Scène extraordinaire que celle d'un prince s'acharna sur un étendard miteux baignée par la lumière froide de la Lune.
Sans se départir de son sacerdoce, Orwen s'adressa aux deux rohirrims
"Tinomir, Rimbold vous avez fait preuve de bravoure et de courage. Et surtout vous portez en vous les valeurs du Rohan. Voulez vous devenir mes aides de camp"
Ne laissant pas les soldats répondre, Orwen poursuivit. Cette fois ses yeux sombres et déterminés fixaient ses compagnons
"Voici mon plan mes amis. je connais Dunharrow comme ma poche. ironie du sort mon père a été de longues années maréchal de cette place forte. je connais un chemin secret qui nous permettra de pénétrer sans encombre dans les appartement du maréchal et de le contraindre sans combat à se soumettre. Le maréchal actuel est pragmatique, il se rangera à mes arguments. Et ensuite je plaiderai ma cause face aux soldats de Dunharrow et ils n'écouteront je le sais. En êtes vous??"
Orwen redevint silencieux, fixant les braises, son plan avait des défauts, de gros défauts mais il en avait assez d'attendre, il devait agir.
Chacun écouta les propos avisés de la jeune guérisseuse. Edor fut le premier à lui répondre
"Vous avez prouvé votre bravoure Dame Aelyn du Rohan, il est normal que vous retrouviez votre famille. Sachez que si Eastfold devient périlleux, ma demeure se situe à quelques lieues plein ouest . N'hésitez pas une seule seconde , votre famille et vous même seront les bienvenus"
Puis il devinrent tous silencieux. l'attente commençait; mais que faisait donc Dame Ariane. Les réactions étaient différentes caractéristiques de chaque personnalité. Aelyn toujours à son sacerdoce était au chevet de Rimbold . les elfes étaient autour de Marionel, ils ne prononçaient aucun mots mais ils communiquaient chacun pouvait le ressentir, les paroles entre eux étaient inutiles. Edor était assis contre la paroi froide du tunnel, les yeux dans le vague. Orwen pour sa part faisait les cent pas, sujet à son impulsivité juvénile. De nouveau, comme par enchantement, les reflets des torches accrochées au mur se reflétèrent sur son visage lisse, son nez fier et aquilin se dessina, et il sembla auréolé d'un halo de lumière presque....royale
Le robuste Tinomir vint au bout d'un long moment et déclara dans un souffle
"Toujours rien"
Edor se leva prestement et prit les décisions qui s'imposent .
"Bon nous avons déjà trop tardé. Voilà ce que nous allons faire . Nous laisserons des éléments pour Ariane pour qu'elle puisse suivre la piste"
Orwen intervient
"Non on ne peut pas....."
Edor le coupa
"Prince, nous devons bouger. Immobiles nous sommes trop exposés"
Repris à l'orde Orwen se mordit la joue, serra les poings et regarda un bref instant le sol puis il releva dignement la tête et d'une voix maitrisée il répondit
La petite troupe avança dans le tunnel. Rimbold découvrit l'efficacité des onguents elfiques. Certes il ne pouvait pas courir mais il pouvait marcher, un exploit en soi au regard des blessures infligées.Marionel était soutenue par son père.
Il sortirent enfin du chemin sous le château d'or. Le noir absolu. puis des bruits inquiétants autre que la nature. Deux hommes s'avancèrent. Une embuscade??? Les guerriers du groupes valides tirèrent leurs armes. mais les deux individus portaient les anciennes armoiries du Rohan, ils avançaient avec des gestes apaisants de la main. D'un geste la main droite impérieux Edor stoppa ses compagnons.
D'une voix étouffée un des hommes s'exprima
"Prince Orwen je me nomme Eotyr, je suis capitaine d'Alburg nous avons été envoyés, par dame farma pour vous épauler dans vos actions"
Le groupe resta un long moment interdit. Edor le premier de nouveau réagit
"Très bien écartons nous d'Edoras, allons à votre campement"
La marche fut assez longue, les deux officiers leur expliquèrent que l'épouse du Champion du Rohan leur avait indiqué ce passage secret qu'elle avait elle même utilisé.Il pensait l'utiliser pour entrer dans la cité mais ils sont tombé par miracle sur les fugitifs.
Ils arrivèrent enfin au campement, deux eoreds sous le commandement du capitaine Eotyr un jeune homme un peu plus vieux d'Orwen , connu pour sa bravoure et son abanégation. A son habitude orwen fit le tour de Hommes pour les saluer.
Adanael fixa s fille un instant , une larme coula sur sa joue tout comme sur celle de Marionel . Puis il prit un cheval donné par les soldat rohirrilms puis il partit sans se retourner. Néanmoins avant de quitter les lieux il remit à Rimbold une dague elfique sans un mot .
Puis ce fut le tour d'Edor qui salua longuement ses compagnons, il leur serra la main avec affection . Puis il disparut lui aussi dans la nuit.
Tinomir, Orwen , Rimbold et Aelyn restèrent seuls près du feu.
Orwen prit la parole
"Dame Aelyn , partez vous cette nuit ou attendrez vous le petit matin, voulez vous une escorte pour vous accompagner à bon port??"
Orwen exécutait les ordres de la guérisseuse avec abnégation. Le petit prince suivait les indications avec célérité. mais aelyn pouvait apercevoir de l'angoisse dans son regard juvénile. Les gestes expérimentés et sûrs d'Aelyn étaient ponctués par des lamentations de la rodeuse elfe. elle s'gita un long instant, Marionel ressentait les souffrances de Réor et Guilota. Puis Marionel se calma et sembla tomber dans une semie inconscience fiévreuse.Les regards d'Orwen et d'Aelyn se croisa de nouveau, le prince observa en silence avec respect le petit coffret de la rohirrim il murmura juste.
"Des onguents elfiques". Aelyn put percevoir du respect dans le ton du jeune homme.
Le groupe d'Edor poursuivit son chemin sous tension. Ils percevaient le son des cris d'angoisse et des bruits mas d'armes blanches. mais guidé par l'ombrageux chevalier ils parvinrent près du tunnel. Tinomir, toujours de garde leur indiqua sa présence d'un sifflement rapide.
Le groupe toujours aux aguets , vigilant s'engouffra dans l'étroit goulet d'étranglement.Orwen se retourna brusquement la main posée sur la garde de son épée ouvragée et il découvrit avec soulagement le visage du rohirrim roux . L'hérault de Fondcome, l'œil de Fondcombe étaient présents . a son grand étonnement il vit Adanael aider Rimbold, mais il manquait hélas deux membres de la compagnie de bois doré.
Avec précaution Adanael posa le courageux garde royal contre la paroi froide du tunnel. D'un ton rapide il décla ra juste
"Cet homme a besoin de soins"
Puis le célèbre rodeur se mit au chevet de sa fille, il lui prit sa main avec douceur. danael fit un signe de respect vers Aelyn
"Merci Dame du Rohan"
Marionel ouvrit les yeux un bref instant et d'une voix faible elle réussit à prononcer quelques mots
"Ou sont Réor et Guilota ?"
D'une voix tranchante le chef de la compagnie elfe répondit
"Ils sont morts, mon enfant". mais le visage parfait elfe était à l'opposé de la fureur contenue dansles mots , les larmes ruisselaient sur les joues imberbes du uerrier.
Edor eut le cœur enchâssé de froid devant cete scène, mais ils devaient vite partir. le chevalier s'éclaircit la voix puis d'une voix étouffée mais maitrisée il interpella ses compagnons
"Mes amis, nous sommes dorénavant des fugitifs. nous devons prendre des décisions importantes. nous attendons des nouvelles de dame Ariane . mais si dans quelques instants nous n'en avons pas, nous devons partir"
Le chevalier ménagea une ause pour laisser ses paroles pénétrer les esprits.
"Personnellement je retourne dans mon château, retrouver ma famille, ot ceux qui veulent venir son les bienvenus"
sans se retourner Adanael répondit
"Je retourne à Fondcombe et j'emmène ma fille !!'
Marionel se redressa avec une grimace de douleur sur son coude gauche tat déclama
"Non je suivrai Or...". Elle retomba avec une nouvelle plainte de douleur "Wen" finit elle..
Adanael resta un instant silencieux
"Très bien , je pense que c'est une erreur et tu as prouvé que tu étais plus que motivée. Alors venge réor et guilota"
Orwen s'était relevé et il se redresa de toute sa hauteur
"Mes amis, je vais continuer la lutte contre mon père. Je vais attaquer Dunharrow ou tout du moins enlever voire séquestrer le maréchal . C'est extrêmement dangereux et je n'exigerai la présence d'aucun de vous. mais vous êtes des compagnons d'honneur et de bravoure, je sais qu'avec vous je vaincrai pour les valeurs du Rohan"
Riimbold grimaçant poursuivit
"Je suis avec vous Prince"
Edor eut un soupir de fatigue; ainsi la guerre civile était inéluctable, il eut une pensée fugace pour sa famille.
Il reprit donc
"Je persiste à croire mon prince que c'est une erreur mais je suis votre allié pour toujours; je suppose que Tinomir va vous accompagner, c'est un bon guerrier tout comme Rimbold"
Orwen resta silencieux et fit juste un signe de tête vers le chevalier.
Tous se tournèrent vers Aelyn qui s'affairait sur les blessés et les deux elfes de Fondcombe.
Les deux rohirrims se regardèrent un instant: Aelyn les impressionnait. Cette femme pourtant déjà touchée par tant de malheur restait forte. Tinomir resta en retrait avec Marionel. Dans l'ombre Orwen suivit Aelyn.Le petit prince eut un haut le coeur: attaquer un homme dans le dos était honteux pour lui. Mais il devait protéger la guérisseuse. Il serra fort son épée et ferma un instant les yeux pour calmer son esprit et son corps.
Puis il agit à une vitesse fulgurante. Deux coups précis.
Le regard juvénile d'Orwen rencontra celui inquiet mais déterminé d'Aelyn "Pas d'inquiétude, ils ne sont pas morts juste assommés".
Les deux rohirrims récupérèrent de nouveau Marionnel et reprirent leur progression dangereuse. Grâce aux indications d'Orwen ils parvinrent enfin au sentier sous Médulseld.
Tinomir à son habitude se campa, invisible à l'entrée du chemin. Tendus, aelyn et Orwen attendaient le retour espéré des autres.Les gémissements de Marionel s'amplifiaient. Orwen jetait des regards apeurés vers Aelyn "Sauvez la"
Le visage juvénile du jeune Orwen reflétait sa détermination. Il étonna Aelyn. Le jeune Homme avait bien changé en quelques temps depuis l'attaque d'Aldburg. Il était devenu un homme, un guerrier même, la guérisseuse le perçut dans sa manière de marcher de se déplacer. Le prince exilé n'était plus un nobliau, il n'était pas venu à Edoras pour se jeter dans la gueule du loup comme un pauvre agneau. Il n'était pas seul. Avec lui se trouvait le courageux Tinomir qui avait accepté de l'accompagner dans ce périple après l'avoir sauver des griffes d'Eovis et consorts. Orwen eut un pincement au cœur, il aurait tant voulu avoir le brave Harding à ses cotés mais l'ombrageux guerrier avait refusé de se joindre à cette vendetta , préférant rejoindre Aldburg avec le capitaine l'ent Blond Eogam. Tinomir était resté en arrière pour prévenir tout intrusion dans le couloirs des geôles.
Orwen avança en silence vers les trois hommes qui gardaient la porte de Marionel. Le plus proche ne sut jamais ce qui lui arriva puisque le prince l'assomma d'un coup d'épée puissant sur la nuque. Calmement le prince se présenta devant les deux derniers gardes, en effet jamais Orwen . Un des deux se rua vers la cloche d'alarme mais Orwen fut plus vif et lui barra le route. Les deux gardes sortirent leurs épée et le fils du souverain actuel les engagea immédiatement dans un style fluide et rapide.
Il eut rapidement le dessus mais il était deux. Aelyn en profita pour se rapprocher armée de sa dague.
Orwen l'aperçut du coin de l'œil , il effectua un coup puissant d'estoc et l'homme dut reculer. Aelyn pourrait en profiter pour porter un coup déterminant sur le garde. mais la guérisseuse le ferait elle, il y a parfois un fossé entre un envie d'agir et l'action elle même? Attaquera elle un rohirrim? Un choix déterminant .....
Chapitre premier: Le déserteur et la révolte. Février 300 - Mai 300.
Eléments importants (SPOILERS):
Learamn déserte les rangs de Hogorwen durant la Nuit des Lances Noires - Learamn dompte Ouragan dans les Prairies- Arrivée de Learamn avec un convoi de réfugiés à Aldburg - Empoisonnement de Dame Farma par Lena - Rencontre avec le Maréchal Mortensen - Mort de Lena
Face à la défiance de nombre de ses sujets, le Roi #Hogorwen décide de purger sa capitale de tous ses opposants. Face à cette violence, le jeune Learamn va devoir faire un choix fort.
Désormais déserteur, Learamn met le cap vers Aldburg, fied du Maréchal Mortensen et des opposants à #Hogorwen . Dans les prairies vierges du Riddermark, il fera la rencontre de son plus fidèle compagnon.
Learamn croise un convoi de réfugiés d'Edoras, fuyant la tyrannie. Il accepte de les mener jusqu'à Aldburg sans se soucier qu'une espionne mal intentionnée s'y cache.
Learamn parvient à mener les réfugiés jusqu'à Aldburg mais devient le centre des suspicions quand une espionne parvient à empoisonner #Farma, femme du Maréchal Mortensen. Pour se faire pardonner, le jeune homme, épaulé par Kurmo, va devoir retrouver la coupable.
Chapitre second : La guerre des Trois Rois. Mai 300
Eléments importants (SPOILERS):
Proclamation du Serment d'Aldburg - La Bataille des Trois Rois - Mort d'Hogorwen - Learamn tue Aaron - Promotion au rang de capitaine- Rédaction du poème pour le Rohan - Couronnement de Fendor
Le Maréchal Mortensen mène ses troupes dans un combat désespéré face à leurs assaillants. Seule une aide providentielle peut à présent aider les défenseurs de la liberté.
Chapitre troisième: L'expédition contre l'Ordre de la Couronne de Fer. Mai 300 - Juillet 300
Eléments importants (SPOILERS):
Rencontre avec le Compte Skaline, Amadeo et Thorseld - Départ du Voyage des Douze - Escale à Osgiliath où Saemon Havarian donne de précieuses informations - Arrivée à Vieille-Tombe, quartie général de l'Ordre de la Couronne de Fer- Mort de l'Orchâl - Chute de l'Ordre - Capture de Warin
Suite à la victoire d'Aldburg; Learamn, désormais capitaine, retrouve Amadeo et Thorseld afin de se préparer pour une mission lointaine et combattre une organisation mystérieuse. Sous les ordres du Comte Erco Skaline, ils comprendront bien vite que c'est l'avenir des Terres du Milieu qui dépend d'eux.
En quête d'informations, les Douzes arrivent à Osgiliath , siège de la Compagnie du Sud. Là-bas se trouve une vieille connaissance du Comte Skaline qui dispose de précieux renseignements.
Poursuivis par leurs ennemis, les Douze poursuivent leur harrassant voyage vers le Rhûn. Face aux dangers, ils peuvent compter sur l'aide d'un allié inattendu.
Arrivés à Vieille-Tombe, les Douzes s'engouffrent dans les catacombes de la ville, là où se trouve le quartier général de l'Ordre de la Couronne de Fer. Mais d'anciens maléfices semblent protéger ce lieu.
Les Douzes se frayent finalement un chemin jusqu'aux têtes de l'Ordre de la Couronne de Fer et libèrent Gallen Mortensen et Sirion Ibn-Lahad, tous deux prisonniers. Un affrontement final face à l'Orchâl et ses sbires se tient alors; le courage des Passeurs d'Etoiles suffira-t-il à défaire le Mal.
Chapitre quatrième : Capitaine de la Garde Royale. Août 300 - Mars 301
Eléments importants (SPOILERS):
Retour au Rohan - Gallen Mortensen nommé Vice-Roi du Rohan - Promotion au rang de Capitaine de la Garde Royale du Rohan - Rencontre avec le prince Orwen- Suicide de Dame Farma - Mariage d'Aldarion à Minas Tirith - Interrogatoire de Shiva dans les les géôles de la Cité Blanche
De retour au Rohan, le Vice-Roi Mortensen semble toujours hanté par de vieux démons et le désespoir de sa femme, Farma. Il lui faudra compter sur le soutien de tous ses proches pour surmonter ces épreuves et assumer le rôle qui est le sien.
La paix est revenue et les peuples du continent se retrouvent à Minas Tirith pour y célebrer le mariage d'Aldarion, roi d'Arnor. Pourtant le Mal n'est jamais loin.
Les représentants des Peuples Libres interrogent Shiva, survivante de l'Ordre, afin d'obtenir des informations sur les derniers bastions de l'organisation. Mais, même à terre, l'Ordre parvient à générer des tensions entre Passeurs, les anciennes alliances s'effritent.
Chapitre cinquième : Du sang sur les quais. Avril 301
Eléments importants (SPOILERS):
Rencontre avec Nathanaël - Mission secrète à Pelargir, dernier bastion de l'Ordre de la Couronne de Fer - Grave blessure au pied - Victoire à Pelargir.
Choisi pour mener une mission à Pelargir, dernier fief de l'Ordre de la Couronne de Fer, le capitaine Learamn part à la rencontre de Nathanaël, dit "Le Conteur", un espion qui en sait long su la cité fluviale.
Menés par Learamn et Nathanaël, un groupe de braves s'infiltrent à Pelargir pour y faire définitivement chuter l'Ordre de la Couronne de Fer au cours d'une mission désespérée. D'immenses sacrifices seront nécessaires pour arriver à la victoire.
Chapitre sixième : La chute de l'enfant prodige. Juillet 301
Eléments importants (SPOILERS):
Convalescence de Learamn - Rencontre avec Iran du Rhûn- Enlèvement d'Aelyn - Mort de Ouragan - Learamn banni de l'armée du Rohan par Gallen Mortensen- Départ pour le Rhûn
Prévenir le Vice-Roi (Rohan/ Edoras/ Château d'Or de Meduseld)
Synopsis:
Suite au massacre de sa troupe, lancée aux trousses des voleurs d'artefacts, le chevalier Théomer se rend à Edoras pour y prévenir le Vice-Roi. Mais il lui faudra d'abord faire face à un Learamn, plus aigri et frustré que jamais.
Gravement blessé, Learamn entame sa convalescence dans l'infirmerie du Château d'Or sous la supervision de Dame Aelyn. Mais quand de vieux démons ressurgissent du passé, le jeune capitaine devra défier l'autorité et ne pourra compter que sur l'aide d'une étrangère pour faire ce qu'il lui semble être juste. Ses choix changeront son destin à tout jamais.
Chapitre septième: L'exil. Octobre 301 - Novembre 301.
Eléments importants (SPOILERS):
Errance dans le Rhovanion - Rencontre avec Khalmeh - Mort d'Iran - Arrivée à Blankânimad - Serment d'allégeance à la Reine Lyra - Rencontre avec Ava
Banni de l'armée, Learamn s'exile et fait route vers le Rhûn dans l'espoir d'y soigner son amie mourante. Entre deuil et rencontres inattendues, le chemin vers l'Orient sera parsemé d'embûches.
Arrivé à Blankânimad, Learamn est en quête d'un futur et d'une nouvelle identité. Un désespoir que la Reine Lyra compte bien exploiter à son compte.
Chapitre huitième: La naissance du Varka. Décembre 301- Janvier 302
Eléments importants (SPOILERS):
Départ en mission à Albyor, fief des prêtres Melkorites- Rencontre avec la devineresse Kryv - Découverte d'une importante cargaison d'armes - Capture de Learamn par les Melkorites
Learamn est envoyé à Albyor, la Cité Noire, par la Reine afin d'intercepter une précieuse cargaison avant que les Melkorites ne mette la main dessus. Mais entre trahisons et prophéties, le jeune homme ne sait plus à qui se fier pour échapper au châtiment du Dieu Sombre.
Nom/Prénom : Learamn Âge : 22 ans Sexe : masculin Race : homme Particularité : Quand il le peut , le jeune homme préfère enlever son casque.
Alignement : Bien Rôle : Cavalier du rohan dans la garnison d'Edoras
Équipement : épée , arc , carquois , dague , cheval brun et son journal. Description physique : Learamn n’est pas très grand ( 1m75 ) mais il ne faut pas se fier aux apparences , cet homme a des muscles d’acier .Il est assez mince .Son juvénile visage est encadré par des cheveux noirs qui lui tombent sur les épaules.Ses yeux bruns sont profonds. Description mentale : Learamn a une volonté de fer , il ne discute presque jamais les ordres sauf quand ce dernier juge qu’ils sont mauvais . Il n'a pas une grande confiance envers son roi. Il est assez ouvert vers les gens même si être un peu seul ne le dérange jamais. Le jeune cavalier attend avec impatience le retour du descendant d'Eomer : Orwen.
Histoire : << Cher journal , j’ai eu neuf ans aujourd’hui , je viens d’apprendre à écrire car je vais à l’école , ce qui est une chose rare chez les paysans.Pour mon anniversaire mon père m’a acheté ce journal , je vais d’abord raconté mon enfance.Je suis né le 20 août dans les campagnes près d’Edoras .Je suis le troisième de ma famille j’ai un grand frère et une grande sœur , mon frère est déjà marié , il a 20 ans.Mon père m’a dit que à l’âge de deux ans je m’étais perdu dans les champs. J’ai commencé à allé à l’école depuis l’âge de sept ans , mon professeur est très sympathique. Mon père m’a dit que plus tard je serai un brave paysan comme lui et mon frère.>>
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<< Cher journal . J’ai quatorze ans et j’ai enfin révélé à mes parents que je voulais être un cavalier du Rohan ma mère a été terriblement choqué mais mon père s’y attendait plus au moins. Mais leur avis importe peu , à 18 ans , après mes études , je passe les tests.>>
<< Cher journal J’ai maintenant 18 ans et je vais passer les tests dans une semaine , je m’entraîne avec acharnement , je monte tout le temps notre cheval et je manie les épées de fortune , en bois, avec aisance , le forgeron du village m’ a même donné une petite lance.>>
<< Cher journal J’ai été accepté c’est magnifique , au début les instructeurs nous ont mis en ligne puis chacun a eu un cheval , les instructeurs ont regardé comment on chevauchait , puis le maniement des armes ect… >>
<< Cher journal , Aujourd’hui j’ai reçu mon équipement j’en ai pleuré de joie. J’ai eu une magnifique armure ,ainsi qu’un casque surmontée d’une coiffe orangée , même si je préfère avoir le visage découvert , une épée , un arc et une petite dague ainsi qu’un magnifique cheval brun que j’ai nommé Vent-des-tempêtes. >>
<< Cher journal , Demain je pars pour ma première mission , des bandits ont été repérés dans le Riddermark , mon détachement part les arrêter.>>
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Comment trouves-tu le forum ? : Très bien organisé . Comment as-tu connu le forum ? : Par pur hasard. [u][b]
Tinomir était harassé, la furieuse bataille, le sauvetage du Prince et puis finalement la chevauchée folle dans les Plaines du Riddermark avaient achevés le rohirrim. Les écuries, leur lieu de rendez-vous, se dressaient maintenant devant eux, il étaient arrivés à leur point de rencontre. Orwen, qui se tenait aux côtés de Tinomir sur le cheval de Marionel, n'avait pas émis le moindre son depuis leur départ du camp.
Marionnel justement, celle ci n'avaient pas accompagnée les autres membres du groupe de récupération. Elle était probablement morte à l'heure qu'il était mais son sacrifice avait permis, malgré tout, à Tinomir, Harding, Argonui et bien évidemment Orwen de s'en sortir sans dommages. Mais le rohirrim savait que rien ne pourrait combler la perte de l'elfe. Les écuries étaient maintenant juste devant eux. Immédiatement ils émirent le signe de reconnaissance dont ils avaient convenus avant leur départ. Puis la voix de Tinomir s'éleva la première :
"Nous sommes des amis du Prince et nous le ramenons ici. Je suis Tinomir, ami d'Aldburg !"
Ses compagnons firent de même et ils entrèrent dans les écuries. Eogam, un écuyer et une jeune femme les attendaient à l'intérieur.
Le rohirrim entendit la plainte sourde du géant blond et capitaine de la ville :
"Marionel est restée au combat, elle nous a fait gagner du temps pour nous permettre de tous nous en sortir, le Prince y compris,puis, comme si tout était de sa faute, nous ne savons pas si elle s'en est sortie.
Le regard d'Eogam se fit alors lointain et un voile sombre recouvrit son visage. Marionel comptait plus que tout pour lui, Tinomir et les autres le savaient. Le rohirrim jeta un coup d’œil derrière lui, le Prince regardait l'horizon. Le futur du Rohan dépendait de ce garçon.
Sujet: 
Evenements majeurs connus de la Terre du Milieu.
